在問題發生前發現問題
要判斷負責人是否優秀，只要視其是否能明確抓到工作上的問題點即可得知。「我們公司沒有問題」，會這麼說的負責人，通常沒有例外的是，其所在的公司就是問題很多的企業。而「最重要的問題就是這個，這裡就是關鍵點」，能夠明確地舉出重點，具有高度「發現問題」能力的負責人所屬的企業，其公司內的問題則較少。
問題類型可分為發生型與發現型
問題可依據發生方式區分為發生型與發現型兩種，由於「若能發現問題，幾乎就能夠解決」，因此盡可能的發現問題。
無法預測的大地震就是典型的「發生型問題」；相對來說，「發現型問題」又可稱為預測型問題，具有事先發現的可能性。對問題解決者來說，首重「問題發現的能力」，即便是發生型問題，只要遇上優秀的問題解決者，也有可能轉變成發現型問題。
對問題的敏銳度
預測能力是發現問題時的重要能力，在預測事情時，需要「好像有甚麼地方怪怪的」感受力。
美國心理學家季弗德（Joy Paul Guilford）在「具有創造力的人」的第一個素質中舉出「對問題的感受度」，也就是說，「創造型的人」就是「擁有預測力的人」。
未來會發生的問題，幾乎隱藏於現在的現象當中，因此我們應該盡早從中發現問題。在解決問題時，發現問題的動作占有無可比擬的重要角色。
優秀的問題解決者有時候能夠把不能預測的發生型問題，轉變為發現型問題。
不能意識到問題的存在，就無法解決問題
每個人每天都有二十四小時一樣，每個人都有可能成為創造型的人。而創造型的人不可欠缺的特質，第一個就是「能夠意識到問題的存在」。
「打破既定觀念」是發現問題的重點。如果去除既定觀念，就能發現不同於以往的使用方式，例如將麥克筆使用在蠟燭上、將訂書機當成圖釘把紙固定在牆面上等等。人們的既定印象也隨處可見，比方說那個人是學校老師、那個人是警官等等，不知不覺就輕忽人格的特質，而在職業上把人們貼上標籤。
這種既定觀念對問題的解決是種阻礙，不管如何，一定不能忘記「打破既定觀念、重新審視事物」。
創造性的三個障礙物
我們擁有既定觀念的原因其來有自。美國的托馬斯．阿諾德博士（Thomas Arnold）將既定觀念稱為「思考的障礙」，而我將博士的思想歸納整理成「三個障礙」，也就是「感覺障礙」、「知識障礙」與「情感障礙」。
（1）感覺障礙
我們的感覺器官會選擇想要認知的事物。比方說，在擁擠的電車中也能清楚聽見正在和自己說話的朋友的聲音，但如果想用錄音機錄下來，會因為噪音而無法做到。也就是說，我們的眼睛和耳朵會「篩選訊息」，因此我們眼睛所看、耳朵所聽到的事物，未必是正確無誤的。
（2）知識障礙
有大發現或是新發明的人，通常是新手而非該領域的專家。正因為新手不瞭解該領域，所以能夠脫離該領域的思考模式。例如柯達和愛克發（AGFA，二○○五年倒閉）這兩間相機業的大廠，較晚開發數位相機市場，相較之下，富士公司卻在數位相機市場上屹立不搖。
（3）情感障礙
人類的情感基本來說是保守的，很難做出跟別人不同的事情。根據美國心理學家阿希博士（Solomon Asch）的實驗，在知道眾人的答案是錯誤的情況下時，三個人中只有一個會做出異於眾人的正確答案。由此可知我們都是情感的動物，具有容易抱持著想跟大眾一樣的習性。
如果希望自己具有創造性，就必須先認知到人類具有既定觀念的事實。
發散技法在發想時使用
1.發散技法的基礎是聯想力
亞里斯多德將易聯想的事物分為對比、接近，以及相似三種，稱其為聯想法則。例如「說到上就想到下」（對比聯想），「說到山就想到河」（接近聯想），「從球聯想到地球」（相似聯想），聯想就如同這些一樣，是接連而來的動作。
對一個主題自由自在的發想，稱為自由聯想，使用的技法就是自由聯想法。
另一方面，思考主題的相反面這一類從特定的方向來回答，在心理學上稱為限制聯想，這種針對主題展現方向以引導發想的方法，我稱之為強制聯想法。
2.發散技法三種類別的相異之處
發散技法除了自由聯想法以及強制聯想法外，還有類比發想法。類比發想法是指將與主題本質上相似的事物做為提示，進行發想的方式。
那麼，以「對新剪刀的想法」為例，思考三種發散技法的差異。
自由聯想法沒有任何提示，將想到的事物如「不管剪幾次都一樣鋒利」、「也可以拿來剪鼻毛」等等，自由地提出想法。
另一方面，強制聯想法中將相同的問題與「適合老人使用」、「改變剪刀形狀」等被提示的方向結合後再進行思考。
而類比發想法則以「具有能分開東西的機能」為提示，找尋本質相似的事物。例如以「用手將東西分開」此提示來構思新剪刀的樣子。
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