【3D世界盃】
文：戴爾．多爾蒂（Maker Media創辦人兼執行長）
譯：謝孟璇
如果3D印表機像足球隊伍一樣互相較勁，結果會怎樣呢？
如果世界上也有3D列印技術的世界盃比賽，結果會怎樣？我在前往德國參加漢諾威Maker Faire途中，想到這個點子；當時世界盃足球賽戰況正熱。Maker Faire結束後的星期六那晚，我到飯店酒吧觀賞球賽，當天比利時輸給了阿根廷，而荷蘭在PK大戰中擊敗了哥斯大黎加。最後一場比賽結束、我正準備離開時，一對兄弟前來自我介紹：他們是來自盧森堡的麥可．辛納（Michel Sinner）與耶夫．辛納（Yves Sinner）。麥可與耶夫經營3Dprintingforbeginners.com這個網站。他們先參加了巴黎Maker Faire，接著到漢諾威來。我們邊走邊聊，我提起《MAKE》雜誌正在籌備年度的3D印表機回顧特輯。這是今年一場專屬自造者的「PK大戰」，即將在俄亥俄州揚斯敦（Youngstown）一家公私合營的積層製造公司──「美洲製造」（America Makes）舉行。耶夫說，他身為固特異（Goodyear）輪胎公司的創新顧問，所以多次出差到俄亥俄州阿克倫（Akron），也因此，他非常清楚揚斯敦的地理位置。天啊，世界可真小！於是我便邀請他們兩位加入，他們也熱情地答應了。
「美洲製造」在揚斯敦市中心整修了一間店面（即原本的『家具世界』（Furnitureland））；揚斯敦就像中西部其他許多以製造業為基礎的小城市一樣，正竭力想從衰敗中再站起來。這間公司廠房以磚塊與木材橫樑為建材打造，共有三層樓，裡頭有非常多工業用3D印表機。執行編輯安娜．法蘭絲（Anna Kaziunas France）為我們在地下室安排了22臺型號不同的商業3D印表機（我們最後測試到的共達26臺），並組出一個共17人的測試團隊──15位美國人，再加上麥可與耶夫兩人。看著那一排3D印表機時，麥可跟我說：「這裡根本就是3D印表機的天堂嘛。」活動一開始，美洲製造的董事瑞夫．雷斯尼克（Ralph Resnick），與幾位揚斯敦市的代表出面來歡迎我們；他們很樂見這裡有這個活動，讓揚斯敦成為3D列印的足球賽場。
如果真的有3D世界盃，光是美國國內，就有足夠的隊伍能打聯盟賽。代表加州的，就有來自帕薩迪納的Deezmaker，科斯塔梅薩的Airwolf，林肯市的Printrbot，與舊金山的Type A。科羅拉多州有LulzBot，南卡羅來納有3D Systems，印第安納州的戈申市乍看不像3D列印公司會落腳的地方，但偏偏誕生了SeeMeCNC，創建了「獵戶座三角洲3D印表機」（Orion Delta 3D printer）。麻省理工學院的附屬隊伍Formlabs足以代表波士頓出賽，MakerGear則替克里夫蘭州報名。自造者領銜團體MakerBot，更是布魯克林復甦的代表，也展現出紐約市在製造業上的回歸姿態。3D印表機的美國聯盟啊，競爭激烈得很。「真美」（Dermel）公司也加入了3D列印的賽事──我們這一期會預告──亦有可能讓比賽局面整個改觀。
然而，讓3D世界盃之所以有可能開打的，還是在於國際上有愈來愈多菁英隊伍浮出檯面。首先，葡萄牙團隊BeeVeryCreative 打造的BeeTheFirst，設計超吸睛，肯定獲得觀眾擁戴。德國派出參賽的，會是我在漢諾威Maker Faire上見到、橘綠相間的Fabbster。義大利會由DWSLAB所設計的XFAB出賽。加拿大可能端出來自溫哥華的「白雪Ditto Pro」。我們還會見到Zortrax設計的M200，代表波蘭披荊上陣；be3D設計的DeeGreen，則是捷克的戰將。歐洲最銳不可擋的國家大概就是荷蘭了，因為他們的Ultimaker是所有測試員的最愛；而且還有Leapfrog與Felix兩種機型。較少為人知的，還有瑞典的ZWYZ、西班牙來自bq的Witbox、法國的SpiderBot、英國的Robox（我們無法測試以上所有機型）。我已經能想像，波蘭與葡萄牙在最後八強時的猛力廝殺。
如果到了亞洲，場上隊伍就冷清了些。不過，中國製造的3D印表機數量已愈來愈多， Dremel印表機所依據衍生的原型FlashForge就是如此。標示為Afinia 的UP印表機，把矛頭對準美國市場，是功能佳而成本低的產品。我們還測試到一款由XYZprinting出品的廉價機型「達文西」（da Vinci），可以代表臺灣與中國，但是在成型技術上它還不足以稱霸。還有一些複製品，例如Mbot，無論設計與表現都較勉強。但要知道，中國這國家可不只是懂得複製而已。雖然今年也許沒有一款中國印表機能擄獲測試員的心，但它的未來，依然值得拭目以待。
印表機評估賽進行到南美洲地區時，便嘎然而止。雖然有可能是因為我們的團隊未能及時找到人選，但至少目前還看不出來，有什麼3D印表機能代表巴西或阿根廷。
話說回來，在「美洲製造」的地下室所評估的這些印表機，早就夠我們舉行一輪由16個國家輪流出賽的全球賽事了。準決賽上我們可能會見到「達文西」對上Ultimaker。我個人認為MakerBot的實力足以打入決賽，但卻會像巴西足球隊一樣中箭落馬；然後一同爭取冠軍寶座的兩支最強隊伍，將分別是美國與荷蘭：LulzBot TAZ 4對上Ultimaker 2。
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