【12 咬文嚼字，莊愛書遭罰；舞勺操刀，高跟黨受捧。】（節錄）
第二天開學，學生到校，我從家裡背來東西在寢室放了，就安排我班學生打掃教室，放好桌凳，我又領來課本和作業本發給學生，學生們都寫上自己的姓名。
興鎮一萬多人姓梁，不知何人何時少寫了「梁」的右邊那一點，這錯字就成了流行的瘟疫，感染興鎮一代又一代人。我見我班每個姓梁的學生都少寫了那一點，就責令他們改過來，學生們很不習慣。一個男生說：「連學校《新生分班榜》上都是這樣寫的！」許多學生一齊說：「對的，我們都看到……」我昨天看《新生分班榜》也發現這錯字，我知道如果指出來，定然得罪寫榜人，但是我生性認真，不願讓這錯字謬種流傳，影響學生。我想：「人類正是不斷同錯誤作鬥爭才有進步，布魯諾和伽利略，有的受火刑，有的坐監獄，也不放棄真理，我難道要替眼睜睜的錯誤讓路？」於是說：「《新生分班榜》的梁字寫錯了。改過來！以後講形聲字，我再給你們講我說這字寫錯了的道理。」學生們只好改正了。
梁抬石從教室窗外路過，聽得我和學生說話，連忙去找梁主任。梁主任正在校門口的水泥黑板前踩著凳子用粉筆公佈值周師生姓名，幾個閒耍的教師看他寫字，都誇漂亮。梁抬石看了水泥黑板上三個少寫了那一點的梁字說：「梁主任，莊愛書說你寫的《新生分班榜》上的梁字錯了，你還不改過來？」梁主任心裡一驚，非常不滿，反覆檢查水泥黑板上的梁字：「哪裡錯啦？你們看我這字哪裡錯啦?!」幾個教師真心實意認為梁主任沒寫錯，都一齊譴責我。
這時我去找梁主任領取粉筆、墨水和教案本，聽得大家說這梁字沒寫錯，連忙上前爭辯說：「『梁』是個形聲字，本意是橋。因為橋在水上，而上古木橋居多，所以梁字的形旁是三點水和下面的木字，表示意義。右上角『刃』字右邊多一點，這字讀『創』，是『創』的古字，與『梁』韻母相同，表示讀音，是聲旁，如果少寫這一點，就不讀『創』而讀『刃』，也就不能表示讀音了……」
幾個教師沒聽懂，但是連忙反對，既打擊我這個愛出風頭不會處世的寶器，又當著梁主任做了人情。許多教工聽得聲音都來了，梁主任吵道：「全校幾十個老師都是這樣寫的，難道幾十個老師都錯了，只有你一個人是正確的?!」我說：「如果全校幾十個老師都是這樣寫的，那麼全校幾十個老師都寫錯了！」教師們大笑。梁抬石說：「那麼全校幾十個老師還要拜你為師呢！」我說：「拜字典為師，我們翻字典！」說著忙回寢室拿字典，任隨他們在背後叫罵。
我拿來字典，翻到梁字，叫這個看，叫那個看，把字典放到他們眼前，我要把大家說得啞口無言才痛快，但是大家都不看，把頭轉到一旁去。一個資深老教師像大富豪不怕一兩次小虧本，憤憤說：「寫個錯字，雞毛蒜皮，算個啥啊？我就經常寫錯字！」有個語文教師說：「語言文字約定俗成，全公社一萬多人都這樣寫，這就成了正確字……」我連忙反駁，所有教師一齊辯論我，我南征北戰，東征西討，要辯贏每個人，嗓子也啞了。
這時高大全來了，見我誰也不服，誰也不怕，就拿領導資格威壓我：「莊愛書，你混雞巴賬！年輕人不虛心接受老教師的批評教育！前天你爹在街上見到我連忙敬煙，請我教育你，包涵你，你這種態度，我們怎麼教育你包涵你?!」我知他很差，心裡鄙視，然而我們從小接受的教育是怕國家，怕領導，因此我不敢反對他。他見我軟了，才露出一點真心：「你溝子上蛋黃沒乾，不懂屁臭！人家把梁字怎樣寫，兩個卵子打架，關你的㞗事？你要說東說西得罪人！」
教工們都很反感我，都很鄙視我，常在背地議論我，說我不會說話，不會做人，不懂人情世故。他們商量打倒我，壓制我，孤立我，只要我顯書本，大家一齊找錯，偏不讓我辯贏，只要我說什麼，大家馬上圍攻，偏不讓我出頭。他們平平淡淡工作，輕輕鬆鬆教書，友友好好相處，快快樂樂生活，這有什麼不好啊？可是我剛分來，就亮書袋，就出風頭，弄得他們不輕鬆。有個年輕教師木訥笨拙，穩重平庸，喜歡安分守己，喜歡萬世不變，他不喜歡我富於才華、嘴尖舌快、輕浮外露、與眾不同，他最不願意看到我這種人得勢翻身，見大家商量對付我，說：「對的，堅決不能讓他出頭！」
學校沒有一人給我漏資訊，沒有一人跟我說真心，我點兒也不知道他們在背後的議論和商量。我對知識學問和文學很感興趣，多想跟人討論啊，我想國家現在提倡讀書了，報紙也在批判讀書無用論，學校難道不是爭辯知識、討論學問、暢談文學的地方嗎？我點兒也不知道自己的錯誤，認為愛好讀書、辯論真理是一種很好的品質，因此天天照舊跟他們談書本，甚至直言不諱指出他們的淺陋和錯誤。可是我每次剛剛開口，大家一齊鄙視厭惡，一齊圍攻反對，我說三加二等於五，他們偏說等於六，我說美國在美洲，他們偏說在亞洲，我嗓子也說啞了，沒有說贏一次。
皮校長見我一個年輕教師，初來乍到，排行老么，不說謙虛謹慎，溫良恭敬，夾著尾巴低著頭，反而大大咧咧，說話比老教師還大膽，他實在有些看不慣，這天把我叫去批評教育：「年輕人，要虛心向老教師學習，老教師過的橋比你走的路多！這學校好多老師都教過你，梁主任教過你語文……」我不以為然，心裡反對，認為我的真正老師是古今中外的偉大作家，我的知識和思想全是我偷偷看書學來的，我自己讀書不遭批鬥就算萬幸，哪在老師們那兒學到一點東西啊！我的老師們教書，是浪費學生時間，白毫國家倉廩。
我在這兒讀初中，全國學校遵照毛主席「教材要精簡」的偉大指示，化學課本只有一毫米厚，高大全教化學，連這課本也不懂，就拿出他一九五八年在公社農中讀書時的筆記本，將「一價氫氯鉀鈉銀，二價氧鋇鈣鎂鋅……」抄在黑板上，叫學生天天念讀，自己到教室外面跟別的老師玩笑，他摸他的胯下，他打他的腦袋。我們學生整整背了兩年，早把這化學價歌訣背得滾瓜爛熟，卻無一人知道是何意思，背它有何用處。高大全還是不講那一毫米厚的課本，叫我們天天繼續背誦化學價。
我在這兒讀初中，天天盼望學習語文課本節選的那段魯迅文章，可是老師不懂，避而不講，只揀那標語口號式課文來敷衍，天南地北，東拉西扯，尋找熟悉言辭，堆砌現存說法：「美國人民吃不飽，穿不暖，生活在水深火熱之中，我們要團結亞洲、非洲和拉丁美洲的朋友，共同打倒帝修反，解放全世界受苦受難的人民！帝修反的末日馬上就要來了，再過幾十年，到二千○○○○○○○○○年，全球一片紅……」
我越想越不滿皮校長的批評，反對說：「教過我的老師寫了錯字，難道我不能指出，跟著錯下去貽害學生？」我是剛來的年輕教師，在學校的評論極差，人緣最壞，儘管我是書記的乾兒子，皮校長完全能夠壓住我，桌上一巴掌說：「你混帳！你在驕傲啥?!你有多了不起?!」他決定給我懲罰，打掉我的驕傲，「不㞗說那麼多，從下周開始，你到每個老師課堂上聽課學習，聽完所有老師的課！『三人行必有我師』，你去學習別人的長處，彌補自己的短處！」
我不想聽課，但是我資格最嫩，閱歷很淺，力量很弱，膽子不大，我跟領導撕破臉皮打仗，不知是何結局。我從皮校長屋裡出來，食不甘味，睡不安枕，經過幾天激烈的思想鬥爭，只得屈服，開始聽課了。
我去聽高大全講課。課前我到他的寢室兼辦公室，見他飯後坐在辦公桌前嗑葵花籽，我說： 「高主任，我來你課堂上學習。」剛說完，上課鈴響了，高大全說：「來吧，我馬上要上課了。」說著站起來拿了桌上的生物課本夾在左腋下，右手拈著左手的葵花籽，邊嗑邊去教室。
高大全走上講臺，見一些學生伏在桌上打瞌睡，玩笑說：「龜兒些，昨晚上沒睡瞌睡在偷牛啊？上課！」話音剛落，不知誰用肛門說：「不！」把所有學生逗笑了。高大全吐了嘴裡的葵花殼嚴肅起來：「是哪個放的屁？站起來！」等了一陣，沒有人站起來，他威脅說：「要站起來不?!不站起來我要ri你媽啦喲！」學生們更加大笑。課堂平靜以後，高大全重新宣布上課，值周生喊： 「起立！敬禮！」全班學生站起來向他敬禮後，他才開始上課了。他用講課的語氣宣讀課本，把「裸子植物」讀成「果子植物」，把「花蕊」讀成「花心」，把「葉綠素」讀成「綠葉素」。
我又去聽那看武俠小說的教師講課。那教師在寢室背記筆記本上外國作家的全名，見我進去，連忙請坐。我問他讀過哪些外國名著，他高興自己知識淵博，連忙說：「我讀得不多，只讀了荷馬史詩《伊利亞德》，但丁的《浮士德》，托爾斯泰的《復活》和《靜靜的頓河》，尼古拉．安德特維奇．奧斯特洛夫斯基的《毀滅》……」我耐著性子聽完，又去看他擺在醒目位置的小書架。書架上除了兩三本新嶄嶄翻也沒翻過的文學名著，便是他從學生那兒搜刮來的舊課本和練習冊，以及他幾年來的教學參考書，還有一些為滿足出書欲而用文字堆成的小冊子，他把這些書放得整整齊齊，收廢紙的老頭幾次來買，他都不賣。我知道他用這些書來裝點門面，掩蓋空虛，我不再看了，而忍受精神苦痛謙虛說，要到他課堂學習。那教師非常高興：「不敢不敢！歡迎來指導。」
他原計畫按部就班，依照課本編排講一篇議論文，現在臨時決定改講散文詩寫作，讓我看他的拿手好戲。他先講散文詩的寫法，次講自己靈感來了之後的身體變化―起初渾身打抖，不能自已，繼而五體僵硬，與神相通，接著大夢初醒，奮筆疾書―最後對我和學生們激動朗讀他發表在學校黑板報上的神來之筆《給臺灣同胞的一封信》：
同胞們，快快跳過來吧，我伸手拉你們！是時候了，再不要，再不要執迷不悟，請跟著，請跟著共產黨走！啊啊，同胞們！呀呀，弟兄們！哦哦，姊妹們！回來吧，回來吧！把幸福的美滿奉獻給黨，疏忽的大意留給自己品嘗……
我又去聽梁明祿講課。梁明祿讀師範當紅衛兵時，曾和同學們一起受到軍分區司令員的接見，這是他一生見過的最高官員，因此那司令員拿腔做調的講話使他崇拜之至，終生難忘，他至今常在人前誇講，自豪親耳聆聽過首長講話。現在他坐在講臺上，桌上攤開課本和教學參考書，右手食指和中指夾著一支煙，其餘三根指頭曲在手心，吸一口，優雅地銜到右耳旁，吐出來，慢慢看一眼教學參考書，用那首長講話的腔調說一句，加個「呃」；停一陣，吸一口，又優雅地銜到右耳旁，吐出來，慢慢看一眼教學參考書，用那首長講話的腔調說一句，加個「啊」。學生一無所獲，怨氣沖天，有的砸書，有的伏在桌上裝瞌睡，他非常冷靜，繼續優雅，繼續浪費學生時間。時間真長啊，他看一眼手錶，下課還有二十分鐘。他站起來，拿著教學參考書和粉筆，在黑板上抄寫課文的中心思想和段落大意，然後叫學生自由背誦，直到下課。
我去聽第四個教師講課。那教師講朱自清的《背影》，他啟發學生道：「本文的作者叫朱自什麼？」學生們齊聲回答：「清！」他非常高興自己取得成功，連忙用力表揚學生，深怕我聽不到： 「好，大家回答得完全正確！說明同學們學懂了。」接著他又啟發道：「本文的寫作特點是以小見什麼？」幾個學生怕有錯，低聲回答說：「大。」他怕我沒注意，更加用力說：「回答得完全正確！大聲點，重說一次，以小見什麼？」學生們一齊高喊：「大！」震耳欲聾的吼聲驚醒了部分學生的睡意，使課堂充滿虛假的活躍。
我去聽第五個教師講課。那教師講的是《賣炭翁》，他講道：「賣炭翁為什麼要夜來城外一尺雪呢？因為他要趕著炭車去碾冰轍。」他講道：「賣炭翁心憂炭賤，就埋怨天氣太寒冷，叫老天爺不要下雪了，可憐可憐我們窮人沒有衣裳吧！」他講道：「兩個風度翩翩的騎馬人是誰呢？他們是皇帝派來迎接賣炭翁去當大官的使者，他們外面都穿著黃衣裳，裡面都穿著白衫兒。」
我去聽第六個教師講課。那教師按照課本編排，以一篇入伍申請書為例，講申請書的格式，卻大講帝國主義修正主義對我國的包圍形勢，大講保衛祖國、保衛家鄉、保衛人民的偉大意義，大講熱血青年應該「國家興亡，匹夫有責」。他慷慨激昂，情動鐵石，漂亮嗓子比夜鶯還婉轉嘹亮，愉悅外行的耳朵，騙取路人的佩服，竟使牆外農民駐足傾聽，以為一年一度的徵兵動員報告又開始了。
我去聽第七個教師講課。這教師講政治，沒有學生討論，沒有學生思考，也沒有任何作業，滿課堂只有他的聲音為載體的階級鬥爭時代的熟言慣語，以及滿黑板龍飛鳳舞的「資產階級」、「無產階級」、「資本主義」、「社會主義」、「馬克思主義」、「毛澤東思想」等等。他寫了擦，擦了寫，雖然這些詞語很常見，不寫學生也知道，但是他能邊講邊板書，這是多麼高超的講課水準、多麼嫻熟的課堂藝術啊！下課時，他驕傲地看我一眼，踩著講臺上許多斷粉筆，來到教室外面拍打滿身粉筆灰，自豪講課能夠找到話說，滿滿講了一課時，自豪能夠邊講邊板書，粉筆寫完幾大盒。
我去聽第八個教師講課。那教師年輕，在講臺上隨隨便便，表示不緊張。他拿著課本走上講臺，不等值周生喊起立敬禮，將課本扔在講桌上說：「娃兒們，給老子看書！」說著把講桌放到臺下，然後坐在臺上的爛籐椅裡，拿出打火機點燃香煙，兩腳放在講桌上，身子像個彎彎的大蝦。他等學生看了一陣書就開始講課了，他站起來一腳踢開椅子，右手舉著粉筆，左手劃著空氣，在臺上邊講邊走「8」字，雞腸帶從肚皮吊下來，一下又一下打著膝蓋，像舊戲裡的衙役皂隸走戲臺。
我去聽高跟黨講課。高跟黨教美術，雖然我們讀師範，學校沒有開設美術課，但是他仗著幼時在牆上畫過夥伴們的鬼臉，報到那天皮校長問他願教哪門課，他毫不猶豫選美術。現在他用粉筆在黑板上畫出個盤子大的白東西，旁邊寫上「向日」二字，再也寫不出那「葵」字來。他想了半天，寫出一個寶蓋頭，但又覺得不對，忙用擦子擦了又想，想一陣又寫出個寶蓋頭。如此寫了擦，擦了寫，一直寫到快下課，仍然沒有寫出那「葵」字來。學生們有的在說笑，有的在打玩，有的糊裡糊塗跟著畫。有個女生低聲問：「黑板上畫的是啥啊？」有個男生高聲答：「白烏龜！」
高跟黨好不容易熬到下課鈴響，連忙走下講臺出教室。他慚愧自卑，怕我跟他討論這堂課，連忙躲我，要去別處，我十分鄙視，高聲叫他：「高跟黨，你這堂課不錯啊！」說著向他走去。他知我心裡鄙視，嘴上反諷，於是站住，準備迎擊，乾脆厚起臉皮說：「哦，比你要好一點點！」我知他在嘴硬，說：「哪裡才好一點點，要好十萬倍！」他繼續嘴硬，不讓我贏：「好一點點就夠了，用不著好十萬倍！」我說：「不過有一點我不懂，要向你請教：你寫那向日寶蓋頭是啥意思？」他橫眉怒目高聲道：「那屄一個字寫不出來算啥啊?!又不是說反動話，跪在臺上遭批鬥！」我不認為我的反動話是錯誤，我不認為我應該跪在臺上挨批鬥，我有許多道理要反駁，但是剛剛打倒「四人幫」，全國上下許多人還是毛澤東時代的政治觀念，而另一些人對毛澤東的政治雖然不滿，卻心有餘悸，不敢說話，我怕跟他鬧翻臉，爭吵起來要背時，於是不再說話了。
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