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村長之心，眾人皆知。
據說打從村長第一眼見到清文的時候，眼睛就閃著詭異的光芒。而這亮度更隨著時間的演進而有更烈更熱之嫌。
村長以前不喜歡離開杏花村的，可現在村長只是偶爾象徵性地回去巡視一下。這幾年來，有清文的地方就會有村長，看來清文跟村長在一起的時候也不遠了！
這一天也是一樣的。身為皇宮裡最悠閒最沒事做的清文大侍衛，接待外國來使的工作不曉得為了什麼就到了他手上了。最為平和的一年裡，不只是東夷來朝，就連一向井水不犯河水的西胡國也有了結盟之意。加上北番跟南蠻的歲歲進貢，這幾天的京城跟皇宮可熱鬧了。
……事情，是發生在某天的清晨的。
正當清文打著哈欠從自己被窩爬起來的時候，就有某村長摘著一把嬌嫩欲滴微沾塵露的杏花等在了門口。
清文笑得可開心了，可當他接過了那把杏花之後，遠方卻是傳來了可怕的哀嚎聲！
誤以為是刺客行兇，清文自然就是右手拿花，左手按劍，飛身而去了。然而，那村長遠遠看了一眼，卻是嘖了一聲，憑空不見了蹤影。
不對啊，本該是在佳人面前好表現的機會，智慧過人的村長又怎麼會錯過呢？而當清文終於到達「事發地點」的時候，那尖叫的人還好好地、一個人帶著三個侍從地，站在了當地瞪著雙眼。
想起西胡國的人大概有「晨叫」的習慣，清文搔了搔頭，就打算走了。
「等等！」那西胡國的使節就是連忙留住了他。
「幹嘛？」
「剛剛送你花的人是誰？」
「……剛剛，你有看到人嗎？」清文詭異地說著，果然那四個人就開始打起了冷顫。
畢竟清晨的濃霧裡，什麼都會出現的。
而在那四個人的瞠目結舌中，清文就悠哉悠哉地走了。
可惜，這事情並沒有這麼好善了。
西胡國使節走了一個月，接著來的卻是西胡國的國主！
身後帶著百餘親信，只見那國主年紀約莫也只有三十來歲，卻是生得挺拔英俊。兩道劍眉斜飛，一雙深褐的眼睛有著炯炯的光彩，確是人中龍鳳！
兩國結盟，怎需要得國主親自前來！皇甫少華有些受寵若驚地親自來迎了，可那西胡王與他盡過了國主間相見的禮儀後，卻只是自顧自地走去了杏月宮。
「這……西胡王，此去將是小弟愛妻的住所，您……」
「我找若葉，不會打擾到你的妻子。」西胡王簡單扼要地說著，就是繼續大跨步地走著。
就算再敬重，皇甫少華卻不會放任西胡王就這麼地闖進杏月宮去。
皇甫少華閃身向前，卻是與之淺淺一揖，表達了自己絕不會讓他進去的意思。
西胡王的臉色有些難看了。
「你的皇后莫非就是若葉？」
「自然不是。只是小月兒睡得晚，我想沒有一個男人有這個雅量，讓別的男人看自己妻子的睡姿。」
「……我的使臣說他看到了若葉，就在你的杏月宮裡，你做何解釋？」
「杏月宮裡共有百二人。」皇甫少華說著。
「若葉這人，沒人可以把他跟其他人放在一起看的。」西胡王沉聲說著。
「若葉究竟是何人？」皇甫少華問著。
「若葉是我妻子，是與我同甘苦共患難，生死與共，一起打天下的好妻子。」
「那國主為何來我這杏月宮找您的妻子？」皇甫少華如何不知這語病，就是冷冷笑了笑。
西胡王果然啞口無言了，他繼續睜著眼睛，不過看著的卻是地上。
「若葉是我妻子。」西胡王只是重複著這話。
「……這杏月宮就這麼點大，找個人沒什麼難的。等會兒您畫張像，我讓清文認認，他必定認得。」
「……我會讓人畫。」
清文左瞧右瞧，上看下看，就沒哪一個地方看這畫像不像村長的。
沒想過這人竟然畫得一手好丹青，虧得清文想不認都不行了。
遠遠看著的皇甫少華也是咋著舌，他自然看得出來是誰。
而那正炯炯看著的西胡王，發現了兩人的沉默，只是低聲問著。
「怎麼了？」
「這人不是杏月宮人，只是偶爾會來杏月宮。」清文說著老實話。
「……我要見他。」
「如果下次他來，我會轉告他。」清文說著。
◎
村長當然還會來。清文受命鎮守小月兒，小月兒不常離開杏月宮，清文當然就不常離開杏月宮。
可當村長前腳才到，就是讓清文連忙拉到了隱密處問著。
嘀嘀咕咕了許久，村長才難得地在清文面前皺起了眉。
「別理他。」
「沒見到您，他可不走。」清文重重嘆了口氣。「後宮他自然不能久住，可他已經在京城的行館待了好幾天。」
「他待由他待去。」村長不著痕跡地摸了摸清文的小手。「我來是見你，不是見他。」
「聽說你是他妻子？」清文問著。
「誰是他妻子，他一個小毛頭還做我丈夫？」村長嘴裡哼著。
雖然村長據說已經活了好幾萬年，然而，看著一個二十五歲外表的村長，想必沒人相信西胡王真的只是一個小毛頭吧。
「那他?什麼叫你若葉，水華才是你的名字吧。」清文胡疑地問著。
「若葉是我的化名，水華才是我的真名。」村長笑笑說著。「好吧好吧，我想你也想知道的對不對？我就把我跟他的故事說給你聽，你就曉得為什麼我不想見他了。」
「欸？這是個好主意，可等等，我得去準備些茶湯點心。」聽好戲自然要吃好的，清文可不會虧待了自己。
◎
清文一切打點就緒。月上樹梢頭，人倚杏花下。兩個軟榻上悠閒地躺著兩人，手邊有清香龍井、米果餅乾還有糕點小盤。晚風清涼，清文長髮未束，美得像是從畫裡走出的仙子一樣。
村長讚賞地嘆著，當真喜歡的不得了。
「你也曉得，我已經活了很久。」村長以著這句話做開場白，於是清文笑了。
清文笑起來很是美麗，清清純純的、優優雅雅的，村長真的很喜歡。
「……咳……所以，難免有些風流事。」村長說得有些小聲，看來是有些心虛。
可清文在聽。
「……在這段漫長的歲月裡，我跟很多很多人在一起過。可我發誓啊，我對每個人都是專一的……只是，有的最後還是死了，有的因為變心所以離開我了。而這些人來來去去，哀傷過了，痛哭過了，我也以為自己已經習慣了……」
可那天，他死了，我哭了十幾天都停不了。
所謂的壽終正寢，也只有七十。他已然白髮蒼蒼，而雖說我們相愛就如最初，我卻也留不住他。
我想他，好想他，更在失去他後後悔沒?他生個孩子。
他沒想要孩子過，也不曉得我能有孩子。而我，卻直到失去他後，才想到如果有個孩子留下來，我該會有多麼安慰。
我那總不想要有孩子的念頭，讓我失去了擁有他孩子的機會。
於是，我在他墓旁守了三年，算著他會去哪兒。
他的靈魂太過純粹，所以他回到了天上，化作一顆星宿。
他永遠都在那兒溫柔守著我、看著我，而等到百萬年後，他將成為星主，成為你們口中的仙人。
可他在我有生之年，卻沒有辦法給我一個孩子了。
所以，我找到了現在的西胡王。
他跟當年的他長得一模一樣。而我相信經過我的調教，我的孩子將可以更像他。
所以，我接近了他。
而那天，是像現在一樣的明月清風夜……
我必須讓他愛上我。而這次，我將會有他的孩子。
◎
十三歲時的西胡王還不是西胡王。他只有一個名字，夏雲影，雖然是當今西胡第三個兒子，卻沒有封號，也沒有實權。
今天晚上，他的娘親死了。只有一個才人的名，還有一方土地。他的父親甚至沒有來送她。
聽說娘只是皇后的婢女，皇后有孕的時候，代替了皇后服侍皇上，所以有了他。在這十三個皇子裡，不算出身最差的，卻也只是第二。
六皇子的母親出身異族，他，才是最差的。
喪母的三皇子，就這麼地一個人站在了花園發呆，甚至連個婢女都沒來安慰。
沒有法子，主母新喪，冷清的靜月宮就只有一個年紀不小的婢女上下打點。記得給小主子帶了晚飯後，就是累得早早睡了。
而此時，經過那靜月宮，見到那寒酸晚膳的村長，卻是輕輕一笑。
於是，就著月光，村長走進了夏雲影的生活。
而這一切，對夏雲影來說，何嘗不是來得措手不及。
「天哪！你連十三歲……」
「如果我發現從那年他就愛上我的話，我取了種不就拍拍屁股走人，誰還有這工夫跟他磨了十年。」
「……攻陷一個小男孩還要十年的時候，你也太差了……」
「他十八歲的時候就已經嚷著非我莫娶了，你說誰差啊？」
「那你幹嘛跟他磨了十年。」
「……你以為年紀大的人說生就能生嗎！」
……算了，別吵了，聽故事聽故事……
話說，夏雲影皇子喪母，在宮裡就更沒有地位了。
沒人安慰年少的他，沒人陪伴，沒有人教他讀書，就連御膳房的太監也都有一餐沒一餐地送來一般宮人吃的飯菜，更遑論什麼新衣新褲了。
可白日還惶惶不安，哭腫了雙眼的夏雲影，到了隔日天亮的時候，卻已經乖乖坐在飯廳吃飯了。看得那照顧他的宮女根本不敢相信自己的眼睛。
『你是誰？』
『我就是若葉啊。』
若葉？怎麼會呢？若葉怎麼會說話呢……三皇子看著自己種下的小小心愛杏花樹。
『我是杏花樹精，你每日照顧於我，因此我前來報恩。』
那美若仙子的青年，就這麼地，帶著溫柔的微笑，站在了夏雲影的面前。
『你就是我的若葉？』小皇子哽咽地問著。
『是啊，我就是若葉……你的若葉……』溫柔的聲音，溫柔的撫摸，溫柔的親吻，小皇子並沒有排斥。
於是，以往跟若葉傾訴的種種，小皇子都跟「若葉」說了。別人的欺凌以及輕視，他跟別人跟娘親說不出口，就與若葉說。
也因此，小皇子整個晚上都拉著若葉的手，又哭又笑地一直說一直說個不停，若葉一直都是微微偏著頭，帶著溫暖的微笑聽著。
「小主子起得真早。」彩鳳也帶著溫暖的笑容說著，站在了夏雲影身邊，感動地說著。
以往這雲影小主子起得晚，對於這些難得才能來的飯菜，也是有一口沒一口地勉強吃著。這飯菜不好她曉得，這飯菜常是冷的她也知道。然而，她們處境的艱辛，卻不是一個小孩子能夠體諒的。
也因此，雲影常發脾氣，而她要照顧久病不起的才人，又要打點上下雜務，還要照顧一個小孩子，日積月累的疲憊也常讓她的心情非常的惡劣。
然而，現在心情放鬆了，彩鳳也笑了。
果然，有了若葉以後，一切都不一樣了。
夏雲影眨著閃亮的眼睛，也對著彩鳳可愛地笑了。彩鳳今天也變得好好，好溫柔，她還對我笑呢。
「彩鳳，吃飯。」夏雲影笑著。
「彩鳳不吃了，小主子多吃些，小主子今天得去跟皇上請安呢。」彩鳳忍不住摸了摸夏雲影的頭髮。這飯菜怎夠兩人吃？其中一個還是發育中的孩子？反正身體因為太過疲累而吃不下，就給他吃吧。
「皇上？……我為什麼要去……」夏雲影小聲嘀咕著。
「因為雲影的娘親昨天去世了啊。」彩鳳小心地說著。「皇上可能還不曉得，所以小主子必須去跟皇上稟告啊。」
「……我討厭皇上……」
「小主子！這話可千萬別亂說，隔牆有耳啊！」彩鳳嚇得連忙把夏雲影那童言無忌的小嘴捂了住。
討厭就是討厭啊……夏雲影在心中小聲說著。
夏雲影心裡雖然滿是不情願，但是他還是答應去了。
彩鳳從小就照顧他，他也是很聽彩鳳的話的。
只是，光為了他該穿什麼去見皇上，彩鳳就哭了半天。而等到彩鳳終於找到了某年皇上壽辰，內務監送來的新衣後，夏雲影那一個月抽高一吋的身材根本就已經穿不下。長手長腳的夏雲影，好不容易套進衣服的時候，釦子都被掙掉了好幾顆不說，露出的那段雪白手腳，能看嗎？
夏雲影穿得很難受，畢竟那衣料綁得他很緊。而彩鳳就這麼地看著他直掉眼淚，也讓夏雲影心裡有些難過。
「好彩鳳，不要哭，我穿這樣就可以了。」
然而，那稚聲的安慰卻讓彩鳳更難過了。
「算了……算了……」彩鳳擦乾了眼淚，就是又把那衣服脫了下來。「這是慶典穿的，您新遭母喪，本來就不能穿這些花花草草……」
就在兩人穿脫衣服的時候，夏雲影見到了窗外朝他笑著的若葉。
咦，是若葉欸……
若葉朝他笑著，指了指附近的石桌，接著就消失了。夏雲影愣了一下，而彩鳳也發現了自己小主子的發愣。
「小主子，怎麼啦？」
「彩鳳，我出去一下喔……」
沒等到彩鳳答應，穿著裡衣裡褲的夏雲影就已經跑了出去，而彩鳳自然也擔心地跟了出去。
他見到了石桌上的衣服，所以就朝著石桌旁的小小杏花樹發了呆。
「天！是誰送來的！」相反的，彩鳳卻是驚叫著，從桌上拿起了那套衣服。
上品綢緞織成的純白衣裳，儘管華美了些，卻因為圖樣款式內斂的關係，看起來華貴卻不張揚。儘管在孝期中穿，也沒有什麼不妥。
髮帶腰帶跟鞋襪都有，除此之外，還有塊繫在腰帶上的玉飾，沒有雕著龍鳳，卻雕著一朵美麗的杏花。很名貴稀有的玉種，彩鳳雖然見識不多，卻也能曉得。而在玉飾的周圍，雕著一圈細小卻工整的篆字。分成左右兩排以及正中央的兩個字。
彩鳳不曉得是什麼意思，夏雲影卻曉得。他自己讀過書。
「飛龍終非池中物，一鳴天下萬人知。若葉。」
讀畢，夏雲影的嘴角幸福地揚了起來。
「若葉？那是什麼？」彩鳳好奇地問著。
「……是我最喜歡，最喜歡的人喔。」夏雲影笑著，只可惜沒人把一個十三歲男孩說的話當真。
◎
然而，當夏雲影穿著這套衣服到御書房晉見皇帝時，皇帝卻想不起來自己還有一個這樣的皇子。
年少的皇子神清氣朗，俊秀之姿卻有三分自己年輕時候的樣子。
相較之下，大皇子太過沉靜，二皇子太過狡獪，而四皇子又太過陽剛。
皇帝微微笑了，讓他坐在了一旁。
「這幾年沒見你，生得高了。」
半年前才見過的啊。三皇子在心中嘆著氣。只是那時他匆匆而過，根本沒有理會穿著補丁衣服，站在花園旁傻傻看著他的男孩子。
問過了才人的死訊，皇帝又問了幾句最近生活的狀況，三皇子不著輕重地答了。可當皇帝試探地問了幾題答辯後，卻發現眼前那少年只空有一副英俊的外表。
相較之下，三皇子卻是不學無術啊。皇帝嘆了口氣，就讓他走了。
父皇的失望之情根本就是毫不掩飾，就連幾個宮女太監都曉得了。然而，三皇子心裡難過一下，卻也沒有怎麼樣。他早讓人輕視慣了，又沒有想要討好父皇的打算，自然就是說走就走。
而且，還歸心似箭呢！誰叫他想著若葉呢！
「欸，這不是三弟嗎？」
經過的，是自己的二哥。於是，雲影也笑了笑。
皮笑肉不笑，這二哥沒給自己好臉色看過。
「……你日子過得倒好。」二皇子看著他身上的衣服，卻是有些不歡喜。這料子只怕是從那富庶的南方中原來的吧？只怕還是什麼商人進貢的好料子，父皇怎麼就賞給了這小野種？
可看那款式跟剪裁卻是極其貼身，也讓他說不出那衣服是不是偷來的。
「……這塊是什麼？這不是父皇珍藏的水芙蓉？好啊，你個小賊！跟我見父皇去！」
「我不是我不是……」夏雲影連忙喊著冤，然而卻已經讓自己的二哥又拖又拉地回到了御書房。
「叫父皇砍你的頭！」
「我沒有偷！這玉是我的！」
「夠了！都進來！」書房中傳來西胡王的怒喝聲，於是，兩個少年也只好低著頭走了進去。
再不情願，夏雲影也只好把那塊玉送了上前，可檢視了一會兒，那西胡王卻是說了。
「這塊玉比我那水芙蓉還好，不是我那塊。」
「我就說不是我偷的啊。」夏雲影嚷著。
「……影兒，這玉你哪來的？」西胡王就算不曉得自己兒子處境的艱苦，卻也曉得這玉不是俯拾即得的。
「……是我朋友給的。」夏雲影低聲說著。
富商私下送幾個王子珍玩美女本就是常事，自然也都是些巴結之意。這事本就沒有什麼，可除了第一、第二、第四個兒子出類拔萃，成為眾富商爭相巴結之的外，?什麼眼前這除了英俊也許一無是處的三皇子，也能得到青睞？
皇帝把玩了一下玉，沉吟一會兒，就將玉飾還他了。而三皇子接過自己的玉飾，就開開心心地告辭走了。
見狀，二王子自然冷哼一聲。蠢豬，看不出來父王很喜歡這塊玉？如果換做是他，趁機獻給父王，父王自然更是看重。
可對夏雲影而言，救回了這塊玉，比什麼都開心。
他才剛回來，跟忙碌的彩鳳打了招呼，把新衣服小心翼翼折好放在自己衣箱裡後，把那塊玉串了紅繩掛在自己脖子上，就是穿著自己習慣穿的、彩鳳做的舊布衣服，跑去給他的杏花樹澆水。
一邊澆水，一邊笑嘻嘻地說著今天發生的事情，看得彩鳳只是苦笑。
這孩子，還是不改跟杏花樹說話的習慣呢。
「謝謝你，若葉，你送的東西我都好喜歡。可我最喜歡的是你啊，你再出來陪我說說話好不好？」
傻孩子。彩鳳看著這有些犯癡傻的少年，也只是搖頭。
◎
若葉卻是每天幾乎都會出現。
他常是夜裡來，打開他房門，親親他摸摸他後，就抱著他邊聊天邊睡。
等到了天亮，夏雲影醒來後，若葉卻又會不見了。
夏雲影自然一點都不奇怪，妖怪不都是這樣的？還沒有成精前的妖怪，沒辦法離開自己原形太久，而他的若葉還是棵小小的杏花樹呢。
「最近送來的膳食，真是好得太不像話了。」
天才亮，坐在飯廳等著的彩鳳，終於忍不住說了。不但準時送到，而且菜色又好份量又足，只怕皇上吃的都沒這麼好！
只是送來飯菜的小奴僕，雖說長得漂亮卻不說話，怪得很。
如果彩鳳曉得這些飯菜是若葉變的，她不曉得敢不敢吃呢。雲影在心裡想著，嘴邊卻是忍不住笑著。他總唸著自己抱起來不舒服，骨頭卡得他痛，希望他多能吃些，而掩人耳目送飯來的小奴僕，是某天自己從池塘邊鴨子嘴裡救出來的小青蛙。小青蛙死裡逃生，若葉把他的傷醫好後，就把他變成一個小男孩，方便這些偷天換日的工作。
只可惜小男孩就算高興起來，也只會呱呱叫，讓他們兩個一點期待也沒有。
「小主子，您多吃些，長得壯了，身子才會好。」彩鳳心疼地說著。
前幾年把這少年餓得蒼白，因為營養不良而弱不經風的樣子，她可不想再看到。瞧瞧，才幾天吃得好，小主子臉色就紅潤好看了。
「嗯！」夏雲影連忙就是開動了起來。若葉說要教他射箭，他可迫不及待呢。
在遇見若葉之前，他除了自己看書，也只能陪著娘親說話，跟著彩鳳東轉轉西轉轉。這些房子這麼大，路又彎，外頭的人也又兇又壞，他才不敢出門去。
但是，若葉說他再不曬曬太陽、運動運動，只怕到時候不頂用。
什麼叫做不頂用？若葉堅持不回答，他也沒有再問。反正，若葉要他做什麼，他就做什麼好了，有什麼好問的。
連弓都拉不開，怎麼談射箭？
夏雲影看若葉輕鬆地彎弓射箭，正中靶心，就是躍躍欲試。
只可惜，連弓都拉不開啊。
看他拉弓拉得臉紅耳赤，小青蛙開心地一直呱呱笑著，而若葉卻是忍著笑，走到了他背後，就著環抱似的親密姿勢，握著他的手幫他拉開了弓。
那寬大的手掌讓夏雲影心狂跳著，他溫熱的氣息讓他差點更是軟了腳。而若葉不曉得知不知道他的想法，卻只是在他耳邊輕輕笑著，接著，卻是輕輕吻著。
夏雲影一聲輕呢，那箭就鬆手射了出去。
正中靶心。
而夏雲影，也在若葉的親吻以及撫摸下，喘著情慾的需求，被褪去了衣衫。
「享用大餐前，偷嚐個幾口，應該不過分吧……」若葉一邊如此呢喃著，一邊往少年的情慾揉了去。
十三歲的少年啊，何曾曉得禮教跟拒絕，就是沉淪在若葉密密編織成的情網裡了。
「唔……」從背後進入自己的陽剛，雖然硬，雖然熾燙，然而卻只有讓他那兒撐得腫脹而已。少年沒有受傷，只覺得有些不習慣。
「你還太小了，我得小心些不是？」喘著熱息，趴伏在少年身上的若葉，只是有些邪佞地說著。
少年沒有感到痛，卻被那漫天覆地襲來的快感所?昏了頭。
「你要好好學著，雲影，等你熟練了，不會傷到我了，我就讓你抱……」
讓我抱？……可現在就已經很舒服了……唔……
若葉在少年身上緩緩律動著，而少年也因為那熾燙的摩擦而輕聲呻吟著。
若葉只偶爾地擦過少年體內的敏感，然而這已經讓少年每每顫著唇，拉高了聲音呻吟了起來。若葉掌握著情欲的節奏跟強弱，快慢有致。少年初嚐情欲，他要讓他銷魂蝕骨。
「唔嗯……我……」
少年在他懷裡低聲嬌吟著。
「沒關係，射出來沒有關係……」青年也是嘆息著，加快著自己衝刺的速度，卻放輕了揉按少年慾望的手掌。
「唔……唔……哈啊……」
最後的一聲嘆息，少年終於解放在若葉的手裡了。而若葉吻了他一下，也加快了衝刺的速度跟力道。
「若……葉……」
有些麻、有些熱，虛脫的雲影低聲喚著他的名字，也終於讓若葉解放了。
一股熱流注入了自己的身子，雲影失神了片刻，才終於想起兩個人剛剛做了什麼。
這一個了悟，雲影登時紅了臉。
「舒服嗎？」若葉在他耳邊低聲說著。
「……嗯……」雲影小聲地回答著。
於是，草地上，還捨不得分離的兩人，就著這緊緊結合著的親密姿勢，相擁休息了一會兒。
少年滿足了，若葉卻還沒有，但是他也曉得無法躁進的道理。瞧這少年現在的身子骨，那纖細的手腕受得住多少力量？若他真全力以赴，他的下身不給他撕裂了？
「如果你乖，我們晚上再來一兩次，你說好不好？雲影？」
在若葉蠱惑般的低喃下，雲影只是紅著臉輕輕點著頭。
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