楔子
惠榮是個啞巴。但是他懂事得早，三歲時候的事情都還記得。
他老爹惠祥在北順聯邦的金璃河北岸小鎮上開了爿酒店，生意也算過得去。但是他親娘早兩年得急病去了，當時他才三歲，親戚鄰居瞧著他都直抹眼淚，這麼個小啞巴落在後娘手裡是絕對沒好日子過的。
惠祥雖然成親晚，但媳婦死的時候還不滿三十，又有份產業──除了小酒店，還有鎮西的一幢小木樓，因此，即便身邊有個孩子，上門說媒的人也沒斷過。
不過，惠祥一直掛念死去的媳婦，又心疼啞巴兒子，說什麼都不願再娶。
惠榮有些高興，但他心裡隱隱覺得總會有那天，爹爹會再娶個婆娘回來。
果然──
第一章
唐暉的老爹年前出海打漁就沒回來，這是常有的事，他娘李阿桂帶了三歲的他到海邊拜祭了一番，便開始籌算再嫁的事情。
阿桂才二十出頭，長得也算體面，雖然拖了個小油瓶，但死去的丈夫好歹留了三間瓦房給她，也還有些傍身的私房錢。她決心再不嫁給打漁的，便託人往鎮上去找。
惠祥被林家大嬸拉去相親時，手裡還拿了買給啞巴兒子的糖剪刀、糖人，他一進屋，迎面就和阿桂對上眼。
惠祥有些動心，這婆娘挺俊俏，臉圓福相。
阿桂也挺滿意，那漢子手裡還拿著孩子的玩意兒，心也壞不到哪裡。
林家大嬸立刻瞧出意思來，幾番撮合，便成就了好事。
兩家併一家，何況年景也不好，也沒擺酒拜堂，李阿桂選了個好日子，便帶了兒子唐暉住到鎮西的惠家。
「阿暉，以後你就不姓唐了，改姓惠，知道嗎？」進門前，阿桂又交代唐暉。
唐暉才三歲多點兒，本來就有點愣，也不太明白，只一味點頭。
「進去要叫人，看到大的就叫爹，小的就叫哥。明白嗎？」
唐暉還是點頭。
阿桂嘆了口氣，她這個兒子也不知道像誰，整一段黑炭頭，三歲多都不太會說話，旁人不知情，還以為他是個啞巴呢！
她深吸了口氣，舉手敲惠家的木門，心裡難免忐忑。
林家大嬸再三交代，惠祥疼啞巴兒子跟命根似的，要做惠家的媳婦，一定要先討好那個啞巴，阿榮。
惠榮已經快六歲了，長得很像死去的親娘，小臉粉撲撲白嫩嫩，兩隻大眼骨碌碌轉，靈活得緊。
他爹說了，今天後娘和小油瓶就要搬進來。
他擺足架勢，挺胸坐在長條紅漆板凳上，手肘勉強能撐到飯桌，腳卻在桌下晃悠著搆不到地。
他眼也不眨地瞪著廳門，下定決心，要是進來一個惡婆娘，死也要將她趕出去！
敲門聲響，阿桂領著惠暉進來，臉上帶了些怯怯的笑。
惠榮對阿桂，也就是後母，印象很好，因為很像外婆家那邊送子廟裡的觀音娘娘。
惠祥笑著說：「你們總算來了，阿榮都盼很久了，我從店裡弄了些小菜，來來，坐下，別拘著，自己家。」
阿桂將惠暉推到跟前：「這是阿暉，快叫爹。」
惠暉一丁點高，仰頭看著和善的惠祥，訥訥喊了聲：「爹！」聲音倒頗是洪亮，阿桂心裡一鬆，這傻兒子總算爭氣。
惠祥怎麼能不高興，第一回聽人喊自己爹呢！
「好好好，來，這是你哥哥阿榮。」
阿榮精靈，見惠暉開口自家阿爹的反應，猜也猜到是喊「爹」了，不過這個小油瓶黑不溜秋，跟家裡養的小黑狗一樣，還滿好玩的。
他放鬆下來，但仍忍著沒從板凳上跳下。
阿桂看著凳上坐著的小啞巴，緊緊閉了薄嘴唇，小大人似的，竟俊俏得跟個女娃娃一樣，心裡不由得喜歡，領了阿暉走過去：「叫哥哥啊！」說著，伸手去摸摸阿榮的頭。
惠榮被阿桂溫暖的手摸著頭，竟沒躲開來，只有些不好意思，垂下眼睛，便瞧到身前惠暉的一雙腳丫子，穿了雙布鞋，上面繡了大老虎。
很威風啊！
自己的新鞋可沒有大老虎哦！
這邊惠暉卻憋得兩頰通紅，還好他臉黑看不太出。他從沒叫過「哥哥」這兩個字，臨到頭越想叫越叫不出。
而且──眼前這個瓷娃娃一樣的漂亮姐姐難道是哥哥嗎？
阿桂急得直催：「叫啊，叫哥哥啊！」
阿暉淚汪汪抬頭看著親娘，惠祥大是不忍：「算了算了，以後再叫！」反正叫了兒子也聽不到……
誰知這時，阿榮卻猛地抓住惠暉的手，指著他腳上的鞋，然後比劃起來。
三歲的惠暉喊人都不太會，卻傻乎乎地跟著阿榮一起比劃。
『老虎好威風！』阿榮扮老虎的兇猛。
『我娘做的新鞋！』惠暉指指親娘，黑臉上有些得意。
『那麼厲害啊！』阿榮感嘆羨慕。
『幫你也做了。』
惠榮偷偷瞧一眼後娘，心想，有個這樣的娘也滿好。
……
惠祥和李阿桂互看一眼，心下都鬆了一口氣，一切都很順呢！
孩子們熟絡起來後，新組成的一家人便圍坐下來吃第一餐飯。
李阿桂是伶俐人，見桌上飯菜都有些涼了，便拿去熱，到了灶邊也不陌生，一會兒便找到油鹽醬醋鍋鏟瓢盆，幹活更是麻利，似乎是一轉眼間，熱騰騰的飯菜重新被端上桌。
她也動了心思，每道菜經她手都有了些小變化，肉裡多放了些糖，湯裡擱了蛋花，還多炒了一個青菜，下了一鍋麵。
惠祥話不多，看著新媳婦忙進忙出，臉上漾了笑意。
阿暉不太看到這麼多魚肉大菜，小心翼翼舉筷夾菜，惠祥也替他夾，小碗上堆得滿滿。
惠榮從小挑食，很多菜不吃，不過阿桂煮的麵條卻很得他心，不油膩，有股新鮮的菜香，麵裡的雞蛋嫩嘟嘟，蛋黃從蛋白裡透出來誘人的粉紅，筷子一頂，便有蛋黃沁出，他食指大動，呼嚕呼嚕地吃起來。
最後，阿桂忙完坐下，看著一桌四口人，眼裡竟浮出些水花來。
惠祥第一次試著握住她的手……
多年後，阿榮都記得這一晚所有的細節。
他有了娘，有了弟弟，有了一生最緊要的人。
吃完飯，惠祥對阿桂說：「兩個孩子是兄弟，便住一處吧！」雖然房間也有空的，但是阿榮自小孤單，多個弟弟熱鬧些。
阿桂忙點頭答應。
惠暉跟著阿榮回房睡覺，他是第一次住樓房，平時爬樓梯的機會也少得緊，踩在吱吱嘎嘎的木樓梯上，竟有些興奮，兩隻短腿努力地往上攀，阿桂怕兒子摔著，在後面護著。
阿榮雖然只比惠暉大了三歲，卻高出半個頭，爬樓梯也熟練，伸出手就去拉他。
惠暉被他拉著，省力不少，仰頭朝阿榮憨憨一笑。
阿榮覺得這個黑炭頭更像家裡的狗狗了。
他本來不喜歡自己床邊再睡陌生人，不過，黑炭頭睡就不要緊。
臨進房，阿桂又囑咐兒子：「要聽哥哥的話哦。」
惠暉聽話地點頭，跟著阿榮進了房。
房裡有兩張小床，一張小方桌，兩張圓木凳，桌上點的是煤油燈。
那時候煤油燈在小鎮還很不多見，叫美孚燈，有玻璃罩子，比一般的油燈亮得多，也安全。也是惠祥怕燭火易燃，啞巴兒子又喊不了，才特意購置的。
惠暉有些好奇，多瞅了一會兒。
阿榮知道他看什麼，手比劃起來：『那個燈不算什麼，還有一種很亮很亮的燈，沒有火的燈！』
不過他的手勢本來就不太規範，惠暉更是從沒見過電燈，他比劃了半天，惠暉也沒明白。
這時，惠祥推門進來，催他們上床睡覺：「快睡了，我來熄燈。」
阿榮馬上扯著老爹的手，一個勁兒地比劃，還指指惠暉，惠祥當然明白他的意思，便對惠暉說：「你哥跟你說呢，鎮公所還有電燈，通電的，很亮，明白嗎？」
惠暉搖搖頭，沒見過，不明白。
阿榮見他搖頭，又比劃起來：『我明天帶你去看。』
這次惠暉雖然沒怎麼明白，但是看著阿榮亮晶晶的眼睛，非常痛快地點頭答應，又咧嘴笑起來。
阿榮看他黑臉頰鼓鼓的，伸手就去捏，一隻手不夠，兩隻手一起捏。
小孩子不知道輕重，惠暉被捏得有些疼，卻也沒生氣，還大了膽子也去捏阿榮的臉，兩個人彎了腰在那裡戲耍，最後一起翻到床上，氣喘吁吁。
惠祥搖搖頭，又讓他們睡覺，兩個孩子脫了衣服，阿榮一定要和惠暉睡一張床，惠祥樂得兩兄弟親近，替他們掖好被子，便要熄燈。
阿榮卻突然拉住他衣服。
不要！
熄了燈，黑炭頭就看不到自己的手勢，不知道自己的意思了。
惠祥這次卻不能同意，一個是洋油貴得很，一個是晚上點燈危險。
阿榮鼓著臉頰，頭縮到被子裡，再不露出來。
惠祥嘆口氣，朝著一頭霧水的惠暉說：「乖乖睡覺，他沒事！」
惠暉點頭，惠祥突地說了句：「阿暉，多跟哥哥說話，學學打手勢，以後……」說完又覺得自己很好笑，跟一個三歲的屁大點的孩子講這些幹什麼。
誰知道傻愣愣的惠暉卻難得開了口：「好的，爹。」雖然那句爹叫得仍然怯生生，惠祥卻開心得很，不知道什麼時候站在門口的阿桂更是高興。
等大人離去，房間裡一片黑暗，畢竟是陌生的環境，惠暉怎麼也睡不著，而且心裡一直掛念著新哥哥，阿榮哥哥。
他輕輕的碰碰還埋在被子裡生悶氣的阿榮，對方卻沒任何動靜。
他再碰碰，突然，阿榮翻身而起，雖然身處黑暗，阿暉仍依稀看到新哥哥生氣地瞪著自己。
『幹什麼嘛，睡覺啦！』
「我……你……」不要生氣。惠暉嘴笨，根本說不出個名堂。
阿榮伸手比劃，但是黑暗中誰能看得清？他更是沮喪，仰天躺在床上。
如果是晚上，聽不到，看不清，說不了，如果還睡不著就很難受，阿榮捲了被子，翻身朝裡。
惠暉也只好跟著一起躺下睡覺，不一會兒便進了夢鄉。
反而是一旁的阿榮更晚睡著，心裡仍是忿忿。老爹就是不點燈，不點燈怎麼和黑炭頭聊天嘛！小氣！娶了新娘親還是小氣！
惠祥續娶了媳婦，日子卻還是照常過，只是開的小酒鋪多了老闆娘，小啞榮多了後媽，家裡添了個傻愣愣的黑炭兒子阿暉。
惠家祖上是北順的官宦人家，也算風光過，如今大順皇朝早散了架，惠家也敗落了，但唸書重要倒還是曉得的。可惜阿榮是個啞巴，再聰明也沒一個學堂願意收他。而且世面上除了有限的幾個常用手勢，並沒有通用的啞語，阿榮只能和少數幾個親近的人交流，到了外面，就困難得很。
年前阿榮被鎮上三所初小拒絕的時候，很是難受了一陣，但畢竟是孩子心性，沒得上學在家瘋玩倒也自在。
現在還多了個新弟弟，阿榮更有得樂了。
一個月內，他帶阿暉去鎮公所看電燈，去鎮外田裡打小鳥兒，還介紹自家的小黑狗給阿暉認識，玩得痛快至極。
阿暉本來木訥，原先親戚鄰居家的孩子都不願和他玩，偏偏遇著這個連話也不會講的阿榮哥哥，一點兒也不嫌棄自己，還親熱得很，心裡實在開心，什麼都願意同阿榮講。
當然，兩個小孩也只是簡單的比劃，具體說什麼對方也不見得真的明白。但是，正因為年紀小，時間一長，漸漸地，彼此的心思只是一個眼神、一個手勢就能傳達。
就這麼呼呼地過了幾個月，這天，阿榮和新弟弟還有隔壁街坊的小孩碰上頭。
阿暉有些怕生，躲在惠榮後面不敢露頭，反倒是阿榮將弟弟往前一推，手一指自己，再指指阿暉：『這我弟弟！』
那堆孩子大多和阿榮同個年紀，之前都一起玩過，不過如今上了學，玩的時候就少多了。
他們嘀嘀咕咕：「那個就是啞巴的弟弟。」
「什麼弟弟啊，我娘說就是個拖油瓶，親爹是打漁的，早死了。」
「不跟他們玩，啞巴也聽不到。」
幾個小孩說話都特別小聲，說的時候還遮遮掩掩，其中個子最高的是藥店石老闆的小兒子石展鴻，朝阿榮瞧瞧，邊說邊比劃了幾下：「不玩，唸書。」說完就要走。
阿榮倒也慣了，這些人自從上學後好像功課就很忙，也不和自己玩了。不過，黑炭頭比他們好玩多了，想著便要拉阿暉離開。不過一看阿暉黑臉上竟有絲忿色，立刻反應過來，那些混蛋定是說了壞話了。
他忙比劃：『他們說什麼？』
阿暉抿唇搖搖頭，娘跟他說過，別去惹別家孩子。
阿榮更急，自己弟弟怎麼能讓別人欺負呢？
他放開阿暉，轉頭就去追石展鴻幾個小孩。阿暉也急，在後面拚命邁動短腿，卻怎麼也趕不上前面的啞巴哥哥。
別看阿榮長得女娃娃一樣白淨漂亮，跑起來風一樣快，沒多少時候就追到前面的孩子，他一把揪過石展鴻，怒目瞪去，嘴裡也說不出話，就指著後面慢慢追來的阿暉，神情還真是挺兇狠。
幾個小孩對阿榮似是有所忌諱，膽小的都開始陪笑臉。
石展鴻最近長了個子，已經比阿榮高了，這時候倒也鼓起勇氣，大聲說道：「不要和你玩，啞巴！」
他身後幾個孩子聽到「啞巴」兩字都情不自禁後退了幾步。
原來，阿榮自小機靈，雖然沒刻意學過，但是「啞巴」的口型記得明白，要是誰開口叫他「啞巴」，被他看到可不得了。所以，之前孩子說他啞巴時都還要遮遮掩掩。
阿暉氣喘吁吁跑過來，年紀小，又內向老實，看啞巴哥哥被那麼多人圍著，嚇得要命！
阿榮哥哥從來沒這樣生氣過，看他白白的臉頰上漾了紅意，握在身邊的小拳頭捏得緊緊，還沒等阿暉反應過來，一場小孩之間的混戰已經開始。
阿暉張大了嘴──
阿榮哥哥好厲害！
是的，鎮上的小孩都知道，惠家的啞巴力氣大，打架不要命，能不惹就不要惹。
但是啞巴也很會玩，彈弓打得好，可以打小鳥下來，而且手也巧，做的彈弓結實省力，只要不說他壞話，他待人也夠朋友。
石展鴻雖然長了個子，但還不是對手，被打趴下，阿榮一腳踩在他背上，看著其他幾個小孩，又招呼阿暉過來。
阿暉又興奮又有些膽怯，不過興奮明顯佔了上風，顛顛地跑過來，咧嘴朝著阿榮笑。
阿榮得意得很，他把阿暉的手拉出去，手掌向上，又示意另幾個小孩。
小孩子們自有他們的結交方式，幾個小孩都伸出手拍了阿暉的小手，擊過掌，算是不打不相識，以後都是夥伴了。
阿榮這才讓地上的石展鴻起來，輕蔑地向他比了個手勢，小指伸出向下一指：『沒用，孬種！』
石展鴻氣得滿臉通紅，又打不過阿榮，挎著地上的小書包轉身就走。
阿榮、阿暉和其他幾個小孩玩官兵捉強盜，到天黑才回家，阿暉跟在哥哥後面，樂得很。他第一次做兵哦，抓了一個比他個子還大的強盜！當然是在阿榮的幫忙下。
兩個孩子到家，卻看到藥店老闆娘──石展鴻的娘正在惠家門口大聲哭喊：「你們那個死啞巴，你看看把我家小鴻打成什麼樣子！」樣子有些誇張。
惠祥還在店裡，阿桂在門口站著乾搓手。
反而是被親娘推著的石展鴻一臉尷尬，四處張望著覺得丟臉。
阿桂一眼看到遠處走來的阿榮和阿暉，看兩個孩子滿頭大汗、渾身髒汙的樣子，心裡更急，難不成阿榮真的打別人？
「啊呀，你這個臭啞巴可回來了，你──」石展鴻的娘瞧見阿榮，馬上撲過來。
阿榮見到她罵人的口型，眼裡都快冒出火來了。
『壞婆娘！』
阿桂見啞巴兒子一副兇狠的神情，心裡一驚，不過反應也快，忙擋在孩子前面攔住石老闆娘：「有話好說，有話好說，都是孩子！」
「孩子怎麼啦，啞巴就能打人啊！」
阿榮力氣大得很，又要衝出去，阿桂根本拉不住他，正這個時候，惠祥趕回來，將一臉憤色的兒子抱起來，他最是心疼啞巴兒子，對這個謾罵的婦人惱得很，口氣也很不好：「石大嫂，大家都是街坊，小孩打打架平常得很，若是打傷了我們賠。再說，我們阿榮不會說話，但他是個好孩子，我看別人欺負他在先也是有的！」
「你這什麼話，我們展鴻多好一個孩子，能跟你們……」
這時，在一邊不吭聲的黑炭頭阿暉突然說話了：「是他們罵哥哥、罵我，哥哥才打他們，我們已經和好了。他打不過哥哥，是這個。」說著還指向石展鴻，手中比了一個和阿榮一樣的「孬種」手勢。
阿桂都驚呆了，自己的傻兒子什麼時候也變得膽大了？雖然口齒還不是很清楚，但是事實交代得一清二楚哦！心裡不由暗喜。而且阿榮雖然啞，可卻厲害得很呢！
石老闆娘還要叫，自己兒子早就窘得掙開她手，撒腿就跑，她在後面叫：「你個沒出息的，跑什麼！」只好追過去。
石家母子走了，惠祥一家終於都進了家門，阿榮還是氣忿忿，對著老爹比手勢：『那個壞婆娘要道歉！罵我！要道歉！』
惠祥對這兒子也沒辦法，但是那個石老闆娘是有名的潑婦，不用和他們一般計較，只好拿出阿榮最喜歡吃的糟雞爪哄他。
阿桂則扯著兒子，嚴肅地交代：「死小子，以後不能跟別人打架，看你身上髒的！」她為人謹慎，心想雖然傻兒子變機靈些了，可也不能慣著他。
阿暉有些委屈，阿榮看了馬上掙脫老爹，站在弟弟前面，對阿桂比劃：『不許罵弟弟。弟弟好！』
阿桂都沒法了，被惠祥拉到廚房做飯。
不過這件事遠沒有結束。
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