比薩斜塔會不會倒？
有專家推測，「傾斜」根本在建築師的意料之中，也就是說，讓鐘塔斜而不倒，是建築師的技術，也是一種設計。
知名的古蹟「比薩斜塔」以傾斜的姿態，矗立於義大利奇蹟廣場上已達六百五十多年，西元1590年偉大的科學家伽利略在塔上做了一個空前的實驗，他把兩個重量相差十倍的鐵球從塔頂垂直落下，落地的結果使所有信奉亞里斯多德的保守學者們看傻了眼——它們居然同時落地！伽利略因為這個追求真理的實驗而度過悲慘的一生，比薩斜塔似乎和他相互呼應一般，從建造至今，始終令人為它捏一把冷汗。
12世紀初，比薩大教堂雄偉落成，按照原訂計畫還要在教堂旁興建一座鐘樓，西元1173年八月，建築師伯那諾‧皮薩諾帶領一班工匠開始興建鐘樓，當蓋到第四層的時候，也就是在西元1178年左右，突然就停工了，雖然當時沒有對外宣布理由，但伯那諾‧皮薩諾顯然是發現了大問題，據說當時塔身已出現傾斜的現象，使他不敢繼續往上蓋。
一座鐘塔蓋了177年
西元1272年左右，另一位建築師迪‧西蒙接續建塔的工作，塔下的土壤層經過近一百年的壓實，變得稍微堅固一些，興建到第七層時，他曾設法使傾斜度變小，不過並沒有多大用處，到了西元1278年，一方面因為傾斜問題無法解決，一方面也因為戰事發生，鐘塔又停工了。
最後一任建築師名叫湯馬索‧皮薩諾，在經過測量之後大膽估計鐘塔應該不會倒塌，於是興建最高的一層，由於鐘塔傾斜向南，於是湯馬索‧皮薩諾把最高的一層故意往北傾斜一點點，以求平衡，西元1350年，比薩教堂的鐘塔總算竣工了，算一算，它足足蓋了177年！
不過，鐘塔蓋好之後，並沒有因此而穩固，幾百年來比薩斜塔就如同它的名字一樣，以傾斜的狀態陪伴著教堂，並且一年比一年南傾，義大利人，甚至是全世界的人，都擔心它是否會在某一次的地震之中應聲而倒，或者根本不需要地震，它自己的重量與斜度，便足以使它一步步走向坍塌。然而，比薩斜塔也不負眾望，幾百年來始終斜而不倒，成為人類建築史上的一項奇蹟。
斜而不倒是技術也是藝術
比薩斜塔為什麼會傾斜？它會不會有倒下去的一天呢？有沒有什麼補救的辦法？後世的建築專家們對於比薩斜塔做了各式各樣的測量和研究，他們發現，其實開工沒有多久應該就已經開始傾斜了，主要原因出在「地質」，19世紀時，便有專家對斜塔底部的土質做過鑽孔採樣，發現地質鬆軟確實是造成鐘塔傾斜的主要原因。難道一開始打地基的時候便草率忽略了這點嗎？因此也有專家推測，「傾斜」根本在建築師的意料之中，也就是說，讓鐘塔斜而不倒，是建築師的技術，也是一種設計，有不少人相信這樣的推論。
如果就鐘塔本身的條件來看，這樣的地質確實不宜蓋高塔，它之所以能維持傾斜而不倒塌，一來是因為兩次停工之間，土壤被鐘塔本身的重量壓實，當然最高層故意往北傾斜的策略也發揮了效用。還有，塔身的石磚本身除了都是雕工精細的藝術品之外，石磚間的黏合技術富有彈性，也是幫助它不倒的原因之一。然而最重要的還是歷年來不曾休止的補救措施了。
繼續為斜塔不倒而努力
自西元1911年起，開始對鐘塔的傾斜度進行精密測量，發現它以平均每年1.5公釐的速度往南傾斜，至1972年，中心已偏離垂直線5.2公尺，大約5.4度。義大利政府多次進行補救，包括在傾斜面的地基處灌漿，卻總是弄巧成拙，人們這才發現要把它「扶正」是一件極為精密的工程。由於鐘塔本身的磚石極為精細，重量更是驚人，因此要以反向拉正的方式，恐怕只會加速鐘塔的毀滅，幾百年來，許多專家為了比薩斜塔，可說是煞費苦心。
1990年，比薩斜塔終於封閉了，開始進行大規模的校正工程，這次使用的方式是將底層北端的土壤長期而少量地取出，並打下地錨做適量的地基強化。這項工程歷經十一年，成功地將斜塔拉回40公分，並在2001年重新對外開放，專家估計它至少可以再撐個三百年不會倒塌。
比薩斜塔究竟能夠屹立到何年何月，誰也不知道，全世界相關的專家學者們，或許都將一代傳一代，為了扶正這棟危樓持續努力。
延伸探索：
威尼斯是另一個危機
義大利除了比薩斜塔之外，另一個陷於危機的就是美麗的「水都」威尼斯，由於地層下陷，水位一年比一年高，每年都會遭到洪水侵襲。造成下陷的主因也是軟性的土質，再加上長期洪水氾濫，使得土質日漸鬆軟，至今已下陷了近34公分，成為和比薩斜塔一樣，令義大利政府傷透腦筋的大問題。
宏偉的人面獅身像之謎
這不是四千五百年前埃及人的成就，當時的埃及人不可能有這樣的技術？
埃及的金字塔舉世聞名，最著名的基沙三大金字塔中，卡夫拉王金字塔前方，有一座「人面獅身像」守護著，它全長約57公尺，高約20公尺，身體為獅子狀，頭部則為法老王的塑像。人面獅身像與卡夫拉王金字塔（又稱大金字塔）之間，有一條長約500公尺的引道，可聯絡卡夫拉王金字塔的河岸神殿。人面獅身像面朝東方，迎接了不知多少歲月的日出，埃及沙漠的滾滾黃沙不但日以繼夜地拍打著它，甚至將它埋沒。十八世紀，當拿破崙的大軍來到這裡時，人面獅身像大半已沒入黃沙中，只露出頸部以上的部位。十九世紀末才有人開始處理這些陳年的沙子，花費多年的功夫，人面獅身像終於重現世人眼前。
整座人面獅身像幾乎是由一塊大石刻成的，在技術上來說，跟建造金字塔一樣令人費解，專家估計它起碼有兩千噸重。一般而言，考古學上的證據證明人面獅身像的建造年代，應該就在埃及的舊王國時期由法老王卡夫拉下令建造，與他的金字塔一併完工，所以完工年代應該與他在位的時間相去不遠，大約是西元前2520年至西元前2494年。四千五百多年前的人類是如何建造如此巨大的神像？而且只花了大概20年的時間？即使動員當時所有的人民，也根本無法完成這樣的一座巨型建築。
人面獅身像是高度文明的遺物？
基沙的大金字塔與人面獅身像，在結構、材質、風格等各方面，與埃及的其他金字塔略有不同，它可以說是最精密、最宏偉的。美國學者約翰‧魏斯特在他的著作《天空之蛇》中提出，埃及的文明或許根本不是從尼羅河發展出來的，它可能源自於一個更為古老、更為先進的世界，我們所知的埃及只是繼承了這個高度文明的遺物，仿造它建造其他的金字塔。後期的金字塔建得比基沙的金字塔及人面獅身像都粗糙多了，人類的文明怎麼可能向後走呢？再說，人面獅身像身上殘留著被水侵蝕的痕跡，便可以證明這不是四千五百年前埃及人的成就，當時的埃及人也不可能有這樣的技術。
美國波士頓大學的一位地質學教授更進一步指出，人面獅身像身上的這些侵蝕痕跡，外觀如波浪，有些地方深達兩公尺，這種痕跡是被水長年侵蝕所造成的，不是風沙拍打或風化現象。芝加哥大學的地質學教授哈爾夫亦發表過同樣的研究成果。若他們的推論是真的，那麼往前推算，埃及地區有足夠的大水來侵蝕人面獅身像的年代，距今大概有一萬年了，那時候的埃及仍是雨林氣候，有洪水是很合理的。那麼，一萬年前的尼羅河畔，會有怎樣的高度文明呢？這種猜測恐怕還需要更多的科學證據來支持。
沒有鼻子的人面獅身像
斑駁的人面獅身像，鼻子的部分已經完全脫落，這又是為什麼？中世紀的一位阿拉伯史學家馬格里奇曾寫到，當人面獅身像隱沒於沙土中時，人們常常前來膜拜，當時有位反對偶像崇拜的激進份子，居然爬上石像，用斧頭砍斷了鼻子，而留下這個大疤痕。不過也有人說，這是拿破崙為了找祕密通道，而用大砲把鼻子給轟掉了，也可能是他的士兵們為了好玩，把鼻子當箭靶子練習，因此破壞了偉大的古蹟。
隨著歲月流逝，再多的揣測與推論都阻擋不了古蹟點點滴滴的毀損，埃及政府當局為了想要減緩人面獅身像的風化，而在上面噴了藥水，沒想到適得其反。有專家表示，保護它最好的方式就是讓它繼續沈睡在黃土之下，但誰能輕易放棄它所帶來的觀光財富呢？這或許和古蹟的真相一樣，是個難解的謎吧！
延伸探索：
你想當法老王嗎？
人面獅身像兩腳之間有一座「夢之碑」，碑上記載著一個故事。埃及第十八王朝時，人面獅身像已經被黃沙埋沒看不見了，一百年之後，有一位尚未當上法老王的王子來到此地，正坐在石像的上方休息。睡夢之中，人面獅身像告訴他說，如果你幫我把沙子去除，我就幫助你當上法老王。王子醒後，立刻清除泥沙，使石像重現，後來他也真的當上了法老王。
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