一味鎮咳的危機
咳嗽病人多半想的很單純，來看診就是為了趕快鎮咳，並不懂立即鎮咳其實是不對、不好的。但身為醫師，我們的職責是找出咳嗽的原因，治療咳嗽絕不是照本宣科開一堆鎮咳、止咳、化痰、止癢的藥物—病人希望鎮咳，醫師想的是完全治咳，兩者的所想所願皆不相同。
醫師一定要有泰山崩於前仍不改其志的意志，否則現下極其現實的臨床醫療必會逼得醫師妥協，雖然病人暫時舒服不咳了，但是痰液阻塞的腫脹氣管將如何面對未來？
咳嗽是身體的自我保護反應機制，當氣管受到發炎、分泌物的刺激，便會引發急速的氣管收縮症狀，也就是我們所見的咳嗽。
咳嗽的目的就是要將氣管保持暢通，讓感染部位盡量維持正常功能，因此，治療咳嗽不可以一味鎮咳，否則可能加重氣管發炎腫脹與分泌物阻塞呼吸道，進而引發肺炎。如果你了解了，就知道絕對不可以自行亂買、亂吃鎮咳藥。治咳嗽，一定要「讓咳」（讓病人咳出來），把堆積在呼吸道的發炎分泌物—如鼻涕倒流、鼻咽喉腔積膿、從氣管至肺泡的所有分泌物都會刺激咳嗽反應—盡量排出體外。
雖然有很高比例的咳嗽病人會要求趕快鎮咳，畢竟晚上咳到不能睡會影響隔天上班、上學，然而多年來，我幾乎不開鎮咳藥給病人，而是在一天三至四次的藥包內給予足量的化痰與消腫藥物，至於額外包給病人的鎮咳藥包，則是讓病人半夜若咳嗽咳醒，嚴重影響睡眠時才加服的，否則能忍則忍，睡前也可準備裝有溫熱開水的保溫瓶在床邊備用—鎮咳藥雖然暫時讓病人不咳，卻讓痰滯留在氣管內繼續為患，幾個小時以後還有可能會讓咳嗽更嚴重。
我這樣做已經二十幾年了，我的病人幾乎都能痊癒，這些有乖乖聽醫囑、正常作息的病人，鮮少會看到什麼併發症或得住院。多年來的看診結果不斷強化我的信心，讓我堅信只有這樣做才是真正的幫助病人緩解咳嗽，而就算病情沒有太大改善，嚴重咳嗽時讓痰液持續咳出氣管，反而不容易併發成肺炎；此外，不鎮咳也能讓症狀的分析變容易，讓醫師能根據病情變化做適度的處方改變，這麼一來，咳嗽的治療反而簡單多了。
痊癒比止咳更重要
醫生很輕忽咳嗽，卻也很怕治咳，因為大家都不太懂咳嗽要怎麼治療，但病人卻認為醫師絕對懂，所以要求吃藥一定要有效，沒效就來責問、怪罪醫師。
請仔細想想，一般門診檢查靠的是醫師的「望、聞、問」加上聽診器的診斷來開處方，大部分病人並沒有做任何醫學檢測，所以治療咳嗽若要保證有效，最好的方法就是「輕病重開」，藥開得強一點，效果自然好一點—真要保證見效，加類固醇與強力鎮咳藥準沒錯，一天吃個三、四包，一連吃個幾天，不至於會有什麼明顯副作用。
總而言之，病人就是要看到效果，而醫生碰到因吃藥後沒效甚至病情惡化而抱怨、責難的病人，心情必定大受影響—這就是今天對抗藥物之所以被濫用的最大主因。然而事實上，一般人咳嗽了只要多休息、多保養，自己就會好的。
醫師最害怕的兩種咳嗽病人
⑴只吃兩三包藥，有效就停藥
不少病人的吃藥觀念其實不正確，只要一有效果，就認為自己已經有了抵抗力，於是立即停藥，認為自己可自行痊癒。這是一個緣木求魚的錯誤觀念，雖然短期內可能看不到問題的嚴重性，長期下來必定會對身體帶來危害與負擔。
咳嗽疾病本身皆有致病原因與感染病原體，身體原本就是一個微細小宇宙，可以在忍受許多健康問題與感染的同時，表面上仍是精神抖擻的活龍一條。舉例來說，一個人經常便祕，同時又患有高血壓，因此長期服用緩瀉劑與降血壓藥控制，表面上大致能保持每天的正常排泄與血壓穩定，但這種狀態真的稱得上是健康嗎？
很多人常常感覺卡痰、習慣性清喉嚨，血液BVPM超高倍活細胞顯像顯微鏡檢測也常可發現膽固醇、腸漏塊與各種雜質—黴菌與念珠菌就是這種血液中的常客，而黴漿菌又易趁亂興起、開始繁殖並釋出毒性物質—卻因為身體早已習慣這些慢性的健康問題而不以為意。這樣的身體一旦被感冒病毒感染，免疫壓力立即上升，就會讓血液中的寄生菌落迅速繁殖；這樣的病人通常會在感冒的一、兩天之內出現嚴重咳嗽，並在短期內將全家傳染殆盡。
真正的問題來了，這種人通常是家裡的長者，體力差、不愛吃藥，咳嗽嚴重時勉強吃個幾天藥，不咳就自作主張停藥。反覆發作後免疫力與體力變得大不如前，有朝一日遭逢流感，就可能併發肺炎、喘鳴及心搏過速，甚至因高血壓併發心臟衰竭、心肌梗塞與中風等等。
就算是身體健康的一般人，抱持著錯誤的心態服藥，一不小心也可能導致許多問題。表面上不咳了就繼續工作、上學，無法讓身體好好休息，不需幾天，大概多半就會有二次細菌感染的問題，如嚴重黃鼻涕、咳黃痰、發高燒等等，也就是鼻竇炎、支氣管炎甚至支氣管肺炎。
萬一很不幸「中獎」的是個藥罐子，反覆經常感染會導致免疫力愈來愈差，屆時還可能產生抗藥性。今日抗生素的抗藥性已愈來愈強，我畢業至今三十五年，診所用藥尚無出現任何一種全新口服抗生素可用—對抗藥物的發明已至極限邊緣，醫者和病人真的都要有所改變了。
⑵吃藥只求快速見效
這種病人服藥後只要沒有明顯療效，就會一直抱怨，並主導醫師該如何開藥；之後若仍沒效甚至產生其他併發症，便責罵醫師到底會不會看病。面對這種患者，如果聽得下去我對病情與病程的解釋，那就還可以溝通調整，否則依現行健保制度規劃，診所醫師把病人轉診至大醫院進一步就診，才是最好的辦法，一則有﹁大人﹂撐腰，二則耳根清靜，避免醫療糾紛。
每個人一定都要了解，門診看病憑的是醫師的醫療知識與經驗，多半沒有任何檢驗數據，加上感冒、咳嗽本身就有多變、難以捉摸的特性，與任何科別疾病一樣都不可能包醫（指一個醫師或醫療團隊包辦民眾的所有健康問題）。
近幾年醫療糾紛事件頻繁，就連很少關乎人命的耳鼻喉科也變得如臨大敵。畢竟有哪一位醫師不希望自己是醫宗聖手，診治的每個病人都能痊癒，不留一點痕跡？又有誰喜歡被抱怨醫術差？可是動不動就要告訴乃論，致使﹁防備性醫學﹂大夯，診所醫師很快就將病人轉診至大醫院，不需要的檢查毫無節制的執行，拚命的對抗療法就是不讓病人有半點痛苦以免挨告，到頭來當然是—醫院賺飽、醫師累垮、病人藥袋滿滿，有時連身上的器官也減少了呢！最後，臺灣人得到的就是東亞病夫的﹁美名﹂，雖然平均壽命高達八十歲以上，但我們究竟是健康的過活，還是被病魔折磨呢？
※診間故事──藥石罔效後，連腎臟都出了問題
一位年輕的警察因為反覆感冒而感染到肺炎，最後在加護病房用萬古黴素才撿回一命。然而很不幸的是，緊接而來的腎衰竭讓洗腎的夢靨接踵而至。
每次看到他蒼白憔悴的身形出現在診間，我心疼他工作的辛苦，亦感慨他這樣的境遇，幸好苦等數年後，他得到了換腎的機會，於手術成功後恢復了正常生活。換腎成功是一件好事，起碼不用星期一、三、五或二、四、六的往洗腎中心報到，只不過，往後這輩子，他都需要服用抗排斥藥物了。
會想要跟大家分享這名個案，是因為這背後隱藏著一個溫馨的故事：當這名警察知道自己腎衰竭需要洗腎，跌入人生最悲觀、低潮的期間，他的女朋友為了能就近照顧他，毅然決定嫁給他，我在門診聽到這個故事時，當場熱淚盈眶，這樣的真愛真的很令人動容啊！
自身抵抗力才是最佳防護罩
另外一件令人頭痛的事就是，感染科、小兒科、耳鼻喉科與呼吸胸腔科醫師，大概是最危險、最容易被病人感染的四科。請大家想想，所有感冒病毒—尤其是流感病毒、肺炎鏈球菌、MRSA︵超級細菌、抗藥性金黃色葡萄球菌︶、SARS，到今天的MERS︵中東呼吸症候群冠狀病毒感染症︶、伊波拉病毒等等，哪一個臨床表現不是喉嚨痛、咳嗽、發高燒、全身無力與肌肉痠痛？醫師要看病，就得讓病人張開嘴巴檢查喉嚨，病人又隨時會有嘔吐反應或咳嗽反射—多無奈，我們常常就是接觸到這些有疾病的病人後，下一個中獎的病人，這樣隨時冒著生命危險幫病人看病，個中辛酸誰能知？
然而，二○一五年韓國MERS疫情就是最新的證明，MERS縱使有高達四十％的死亡率，也有六十％的感染者不會死亡，這是不是反應出這六十％的人是比較健康或年輕的族群呢？惟有重視整體健康，學習如何自我保養，方能大事化小、小事化無。整體健康指數高的健康人感染到任何疾病，都有優於別人的痊癒速度與比率—這便是我至今仍在診間勇敢看診的原動力，也因為如此，我才願意站出來呼籲全民重視整合醫學。希望整合醫學有朝一日能變成醫界主流，這樣不僅是全民之福，也是讓健保制度能長長久久的唯一辦法。
如何正確服藥？
初診病人來找我時，總是會問我咳嗽要治多久才會好？一般而言需要兩個星期，咳嗽病人服藥後，大約需要兩、三天才會開始有較明顯效果，兩星期後才會完全恢復。每次給出這個答案，告訴病人將有兩星期的藥物治療，要求務必回診持續治療時，病人一定都會不滿意，甚至還會產生質疑。
十年來，我特別注意病人服藥前後血液中黴漿菌的變化（一般來說，吃抗生素治療的病人，是在服藥前、服藥四天後、服藥八天後、服藥十二天後重複檢查病人的黴漿菌變化；至於服用保健品的病人，則是在服用前、一星期後、兩星期後甚至一個月之後檢查），並發現了黴漿菌與藥物或保健品互相消長的相連性—無論是用抗生素或其他任何能幫忙清除黴漿菌的生技產品，都能發現這個現象。
病人只要願意合作，照處方規定服藥（或保健品），並配合溫補食療、適當伸展運動、改善環境空氣品質與溼度，就能觀察到有趣的變化：
服藥後三、四天至一星期內，黴漿菌通常不會明顯減少，甚至因為感冒而有變多的趨勢；一星期至兩星期後複診的病人，就可以明顯發現咳嗽症狀改善，黴漿菌迅速消失，血液變得乾淨多了，雜質也變少了，紅血球恢復至飽滿圓潤的健康模樣。兩星期後至一個月回診的病人，就幾乎完全看不到黴漿菌了。我是一個不敢鎮咳的臨床醫師，但我的病人大多能在兩星期左右症狀完全消失，就是最佳的證明，不是嗎？
至於那些不合作的病人，吃藥就像偷懶的漁夫，三天打魚，兩天曬網，一不咳嗽便立即停藥，或是三天份的藥拖到一星期才吃完，這當然得不到預期的效果；更何況不好好吃藥者，通常也不會遵守飲食、作息與生活調整方面的醫囑，回診時就會抱怨藥物無效，希望醫師開更強、更有效的藥物。
此時，只要讓他們從BVPM超高倍活細胞顯像顯微鏡看看自己血液中的黴漿菌，就知道是自己未好好遵守醫囑的後果—血液中充斥著滿滿的黴漿菌，咳嗽當然難以痊癒了。幸好黴漿菌的藥物抗藥性並不多見，只要肯按時服藥，一、兩週後咳嗽的症狀自然能好轉，接下來要做的，就只是保健腸道、少接觸公共場合等等而已了。
我是一位幾乎不用鎮咳藥物治療咳嗽的醫師，一味鎮咳求速效雖能滿足醫病雙方的需求、暫時控制咳嗽，卻不是真正治癒咳嗽。有改善的病人可能是因為本身年輕、身體底子好，也可能是因為天氣回暖，咳嗽吃鎮咳藥就自我感覺痊癒了，但之後卻容易復發，甚至產生許多連帶副作用，這種情況在門診中屢見不鮮。
我給這種只求鎮咳的現象取了一個詞—「假性咳嗽治療」，也就是說，導致咳嗽的真正原因還在，只是被某種因子壓抑著，咳嗽的怒火有朝一日將會同時爆發，屆時就不好收拾了。面對這種情形，也只能對病人開玩笑，請他們不要那麼關照診所的生意，不斷苦口婆心的勸告，希望有人聽得進去。
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