勞倫斯帶著萊利走下船艙，看到他的大副正在等他。吉伯斯的圓臉上仍然滿是汗水，帶著興奮的神情。他會將他們這艘戰利品開回港口，而且這艘是巡防艦，他應該能因此晉升為艦長。勞倫斯並沒有多高興。吉伯斯雖然算盡責，不過畢竟是海軍指派給他的人，因此他們彼此並不那麼親近。他本來想讓萊利當大副，如果能照他的意思，那麼升任艦長的人應該是萊利。雖然海軍的規矩就是這樣，而且他不會吝於讓吉伯斯享有好運；但要是能看到湯姆成為艦長，他會更由衷地高興。

「好啦，究竟是怎麼回事？」勞倫斯說。船員應該在登記俘虜船艦的存貨，卻丟下工作圍在船尾那頭，那裡有一道位置不尋常的牆。

「長官，麻煩這裡走。」吉伯斯說，「你們讓開。」船員退開來，他們後面那道牆封起船艙的後半部，勞倫斯注意到牆上有扇門，而牆面的木材明顯比周圍的木材顏色淡，顯然是新裝設的。

他鑽過矮門，發現自己身處於一個詭異的房間裡。牆居然以金屬片強化，想必讓船增加了很多不必要的重量；此外地板鋪上了舊帆布，角落還有一只小小的煤爐，不過沒人使用。房間裡只有一個四方的大箱子，有人的胸口那麼高，用繩索綁著地板和牆上的金屬環來固定。

勞倫斯不禁大為好奇，內心掙扎片刻後就屈服了。「吉伯斯先生，我想我們應該打開看看。」他說著讓開位置。箱子頂部完全釘死，不過最後由熱心的船員解決了問題──他們橇開箱子，搬走最上層的填塞物，然後一個個伸過頭去想一探究竟。

沒人說話，勞倫斯也沉默地注視從乾草堆裡透出微微亮光的圓弧蛋殼，幾乎難以置信。最後他終於開口：「傳話請波利特先生來。」他的聲音聽起來還算輕鬆。「萊利先生，請檢查這些繩索夠不夠牢固。」

萊利看呆了，沒有馬上回答，過了半晌才倏然立正，急忙說：「是，長官，」然後彎下腰檢查捆綁的情形。

勞倫斯走近一點，低頭望著蛋，幾乎可以確定這是什麼東西，只不過他沒什麼經驗，不敢太肯定。最初的驚奇感消失了，他猶豫地伸出手，小心翼翼地觸碰蛋殼的表面──光滑又堅硬。他擔心不小心傷到蛋，因此一碰到便把手收回來。

波利特先生雙手抓著梯子邊，笨拙地爬下船艙，還在梯子上留下血印。他根本不是海上人，是因為陸上生活碰到困難，所以三十歲才成為海軍軍醫。然而他和藹可親，即使在手術中雙手沒那麼穩定，還是很受船員喜愛。「長官，你找我？」他才說完，就看到那顆蛋，「老天爺啊──」

「所以，這是龍蛋囉？」勞倫斯好不容易才克制住得意的語氣。

「噢，是啊，艦長，光看大小就知道。」波利特已經把手在圍裙上擦乾淨，開始從蛋上撥開更多乾草，想看出完整大小。「天啊，已經硬化得差不多了；真不知道他們在想什麼，怎麼離陸地這麼遠。」

聽起來情況不太樂觀。勞倫斯警覺地問：「硬化？什麼意思？」

「呃，我是說快孵化了。我得查一些書才能確定，不過我想巴德卡《動物寓言集》（註一）的說法很權威──蛋殼完全硬化以後，龍就會在一週之內孵化。這個樣本實在太棒了，我要拿我的測量繩來。」

他匆忙離開。勞倫斯和吉伯斯、萊利交換眼神，暗示他們靠近一點說話，不讓附近湊熱鬧的人聽見。「順風的話，到馬德拉至少要三個星期，你們同意嗎？」勞倫斯悄悄說。

「最快三星期，長官。」吉伯斯點頭道。

「真想不透他們怎麼會帶著蛋跑來這裡。」萊利說，「長官，您決定怎麼辦？」

勞倫斯了解他們的處境非常艱難，因此最初的滿足逐漸轉為沮喪。他楞楞地注視著那顆蛋，即使在微弱的燈光下，蛋殼仍然泛著溫暖的大理石光澤。「唉，湯姆，我要是知道才有鬼。不過我大概會把劍還給法國艦長，也難怪他就算沒有勝算，仍然奮勇作戰。」

其實，勞倫斯當然知道他該怎麼辦，這件事只有一種解決辦法，只不過想到就令人厭煩。他一邊沉思，一邊看著龍蛋被裝入箱，搬到信賴號上──除了那些法軍軍官，他是唯一神色凝重的人。勞倫斯讓他們在後甲板活動，他們就靠著欄杆，狼狽地目睹英軍的搬運過程。在他們身旁，英國船員個個笑容滿面，那是意氣風發的笑容。而真正負責搬運龍蛋的船員汗流浹背，手上沒事的人卻推推擠擠，雞婆地喊著警告和建議。

勞倫斯等蛋平安擺到信賴號的甲板之後，便親自向吉伯斯道別：「沒理由給俘虜拚死奪蛋的動機，他們就留給你了。」他說道，「盡量跟著我們走，不過萬一分開的話，就到馬德拉會合吧。吉伯斯艦長，我由衷地恭喜你。」說完，他和吉伯斯握了握手。

「謝謝你，長官，容我說，我真的非常非常感謝……我很感激……」說到這兒，吉伯斯平庸的口才就不管用了。他放棄用言語表達的努力，就那樣站著，抱著滿心謝意，對勞倫斯和周遭的一切歡喜地微笑。

為了搬移箱子，兩艘船靠在一起，所以勞倫斯不用搭小船，跳過晃盪的海面就回到自己船上。萊利和其他軍官都已經回到船上，他下令啟航之後，就直接下到船艙，私下煩惱問題去。

但是那一夜，沒別的好辦法自動現身。隔天早上，他逼不得已還是下了命令，不久船上的見習官和尉官就湧入他的艙房裡。他們穿著最正式的服裝，全身擦得晶亮，非常緊張。以前從來沒有一次傳喚過這麼多人，而艙房不夠大，塞進所有人之後，感覺不太舒服。勞倫斯在不少張臉上看到焦急的表情，顯然大家私下知道有人犯了錯，所以好奇地看著別人。只有萊利看起來有點煩惱，也許多少猜到勞倫斯想做什麼了吧。

勞倫斯讓人搬走桌椅，好騰出多一點空間。因為書桌不在了，這時只能站著，不過他留下了墨水瓶架、筆和幾張紙，放在他背後船尾的窗檯邊。他清一清喉嚨，說：「各位，你們應該都知道了，我們在俘虜的法國船上找到一顆龍蛋；波利特先生已經為我們鑑識過，確定沒錯。」

不少人笑了，有些還暗地裡用手肘頂頂旁邊的人。見習官小巴特西尖尖的聲音冒了出來：「長官，恭喜啊！」欣喜的祝賀聲立刻蔓延開來。

勞倫斯皺起眉頭。他了解他們興奮的心情，要是情況有一點點不同，他也會跟他們一起慶祝。龍蛋平安上岸的話，價值可以抵過蛋重量一千倍的黃金，船上的所有人都能分到獎賞，而他是艦長，將得到最大的那一份。

友誼號的航海日誌被扔進海裡，而它的船員又不像軍官那麼守口如瓶，威爾斯光聽他們的埋怨，就完全了解航程為什麼延遲。船員得了熱病，大半個月在赤道無風帶停滯不前，水槽漏水使得儲水量短缺，除此之外，至少還經歷了不久前勞倫斯也遇到的暴風雨。糟糕透頂的霉運接二連三而來，而那顆蛋無疑就是罪魁禍首。勞倫斯很清楚，這下子是由信賴號要帶著這顆造成霉運的龍蛋，要是手下們想到這件事，士氣必定頓時下滑。

他當然會瞞著船員，最好別讓他們知道友誼號遭逢了一連串的災難。所以房間裡再次安靜下來後，而勞倫斯只簡單地說：「很不幸，我們的戰利品先前的旅途很不順利，它應該預定要在快一個月，或是更久之前登陸的，現在延遲了，有些和蛋有關的況狀，因此變得很急迫。」大多人都是一副疑惑不解的樣子，但越來越多人露出了擔心的表情。勞倫斯作結道：「各位，不久之後，蛋就要孵化了。」

眾人又是一陣低語，不過這次帶著失望，其中甚至有幾聲小聲的抱怨。他通常會記下抱怨的軍官，稍後找來訓一頓，不過眼前這種情況下，他就裝作沒聽到。他們很快就有更多事要抱怨了。到目前為止，大家還不明白蛋要孵化代表著什麼，他們只想到野龍的價值遠不及龍蛋，獎金將會少很多。

他使使眼色，制止他們低語說：「也許有人不知道，英國的空軍境況很危急。當然我們駕馭龍的技術出色，我們的空軍比其他國家的空軍還優秀，但是法國龍的數目是我們的兩倍，而且我們得承認，他們的血統比較豐富。一隻經過馴養訓練的龍，即使只是普通的黃色收割者，或是才三噸重的溫徹斯特龍，就抵得上我們百門砲的一級戰列艦；而波利特先生相信，由蛋的大小和色澤來看，要孵出來的會是一隻品種優秀的龍，而且很可能屬於少見的大型品種。」

「噢！」見習官卡弗聽懂他的意思，驚慌地叫了一聲。大家都看向他，他立刻羞紅臉，緊緊閉上嘴。

勞倫斯沒理會他的干擾，不用交代萊利，他也會暫停卡弗一星期的烈酒配給。那聲驚嘆至少讓其他人有點心理準備。「我們至少要試著馴養幼龍，」他說，「各位，我相信在場人人都隨時準備為英國盡忠職守。空軍生涯雖然不是我們大家受訓要過的生活，不過海軍也不是閒缺，你們都很清楚什麼是苦差事。」

「長官，」凡沙中尉出生於望族，是伯爵之子，這時焦急地說，「您的意思是……我是說，難道所有人都要……」

他說到「都」的時候強調了一下，話中顯然帶著自私的意味，勞倫斯氣得臉都青了。他怒聲說：「是的，凡沙先生，所有人都得嘗試，除非這裡有哪個人懦弱到試也不敢試。那樣的話，等我們到馬德拉，那個人可以為自己向軍事法庭解釋解釋。」他憤怒的目光掃過房間，沒有人敢與他目光相對，也沒人反駁。

他更氣惱的是，自己也能體會那種心情，而且也有那樣的想法。想當然耳，不是以這種生活為目標而接受海軍培育的人，如果突然要成為飛行員，任誰都會感到不安；而想到必須要求下屬們面對這種情形，他更覺得厭惡。畢竟成為飛行員，等於再也不能過正常的生活。跟航海不一樣，因為海軍還是有把船交還給軍隊，被派到陸地上的時候，只是通常不能照自己的意思。

然而即使在和平的時代，龍也不能停泊，總是自由地遊蕩。要約束一隻二十噸的成年巨龍而不讓牠高興做什麼就做什麼，幾乎需要飛行員加上所有協助人員完全的關注。龍不能靠力量束縛，而且會對馭龍者吹毛求疵，有些甚至不服從管束，即使剛孵化時也一樣，而如果沒有趁早馴服，龍吃過東西之後就不可能讓人馴養了。野龍會被關在繁殖場，定時供應食物、交配對象，還有舒適的地方遮風避雨。不過在繁殖場外面，就無法控制他們，而且野龍不會和人類交談。

剛孵出的幼龍如果讓你放上鞍具，從此以後，責任就會將你和龍緊繫在一起。飛行員很難經營任何型式的資產，也很難照顧家庭，更不容易真正進入上流社會。他們離群而居，幾乎不受法律束縛，因為一旦處罰飛行員，他的龍就派不上用場。和平的年代，他們在小塊土地上過著自由而不受拘束的生活，那裡通常是全英國最荒涼、沒有人煙的地方，至少能讓龍享有一點自由。雖然空軍勇氣過人、保家衛國，理應受到敬重，但是上流社會的男士們都不想成為他們的一員。

不過，他們通常也出生於好家庭，是紳士之後，年僅七歲時就交由空軍培養當飛行員。如果由空軍軍官之外的人來馴服龍，對於空軍將是奇恥大辱。總而言之，如果必須要求某人承擔成為飛行員的可能性，那麼所有人都不該置身事外。只不過──要是凡沙沒說出那麼不得體的話，勞倫斯會想讓卡弗別參加，因為那孩子很怕高，這可是當飛行員的一大弱點。可是當卡弗提出卑鄙的問題之後，那麼做看起來會像是偏袒，行不通了。

勞倫斯怒火未息，深吸口氣以後才繼續說：「在場沒有人受過任何這方面的訓練，所以這個職務用抽籤的才公平，有家室的人可以不用參與。波利特先生，」他說著轉向醫生，醫生在德比郡有妻子和四名子女。「希望你幫我們進行抽籤。夥伴們，現在每個人都在這裡的紙上寫下名字，然後丟到這個袋子裡。」他照自己說的，撕下寫了名字的一角摺起來，放入小袋中。

萊利立刻走過來，其他人也服從地跟上來。在勞倫斯冷冷的目光下，凡沙紅著臉，以顫抖的手寫下他的名字。卡弗雖然一臉蒼白，反而勇敢地寫了。最後寫的是巴特西，他跟其他人不一樣，撕紙時很隨便，撕下的那塊比別人的大很多，只聽到他悄悄向卡弗低聲說：「騎龍很出風頭吧？」

勞倫斯看著他年少無知的舉動，輕輕搖頭。不過中選的人如果年輕一點，可能情況比較有利，因為適應力較強。但他還是不忍心看到任何孩子為這工作而犧牲，還得面對憤怒、難以諒解的家人。話說回來，在場所有人都會面臨同樣的問題，即使他自己也不例外。

勞倫斯努力不從自私的角度思考結果，但是關鍵時刻來臨，他還是不能完全壓抑自己的恐懼。一小張紙片，可能成為他事業的末日，讓他生命遭遇劇變，使他成為父親眼中的恥辱。他還要想到伊蒂絲．蓋曼。不過他和伊蒂絲間只有不成熟的感情，沒有誓約，要是他打算讓有這類關係的部下都能除名，那最後一定半個人都不剩。總之，他不能想像他能以任何理由不參加抽籤；他不能自己逃避，卻要求手下面對這樣的事。

他將袋子交給波利特先生，故作輕鬆，兩手輕輕背在腰後交疊，裝作不在意的樣子。醫師拿著袋子搖兩下，看也不看就伸手進去，然後抽出一張摺得小小的紙片。那張紙比勞倫斯的多摺了一次，因此名字還沒唸出來，他就大大地鬆了一口氣，同時又為了自己慶幸的想法感到慚愧。

這樣的情緒只維持了一下子，他就聽到波利特說：「強納森．卡弗。」凡沙猛然呼氣的聲音傳來，巴特西嘆了口氣，勞倫斯則低下頭，又在心裡暗罵凡沙。卡弗是那麼有前途的年輕軍官，在空軍卻非常可能變得無用武之地。

「好吧，我們有人選了。」他說，能做的都做了，沒有辦法。「卡弗先生，到龍蛋孵化之前，我免除你的一般職務，你要向波利特先生請教馴服的程序。」

「是，長官。」男孩聲音微弱地答道。

「各位，解散。凡沙先生，我有話跟你說。萊利，你負責監督船務。」

萊利碰了碰帽子，行禮告退，其他人跟著他魚貫離開。凡沙僵硬地站著，一臉慘白，兩手背在腰後，嚥下口水；他突出的喉節上下移動，清晰可見。勞倫斯讓他流著汗等待，直到他的管家將艙房的家具歸位為止。勞倫斯自己在船尾窗前的椅子上坐下來，然後嚴肅地瞪著凡沙。

「好了，凡沙先生，請你解釋你先前說的話究竟是什麼意思。」他說。

「哦，長官，我沒什麼意思。」凡沙說，「只是他們說的飛行員的事，長官──」勞倫斯目光中的怒意越來越強，他結結巴巴地閉上嘴。

「凡沙先生，我不管他們說了什麼。」勞倫斯冷冷地說，「英國的飛行員是國家天空的屏障，就像海軍是海洋的屏障一樣。你做的事有他們之中最差的人一半強，再來批評吧！卡弗先生站哨由你代班，你要負責他那份工作，再加上你自己的工作，烈酒的配給暫停，直到處罰解除，去轉告軍需官。解散。」

他責備了凡沙。然而凡沙離開之後，他仍然在艙房裡踱步了好一陣子。他很嚴厲，但是處理得公平，因為凡沙在同伴中那樣說話非常不妥當，甚至還暗示自己出身不凡，可以不用抽籤。不過凡沙顯然是被遷怒的，他只要一想起卡弗臉上的表情，就覺得內疚。他那種慶幸的感覺還沒消失，而且一直讓他覺得慚愧──他讓男孩承受了自己不敢面對的命運。

他試著安慰自己，心想卡弗沒受過訓練，龍很可能拒絕他，不願意讓他馴服。這樣一來，就沒人好歸咎，而他也能心安理得地把龍送去換取獎賞。即使只能用來繁殖，那隻龍對英國也很有幫助，而且能從法國人手中奪來，本身就算勝利了。他私下希望結果是這樣，不過為了忠於職責，他仍然會盡一切力量讓龍被馴養。

接下來的一星期在不安之中過去，誰都能感覺到卡弗焦慮的心情，特別是隨著那個星期漸漸過去，軍械士做的鞍具開始成形，而卡弗人緣好，怕高的問題又不是什麼大秘密，朋友和手下的砲手都為他感到難過。

波利特並不了解船上眾人的情緒，而且對馴服過程興致勃勃，因此是唯一心情好的人。他花了許多時間檢查龍蛋，甚至吃、睡都待在彈藥室的木箱旁。彈藥室臥舖的空間本來就很擠，他的鼾聲又無孔不入，睡那裡的軍官都很困擾。但他對他們沉默的抗議一點也沒感覺，繼續在蛋旁邊戒備，直到某個早上，他絲毫沒有惻隱之心，用討人厭的態度，開心地宣布第一道裂痕出現了。

勞倫斯立刻命令部下從木箱裡取出龍蛋，搬到甲板上。他們事先在舊帆布中塞進麥稈，為龍蛋做了一塊特製的墊子，墊子放在幾個捆綁固定的貨箱上面，龍蛋則小心翼翼地放在墊子上。軍械士拉伯森帶來鞍具，他不太清楚龍的身體比例，所以鞍具沒有做得很精準，只用幾十個扣環固定皮帶做成暫用的鞍具。他帶著鞍具站在旁邊等待，而卡弗則站到龍蛋前面。勞倫斯命令船員空出龍周圍的位置，給他們多一點空間。大部分的船員決定爬到索具之間，或是爬到後艙的艙頂上，希望能看清楚過程。

那天天氣晴朗，也許溫暖和陽光對禁錮已久的幼龍都是鼓舞；幾乎才把蛋放下來，蛋就開始更劇烈地裂開。爬到高處的船員傳來陣陣騷動和嘈雜的低語，勞倫斯決定聽而不聞；頭一次能瞥見裡頭動靜的時候，傳來幾陣倒抽一口氣的聲音──龍的一邊翅膀尖端生著爪子，穿出蛋殼外，而雙爪從另一個裂縫爬了出來。
最後的一刻來得突然──蛋殼幾乎直接從中間裂成兩半，兩塊蛋殼被丟到甲板上，像是裡頭住的生物沒耐性了一樣，碎片間只剩下那隻小龍，在墊子上用力抖著身體。牠身上還裹著蛋裡的黏液，在陽光下濕濕的，晶透閃亮；身軀從鼻尖到尾巴都是毫無雜質的純黑色，翅膀展開之後，露出由六支脊骨構成、像女用扇子般的寬大翅膀，翅膀的下緣有灰色和泛著藍黑光澤的卵形斑紋。船員看了，全都發出驚異的嘆息。
勞倫斯自己也十分驚奇。他雖然在幾次艦隊任務中看過空軍來支援，以成年龍隻攻擊敵方，卻從來沒看過幼龍。他沒有相關的知識，不會辨識血統，不過他從來沒在英法雙方看過黑色的龍，這一定是非常少見的品種，而且對剛孵出的生物來說，牠看起來很大隻。因此事情更緊急了。「卡弗先生，準備好就開始。」他說。
卡弗一臉蒼白，向那隻龍走去，伸出明顯在顫抖的手說：「好龍兒，龍兒乖。」他的話聽起來比較像問句。
小龍完全不理他，忙著觀察自己，慎重地撿起黏在牠龍皮上的蛋殼。牠雖然只有大型犬那麼大，但是每隻爪子上的脊骨卻有一吋長，十分驚人。卡弗不安地看著脊骨，在一臂長的距離外停了來。他默默無語，站在那裡等著。小龍仍然無視於他的存在，他回頭焦急地向勞倫斯跟波利特先生站的地方看了一眼。
「也許應該再跟牠說話。」波利特先生猶豫地說。
「卡弗先生，請照做。」勞倫斯說。
男孩點點頭，但就在他轉回去面對小龍的時候，小龍搶先爬下墊子，跳過他旁邊，落到甲板上。卡弗轉過身，還維持著兩手向前伸出的姿勢，驚訝的表情顯得有點滑稽，而那些剛才興奮靠近小龍的軍官們則紛紛警戒地向後退。
「守住位置，」勞倫斯猛然說，「萊利先生，顧好船艙。」萊利點點頭，站到艙口，防止小龍下到船艙。
然而小龍卻轉身在甲板上探索，牠一邊走動，一邊伸出細長分叉的舌頭，輕輕碰觸搆得到的範圍內所有的東西，機靈又好奇地張望著周遭。雖然卡弗不斷想引起牠的注意，牠還是照樣忽視那個男孩，似乎對其他軍官也一樣不感興趣。小龍有時會用後腿站起來，盯著靠近他的臉龐看，但牠也是這麼研究滑輪和掛著的沙漏，還好奇地對著沙漏眨眼。

勞倫斯感覺自己的心沉了下去。如果小龍對沒受過訓練的海軍軍官完全沒有興趣，那誰也不能責怪他。儘管獲得龍蛋，卻讓非常罕見的小龍淪為野龍，還真是一大打擊啊！他們安排相關事宜，按照的是常識、波利特藏書中的隻字片語，還有波利特自己看過孵化後，對過程不完整的回憶，這下子勞倫斯很擔心他們漏掉哪個基本步驟。他知道小龍一孵化就能說話的時候，的確感到很意外。可以引誘小龍說話的特定問候語，他們在書裡怎麼也找不到，不過如果他們遺漏了什麼，他一定會受到責備，而且會非常自責。

軍官和船員們感覺大勢已去，紛紛開始竊竊私語。很快地，勞倫斯就得放棄並思考要如何限制這隻野獸，不讓牠吃過東西就飛走。龍還在探險，經過他身邊時，用後腿蹲坐著，用疑問的表情望著他。勞倫斯不掩飾自己悲傷不悅的心情，低頭看著牠。
牠向他眨眨眼。他注意到牠的眼睛是深藍色的，有著狹長的瞳孔。接著牠說話了：「你為什麼皺眉頭？」
剎那間，全場一片寂靜。勞倫斯盡力壓抑，才沒對那隻生物露出目瞪口呆的樣子。龍不理卡弗，卡弗應該覺得自己暫時解脫了，這時站在龍的背後訝異得合不攏嘴。他絕望的眼神和勞倫斯四目相交，不過還是鼓起勇氣走過來，準備再對龍說一次話。

勞倫斯凝視著龍，又看著蒼白膽怯的男孩，接著深吸口氣，對這頭生物說：「不好意思，我並不是有意要皺眉頭。我是威爾．勞倫斯，請問貴姓大名？」

紀律也抑制不了甲板上發出一片譁然、吃驚的低語聲。小龍似乎沒注意到騷動，只想著那個問題，困擾了一陣子，最後才不滿地說：「我沒有名字。」

波利特的書勞倫斯讀得夠多了，知道自己該怎麼回答。他鄭重地問：「我能給你一個名字嗎？」

牠──依照聲音判斷，絕對是雄性，所以應該是他──打量著勞倫斯，停下來漫無目的地抓了抓背後，然後裝出不在意地說：「麻煩你了。」

勞倫斯這時腦中一片空白，他只盡力做了安排，確保馴服的過程能進行，卻沒真正思考過馴服的過程本身，完全不曉得龍適合什麼樣的名字。他心慌意亂一陣子後，腦子終於將龍和船連結起來，於是「無畏」這個名字脫口而出。他想起自己看過那艘巨大的無畏艦出航，他們的動作都流暢而優雅。

除此之外，他什麼也沒想到，他默默地詛咒自己，不過名字已經出口了，而且至少是個光榮的名字。畢竟他是海軍，這名字也適合──他想到這裡，停下思緒，看著小龍，心中的恐懼越來越濃──當然他再也不是海軍了。馴養了龍就不能當海軍，而當小龍由他手中接受鞍具的那一刻起，他的生涯就完蛋了。

龍顯然沒察覺他的心情，說道：「無畏？好，我的名字是無畏。」他點點頭，長脖子末端的龍頭怪異地上下擺動，接著有些急切地說：「我餓了。」



摘自《對歐洲飛龍目之觀察，以及東方品種之附註》
發表人：皇家學會會員艾德華．豪爾爵士

一七九六年，約翰．莫瑞出版社，倫敦市奧柏馬街

作者序──龍體重的測量數據
本文中將公布數種龍品種的體種數據，由於和目前已知的數據大相逕庭，大部分的讀者可能覺得難以置信。一般認為成年的皇銅龍約重十噸，如此龐大的體積已經快超乎想像。而筆者必須指出從前過於低估皇銅龍的體重，實際數值應該接近三十噸。讀者看了不知作何感想？

為了進一步解釋，筆者要介紹居維葉先生的近期研究。龍有賴氣囊才能飛行，居維葉先生近期對氣囊的解剖學研究中，引用了卡文迪西的研究成果。卡文迪西成功分離出比一般空氣組成還輕的特殊氣體，這種氣體會充滿龍的氣囊。居維葉先生因此提出一種新的量測方法，需加回氣囊減輕的重量，如此得到的龍隻重量，更能和其他沒有氣囊的大型陸生動物進行比較。

體型最大的品種，新與舊的體重測量差異最大。沒有親眼見過龍隻，特別是大型龍隻的人，可能對以上的說法存疑。其實，皇銅龍幾乎一口就能吞掉重達六噸的大型印度象。舊的方法得到的結果，前者的體重卻不會超過後者的兩倍，這樣的數據顯然有問題。如果像筆者一樣，有機會親眼目睹二者站在一起，就會比較能接受新的方法了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　艾德華．豪爾爵士
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一七九五年十一月筆
第五章
關鍵字：英國原生品種、常見品種、與歐陸品種關係、現代食物對體型之影響、皇銅龍的起源、噴毒龍和噴酸龍。

另外，黃色收割者因為太普遍，常被低估。然而這種龍數量很多，其實是因為他們的優異特性──通常吃苦耐勞，對食物不挑剔，能耐高熱和低溫，幾乎一律性情溫馴。因此，不列顛群島幾乎所有品種都混有他們的血統。黃色收割者剛好符合中量級龍隻的標準，不過在品種內的個別差異，比大部分品種都還大，體重可能小至十噸，大到最近大型樣本的十七噸。

一般的黃色收割者重約十二到十五噸，體長通常為五十呎，翼長八十呎，十分勻稱。孔雀藍收割者和他們的親戚最大的不同，是體色的差異──黃色收割者帶著斑點的黃色，有時在身體側面和翅膀會有白色的虎斑；孔雀藍收割者則是比較淡的黃褐色，上面有淡綠的斑紋。一般認為，孔雀藍收割者是黃色收割者和斯堪地那維亞的鱗蟲的雜交種，產生於盎格魯．薩克遜時代。孔雀藍收割者偏好較寒冷的氣候，一般分布於蘇格蘭東北部。

由狩獵紀錄和收集的龍骨可以知道，灰色造寡者曾經一度和收割者一樣常見，但是目前已經快要絕跡。此品種極難駕馭，而且性喜偷竊牛隻，因此受到狩獵而幾乎絕種。只有少數野生的灰色造寡者在與世隔絕的山地地區（多於蘇格蘭）活動，還有部分被安置在繁殖場以保存基本的家系。灰色造寡者體型小，生性好鬥，很少大於八噸。他們的體色是帶斑紋的灰色，在飛行時容易避人耳目，因此一般會讓灰色造寡者和比較溫馴的溫徹斯特龍交配，產生灰紋龍的品種。

冠漁龍和紋漁龍是最常見的法國品種。由翅膀構造和胸骨結構來看，他們的血統和造寡者比較近，和收割者則比較遠。他們和造寡者的胸骨都有龍骨突起，和鎖骨相連。由於在解剖學上有這種特徵，二者都比較適合用來繁殖輕量級戰龍和郵務龍，不適於用來繁殖重量級戰龍……

英國所有重量級品種的龍隻，都是和歐陸品種雜交後的產物，而不是不列顛群島的原生種。體型上的差異主要是氣候造成的──大型的龍處於溫暖氣候時，氣囊比較容易補償驚人的重量，因此大多喜歡溫暖氣候。有人提出不列顛群島飼養的牲畜，不足以餵養最大的品種。若考慮數量的因素，由於龍的食物範圍很廣，因此可以看出這種論點在推論上的破綻。

眾所皆知，在野外的龍隻甚至可能兩星期才進食一次。尤其在夏天，龍隻的睡眠時間加長，偏偏這時他們的獵物又最為肥美。馴養的龍隻則每天進食數次，特別在生長極為重要的幼年階段能持續得到食物，因此野生的龍隻當然不會長到馴養龍隻的大小。

舉例來說，我們看到西班牙東南部的亞爾梅里亞省大部分只有山羊棲息，卻是我們皇銅龍的祖先──兇猛的紋皇龍的原產地。人工飼養時，這個品種會達到二十五噸的標準體重，不過野生的龍通常不會超過十至十二噸……

皇銅龍的體型超過所有目前已知品種，成年時的體重可達五十噸，體長可到一百二十呎。皇銅龍的體色非常醒目，是紅與黃的漸層色，每隻個體間各有不同的變化。此品種的公龍平均比母龍稍小，成年的公龍在前額會長出龍角。公、母龍背上都有一道棘，因此在登龍行動時，十分危險。

這種巨型的龍隻是十代左右的照量和小心雜交的成品，無疑是英國繁殖場最大的成就。此外，這也證實讓價值不顯著的品種雜交，可能得到出乎意外的優點。羅捷．培根最先提議將體型較小的母明銅龍，和卡斯提爾的艾蓮娜嫁妝中的巨大公龍征服者交配。他當時提議依照的假設雖然有誤，認為龍的體色代表某種元素的影響，認為這兩個品種都是橘色的，是二者有共同點的徵兆。不過這次雜交得到絕佳的成果，產生的後代體型比龐大的親代都還大，而且長途飛行的耐力更強。

蘇格蘭格拉斯哥的約書亞．柯奎恩先生提出，明銅龍因為體型的關係，氣囊特別大，可能是雜交成功的原因，而且皇銅龍顯然和他們的母系祖先有同樣的特徵。居維葉先生的解剖學研究，顯示皇銅龍如果沒有極為精密的骨架結構支撐，龐大的軀體會把氣體從龍肺中壓出來……

法國的光榮之焰和西班牙的火箭龍對我們的船運危害甚大。我們的培育者雖然一再嘗試誘導珍貴的噴火特性，不列顛群島卻沒有會噴火的龍隻。不過英國原生的啐沫龍卻會噴出毒液，麻痺獵物。啐沫龍本身體型太小，飛不高，作為戰龍沒有多少價值，但是和法國的金色榮耀雜交增大體型，並和同樣有毒液的俄國鐵翼龍雜交之後，便產生非常珍貴的雜交後代──飛行能力改善，體型變為中量級，毒液的毒性更強。

這些後代彼此再雜交，血統多次與親族混合之後，在亨利七世在位期間，產生了今日稱之為長翼龍的龍隻。長翼龍的毒液強到應該正名為酸液，而且不只可以用來攻擊其他龍隻，也能攻擊地面的目標。除了長翼龍，目前真正能噴吐酸液的龍，有印加的珂芭卡堤和日本的狩生。

長翼龍因為翅膀特別長而得名，卻也因此在戰場上十分容易辨認，很難偽裝。他們的身長很少超過六十呎，但是翼長通常能長達一百二十呎，而體色為藍色和橘色漸層，在邊緣有黑白相間的條紋，非常醒目。長翼龍和他們的祖先啐沫龍一樣有橘黃色的眼睛，視力極佳。這種品種剛開始雖然認為不容易馴服，而且在沒有馴養的狀態下太危險，曾被考慮銷毀。但是伊莉莎白一世在位期間，發展出新的馴養方式，確保可以馴養長翼龍。此後，他們就成為摧毀西班牙無敵艦隊的助力。

第十七章
關鍵字：東方與西方品種比較、東方古老品種、中國及日本帝國已知的原生種、帝王龍的特徵、天龍的說明。
帝王龍的繁殖策略是中國不傳之秘寶，一向受到嚴密保護，在可靠的家族代代口耳相傳，並且以密碼寫成，解碼書秘不外傳。因此，西方國家或中國國都以外的地方，對帝王龍的了解都很少。
旅行者簡短的觀察，只有一點不完全的細節。我們知道，帝王龍和天龍的龍爪數量很特別，一般其他的龍品種只有四支爪，帝王龍和天龍則有五支。而歐洲龍翅膀上有五支脊骨，帝王龍和天龍則有六支。東方通常認為這兩種品種的智力很高，一般的龍隻過了幼年，記憶力和語言能力就會衰退，帝王龍和天龍則在成年之後都能維持。

這種說法雖然只有最近得到的證據，但是可信度很高──貝胡斯伯爵在韓國宮廷見過一隻帝王龍。韓國王室和中國皇室往來密切，時常得到欽賜的帝王龍蛋。他是近期記憶所及，第一位在他們宮廷任官的法國人，因此受邀教導他的母語。據他記載，龍雖然已經成年，大約一個月後他要離開時，卻已經能用法文對話了，這樣的成就，即使有天賦的語言學家都會大為佩服……

由西方能得到的少數天龍畫像，可以推測天龍和帝王龍血統十分接近，不過除此之外，我們對天龍就幾乎一無所知。「神風」這種最神秘的龍族能力，截至目前為止的傳聞，讓我們相信天龍能造成地震和暴風，可以鏟平整個城市。顯然他們的能力被誇大，不過東方國家對這種能力都十分敬畏，不敢將這種天賦能力視為單純的想像……

勞倫斯帶著萊利走下船艙，看到他的大副正在等他。吉伯斯的圓臉上仍然滿是汗水，帶著興奮的神情。他會將他們這艘戰利品開回港口，而且這艘是巡防艦，他應該能因此晉升為艦長。勞倫斯並沒有多高興。吉伯斯雖然算盡責，不過畢竟是海軍指派給他的人，因此他們彼此並不那麼親近。他本來想讓萊利當大副，如果能照他的意思，那麼升任艦長的人應該是萊利。雖然海軍的規矩就是這樣，而且他不會吝於讓吉伯斯享有好運；但要是能看到湯姆成為艦長，他會更由衷地高興。「好啦，究竟是怎麼回事？」勞倫斯說。船員應該在登記俘虜船艦的存貨，卻丟下工作圍...