時代旅人
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時代演進，隨著交通工具改變，旅行況味截然不同。
很喜歡老電影一個經典畫面，輪船將要離岸時，船上的人會拋下彩帶，讓岸上的人牽著，就像他們的手相握，當船啟動，彩帶一根根斷掉，留下無形的思念相連……
二○○○年夏天，以單車和輪船環繞波羅的海，在遙遠北國的低溫中，走過德國寒冷淒迷的森林、丹麥童話般小鎮、挪威險峻峽灣、瑞典迷濛湖泊、芬蘭浴氤氳熱氣、愛沙尼亞的夢幻古城、拉脫維亞的琥珀街、立陶宛老教堂的手風琴、波蘭憂鬱的霧……至今，波羅的海猶如電影畫面，歷歷在目，那段旅程，搭了五趟船，一水之隔，就是異質時空，連空氣的密度和氣味都改變了。
二○○七年夏末，在基隆的東二碼頭，告別送行的人。
四面八方來的朋友，聚集在亂哄哄的船務大廳，靠近台北時遇到塞車，遲到了一個小時，抵達碼頭，我匆匆趕到櫃檯交涉免費攜帶協力車的事，Vicky忙著換胎，因為前幾天試騎，輪胎忽然爆裂，連內胎都裂開了，檢查發現是鋼圈內有一片鋼絲沒清除乾淨，工廠緊急寄來新輪胎，在出發前一刻才收到，大家團團圍住換胎的Vicky，像欣賞馬戲團表演，畢竟，「搭船出國」不是每天都會發生的事，又是騎協力車，大夥兒臉上洋溢著興奮的新鮮感。
上船前，所有人在大廳和協力車合影，當然，還有我們，背景是服務台、報到處和剪票口，祝旅途愉快的跑馬燈，看不到輪船，也沒有彩帶，唉，搭船旅行的黃金時代果然過了。
推車沿著密閉的乘客通道走，跨過一個艙門的門檻，就算上船了，東張西望，看不到送行的朋友，向想像中的笑臉揮揮手。
船員動作俐落地把協力車固定在走道的樓梯扶手上，看協力車有了棲身之所，安心多了，提著行李走進船艙，迎面聽到清一色日語，馬上有一種「我已經離開台灣」的真實感，可以容納二百人的客輪，乘客不到三十人，裝潢過時卻乾淨的大廳、餐廳、咖啡店，空落落的。
飛龍號是一九五七年開航的客貨輪，固定行駛於基隆、高雄與沖繩之間，沖繩的日常用品大都是從台灣運過去，每週從基隆港進出的貨物大約是一千噸，高雄港是四千噸，二戰前，中部農民把鳳梨引進八重山，戰後，不少台灣人到沖繩的那霸、石桓島和宮古島種植甘蔗和鳳梨，落地生根以後，返台探親都是搭乘飛龍號；在五、六○年代，台灣貿易還沒起飛，基隆港口委託行林立，進口舶來品的跑單幫人潮，是飛龍號主要乘客，尤其是春節前後，港務大廳上堆滿了紙箱，驗貨都要跨過紙箱，盛況空前。
現在，稀稀落落的乘客大都是年輕學生和少數跑單幫的歐巴桑。
我們把行李搬到六人房，坐在臨海的藤編沙發吃便當，呼，終於可以喘一口氣了，窗外的燈火慢慢移動，港口的貨櫃一一遠去，年輕時四處漂流，曾在基隆住過一年，在擁擠的城市奔波，街道太小人太多，很少望向大海，從漆黑的海上回頭看，燈海璀璨，有一股港都夜雨的冶艷。
走到船尾甲板，空無一人，就像電影「鐵達尼號」中男女主角第一次相遇的場景，基隆已經變成遠方模糊的燈影，基隆山形在黑暗中依然可辨，滿月像路燈，海面一片亮晃晃的銀光，海風強勁，吹散白天的燥熱。
第一次搭船離開台灣，海面寂靜，近代，這片海域卻是列強競逐貿易利益的熱鬧航道，英荷聯合艦隊、西班牙及葡萄牙船艦、吸引中國商人挺險出海交易的日本商船、琉球的朝貢船、劫掠中國沿海的海盜船，在大航海時代，風起雲湧……
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