臥龍鎮原本只是一個小小的驛站。
神州八六二年，魔人北來，第二次人魔戰爭爆發，想發戰爭財的精明商人聚集到這裏，沿驛道兩側建屋築鋪，幾年下來，竟已是頗有規模。最後，龍州總督司徒崛下令准予成鎮，並親自賜名臥龍，意思是說鎮上人人是臥龍，只待國家需要，立刻能龍飛九天，揚我神州氣魄，顯我大夏朝的威名。
但臥龍鎮實在太小了，如果用大夏最神駿的雲騎，從頭跑到尾，大概也只是眨兩次眼睛的時間。所以別說是龍，這裏連蛇也藏不住一條。也許正因為如此，這個極其接近龍州前線的邊陲小鎮，非但不見彪悍的民風，反是每至夜晚，月明時分，只聞笙歌處處，脂香浮動，呼喝歡笑之聲相聞，一派溫柔鄉景象。
這每每讓那些龍州來的衣甲帶血的信使欷歔不已，其中一個更是說了句酸不拉嘰的話，叫什麼「將士陣前半死生，美人帳下猶歌舞」。
只是最後這話傳到京城的時候，卻被當朝太師妙解為：「因為前線戰士的不顧生死的犧牲，贏得了我們醇酒美人的歌舞昇平」，很是流傳一時。
不過這些都和臥龍鎮的人沒有半點關係，別說這句詩他們根本沒有聽到，即便聽到了，也僅僅是沒心沒肺地一笑置之。
「如歸樓」是鎮上唯一的客棧，同時也是一家不錯的酒樓和茶社。鎮上的閒人，平日裏就聚在如歸樓的二樓，喝幾杯酒，順便聽聽樓裏的胡先生說幾段書，夢遊古今神魔，借此打發時間。
今天已是黃昏時分，樓裏的小夥計開始端著銅盤繞轉全場，眼看今天的最後一段書要說完了，聽眾卻都是意猶未盡，其中便有一人叫道：
「胡先生，再來一段吧！我聽說最近龍州前線出了一位大英雄，叫談……談什麼來著，你就說說他的故事吧！」
「對對，就說說這位大英雄的故事吧！」人群跟著呼應起來。
「那可不行！日已落山，大夥兒明日請早吧！」胡先生搖搖頭，不肯答應。
這時候，小夥計已經繞場一周，將各人的書錢收足，擱到櫃檯上，跟著起鬨道：
「胡老頭，你就別裝了，就再來一段又怎樣？這兩年我們一直被魔人壓著打，難得這回打了個大勝仗，出了個大英雄，能說說他的故事，也是你老八輩子修來的福氣啊！」
眾人轟然大笑：「對對！談寶兒說得好！胡先生，您老就再說一段吧！」
「好吧！那就再說一段！」胡先生架不住眾人哀求，終於答應下來。
「啪！」他用力一甩驚堂木，本是嘈雜的人群立刻變得鴉雀無聲，一時間，偌大的樓裏只剩下他一個抑揚頓挫的聲音。
「各位！這說英雄，道英雄，何人可算得英雄？遠的不說，只說自八六二年，魔人寇邊至今已是十三年，我神州那是英雄輩出。有以一人之力死守鎖龍關，力阻魔族三十萬大軍七日之久而殉國的戰神白笑天；有自引天雷與三萬魔族精銳同歸於盡而被永仁陛下題字『英烈千秋 』的天師張馗，有以一碗豆腐腦騙出魔族軍事情報的少年英雄張十三；也有憑一套女人衣物計殺魔族三名紅衣魔將的測字先生秦半仙；但老夫今天所說的這位大英雄，卻與這些人截然不同。他姓談名容，今年不過十七歲……」
「喲！不但姓和我一樣，連年齡也一樣！老胡，他不會是我失散多年的孿生兄弟吧？」談寶兒截口怪叫道。
「去去去！你要有這樣一個兄弟，還不知光宗耀祖成什麼樣了！」胡先生很是不屑地擺擺手，「誰都知道你不過是談老闆從外面撿回來的，連姓名都是談老闆給你取的，你憑什麼跟人家攀親戚？再說了，那談容身高八丈，目似銅鈴，拳大如斗，通天文地理，會五行遁甲，揮手生電，呵氣成雲，吹一口氣就將魔族百萬大軍吹得灰飛煙滅！你談寶兒相貌平平，大字識不到一籮筐，通的是骰子牌九，會的是偷奸耍滑，你們倆要是親兄弟，除非是羿神瞎了眼，和天魔結成了親家！」
天魔是傳說中魔族至高無上的信仰偶像，而羿神則是人族所信奉的眾神之王，這兩人自然是水火不相容。眾人聽胡先生這麼說都是哄然大笑，少不得附和著譏笑一番談寶兒不自量力。
談寶兒被嘲笑，頓時有了火氣：「你們這些傢伙，少在那狗眼看人低！說不定哪天機會來了，小爺我搖身一變，成為另一個談容，也叫你知道什麼叫真正的英雄！」
他說這話的時候，一隻腳踏在長凳的一頭，斜倚著桌子，雙眼憂鬱中帶點寂寞地望向樓外，整個人一副傲視天下的英雄氣概。眾人都是為之一震，一時竟都作聲不得。
卻聽胡先生冷哼道：「除非太陽從西邊出來！」
「好好！就為了你這句話，小爺我明天就去龍州參軍！不打出個名堂，你還以為我臥龍鎮真的沒有龍了……哎喲，哪個渾蛋打老子的頭？」
卻是談寶兒話剛說了一半，頭上已被人重重敲了一下。他一著急，長凳頓時翻了過來，正中額頭，跟著人也摔倒在地上，要多狼狽有多狼狽。
哄堂大笑。
談寶兒拍拍屁股，憤然站起，滿臉殺氣地怒視回去，身後卻是一張比他殺氣更盛的臉。
談寶兒臉上頓時冰雪消融，一把抓住那人尚未收回去的左手，很是賣力地呵了幾口氣，諂笑道：「老闆大人，小的又做錯了什麼，值得您高抬貴手打我的頭？打破我的頭沒關係，要是不小心傷了您的手，小的睡覺都會不安心的！」
那人正是如歸樓的老闆談松，談寶兒的衣食父母。雖然朝夕相處，談松還是被談寶兒熟悉的誇張語氣給逗笑了，笑罵道：
「滾你的蛋吧！你個小王八蛋，睡覺不安心，那是因為沒有小娘皮陪你，和老子的手又有什麼關係了？為什麼打你？你去參軍了，我這如歸樓誰幫忙跑腿？還愣著幹什麼？我上來休息會兒，你先下樓去給我招呼著！」
「是是是，一切都是寶兒的錯。來來來，您請上座，也聽一回我們本家的威風事蹟！」談寶兒一面說笑，一面讓談松在自己座位上坐下，將抹布朝肩膀上一搭，唱著小曲，擺個誇張的王八步，登登登朝樓下走去，身後自然又引來笑聲如雷。
樓下除開另一個管賬的小夥計張三，再沒有別的人。因為現在雖然日頭落山，卻還並不是吃晚飯的時候，並沒有客人上門。
張三正在看賬，見談寶兒下來，笑著搭訕道：
「嘿，寶少爺，你這是怎麼了？一臉的晦氣，誰又惹你老人家了？」
談寶兒雖然幹著和張三一樣的活，但卻是談松自小收養的，沒人的時候，張三就調侃他叫少爺，談寶兒每次都是眉開眼笑，儼然自己真的成了如歸樓的少東家。
但今天談寶兒卻沒搭腔，徑直到談松的專用籐椅上坐了下來。
和老胡插科打諢本是吸引客人的有用招數，剛才他並不是真的生氣，只是談容的故事，老胡昨天已經和他說過，現在想起來，心裏很有些不是滋味。一個月前，魔人集結百萬大軍再犯龍州，龍州總督司徒崛當場戰死，三十萬大夏軍軍心動搖，魔人乘勢攻上城牆，眼見龍州便要淪陷。這個時候，一名普通的弓箭手站了出來，以一己之力連殺十六名紅衣魔將，將魔人趕下城去，之後孤身一人闖入魔人百萬軍中，摘下了魔人主帥厲天的頭顱，魔人士氣大落，被龍州軍追殺出八百里，損失了五十多萬人，連失七座城池。這個弓箭手正是談容。
談容明明和自己一般年紀，卻已是名震天下的大英雄，人人景仰，而自己算什麼？難道一輩子在這如歸樓窩著，看人臉色過一輩子嗎？
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