楔子
我所居住的地方，是個年代久遠，卻又被現代氣息侵蝕嚴重的半調子的大都市。
群山環抱，四季分明，但這些年也受到全球氣候變暖的影響，變得春季縮短，夏季提前了。
比如……還是六月中旬的今天，氣溫卻直逼攝氏三十五度，熱得讓人踩在地上都覺得腳燙。
這樣不適宜出行的天氣裡，我卻因為種種原因不得不迎著烈日走在大街上。
太陽烘烤著我的頭頂，感覺就像頭髮都不存在，腦門上打個雞蛋很快就熟到可以吃了。望著蒸騰著扭曲熱氣的地面……我只能長歎一口氣。
心情極度糟糕之下，不走又不行，我只能忍住立刻回轉方向的念頭，繼續尋找朋友介紹的提供租房信息的中介所。
在離家半個多小時後，我到了一條陌生的街道上。那是條店鋪林立的大街，我拿著寫有地址的紙片，一邊走一邊抬頭張望著。附近是人滿為患的銀行、快餐店、飾品店，琳琅滿目的商品和五顏六色的招牌中，我卻無論如何找不到原本的目的地。
走了兩步，我忽然感覺腳底扎得生疼。
……鞋子裡進東西了嗎？
正在我彎腰脫鞋，把硌腳的東西往外倒的時候，背後響起一陣大型車的轟鳴聲。
「……欸？」
還沒等我回頭，一股冰涼的液體忽然從上方傾盆而下……
一．相遇
不知是哪裡，一直斷斷續續傳出驚呼聲。
「……好漂亮啊！十幾分鐘就畫得這麼好了！」
朦朦朧朧中被這些聲音吵醒了。剛一睜眼，就覺得額頭一陣鈍痛。
「……嗚……」
忍不住抬頭摸著發痛的地方，我被自己的手上奇怪的溼涼觸感驚醒了。低頭看看，我居然一身都是水，劈劈啪啪往下滴著。
「怎麼……回事……」
艱難地環顧周圍，映入眼簾的是一大片華麗耀眼的飾品。耳環、項鏈、銀亮亮的手鐲，就像寶山一樣圍著我，閃得我睜不開眼。
這……這是哪？
我這才注意到自己坐在一把塑膠椅上，撐在椅背上往身後看，我發現背後是一面分割成很多格子的展示櫃，再往後是一大片玻璃櫥窗。從我這裡看出去，能很清楚地看到街上來往的行人。
……這裡應該是家飾品店吧？我不是……正在大街上走路嗎？
剛轉頭動了動，就覺得頭好暈，耳朵嗡嗡叫著，很難再繼續思考下去了。
正在茫然之中，我忽然聽到右側前方傳來一個年輕的男性聲音：「很漂亮吧？香水掌紋都很漂亮的，因為是代表花的圖案嘛。」
……咦？
我吃驚地抬頭，看到不遠處有一架暗紅色的木質長桌，桌子內側坐著一個年輕的男人，剛放下手裡的一枝毛筆。
他的對面，好幾個女學生打扮的人圍著中間坐著的一人，剛才的驚歎聲好像就是她們發出來的。
……這是……在幹嘛？
在我茫然注視的期間，那個男人站起身來，一邊露出溫和的笑臉一邊從長桌後繞出來——從他的座位來看，應該是這個店的老闆了。
仔細打量一下，我看到這個男人的身材和我差不多高矮，穿著淡藍色的筆挺短袖和灰色的西裝褲，短髮剪得很整齊，這種清爽的白領形象……跟這個華麗的飾品店好像有種怪異的違和感欸……
在我打量他的過程中，他指了指客人的手，悠閒地繼續剛才的話題：「不過很可惜呢，妳一用它，它就會消失了，所以喜歡的話，就趁現在多看兩眼吧。」
聽他這麼說，中間的那個女孩子吃驚地抬起頭：「真的會消失嗎？留在上面不能起作用嗎？」
「是的，留在上面當然也可以，到了妳想用的時候再用，」他笑了笑，「不過，你們不是不相信掌紋嗎？想要看效果的話，就現在用一下吧。」
……掌紋？什麼東西？
少女遲疑了一會，鼓起勇氣問道：「要、要怎麼用呢？」
「很簡單的。」
那位老闆這麼說著，抬起左手，做了個掩住口鼻的動作：「用畫著掌紋的手，這樣蓋住鼻子和嘴巴，然後深吸氣到不能再吸為止，把手拿開。啊，放心，顏料早乾了，不會沾在臉上的。不要對著手吐氣哦。」
那個女生猶豫了下，照做了動作，然後深深吸了一口氣。
「……」
沈默了一會，發現似乎沒什麼變化，她把手抬離面部，看了看掌心，立刻大叫出聲：「……哇！」
周圍幾個看著她的手的人，都吃驚地叫了出來：「不見了呀！畫在手上的花紋，怎麼會忽然消失了？！」
被他們的驚呼聲嚇了一跳的我，也忍不住伸長脖子看過去，想知道發生了什麼。
「……別吃驚，別吃驚，」老闆卻料到會這樣似的，笑了起來，「掌紋就是這樣的東西呀。那麼，起來轉一圈，看看有什麼變化嗎？」
少女茫然地站起身，試著走了兩步。
經過旁邊一個女同伴時，那個人忽然吃驚道：「有香味？！」
「真的？我聞聞……」少女自己吃了一驚，抬起手聞了聞，「啊真的！有茉莉花的香味！」
「我說，該不會只是你往顏料裡加了香料吧，老闆～？」女伴懷疑地看著老闆。
「我只畫了左手，你看她全身都有香味，不是嗎？」老闆微笑以對，「再檢查看看？」
他們一群人就在櫃檯那裡又說又轉地混亂了好一陣子，最後終於相信了什麼的樣子。那個被畫的客人高興地對他驚呼道：「哇，你真的是掌紋師啊，我以為那只是個都市傳說呢！」
……掌……紋師？
「對，我是。」老闆對她的驚愕和讚賞依然沒什麼反應，繼續之前悠閒的語調應道。
「我以後還能來找您畫嗎？」
「可以倒是可以，不過畫過一次，下次再畫這個香水紋能起效至少是一個月以後的事了，到時候您再來吧，可不是我不願接待您哦。」
老闆一邊說一邊拉開桌邊的櫃子，拿出一個小小的袋子遞給她：「這是紀念品，一個和妳的掌紋花樣一樣的小徽章，妳可以別在包上。」
「哦────」女孩子們立刻就被小禮物收買了，發出歡呼聲。
「還有，因為您買的是最便宜的一種，」他補充道，「香氣的效果只能維持一周哦。不過洗澡和洗手都是不影響的，祝您使用愉快。」
他推門出去送客時，門發出「嘎——」的一聲怪響，異常刺耳，把我嚇得一個激靈。
為了清醒點，我用力拍了拍腦門，又疼得呲牙咧嘴。
那個老闆送客完畢，回到店中後，終於第一次轉頭看我。對上他含義不明的打量眼神，我不由得張開嘴，卻不知道要說什麼。
「那個……」
我剛出聲，他就微妙地抬起了眉毛，看起來是想笑又忍著沒笑，在疑惑什麼似的。過了會他走回了那張長桌後面坐下，仰了下身子：「欸……終於只剩我們兩個人啦。」
「……？」我隔著很多貨架，茫然地看著他。
「小兄弟？你看，我也這麼累了，你自己坐過來吧？」他衝我指指對面的一張木椅，之前那個女客人就坐在那裡。
「……呃……」
我甩甩發懵的頭，艱難地起身，走了過去。靠近了才看清，這個老闆面前的桌子……是一張暗紅色的木桌，擦得錚亮，樣式很古樸，腿還是有浪花紋路的。
呃……這裡是新潮的飾品店吧，正對著店門擺這麼一張桌子用意何在？
饒有興趣地觀察我打量桌子的樣子，對面的老闆把兩手枕在腦後，忽然開口了：「……吶，你叫什麼名字啊？」
我愣了下，茫然地抬頭：「……啊？」
「不回答的話，我就要送你去警局囉？」他笑著指指門外。
「警……？」我不由得皺起眉頭，「送去警局？為啥？」
「……」他抬起眉頭，看了我一會，忽然忍不住笑了起來，「你……不記得了？剛才幹的事情？」
「……啥？」視野有點模糊，我揉了揉眼睛，「不記得，我這會……腦袋不太清楚。」
他無奈地笑著搖搖頭：「你把我店門砸得快散架了，嘿，這會卻說你什麼都不記得了，那你說，要我拿你怎麼辦才好呢？」
「……欸？！」
一瞬間睜大了眼睛，我感到很多斷裂破碎的情景湧進了腦海，還差一點點就全都想起來了。
「是啊，嘿，」他好像也不怎麼生氣，一邊笑一邊對我指指門口，「我剛剛正在做生意，你忽然莫名其妙地用力砸我的門，我沒辦法了去推門想問你原因……你居然不躲開，就那麼撞在門上，然後昏過去了。」
「……啊！」
想了一會，我低頭看看一身的水，忽然脫口而出地大叫起來：「灑水車啊！」
「……？」他挑起眉頭看我。
「灑水車！」我的記憶恢復了，窘迫地叫了出來，「我正走著路，鞋子裡進了石頭，正檢查的時候被路邊經過的灑水車澆了個溼透！」
「嗯？哦，怪不得你一身是水，我還在想出汗出成這樣就要出人命了，」他抬頭看看對面，「不過為什麼要來砸我的店門啊？就算有怨氣，也該去找那輛車嘛。」
「呃……不、不是的，」我尷尬地抬手解釋：「我被淋得嚇一跳想躲開的時候……踩到易拉罐摔倒了。大概……撞在你的店門上了……」
「……」
他露出了想笑卻忍著沒笑的表情：「易拉罐……吶。」
「我真沒注意到撞上的是個門！當時生氣就隨手拍了幾下，呃……大概你推門出來時……我頭撞在門上……」我越回想越沒底氣。
他一副要笑不笑的樣子，饒有興致地看著我，又重複了遍：「易拉罐……吶……」
「……我沒瞎編！」我急了，趕緊辯解：「也許你不相信，但是我最近非常的衰！衰到爆！踩到東西摔倒這種事，對我來說是家常便飯啊！」
「這些先不論，回答一下我的問題唄，你叫什麼名字？」他卻忽然打斷道，「這樣也好說話嘛。」
「呃……？」
等等，堅持著問我要名字是想要做什麼？！想敲詐我還是要送我去報案……
看到我警惕的眼神，他又忍不住笑了起來：「啊，是呢是呢，問人名字前要先自報家門呢。喏，名片在那，你自己看吧？」
說著，他用下巴衝我示意了一下桌邊的名片盒。
「……」
我小心地看了眼最上面的一張，黑色的卡片上，一串白色的藝術字印得很顯眼：
『聞詠隱飾店夏聞詠』
「夏聞詠……」
已經得知對方的名字了，我有點理虧，猶豫了會覺得信口編名字太不可靠，只好不情願地開口：「我姓符……竹字頭那個，符南羽。」
「哦呀？」他抬起眉頭笑了起來，「看你一副混混樣，名字倒是很文雅嘛……」
「嘖，」被他不合時宜的怪異笑法搞得很焦躁，我忍不住打斷道，「打壞你的門對不起啊，但是我窮得要死，賠不起錢的。」
「哎呀，火氣別這麼大嘛，是不是有點中暑？」他卻笑著彈出手指敲了敲抽屜，「我這裡有甘草片和清涼油，你要嗎？」
「……不要。」
「話說回來，你衰得還真是奇妙呢，」他抬起敲抽屜的手摸摸下巴，「那麼接下來大概就該說什麼……錢包丟啦所以沒錢賠我啊……之類的啦，是不是？」
「……錢包……」
錢包！
這個可是幾乎等於我的死穴的字眼啊——！
各種記憶不受控制如潮水般湧來，我扶住痛得亂跳的太陽穴，終於在理智全面敗退的情況下不受控制地大叫了起來：「錢包被偷算個屁啊！」
「呃？」對面的人沒想到我音量忽然暴增，被震得茫然地向後仰了仰。
「隨便你想吧！能想多慘我就有多慘，我早就衰成鬼了！現在簡直就差走路上被花盆砸死了！還是裡面沒養花的那種啊啊啊啊啊！」
「哎等等，快冷靜，」他被我吼了卻不怒反笑地抬手抓住我的肩膀，把我摁回座位上，「到底怎麼回事啊？話說回來，你多大？」
「十七！怎麼啦！」我還在氣頭上。
「哦，才十七，我以為已經二十了，現在的小孩發育真快啊，」他吃驚地抬起眉頭，「今天不是週末，你不上學嗎？」
「被開除啦！」我自暴自棄地吼回去。
「……哦？」他愣了下又歪著頭看看我，「唔，為什麼開除你啊？不好好讀書嗎？」
「你不清楚內幕就不要亂說！」我再度怒火竄上，「我被打了，還開除我，老師就沒有一個好東西！」
「是嗎？現在學校校規這麼嚴啊，我記得光打個架，只會記過一下吧，不至於退學嘛。打你的人是高官子弟嗎？」
「……打我的人是老師，」我精疲力竭地撐住額頭，不明白他為什麼這麼興趣盎然地要聽我講黑歷史，「明明他也打了我……嘖，他摸我女朋友的屁股，我會動手也很正常嘛！很多人都看到了！」
「哎呀，」他抬起眉頭，「老師？男老師？現在的學校都亂成這樣了啊，你沒對校長說嗎？」
「說個屁！」說到這我就氣不打一處來，「他們都說我誹謗，罪加一等，不說我還不一定被開除呢！」
「哎喲……那你還真慘……」
「何止！」他的同情語調更加刺激了我心中的悲憤，「我原以為我給那個混蛋女人出頭她會很感動呢，結果感動個屁，我被開除沒多久她就劈腿到別的男生那去了，說什麼我是高中都沒畢業的廢材，跟著沒前途。」
「……哈，」老闆無奈地苦笑了，「小子，你看女人的眼光可真夠差的。那今天在外面……是閒逛囉？」
「……」一說起這個我才大吃一驚，急忙摸褲子口袋，發現手機和紙片都溼了，驚得急忙放在桌上晾，「不是！我是出來找房子的。我要租房住。」
「咦，你不和爸媽住一起嗎？」
「……哎，爸媽離婚了，都不想要我，」我繼續回憶，之前的憤怒就慢慢轉變成了黑雲一樣的悲哀感，「上禮拜從銀行領錢出來，又被人搶了錢包，我爸就說我是敗家子，留著也是沒用，就把我趕出家來，不給我錢還要我自己租房子……這幾天已經衰到吃個冰棒都會咬舌頭咬得滿嘴流血，踩個易拉罐撞了你的門有啥好奇怪的啊……」
就在我馬上就要陰沉得開始一片片碎裂的時候，老闆忽然伸出手，拍了拍我的肩膀：「……啊啊，我知道了。」
說著他站起身走到附近的飲水機旁，拿紙杯接了杯水，回來遞給我。
「……啊？」
我反射地避過杯子，不知道他什麼意思。
「給啊，喝點吧，剛才喊得那麼大聲，你嗓子不痛嗎？」他笑著地把杯子往我面前推推，「還想說什麼？一起說了吧，免得憋得難受。」
「……？」
被他的態度搞懵了，我訥訥地接過杯子，仰脖灌完了水，這才狐疑地看他：「……你信我說的？別人都說我在瞎扯，說騙人也編個可信的藉口來……」
「嗯，信啊，你好歹還是個孩子，是不是說真話我一眼就看出來啦，」他摸著下巴看看天花板，又看看我，「哎，爸媽離婚很久了？的確家庭動盪孩子就吃苦啊。」
「……也沒很久啦，兩三個月前的事，剛剛鬧崩的，」我猶豫了會消沉地答道：「這個月初被開除的，今天出來找房子。」
「哦，這樣啊。如果是找房子的話，你應該是要去路南頭的那個居安中介所吧？」他用一副徹底開始閒聊的神情點頭道，「找得到嗎？路不熟的話，我可以指給你看。」
聽他這麼說，我漸漸冷靜下來，忽然驚覺現在不是愉快地聊天的時候，不由得緊張起來：「那……我說，門的事情……」
「哎，無所謂啦，門又沒壞，」他倒是很輕鬆地攤攤手，「你都衰成這樣了，再逼你反而顯得我是惡棍了。行啦，你走吧。」
「……欸？」
我大吃一驚：「你說的哦？……我，我這就走了？」
他笑著抬手比個「再見」的姿勢：「慢走不送。」
我急忙起身，轉身就向外跑，忽然我的右腳被一個奇怪的力量拖住抬不起來……
「乓！」
一聲怪響後，我面朝前結結實實地摔在了地上。
嗷嗷嗷嗷下巴好痛鼻子好酸！可惡！為什麼會忽然摔倒？！
「哎呀呀……」老闆吃驚的聲音從背後傳來，「我頭一次在影視作品之外的地方，看到有人在空蕩蕩的地板上踩到自己的鞋帶摔倒呢。」
「……！」原來是因為鞋帶鬆了！
一股惡氣湧上心頭，我跳起來對著自己鬆開的鞋帶憤怒地踩踩踩……過了會又很沒脾氣地蹲下去繫好。
這個過程中老闆都在饒有興趣地看我抓狂，最後開口了：「……小兄弟，看來你衰到極點了啊。」
我都已經咆哮不出來了：「不用你說我也知道……」
「……」後面的人沒吭聲。
覺得身後的沉默很嚇人，我繫好了鞋帶跳了起來：「怎樣啊！有什麼要說的就快說呀！」
老闆忽然把手指交叉抵在鼻尖下，燈光下有點發藍的眼睛審視似的盯了我一會。
「……小兄弟，你要畫個幸運之紋嗎？」
……啥？
「幸運之紋，也就是說能改變你運氣流向的一種掌紋，」他看我愣住，就指指自己的掌心繼續解釋，「你衰到了這個地步，要是換算成身體疾病，也已經算病入膏肓了，得找點藥來醫治一下，不然發展下去就會沒命了，你說是不是？」
……我沒聽錯嗎？他剛才說了句完全在邏輯範圍之外的話吧……完全聽不懂，不過似乎在咒我快去死？
似乎也看出了我的疑惑，他收起笑容，側著頭想了會，試探地問道：「你……知道『掌紋』是什麼嗎？」
「……？」我搖了搖頭。
「哎呀……這就不好辦了，其實我記得最近宣傳攻勢造得挺大啊，很多年輕人都來找我畫著玩過的，」他抬起眉頭看看我：「掌紋嘛，畫在掌心裡，能給你帶來各種有趣的體驗，甚至可以治病救人，改變命運的花紋，你真的沒在報紙或者電視上見過？」
「……」啥鬼東西？還是這種可以「改變命運」的老套又嚇人的都市傳說？
我愣了一會訥訥道：「……真沒聽過。」
「嗯，怎麼給你解釋好呢，」老闆笑著起身，「剛才那個客人，你看到了吧？就是買了香水掌紋的那個？」
「……香？」我想了會，「你是說剛才那個女生？呃，她們說什麼用完了有香味之類的，我沒看明白。」
「嗯，那是香水掌紋的效果，」他走到桌子右側的一面牆邊，從牆上的掛鉤上取下一個過塑的卡片，把有花紋的一面朝向我，「她買的就是這一款。」
我這時才注意到，他面前的那面牆，從底到頂有很多垂直於牆面的細掛鉤，掛著很多大小不一的卡片，卡片上印著各種花紋。
看我發愣，他以為我還是沒明白，就把那張卡片轉手遞給我：「我就是把這個花紋，畫在了她的手掌上呀。」
「……？」
低頭看看，卡片上面是一幅很漂亮的綠白相間的圖案。我也不是很懂畫，但是看著那上面纖細的線條，不知為何會有種身在春天裡似的很清爽的感覺。
想起了之前的情景，我疑惑道：「……畫上了……她就會渾身冒香味？」
「那當然不是，是要使用的。你也看到了吧？」他用手捂了下嘴和鼻子，「這樣，然後深吸一口氣。花紋消失了，才算成功了。」
我愣了好一會，才忽然大叫出聲，「消失？！你說畫上去的東西嗎？」
「呵，是呀，怎麼這麼驚訝？」老闆笑著把卡片放回原處，「這一面牆上掛的都是各種效果的掌紋的圖樣，因為很多客人只是因為好奇才想要畫，並沒有明確的目的，所以掛出來方便他們挑。」
「……」
「都說了嘛，我是『掌紋師』呀。畫這個，才是我的本職，開店只不過是副業。」
「……掌紋師……」
反覆念著這個生僻蹊蹺的詞彙，我一時徹底懵了。
之前就覺得他很怪異了，是料想過他有什麼背後身分，可是掌紋師到底是……？
「當然，畫與不畫，決定權在你，」他笑道，「我只能說，畫個幸運之紋，對你肯定有好處。」
……這是公開地招搖撞騙嗎？
「不用了，」我謹慎地後退，餘光掃著門的位置，「我……我想走了。」
「喔？」他側側頭，遺憾地笑笑，「那就請便。」
我立刻狂奔了出去。
「喂！」背後忽然傳來大叫聲，「你等一下！喂，符南……」
我用力反手關上門，決意無論如何都不去理會那個聲音，打算盡快遠離這家好像很有來頭很危險的飾品店。店內有空調，外面卻驕陽似火，熱浪撲來，冷熱衝突之下我差點背過氣去。管不了這麼多了，我跑出很遠才喘著氣停下來。
剛才那個人說過中介所在路南頭……？還是不要管這個插曲了，繼續之前的行程，過去看看吧。
◎
事實證明我還是小看了自己衰鬼附身的程度。
當一天過去，我從自己能找到的最後一家中介所裡走出來時，只覺得眼前陣陣發黑。
為什麼所有的中介所都只用「很抱歉，您看上的這間××分鐘前剛剛被人訂走了」這麼一句話來打發我？！拜託，十一家欸！
被第一家拒絕後，我循著他們提供的信息，幾乎跑遍了全城的租房中介所，總有一家適合我吧？就算我只能租起最便宜的那種，也用不著都用這麼蹩腳又千篇一律的回答啊，要是巧合，那也巧合得太恐怖了吧！難道是有人在故意害我？
……那人到底得有多恨我啊！
用力地捶了下旁邊的樹，我看著手裡一大把的傳單，還是有點不甘心。
再……給第一家中介所打個電話吧？看下來，那家最正規最大，說不定這麼長時間，已經有新的房源了。
這麼想著，我伸手向褲子口袋……欸？！
愕然地摸了半天，我大吃一驚。我的手機呢？！
「不、不是吧，老天，那個是我身上唯一值錢的東西了！」驚慌失措地自言自語著，我摸遍了全身，看了一圈來時的路，一無所獲。
等等，冷靜點，仔細想想到底從什麼時候開始就沒再見過手機了？上午坐公車的時候還用過的，那之後……哦，對了，被灑水車噴過之後，就沒再……
不會吧？難道是在那家店裡……？
「……」
左想右想，我赫然想起，我將手機放在店裡的木桌上晾乾了！跑得急忘了收回口袋裡！
……呃，要……要回去拿嗎？可是回去了就得見那個詭異的店老闆……
「……」
猶豫再三，鑒於自己已經窮得叮噹響，我還是決定硬著頭皮回去看看。
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