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《時空之書守護者》的粉絲會發現《生命之書守護者》很多部分都太棒了：以冒險故事帶領的情節、到處散布各種有趣而嚇人的時刻，加上史蒂芬斯以非傳統的奇妙角度描繪托爾金式的巨龍、小矮人和小精靈，在在都會讓讀者感到新鮮有趣。

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《生命之書守護者》不時出現撼動人心的英雄氣概與勇氣、意想不到的故事轉折和趣味幽默。……

書中穿越時空的元素與夢境般的氛圍，對於準備好要閱讀這類驚悚冒險故事的讀者來說，正是這一切吸引他們興味盎然地沉迷其中。

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山洞略呈圓形，寬度也許有五公尺，上方一直延伸到黑暗中，地面上則有個大型岩漿池占據了絕大部分面積。岩壁的基部有一圈窄窄的黑色岩石。麥可看到岩漿池的遠端有另一個地道口。到處都看不到巨龍的蹤跡。

麥可走到岩漿池邊緣，兩眼都讓高熱和霧氣熏得流眼淚。他低頭看著不斷冒泡的池面，心裡想著：

你一定是在開玩笑。

那本書的拉力比先前任何時候都還強大，而拉力的來源，毫無疑問地，必然是在岩漿池裡面。守衛團竟然把書放在岩漿池裡面！他幾乎不敢相信。要不是拉扯他的力量強大到前所未見的程度，他還真是不能相信。而他也必須承認，這產生了一種瘋狂的想法：假設岩漿傷不了那本書（必然是這樣），則守衛團一定是打算讓熔融的岩石作為最後一道防線。

太好了，麥可心想。可是我又該怎麼拿到書呢？

他開始到處搜尋長長的竿子。

「哈囉，小兔子。」

麥可嚇得踉蹌退後、絆倒在地，手掌根部在岩石地面上擦破皮。一陣低沉、狡猾的咯咯笑聲在整個山洞內反覆迴盪。

「哎呀，多麼笨拙的小兔子啊。」

麥可猛然抬頭向上看，他下意識認為那聲音是從上面傳來，也約略從昏暗的天花板岩壁看出一個大型的剪影。那隻龍竟然像蝙蝠一樣，頭下腳上倒吊著。

「留–留在你那裡不要動！不要下來這裡！」

「小兔子來到我家，準備開始指揮我啦？你的禮貌是在哪裡學的呢？還有，你的鼻子長得好好玩，我從這裡就看得到。」

聽見一隻龍說出最後這句話，感覺實在太詭異了，不過麥可跌跌撞撞地站起來，一時之間沒有太注意。他現在有時間深呼吸幾口氣，提醒自己，那隻龍必須聽從他的命令才對。一開始的驚慌漸漸平息下來，這時，葛林立夫寫過的一句話浮現他的腦海：龍不怕火。在這電光火石的一刻，麥可終於想出該怎麼拿到《生命之書》了：這隻龍會幫他拿到書。

葛林立夫真是厲害的老傢伙，麥可心想，你需要他的時候，他一定都在。

「你說得沒錯，」麥可把音調放軟說道，「對不起。你嚇到我了，只是這樣而已。我應該先自我介紹……我的名字叫麥可．Ｐ……韋伯利。」

「噗．韋伯利？ 好奇怪的姓氏啊。」

「不是啦，只有韋伯利，沒有Ｐ。」

「嗯，麥可．只有韋伯利，很高興認識你。我沒有很多訪客呢。」

「真的嗎？」麥可說，「那是他們的損失啊。」

每過一分一秒，麥可都建立了愈來愈多的自信，他也確實覺得自己表現得好極了。瞧瞧我，他心想，居然站在這裡和一隻龍講話。他下定決心，等拿到《生命之書》後，他要請這隻龍擺好姿勢和他一起合照。他看看周圍，想找到一塊合適的岩石，等一下用來擺放拍立得相機。

「 謝謝你，麥可．只有韋伯利。我要你知道，等我吃掉你以後，我會記得你多麼有禮貌。」

麥可說：「……抱歉，你說什麼？」

「我說啊，等我吃掉你以後，我會記得你多麼有禮貌。計畫就是這樣啊，你也知道。」

不要驚慌，麥可告訴自己。牠並不知道你就是守護者。

「很抱歉……」他試著維持自己的自信語氣，「你不能吃我。」

「你不是最可愛的小兔子嗎？不過你說錯了，我可以吃你，我會吃，我也一定要吃。就這點來說，我並沒有太多選擇餘地。」

麥可聽見鋼鐵般堅硬的指甲在岩石上刮擦的聲音，以及金屬質感鱗片的滑動磨擦聲。這隻大蜥蜴開始在天花板上伸展身體。麥可突然覺得自己超級渺小。這時他閃過一個想法，說不定蓋布瑞爾已經跟著他進入地道，現在會跳出來保護他。

別傻了，他心想。你只有自己一個人。蓋布瑞爾想要來，但你叫他不要來。你自以為是頂尖的辯論人才，其實大錯特錯。專心一點啦。

「龍啊，聽我說，」該用嚴厲一點的語氣了，就像對任性小狗的說話語氣，「沒有吃掉我這回事，聽見沒？你不可以吃我！所以不要再想這件事了！我是守護者！」

「你是什麼？」

「守護者！我是《生命之書》的守護者啦！所以我才會在這裡啊。你應該要幫我拿到那本書！」

「真的嗎？」巨龍表現的驚訝似乎是真心的。

「真的！我需要那本書救我妹妹！」

「我從空地上抓來的就是你妹妹？我也覺得你們很像一家人，長得有點像，不過她似乎逃過一劫，沒有你那種悲慘的鼻子。好啦，你希望被我生吃，還是應該先烤一下下？」

「可是你必須聽從我的命令！那個男人，那個守衛，他也是這樣說啊！」

笑聲席捲了整個山洞。

「那個男人滿口謊言！小兔子，讓我問你一個問題。他有沒有對你說，守衛團的其他成員到底怎麼了？他有沒有說為什麼獨自一個人待在這裡？最後只有我和他相伴？」

麥可一直盯著上面看，開始覺得脖子好酸。

「不要再講些有的沒的啦！」他生氣地說，「快點跳下來，幫我拿《生命之書》；然後我們要趕快合拍一張照片……」

「他有沒有告訴你，他是怎麼開始讓自己相信《生命之書》是他的，然後在最寂靜的夜晚殺掉他的兩個同伴？」

麥可一動也沒動。儘管山洞裡熱到難以忍受，他還是感覺到一陣寒顫傳遍全身。

「實情……不是那樣的。」

「噢，真的是那樣，我向你保證。他的同伴只有一個人想辦法逃出去，我的主人一直很怕他會找人回來搶走那本書。而當然啦，我就是因為這個原因才到裡面來，幫他守住那個沾滿鮮血的寶藏。」

「不，那是……不可能的！其他守衛有一個人發瘋了！而你在這裡是要保護《生命之書》，不讓小精靈偷走！是因為這個原因，他才把你孵出來。那些守衛團成員，他們從拉科提斯城帶出一顆蛋，一路帶來這裡！他是這樣說的！」

麥可拚命叫自己保持沉著，不要掉進那隻龍的陷阱裡。只不過，一聽見巨龍的笑聲迴盪在整個山洞裡，心理建設就沒用了。

「保護那本書不讓小精靈偷走？小精靈幹嘛想偷這麼無聊的舊書？而且，他不是從蛋把我孵出來的，我可以向你保證。」巨龍突然變得悶悶不樂，有點奇怪。「不過你說得對，小精靈再也不會去煩他了。你想知道為什麼嗎？」

「我對你的謊話連篇沒興趣。」

那隻龍咕噥著說「禮貌又變差了」，不過又繼續說下去，一副是麥可自己哀求要聽故事的樣子。

「聽好了，小兔子，我的主人殺死和趕走自己的同伴後，心智不是很正常，到處都看到敵人。而那些小精靈住得很近又很有力量，於是主人說服自己相信，那些小精靈覬覦他的寶藏。有一天，他在森林裡突襲小精靈公主，她的王國位在山谷遠處的另一端。主人哄騙她，在她身上施了咒語，自從那之後一直把她囚禁起來。你不會看到她，但是她確實在這裡。那些小精靈不敢發動攻擊。」

「而他們根本……不想要那本書？」

「不想。所以，我的笨蛋主人很安全，因為他所認為的敵人根本不是敵人，而他的寶藏也很安全，因為那群人並不想要那本書。這豈不是很瘋狂？而現在呢，他騙你進來這裡。可憐的小兔子，你必死無疑啊。」

「你騙人，龍都是這樣。牠們會騙人。」

「這個嘛，我們來做個小測試，好嗎？對我下個命令，看我是不是必須遵守。應該會很好玩。」

麥可開始不太喜歡這一切了，他想拿到書，然後趕快結束。他決定放棄拍照片了。

「我在等喔，小兔子。對我下個命令。」

「去……去幫我拿《生命之書》。」

「唔，不要。」

「我說……」麥可拚命想讓自己的聲音不要顯得驚慌，但沒用，「去–拿–《生命之書》！」

「小兔子，你說第一次的時候，我就聽到了。不需要用喊的。」

「那就去拿啊！」

「你自己去拿。」

「不要那樣！」

「不要怎樣？不要去拿《生命之書》嗎？還是不要講話？」

「不要講話！」

那隻龍笑了。「你生氣的時候好可愛喔。」

麥可氣得全身發抖，兩隻手握緊拳頭，雙眼灼熱，流下挫折的淚水。不可能是真的，實在不可能啊……

「可是為什麼……為什麼……」

「他為什麼要騙人嗎？為什麼把你送來下面這裡？雖然我不能完全了解他的想法，不過確實能體會他的感受，我們之間有連結，你懂吧；就我所知，他看到你們的夥伴非常緊張，居然有那麼高大魁梧的夥伴，所以才想把你們兩個分開，比較好解決。所以他讓你見到柏特。」

「可是……他就是柏特……不是嗎？」

麥可看到那隻龍的形影在天花板上移動。這怪物比他所記得的還要巨大。

「也是，也不是。他同時也是山柏特斯，殺人兇手和違反誓言的人，而他希望我殺了你。所以我要再問一次……還有，拜託不要再偷看地道了，你哪裡都去不了；你比較希望被我生吃，還是先烤一下？我會說烤一下比較好，吃完之後比較不需要清理半天。」

麥可聽到一陣咕嚕聲，幾乎確定那是從巨龍的肚子傳來的。

「聽–聽好了，」麥可結結巴巴地說，「不要做任何草率……」

他一邊說話，一邊伸手在袋子裡胡亂翻找，想找到任何一種東西，只要能說服巨龍不要吃他就好。他的手指頭先後摸到摺疊小刀、指南針、相機、《小矮人文集》、宣告他是「小矮人所有傳統與歷史之皇家守護員」的徽章……全都沒有用，一點用也沒有。

「如果你不是自己願意待在這裡，我有一個朋友是力量非常強大的巫師……」

逃跑是沒用的，巨龍會在轉瞬之間抓住他。可是一定有什麼東西吧，任何東西都好……

「等一下！我會給你這個！」

麥可的手碰到小金環，是從小精靈女孩雕像的身上拿來的。不是多大的東西，若要用來交換他的性命，實在也太小了一點；不過，這是他僅有的東西了，況且葛林立夫曾說，龍非常愛金子，而葛林立夫從來不曾說錯。

即使如此，麥可對接下來的發展還是一點心理準備也沒有。

小皇冠剛離開袋子的那一瞬間，巨龍便怒吼一聲，宛如狂風一般朝麥可的身體掃來。他只看見一道金光飛向他，尖牙和利爪快如閃電。麥可驚駭地轉身跳開。他連想都沒想就拿起金環，把手伸到岩漿池上方，而這個舉動毫無疑問救了他一命。

「我會丟下去喔！」

巨龍降落在他後方僅僅一步之遙，撞擊力道撼動岩石。麥可感覺得到那怪物的呼吸，簡直像火爐激射而出的熱氣，把他頸背的頭髮吹得沙沙作響。距離這麼近，巨龍的氣味聞起來很像燒過的金屬和硫化物，以及麥可說不上來的某種氣味，幾乎像是……香水味？

過了好長一段時間，無論是男孩或巨龍都沒有移動，也沒有說話。

「好啊，把它丟下去，」巨龍終於開口說，「我不在乎。」

「才怪，你很在乎！」麥可的一舉一動，包括他的雙手、他的雙腳、他的聲音，全都抖得厲害。「岩漿一下子就會把它熔光光！我會把它丟下去，你什麼都得不到！」

「那就丟啊，」巨龍說，「我會殺了你。」

「你無論如何還是要殺我嗎？」

「沒錯。不過既然你非死不可，至少把皇冠給我。不要變成可憐兮兮的遜咖嘛。」

麥可的手臂已經開始酸了。他低下頭，發現巨龍的一根大腳爪距離他的右腳只有幾公分。而有件事令麥可十分驚訝，有個金環緊緊扣住那隻龍的前腳，幾乎像是一個手鐲。那就是牠很想要這個小金環的原因嗎？才能配成一對？葛林立夫又說對了：龍既自負又愛慕虛榮。

「來啊，小兔子，把皇冠給我，我答應燒烤你的時候會很快又很均勻。」

「等一下！我想要看看《生命之書》！我跑了那麼遠到這裡來，如果馬上就要死，至少能看一眼《生命之書》也好。你好歹也給我這個機會吧！」

「然後，你會把那個小環給我？」

「好。」

「你發誓？」

「好。」

「你用什麼發誓？對你來說最重要的是什麼？」

「我的姊妹，」麥可毫無遲疑地說，「我用她們發誓。」

「那麼，小兔子，我們成交。」

麥可聽見爪子的刮擦聲離開岩石表面，他轉過身，看到那隻龍起身飛向空中。一瞬間，牠停在岩漿池上方的半空中，金色鱗片反射著岩漿的紅光，皮革般的翅膀伸展開來，鐵甲般的尾巴甩來甩去；看著眼前這隻怪物，麥可倒抽了一口氣，儘管牠如此駭人，卻也美得令人目眩神迷。接著，那隻龍俯衝而下，宛如海豹一般，消失在不斷冒泡的岩漿池裡。

麥可把小金環丟在岩石地面上，拔腿就跑。

山洞略呈圓形，寬度也許有五公尺，上方一直延伸到黑暗中，地面上則有個大型岩漿池占據了絕大部分面積。岩壁的基部有一圈窄窄的黑色岩石。麥可看到岩漿池的遠端有另一個地道口。到處都看不到巨龍的蹤跡。

麥可走到岩漿池邊緣，兩眼都讓高熱和霧氣熏得流眼淚。他低頭看著不斷冒泡的池面，心裡想著：

你一定是在開玩笑。

那本書的拉力比先前任何時候都還強大，而拉力的來源，毫無疑問地，必然是在岩漿池裡面。守衛團竟然把書放在岩漿池裡面！他幾乎不敢相信。要不是拉扯他的力量強大到前所未見的程度，他還真是不能相信。而他也必須承認，...

第十三章 哈囉，小兔崽子
第十四章 溫室
第十五章 生命之書
第十六章 很久很久以前
第十七章 人質
第十八章 亨莉耶塔．伯克的最後願望
第十九章 火山戰役
第二十章 深入火窟
第二十一章 分離
第二十二章 樹上的生活
第二十三章 鬼魂
第二十四章 暗黑大帝的崛起

第十三章 哈囉，小兔崽子
第十四章 溫室
第十五章 生命之書
第十六章 很久很久以前
第十七章 人質
第十八章 亨莉耶塔．伯克的最後願望
第十九章 火山戰役
第二十章 深入火窟
第二十一章 分離
第二十二章 樹上的生活
第二十三章 鬼魂
第二十四章 暗黑大帝的崛起