1最後的擁抱
這裡將是我永遠的安息之地，
我希望我這疲憊不堪的一生
能夠就此掙脫悲慘命運的枷鎖。
啊啊，我的眼啊，就看這最後一眼吧！
啊啊，我的手啊，就享受最後擁抱吧！
（「羅密歐與茱麗葉」 第五幕 第三場）
刺眼的白色光芒。
暈眩。
無法抗拒的光。
光芒四射，十分燦爛。
前方無庸置疑是ＮＯ.６的世界。
是啊，ＮＯ.６總是這樣，充滿光亮，散發光芒。
我回來了。
紫苑用力握緊拳頭。
有人拍了一下他的背。
「深呼吸！」老鼠說，「把你的感情跟氣息一起釋放出來，因為只要有瞬間的遲疑或激動，都可能要了我們的命，要冷靜行動！」
「我知道。你才是，要緊跟上來啊。」
紫苑突然覺得好笑，由心頭逗笑了出來。
「幹嘛？」
老鼠收斂下巴問：
「你笑什麼？」
「居然能對你說『緊跟上來』的感覺真好，因為一直以來都是你對我說這句話的。」
「……紫苑，你啊……」
放棄想要說什麼的衝動，老鼠只是搖搖頭。
門全開了。
光線直射出來。
「走吧，老鼠。」
放鬆拳頭，紫苑邁開腳步踏入白色光芒裡。
笑了？
老鼠搖頭，緊咬下唇，有點喘不過氣來。
為什麼他這個時候還笑得出來？
而且還是由心底發出的愉悅笑聲。
不是虛張聲勢、不是裝模作樣，在即將踏入監獄內部的前一刻，紫苑笑了。他居然笑得出來。
居然能對我說「緊跟上來」的感覺真好……
什麼啊，我們是悠閒聊天的學生嗎？這就是所謂的談笑風生嗎？為什麼……你這個人為什麼這麼不緊張？你不知道自己處在怎樣的情況下嗎？
要怎麼罵他都不為過。
「但是……」老鼠喃喃自語。
但是，他太厲害了。
在還沒罵出口之前，已經先感到佩服。
我笑不出來，我怎麼也無法放開心胸去笑。正要踏進如同地雷區的危險地帶的現在，我沒有餘力去笑。
不是恐懼，也並不害怕，只是緊張。那是為了迎戰的準備；為了躲過襲擊而來的敵人，並在錯身而過的瞬間給予敵人致命一擊時，身心必要的準備。然而，紫苑身上完全看不到那種準備，他連戰鬥的意識都沒有。
好幾次都很不耐煩地想問他：「你把爪牙忘在哪裡了嗎？」
甚至還曾焦慮到甩他巴掌，不是嗎？
原以為紫苑孱羸，以為他遠遠比自己脆弱、嬌嫩，彷彿剛孵出來的雛雞，毫無防備、軟弱無力……心裡覺得這小子完全不懂任何可以在這個過於殘酷的現實中，生存下去的方法。雖然如此，卻一次也沒有輕視、看不起過他。
反倒是……沒錯，反倒覺得自己必須保護他，如果我不全力守護紫苑，他就活不下去，會被擊倒。我真的曾經這麼想過。
實在是天大的誤解，我犯了誤判的愚蠢錯誤。
很久以前，我就察覺到這一點了。
紫苑一點也不弱。他不弱，才能夠來到這裡。他非但沒被擊垮，還堂而皇之地活了下來。他以自己的力量往上爬，通過殘酷悲慘的現實，站在這個地方，而且還笑了，不是嗎？
笑……是嗎？是啊，你以你的方式，我就做我自己，一起突破重圍吧！
調整好呼吸。
好戲才正要上場，紫苑。
接下來會發生什麼呢？前方有什麼在等待呢？我們絲毫無法預測。
是地獄？
有奇蹟？
生還？還是一去不返？
前途未卜。
究竟會發生什麼呢……？
衝到終點時，你還笑得出來嗎？你還會是你，帶著跟往常一樣的笑容嗎？
「走吧，老鼠。」
紫苑踏進白色光芒之中。
必須緊跟著他，不能落後。
老鼠點頭，跟著紫苑邁入光芒裡。
Ｘ點。
內部構造圖上這麼記載，代表位於po1-z22的那道門，地下空白部分跟地上唯一接觸的一點。
門開了，也開啟地下世界與監獄設施之間的通道。大概是氣壓的差異，感覺有風吹了進來。
紫苑往右跑。
腦海中浮現富良畫給他的內部構造圖，彷彿東西就在眼前。
「往右十五步，到那裡為止很安全，沒有感應器。再過去是樓梯。」
「樓梯上呢？」
「第二階四十五度角有一個，轉角的平台上距離地面十五公分水平有一個，第十一階的六十度也有一個，都有電波通過，但如果不觸碰到它，監視錄影器不會啟動。」
「喔，戒備比較寬鬆喔。」
「到這裡為止是。」
這裡是監獄設施的最底層，主要是倉庫跟資料室，除了Ｘ點，跟外部完全沒有接點。當然，沒有任何窗戶、沒有門。除了透過正規的路徑──監獄的從業人員、職員，或是拿到訪客用的認證晶片，不需在意感應器，可以從樓梯或電梯下來──之外，如果不是通過那個地下世界，根本無法來到這裡。
就機密上而言，不是重要的區塊，被入侵的可能性也接近零的話，警衛也較於鬆散吧。
沒人料想到Ｘ點──po1-z22會開吧……
「老鼠。」
「嗯？」
「你覺得我們有多少時間呢？」
「一分，不，有兩分鐘。」
兩分鐘，能有這麼長嗎？
Ｘ點的異常變化應該已經出現在監獄的保全系統上了吧……從管理負責人發現到採取行動之間，能有兩分鐘嗎？
「借狗人處理得很好，上面現在應該引起騷動了。」
「騷動？」
「很快你就會知道，上面正舉辦著愉快的慶典呢。總之，整整兩分鐘就在我們手上。」
「兩分鐘？」
「感覺像永遠那麼漫長啊。」
「沒錯。」
第二階四十五度、轉角的平台上距離地面十五公分水平、第十一階六十度。
樓梯就快爬到盡頭了。因為無法一口氣往上衝，因此花了不少時間。只剩下一分○六秒。
從這一階開始，進入監獄設施的地上部分。
這裡有入口大廳，是人來人往最頻繁的地方。職員們跟囚犯穿越不同的關卡，聚集在這一層樓，然後再前往各自的職場。這一個樓層在大門口對於進入的人會進行徹底的核對，但是一旦進入，檢查機制就會比較鬆散。而樓層越高，檢查機制就越嚴格。
目標是最高層。
設有多重保全系統的監獄最深處，而不是從主塔往外突出延伸的犯人收監設施。
監獄的最深處，沙布就在那裡。
紫苑如此確信。
沙布是被認定為菁英的人，被選中的人從幼兒時期就享有最完善的教育環境。投入充裕的金錢、時間、勞力的菁英培養，也是ＮＯ.６的基本政策之一。
這樣培養出來的菁英被當作單純的犯人收監，怎麼想也覺得不可能。如果是因為跟自己有關聯才被逮捕，那麼母親火藍不可能平安無事。
不是火藍，而是沙布。
那並不是因為跟紫苑有關聯，而是因為沙布本身的條件嗎？菁英、沒有親人，也許身為女性也是條件之一……
「樣本的收集情況──保健衛生局的檔案裡，確實有這一項……」
富良說過。
樣本、樣品、標本。
ＮＯ.６在都市內部抽出標本，先進行樣本收集，而且應該是極機密，在市民沒有察覺下，抽出來當作樣本。那跟都市內部傳出來的怪事騷動，一定有關係。
這一點紫苑也很確信。
若沙布是符合各種條件的樣本，那非常珍貴。對待珍貴的樣本，一定需要相對應的設備吧。
所以，沙布必定在最高層、最深處的那個特別部門。雖然不是百分之百肯定，但是準確率非常高。
打冷顫。
不是對ＮＯ.６，而是對自己本身。
若是自己，會如何對待珍貴的樣本？
紫苑因為自己的冷血思考打起冷顫。將沙布定位在珍貴樣本的想法，讓自己起了雞皮疙瘩。
必須要靜下心來。身於危險之中，最需要的是「心的態度」。
不能亂，不能被迷惑，不能迷失！
這也是老鼠教會自己的。
而冷靜，同時也是壓抑滾滾而來的思緒。將身為人的激動心情壓抑在心底，盡可能地控制。就是這麼一回事。所以，要是缺少了思緒與感情……就變成單純冷酷的人。
我是不是很冷酷？我的心裡是不是有一塊無情的部分，而我把它誤認為是冷靜呢？
咬緊牙根。
不能亂，不能被迷惑，不能迷失，而且也不能迷惘！
現在不是迷惘的時候。
傳來慌張的腳步聲。有兩個人。一個砰砰地相當沉重，另一個則是顯得輕盈些。
「為什麼會這麼臭？真受不了！」
兩名身穿白衣的男子從樓上衝下來，兩個人都用手帕壓住鼻子。一個有點肥胖的四十來歲男子，跟一個過瘦的年輕男子。
紫苑跟老鼠蹲著躲在扶手旁。
男人們就停在紫苑眼前，用力呼氣著。
「頭都暈了，那個臭味是怎麼回事啊？」
中年男子呻吟著說。
「聽說是清掃機器人故障了，不但不會打掃，還到處丟垃圾。」
年輕男子回頭，一邊擦拭著額頭的汗水。中年男子似乎真的很不舒服，臉上毫無血色。
「真是的，根本無法工作，鼻子都抽筋了。」
「就是啊，真受不了，我看是那個吧。」
「哪個？」
「今天不是『神聖節』嗎？這種日子還在工作，所以遭到報應了啦，一定是這樣的。」
「那也沒辦法啊，我們在研究機關工作，哪能照著行事曆休息。而且，你說什麼報應，還真不科學的講法。」
「是沒錯……不過，最近我常常突然會有這種感覺。」
「感覺？什麼感覺？」
「說不定……真會有報應。我們再這麼下去，是不是會有報應？」
「啥？誰能對我們怎麼樣？你呀，該不會是因為太臭了，思考迴路秀逗了吧？……你聽好，這種非科學的事情，即使想到也不能說出口，要不然別說當研究人員了，你還會被蓋上不適合當市民的烙印喔。」
年輕男子聳聳肩，沉默不語。
紫苑轉頭向老鼠使眼色。幾乎在同時，老鼠動了。他扭著中年男人的手腕，將小刀壓在他的脖子上。紫苑也衝出來，扭住年輕男子的手。
「你……幹什麼？」
「別動，也別出聲，你一嚷嚷，我就殺了你。」
老鼠的聲音沙啞、低沉又冰冷。這就是殺手的聲音，加深對方的恐懼，封鎖對方的抵抗。
紫苑再度深刻體會到老鼠真的是一名天才演員。
「你也是。」
他在年輕男人的耳邊輕聲說。雖然無法做到像老鼠那樣成功，但是光有老鼠的聲音跟銀色小刀，效果就已經十足。兩人都完全沒有抵抗，彷彿沒有自我意識的木偶一般呆站著，只有身體微微顫抖。
「往右邊的門，將胸口的名牌放在感應器前。」
老鼠點頭，將被扭著手的男人推到門前。
嵌在門上的感應器啟動，燈閃爍著。
門無聲地開了。
「衣物間？」
「對。」
「原來如此，正是適合讓兩位大叔躲藏的好地方。」
話還沒說完，老鼠已經輕輕轉身，拳頭揍向男人的腹部。紫苑推了年輕男人一把，老鼠的手刀隨即朝著腳步蹬空的男人脖子上砍下，一氣呵成。
兩個男人都無聲地倒在地上。
他們脫下男人身上的白衣，然後將人塞進置物櫃裡。真像強盜，紫苑突然這麼想。然而，他完全沒有罪惡感，也沒有異樣的感覺。為了往上走一步、為了往前跨一腳，只能這麼做。他穿起白衣。
「如何？」
穿上白衣的老鼠邊問邊轉了一圈。
「很好看啊。」
「謝啦，上等的表演服飾，雖然尺寸有點大。所以，這個名牌能成為認證晶片？」
「對，既然門開了，應該就沒錯。」
就算是ＮＯ.６，也不會在每個監獄內部的工作人員身上都埋入晶片吧。埋入人體要回收非常困難，應該只有對不需要回收的人這麼做，像是囚犯、會接觸到最高機密的人，以及可以自行到最高層去的人而已吧。
其他職員應該是使用可以取下，或是方便用來辨識的物品當作認證的工具。
紫苑猜測得完全正確。
就用這個走到去得了的地方。
他迎上老鼠的目光。灰色的眼眸裡看不到任何感情與動搖，這讓紫苑覺得安心。不論處在任何的情況下，這雙不會動搖的眼眸都在自己身旁。對他而言，那是堅強的支柱，一路支撐他走過來。
關上置物櫃。
錯了，紫苑，接下來的路，你必須自己去開拓。你不再是船尾，你必須成為船頭。
他們步出走廊。走廊上彌漫著異臭，一種像是廚餘腐爛的味道。
「喂喂，怎麼回事啊，什麼味道？」
「建築物裡彌漫著臭味耶！」
「我頭好暈，好想吐。」
一群人以手帕或手摀住嘴巴，衝出走廊，還有人是從樓梯上衝下來的。有人臉色發青、有人額頭冒著油汗，甚至有人含著淚。
紫苑蹙眉。不是因為臭味，而是人群的騷動。
這的確是異常的臭味，但是有必要這麼驚慌嗎？
西區市場裡飄的可不是這種臭味，那是更濃、更腥的味道。可是，大家都生活在那樣的環境裡，憤怒、辱罵、喝酒，有時笑、有時哭，每天都那樣過日子。
才不過這種程度……
「因為他們沒有免疫力。」
也許是感應到紫苑內心的想法，老鼠這麼說。
沒有免疫力。對，的確如此。
殺菌、消臭、溫度調節，以人工製造出舒適的環境，等於是排除所有令人不愉快的東西。因為排除、消滅了所有垃圾、汙物、細菌、病毒、異臭、惡臭、噪音，ＮＯ.６才被喻為桃花源、神聖都市。
ＮＯ.６設定有一個基準值的框架，對於超出自己所訂標準的東西絕不寬容。
不光是臭味、聲音、細菌，連人都排斥，絕不容情地割捨。被關在這座監獄裡的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神聖都市所訂標準的人們。沒有對市府宣誓忠誠、提出異議、不遵從、抱有疑問，因此被歸罪、被收押的，應該大有人在。其餘的應該都是因為貧窮、因為飢餓才犯罪的人，還有就是地底下有西區的居民在呻吟著。
毫無例外地排斥異物。
這就是ＮＯ.６的世界。
而結果之一，就是這個。
一點點臭味就過於敏感的反應，引起騷動。這就證明居民的肉體也跟這個都市一樣，寬容度變得非常低。
怎麼會如此脆弱！
老鼠是否察覺到這分脆弱了呢？輕微的、不足為道的裂縫。可是，微小到容易被忽略的裂縫，也可能是造成崩塌的原因。
這分脆弱、這分耐性的缺乏，也有可能成為ＮＯ.６的致命傷。
老鼠是不是看得這麼遠呢？
不知道。
完全不懂老鼠，明明已經開始挖掘到他的成長過程、他的過去了啊……
還是不清楚，跟初相逢時一樣，完全不懂他。
他就像一座蒼鬱的森林。
不管再怎麼深入，還是無法看清全貌。這裡有花朵盛開，那裡果實纍纍，再過去有湧泉，聽得見潺潺流水聲。這些都是一路走來曾經目睹過的風景，可是卻只是深奧森林的一部分。穿過茂密的樹林，也許會看到陡峭的懸崖，也許有食人野獸棲息，或者也有可能是全然未知的風景，開拓在眼前。無法預料。
就算再怎麼深入，他都不肯展現出自己的全貌。越是深入，越是深邃。
我在一望無垠的森林裡迷了路，徬徨著。
交織著疼痛與甜美的感覺，徬徨著。
白衣的口袋裡有棉製手帕，紫苑拿起它來遮住半張臉。並不是為了防臭，而是為了隱藏自己的臉，這樣摀著可以減低被盤查的可能性。老鼠也用白色手帕摀住嘴巴。
從樓梯往上爬，異臭越來越濃，然而警報裝置卻沒有啟動。
鈴聲響起。紫苑不自覺停下腳步，汗水從太陽穴滑下。
「消毒作業開始！空氣清淨作業開始！啟動指數八點五，約兩分十六秒後，建築物內的空氣將回復到正常範圍。重複。啟動指數八點五，約兩分十六秒後，建築物內的空氣將回復到正常範圍。」
模仿女低音的人工語音廣播著。紫苑身旁一名微胖的男人鬆了一口氣，紫苑也在手帕下吐氣。
「哎哎，太好了。真是的，這簡直是折磨人嘛，這麼臭。」
「這種情況居然要維持兩分鐘，怎麼忍受嘛！」
男人的後面有一個也是微胖的女性扭曲著臉說。她的肌膚細嫩，厚厚的紅唇看起來異常豔麗。紫苑跟老鼠正打算沉默地走過去。
「啊、喂，你們兩個。」
被叫住了，心跳加速。
怦！怦！怦！怦！
悸動得好厲害，汗水狂流。
老鼠依舊用手帕摀著臉，歪著頭問：
「什麼事？」
「你們要去哪裡？」
「我們……要回去工作。」
「三樓嗎？」
「是啊……三樓。」
老鼠輕咳著說。
「上面很臭喔，下面還算好的呢。我勸你們還是暫時避難一下比較好，這樣也無法工作，不是嗎？」
「……不行的，我們的工作是急件……」
「急件？在三樓嗎？」
「是啊……」
「但是，三樓是資料編輯跟管理系統相關的樓層，不是嗎？你們屬於三樓的哪個部門？」
「衛生管理部。」
紫苑回答。他在腦海中回顧內部構造圖。
三樓。從電力系統的配線來看，到三樓應該是普通樓層。四樓以上是特殊樓層，配線也複雜到令人覺得恐怖。跟關囚犯們的牢房建築相連的是四樓，走廊上等間隔設置有阻隔牆，感應器的設置場所也增加了三倍以上。
在監獄設施內工作的職員多半只能到三樓，也只需要到三樓。三樓裡設置有什麼部門呢？紫苑的腦海中浮現鮮明的內部構造圖，衛生管理部應該在三樓最裡面的一角。
「這個臭味的原因還不明……衛生管理部裡目前有點混亂。並沒有異物從外混入的資訊出現，因此也有可能是建築物內部出現異常變化……」
「啊？真的嗎？聽管理系統室說，是因為維修有問題，導致清掃機器人故障，到處丟垃圾，不是嗎？」
「啊、呃，那是……」
紫苑一時語塞，這時旁邊的老鼠以低沉沙啞的聲音回答道：
「如果只是這樣，那也太臭了，我們現在正緊急調查垃圾裡是否參雜了什麼東西。因為以前從沒發生過這種事……所以目前調查進展有點緩慢。」
「這樣啊，原來如此，但是那個部門有你們這麼年輕的職員嗎？」
「也沒那麼年輕……」
男人伸長脖子打量紫苑，說：
「你那個頭髮是怎麼回事？一頭白髮耶。」
再度語塞。紫苑完全忘了頭髮的事情，近乎透明的白髮，應該非常醒目。如果說是天生，一定會被懷疑過去不曾見過這種頭髮的職員吧。
怎麼辦？
「這個……我把它脫色了……」
「哎唷，好酷。」
女人笑了。
「真的很酷耶，閃閃發亮好漂亮。你用什麼藥劑可以脫色成這個樣子？也告訴我嘛。」
「莎拉，別在那邊拋媚眼。」
「什麼，說我拋媚眼！真沒禮貌！你為什麼就只會這麼說話？哎唷，臭死了，不論是這個臭味還是你，都讓我覺得厭煩。」
女人快步下樓。
「嗄？喂，莎拉，妳那是什麼意思？喂，等一下啦，莎拉，等等我啊！」
男人擦拭著額頭的汗水，追著女人走了。
「真是無妄的戀愛騷動啊，那個男人居然大白天就在對女生甜言蜜語，而且還是在工作的地方。」
老鼠聳聳肩。
「託他的福，我們也脫身了。」
要是再追問下去，可能就會露出馬腳了。
紫苑全身冒出冷汗，腋下也覺得冰冷……
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