第一章 真假王子
「侍衛長伊恩出列。」一個少年聲音叫喚。
「是！王子殿下。」另外一個少年的聲音響亮的答著。
「最近宮門附近的農民小販怎麼樣啦？」
「啟稟殿下，已經把他們趕走，沒有人敢再來宮門附近賣馬鈴薯了。」
王子又詢問：「很好。還有什麼事要向我報告？」
「是，殿下。倫敦街道最近——」
侍衛長伊恩才剛剛講到一半，半空中突然響起一陣怒氣沖沖的咆哮：「你們在這裡幹什麼？滾開！湯姆，給我出來！」
緊接著，原先端坐著的王子，還有他面前的侍衛長、身邊的婢女們，便看見一個衣衫襤褸的男人，揮舞著拳頭衝了過來。
一群人嚇得四處逃竄，連王子也站了起來。那個男人喝醉了酒，滿臉通紅，抓住了他的衣領，用力搖晃他瘦小的身軀：「你又在玩見鬼的『扮王子』遊戲了？今天應該討到的錢呢？你要到多少了？拿出來，拿出來！」
原來，這一切只是一群小孩在玩「扮王子遊戲」。他們所在的地方，其實是十六世紀倫敦的貧民窟！伊恩既不是侍衛長，「宮女」們也都是一群小乞丐。而那個被酒醉男人抓住威脅的王子，是一個叫作湯姆的十三歲少年，他跟大家一樣穿得破破爛爛，臉和手臂都髒得好像這輩子從沒洗過澡。
湯姆默默從口袋掏出了幾枚銅板，男人不但等不及的一把搶了過去，還重重打了他一巴掌：「就這麼一點點？今晚不准吃飯，沒用的東西！」約翰又大吼：「還有，我知道你媽和姐姐會偷偷把討來的麵包給你吃，我會好好警告她們的！」說完，他握著幾枚銅板，踏著搖搖晃晃的步伐，走向不遠處的一條小巷。那就是湯姆他們一家人居住的地方，名字很難聽，叫作「廚餘區」。
約翰一邊走，一邊自言自語：「都是那個老神父的錯，沒事讓孩子們學認字，貧民窟的孩子認字幹什麼？還看那些沒用的書！湯姆就是看太多書，才會成天幻想當王子！」
湯姆和伊恩這群孩子的遊戲被約翰徹底破壞了，原本莊嚴又華貴的氣氛，忽然煙消雲散。
伊恩怯怯的看著他：「湯姆，現在怎麼辦？」湯姆是一群貧民窟孩子中最有想法的，所以「扮王子」的遊戲也總是由他來主導。
「我們可以再去老神父家看書，或者……或者……」正當湯姆想不出什麼好辦法的時候，街上似乎有什麼聲音傳過來了，孩子們彼此望著。咦，那是馬蹄踏在石板路上的聲音，還有鈴鐺叮叮、街上攤販拉著推車退散的騷動……
「是王宮的隊伍從外面大街經過！」湯姆轉身就跑，揮手招呼夥伴們，「快，出去看！」
孩子們都喜孜孜的跟上去，「說不定可以看到真正的王子！」湯姆邊跑邊興奮的說。
「說不定可以看到真正的侍衛長！」伊恩也邊跑邊歡呼。
女孩們奔跑也不落後：「還有宮女！還有王后和公主！」
他們跑到了大街上，擠進了圍觀的人潮，奮力穿過擁擠群眾中的空隙，向皇家衛隊的行進路線前進。
「是真正的侍衛啊……」剛才假扮侍衛長的伊恩，呆呆看著街道中心的隊伍。
他們看到高大的駿馬，騎在馬上的侍衛姿勢挺拔。侍衛手中高舉的長矛，以及靴子邊的裝飾，都閃亮得像是鏡子——不，這群少年家裡才找不出這麼明亮的鏡子呢！
「不如我們跟著他們，就能去王宮，看到更多東西了。怎樣？」湯姆用手肘推推伊恩。
伊恩嚇了一跳：「這樣會被侍衛抓去砍頭吧？」
「我們看了那麼多老牧師的書，都說王宮裡多豪華、多舒服，但卻一直沒看過真正的王宮和皇家，」湯姆說，「難道你們不想看？」他轉向女孩們：「你們不是想看王后和公主嗎？」
出乎意外的，平常跟著他玩鬧的夥伴都膽怯的搖了搖頭。可是皇家衛隊已經走過去了，人群在慢慢散去，再不追上去就錯過機會了。
湯姆有點失望，他說：「好吧！你們留在這裡，我看了以後，回來告訴你們。」不顧朋友的阻攔，他真的朝著隊伍的尾巴跟了上去。
湯姆一路跟到了王宮外面，眼睜睜瞧著衛隊筆直進入宮門，他遠遠的望見了那廣闊的草地，光是草地上繽紛的花叢，就已比他家大了不知多少倍。
這就是王宮！不，王宮的建築還在花園的後面，只不過是御花園而已就已經這麼氣派了。湯姆不知不覺越湊越近，抓著柵欄，將骯髒烏黑的臉貼在冰冷的鐵條上。
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