說起陳第這個名字，恐怕不少人會覺得陌生，事實上，倘若不是從事學術研究的學者，也不大有機會知道陳第這個人。這個明朝的學者，主要是因為他的一本著作《毛詩古音考》而留名於歷史的，這本書在觀念的傳承，以及學術方法的創新和建立上，有著劃時代的貢獻－－一種具有獨立精神的思考方式，和講求實際證據的科學方法。尤其重要的是，對流行於清朝的考證學，陳第的啟發和影響更是不容忽視。
陳第的成就，被後人所肯定的主要是古音的考證方法，研究經學、聲韻學和考證學的人，都必須探討陳第的學術。對這樣一個一般人不易觸及的領域，我們建議讀者應持有的心態是：因為學術是人所創造，它和人的思想、個性也就息息相關，一旦我們將眼光從看似枯燥的學術，轉到學者的身上，它就有血有肉、生動活潑起來了。它的發展是與學者的生活和想法、甚至整個時代一起形成的。所以，本書從陳第的生平介紹起，著重寫他的思想、個性，和它們之所以形成的原因，只在最後一張寫分析陳第學術上的貢獻，至於陳第如何考證古音等專業知識，就不是本書能夠談到的問題了。
陳第的學術看來嚴肅，它的生平卻是出人意外地多采多姿。早年的他狂放任俠，喜歡學劍、讀書，這兩樣嗜好，使他日後成為武將和文人兩種截然不同的身分。而晚年的他，則對旅遊產生了極大的狂熱，並在旅途上寫下許多詩文，真切地表現出一個心靈的成熟過程，和他獨特而積極的人生哲學，陳第的幾本研究古音的名著，都是在他的晚年寫成的，匯集了他一生的智慧與功力，雖然後人認為他的古音學不夠精密，想法卻值得學習，因此，陳第思想的形成過程，就更值得我們探討了。筆者在寫這本陳第傳的期間，自覺獲益匪淺，與其說這本書是在標榜一個學者的成就，不如說是呈現一個人生觀與為人處世的典範吧！
這本書的寫成，要感謝劉人鵬學姐和蔣秋華學長提供資料，主要參考了金雲銘的《陳第年譜》、劉人鵬的《陳第之學術》、賈順先的《宋明理學新探》等書，特此註明。
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