今日的宴請，用意非常明確。
一來是為了讓由姨娘扶正的夏氏，堂堂正正走進莘國貴族的社交舞臺；二來是在年輕的姑娘中替相府大少爺，尋一位門當戶對的妻子。
且放下小一輩結親的事不談，只看相爺新夫人，眾貴女們便覺得眼前一亮，心中的疑問如雨後的春筍，源源不斷的冒出來。
要說這世上哪位成熟男子，最能引得貴婦們花心亂顫，首當其衝的，必是那高相爺。
高相爺的老爹是高幹，老爹的爺爺還是開國元老。一個高幹世家的傳承人，就算沒有一官半職，其特權階級固有的優勢，也非常人能比。
更何況這個傳承人，高居相位，還是先帝遺旨中，新帝的輔佐人之一，這已然是貴到了極致。且這個傳承人，長得一身好皮囊。試問，這天底下的女子，有幾個不想嫁給這樣的男人。
所以這高相爺的續弦，能不能配得上高相爺這般人中龍鳳，便是世家貴女們隱在心中的共同好奇。
如果說年前那一場莫名而來的賜婚，是先帝對崔家的恩典照拂，那麼高相把一個姨娘抬到正位，只怕也是為了不損害府中大少爺的利益。畢竟這個夏氏只有一女傍身，掀不起大風大浪。
原想著那夏氏不過是個擺設，哪知今日一見，眾貴女心中暗自驚訝。
且不說新夫人十分美貌的容顏，只看她待人接物的落落大方，八面玲瓏，及舉手投足的雍容華貴，渾然天成，便知此人能被高相扶正，並非只有一女傍身的緣故。
女人心中的八卦永遠跟男人扯上關係。
眾人心驚夏氏美貌的同時，心頭不禁好奇，為何這樣的女子，相爺捨得讓她青燈古佛十多載？莫非是正室不容？
目光掃過坐在角落裡的相府三位姨娘，眾貴女恍然大悟。
高相爺如此優質的男人，豈會在一個女人身上駐足的？瞧瞧，這一屋子的嬌妾美婢，哪一個不是頂頂好的顏色？想著半年前相爺被崔氏捉姦在床的流言，眾貴女再看向夏氏的目光，便帶著幾分不同。
夏氏對眾人投來的目光恍若不見，只笑意盈盈的對著李、楊兩位姑娘說話，其眼中的熱切，似乎眼前的兩個姑娘，已是她嫡嫡親的準兒媳婦。
逍遙侯夫人錢氏、秦國夫人府張大奶奶張氏對夏氏把目光都聚在自家姑娘身上，感到十分的滿意，臉上露出得體的笑容，暗下思量這一局較量中，誰的勝面比較大些。
夏氏打量眼前兩位姑娘，心中泛起苦澀。
若論相貌，當屬楊府姑娘無疑；若論家世，李家姑娘又略勝一籌。且這兩位，身後之人，都非善輩，何去何從，也只能等那對父子定奪了。
想至此，夏氏淡淡一笑道：「張大奶奶，楊姑娘髮髻邊的桃花真真是好看，只簡簡單單一朵，便襯得人比那花兒還美。想咱們年輕的時候，也敢這麼裝扮，如今年歲大了，就只敢戴些金啊玉的，落了俗套。」
楊芸得了誇獎，含羞低頭，臉上紅暈頓現，如沁了胭脂一般。
李鳳津不敢露出慍色，眼睛不善的看了楊芸一眼，心裡罵了句小妖精。
張氏心下得意，笑道：「夫人過獎。這孩子有個左性，平日在家裡，儉省的只一支白玉簪子，還說滿頭珠翠的，反失了本色。夫人聽聽這話，哪裡是像樣的。」
錢氏怕自家女兒落了下乘，趕緊朝柳氏打了個眼色。
柳氏心頭一動，忙笑道：「話雖這樣說，只一朵桃花戴著便入相府作客，未免也太過輕佻了些。」
此言一出，花廳裡啞靜無聲。
高府四位小姐不約而同的蹙了蹙眉。
堂堂閨中女子，被人暗指輕佻，饒是那楊芸再好的涵養，也受不住，一張粉臉漲得通紅，手裡的繡帕絞作一團。
張氏見狀，氣得銀牙直咬。說我家芸兒輕佻，妳家姑娘又是個什麼貨色？遂冷笑道：「柳夫人，話可不能這麼說。都說人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。若不是那有十分顏色的人，也不敢做此打扮。」
這話直說到了李鳳津的痛處，自己年歲偏大，容色不如人是不爭的事實。臉一沉，正要發作，胳膊上多了一隻手。
錢氏死死抓住女兒，用力按了幾下，臉上笑道：「張大奶奶，花中之王，唯有牡丹，桃花雖美，如何比得上牡丹富貴榮華呢。」
富貴榮華？紅口白牙胡謅八咧，別他娘的逗笑了。你逍遙侯府三十年前，還不過是個商戶，整天東府長，西府短的叫賣金玉首飾，哪來的富貴榮華？
張氏暗中不齒，臉上笑意不減半分：「牡丹雖是真國色，然唯有洛陽牡丹，方才甲天下。其他城池的，那也不過只是朵牡丹花罷了。」
處處有用意，字字有牽引。借花諷人不錯，只看要諷的是什麼人，張氏這話可大可小，眾貴女心中各有思量。
夏氏見情形差不多了，淡淡一笑道：「桃花也罷，牡丹也好，都是那年輕人的玩意兒，對我們這種人老珠黃的老傢伙來說，就是戴了滿頭的花，也再難戴出那個味了。錢夫人、柳夫人、張大奶奶，妳們說，可是這個理？」
相爺夫人打了哈哈，誰敢說個不字？且這話講得頗有深意，明面上說的是戴花的姑娘，實際上未必不是暗指看花的大少爺。大少爺喜歡哪個花，跟她這個後媽扯不上關係，大少爺就是喜歡狗尾巴草，她這個後媽也只有照章辦事的分。
錢氏、柳氏、張氏面甜心苦的笑笑，算是泯了恩仇。
夏氏掌握火候，笑道：「來人，去把三位少爺叫來，給各位夫人、奶奶們見個禮。」
話音未落，只見劉嬤嬤顛顛的跑進來，福道：「夫人這話說遲了，三位少爺已經在院門口候著了！」
卻聽得花廳裡一片驚呼，年輕的姑娘們飽含熱切，熱切中又帶著嬌羞的小眼神，呼啦啦的向外看去。
唯有高府四位小姐，端端正正的坐在椅子上，笑而不語。
「大少爺、二少爺、三少爺到！」
喊聲中，只見三位錦衣男子魚貫而入，為首的高挑秀雅，眼睛明若朗月，鼻子高挺如山，一身淺青色羅綢外袍，將整個人襯得英俊不凡。
楊家姑娘只單單一眼，便覺得心跳如雷，埋首胸前，不敢再看。
高子瞻兄弟三人走到嫡母跟前，深深的一拜。
夏氏如慈母一般，扶過高子瞻的手，略過旁人，只在李、楊兩府前停留，略略幾語，便把人介紹了個大概。
錢氏一見這高家大少爺進來，眼睛就沒移開過半分，此時人近在眼前，只覺得滿心歡喜。
太后真真是慧眼啊，瞧瞧人家相府的哥兒，一等一的相貌，一等一的貴氣，這眉眼，這神情，這身形，分明又是一個高相啊。
錢氏心下一動，忙笑道：「夫人啊，相府兒女，真真是人中龍鳳啊。鳳津，快來見過三位少爺。」
李鳳津早已眼睛看直，哪裡還能聽到喚聲，只見她目光呆滯，已然花痴一般。
高子眈一見這瘋女人，鼻子便呼出冷氣。這等教養也算世家貴女？什麼東西！他用手暗下蹭了蹭高子瞻，示意他瞧瞧這女人的德性。
高子瞻心有察覺，臉上未變分毫，不動聲色的朝錢氏、柳氏行禮。
錢氏見女兒犯了傻樣，心頭著急，心道在家千交代，萬交代，怎麼就忘得一乾二淨。正欲用手去擰，卻見高家大少爺朝她行完禮，淡淡一笑，移步去了楊家那邊。
張氏見李家姑娘出了洋相，心頭暗喜，見人到跟前，忙笑道：「大少爺不必多禮。」
高子瞻薄唇揚起個緩緩的輕弧，笑道：「大奶奶是長輩，晚輩理當行禮。」說罷，帶著兩位兄弟，深深揖了下去。
張氏笑得見牙不見眼道：「芸兒，來見過大少爺。」
被喚了名的楊芸，羞得手足無措，俏生生的抬起頭，似笑非笑的福了下去，輕喚道：「芸兒見過大少爺。」
高子瞻忙虛扶一把。
楊姑娘趁勢抬起頭，目光柔和，嘴角帶笑，顧盼間還有一抹欲語還羞的嬌怯。
四目相對，高子瞻眸光微微含笑，柔和似水的道了聲：「楊小姐，不必客氣。」
隨著高府三位少爺的飄然離去，花廳裡眾女也都沒了說話的心思，各有各的盤算。
夏氏環視一圈，把眾人臉色盡收眼底，笑道：「錢夫人、柳夫人、張大奶奶，春暖花開，園子裡說不上奼紫嫣紅，倒還有幾分風光可瞧。不如咱們移步，往園子裡坐坐，也好讓孩子們到處逛逛。」
夏氏這提議，正中錢氏下懷。
錢氏正愁女兒剛剛失了禮數，心想無論如何得找個機會，讓鳳津跟高大少爺單獨見上一面。
她一聽往園子裡去，遂朝女兒打了個眼色，笑道：「我年輕的時候，也喜歡逛個園子啊，賞個花什麼的，夫人盛請，豈能不應。夫人，先請！」
張氏把錢氏暗下的算盤碼得一清二楚，輕輕推了推自家姪女，也笑道：「早就耳聞相府的園子富貴氣派，今日有幸得見，也算是我的福氣，夫人請！」
夏氏裝著未看見兩府之間的暗流湧動，盈盈一笑，起身走了出去。
眾女紛紛起身，移步花園。
河畔青蕪堤上柳，獨立小橋風滿袖。
年輕的姑娘打扮得花枝招展，三五成群的往園子裡一站，便是一道妙不可言的風景線。
有道是物以類聚，人以群分，姑娘們看似隨意的一站，卻也大有深意。
李鳳津見眾人只在相府小姐身邊打轉，自個兒身側孤零零的只兩三個小官吏家的嫡女，便覺不喜。想著母親出花廳時的叮囑，便給身邊的翠兒遞了個眼色。
翠兒會意，趁人不察，拉過園子裡一剛留頭的高府小丫鬟，塞了二兩銀子後，在其耳邊低語幾句。小丫鬟似有些害怕，匆忙言語了幾句，又隨手指了指，人便逃也似的跑開了。
相府的園子極大，圍靜湖而建，分南北兩園。南園是外花園，北園是內花園，之間只以兩道拱橋相隔。
李鳳津見翠兒把高府園子的布局，摸得清清楚楚，心想回頭我往那橋上一站，風吹衣動，端的是出塵似仙，若高大少瞧見，豈有不愛之理。主僕兩人便趁人不注意，往小徑走去。
李鳳津主僕二人將將走出十來丈，只見小徑那頭一紅一綠兩個丫鬟拎著食盒迎面而來，二人怕被人瞧見，便悄聲隱在了樹後。
腳步聲漸近，來人正是三小姐院裡的青兒和紅衣。
「給大少爺說親的兩個姑娘，妳瞧見了沒有？」紅衣問。
「只遠遠的看了一眼，連個眉眼都沒瞧清楚。」青兒答。
「妳說少爺會看中哪一家啊？」
「誰知道呢，只看各人的眼緣。不過……」青兒沉吟著不往下說。
「不過什麼……妳倒是說啊！」紅衣心下好奇，追問道。
青兒小心謹慎的環顧四周，找了個背陽處，把食盒往地上一放，悄聲道：「我聽說，少爺好像有心儀的姑娘的。」
一聲驚呼，紅衣忙捂了嘴悶聲道：「真的，是誰？」
青兒道：「我說了，妳可千萬別到處亂說。聽說是一個醉仙居的姑娘，長得跟仙女似的，大少爺還特意送了支簪子給人家。」
「酒樓的姑娘，怎麼配得上咱們的大少爺？」
「妳懂什麼？又沒說是娶，納回來當個姨娘不就妥當了。」
紅衣似有不甘道：「大少奶奶還沒進門，大少爺就把人納進來，萬一鬧起來……」
「所以說，要我說，大少爺還是選楊家的姑娘好些。我聽說楊家的姑娘看著嬌弱，卻最明事理，斷不會容不下人。」
「那侯府的呢？」
「侯府？」青兒冷笑兩聲：「聽說那一位可不是個省心的主。」
紅衣忙低聲道：「快說說。」
「我聽說，她年紀這般大還嫁不出去，就因為是個醋缸子。而且，這姑娘脾氣不好，動不動就打罵下人。堂堂侯府千金，還大庭廣眾之下與人爭吵，一點子教養也沒有。」
「怪不得我聽人說，逍遙侯府如今看著富貴，原先也不過是個商戶。這樣的府裡教養出來的姑娘……只怕難好！」
「可不是嗎？咱們大少爺，多溫和的一個人，若娶了這樣的人進門，咱們相府以後，還會有好日子過嗎？」
「啪」的一聲，似枯枝被折斷的聲音。
紅、青兩個丫鬟驚了一跳，兩人警覺的看了又看，對視一眼，忙拎起食盒，匆匆離去。
待腳步聲漸漸走遠，李鳳津一臉怒火的從樹後走出來，左右兩手各拿著一截枯枝。
「不要臉的騷蹄子，混嚼舌根！小姐，咱們不跟她們一般見識……要不……先回去吧！」翠兒打量小姐臉色不好看，忙道。
「回去？」李鳳津狠狠把樹枝往地上一扔，插腰罵道：「妳家主子被人作踐了，妳還好意思說回去！我倒要去問問那姓高的，堂堂相府好教養，教養出來的兒子居然跟個酒家女廝混在一起，是何道理？」
「小姐，小姐，使不得，使不得！」翠兒嚇得花容失色。
「滾開，這天底下，還沒有我李鳳津使不得的事！」
李鳳津一把推開翠兒，拎起裙角，怒氣滔天的衝了出去。
青兒、紅衣兩個丫鬟走出數丈，回頭看了看侯府大小姐的背影，捂著嘴直笑。
「氣死她。也不看看自己是個什麼阿物，竟然還想當我家大少奶奶，做夢！」青兒忿忿道。
「噓，少說兩句，快到那頭回話，好歹還能拿到賞錢。」紅衣用胳膊捅了捅她。
「哼，只要不讓她進門，便是沒有賞錢，這活兒，我也願意幹！」青兒啐道。
欣然院裡，林西瞧著在她房裡，閒閒乾坐的三小姐，心頭微有些著急。
「小姐，奴婢送妳回去吧，出來久了，紫薇姐姐、臘梅姐姐怕是要擔心的。」林西見三小姐喝完一盅茶，也沒有想走的意思，小聲提點道。
「急什麼？她們兩個正在園子裡忙，那頭鬧哄哄的，哪比得上這兒清靜。」高鳶尾面色淡淡。
都說一家有女百家求，高府四位小姐中，大姐已經訂了親，剩下的姐妹中，就數自己容色出眾，生母又扶了正，眾人自然把目光對準她。
高鳶尾被人上下左右打量，心頭煩不勝煩，正愁找不到逃脫的理由，眼角見林西匆匆出了花廳，便找了個藉口往這丫鬟門前躲清靜。
林西把三小姐的神色瞧在眼裡，笑道：「要不奴婢陪小姐往拱橋邊走走？那邊人少，清靜，春日景致也好，小姐去散散心也是好的。奴婢正好去瞧瞧二少爺。」
高鳶尾知道自己躲在丫鬟房裡，不合時宜，遂笑著點點頭。
「林西，林西，二少爺讓妳到二小姐院裡拿本柳公權的《玄祕塔碑》，說是一會兒要用。」
陳玲掀了簾子進來，愣了愣，顯然未料到屋裡還有人在，忙陪笑道：「三小姐也在呢！」
高鳶尾淺笑道：「嗯，過來瞧瞧林西，一會兒就走。好好的二哥要這字帖做什麼？」
陳玲笑道：「二少爺的事情奴婢哪能說得準，是大少爺跟前的小丫鬟帶訊過來的，許是前頭要用吧。」
林西稱奇道：「怎麼會是大少爺跟前的丫鬟來傳話？」
高鳶尾笑道：「這原是本古籍，有些年代了，是大哥從外頭花高價淘來的，後來二哥想臨柳體，便要了過去。這會子怕是大哥的那些個朋友想瞧瞧吧。」
林西恍然大悟，不作他想，忙起身道：「三小姐，妳且坐坐，我去去就來，回頭我陪妳去園子裡轉轉。」
陳玲嗔笑道：「妳安心去，我陪三小姐說會子話。」
高鳶尾笑而不語。
靜湖有兩座拱轎，以青龍白虎命名，一左一右，相得益彰。
林西陪三小姐走到白虎橋下，看到府裡三位少爺立在橋上正說著話。三人衣袂飄飄，很是打眼。
此情此景，令林西不由眼前一亮，心想這世道，男色與女色一樣也能令人分泌荷爾蒙啊。
高鳶尾指著橋上三人，笑道：「瞧瞧，他們倒是會躲清靜。」
話未及半，卻見小徑上走來兩人，為首的女子身著海棠紅衣裳，正是那侯府大小姐。
「李大小姐。」
高鳶尾未曾想會遇著人，笑著上前招呼。
哪知那李鳳津看都未看她一眼，便從她身邊撞了過去。
高鳶尾一個踉蹌，身形不穩，人直往後仰。
「三小姐！」
林西嚇了一跳，眼疾手快的忙將人扶住，正要出聲質問，卻見李鳳津拎了裙角，已走到大少爺跟前。
「高子瞻，我且問你，你是不是喜歡醉仙居的南掌櫃？」
蠻橫無理的一句問話，聲音中帶著不容質疑。高子瞻俊眉微挑，淡漠的看了李鳳津一眼：「李大小姐自重！」
「你不回答，便是心虛，聽說你還送了簪子給她？可有此事？」李鳳津連聲質問。
此事她從何得知？高子瞻心驚，臉色漸沉了下來。
高子眈見是這個瘋女人，渾身一凜，暗道此事必是我那好姨娘的手筆，心下大惱。又怕她講出醉仙居一事，忙把臉轉過去，只當不知，心中早已惴惴不安。
偏那高子睎見有人敢這樣對大哥說話，很是不忿，冷笑道：「誰家的姑娘，說話這般咄咄逼人，還有沒有一點規矩。」
李鳳津正在氣頭上，一見這冷笑，便覺得礙眼，一怒之下，把心裡的話都說了出來：「高子瞻，我不許你納她進門，想都別想！」
高子睎氣了個倒仰，見過臉皮厚的，還沒見過這般臉皮厚的，忍不住出言相譏。
「妳是什麼人？憑什麼管我家大哥的事？我大哥納不納人，納什麼人，與妳何干？」
李鳳津被問了個語塞，偏眼神犀利，半分弱勢也無：「我是他未過門的媳婦，我說不許，就是不許！」
這話一出，旁人且不說，只翠兒便覺得臉上、手心燙得厲害，輕輕的扯了扯小姐的衣袖，哀道：「小姐，咱們回去吧！」
「滾開！」
李鳳津手一甩，插了腰道：「你可知道那女人是什麼貨色？她仗著有幾分姿色，勾引我弟弟從望，還經常跟萬花樓裡的姑娘來往，是個狐狸精。你堂堂相府少爺，怎麼可以迷上這樣的人？」
高子瞻眸底生寒，冷冷道：「李小姐，我不知道妳從哪裡聽到這些無中生有的事。姑娘家擇詞而說，不道惡言，還請自重。弟弟，我們走！」
「我沒有瞎說，不信你問二少爺！」李鳳津手朝高子眈一指。
林西心知肚明，一顆心提到嗓子眼，豎著耳朵靜聽下文。
真是怕什麼，偏來什麼！
高子眈咬了咬牙，轉過臉嫌棄道：「妳這人真是莫名其妙，我又如何知道？」
幹得漂亮！林西暗下喝彩。對付這樣的人，就該裝傻充愣，一問三不知。
「二少爺，那天你明明……」李鳳津一臉的詫異。
「我明明白白不知道。就算我知道，也不過是個酒家女，我大哥喜歡，做兄弟的只有幫襯，就算納回府放在房裡，又如何？輪得到妳管？」高子眈迅速截了話。
「你……」李鳳津未曾料到高子眈臨陣倒戈，拿了她的好處，偏翻臉不認人，氣了個倒仰。
「大哥，我們走吧，父親那頭還有客人。」高子眈只想早點脫身。
「不許走，把話說清楚！」李鳳津見高子瞻轉身，氣得跺腳道。
高子睎見這李鳳津一味的無理取鬧，心頭火大：「我說李大小姐，妳莫非聽不懂我大哥的話？我大哥都說是無中生有的事了，妳還糾纏不清。且不說妳現在還不是我大哥的媳婦，就算是，男人三妻四妾，也不是妳一個婦道人家能管的。」
「滾開，我與你大哥說話，有你什麼事？」李鳳津柳眉倒豎，胸脯上下起伏。
高子睎大怒，想著好男不跟女鬥，氣得捏了捏拳道：「大哥，你要真娶這個瘋女人，小弟我……我頭一個不答應！」
高子瞻沉默了一下，看都未看李鳳津一眼，轉身離去。
李鳳津追上兩步，高聲道：「高子瞻，我是為了你好，你別不識好人心。」
高子瞻身形一頓，緩緩轉過身，淡淡道：「敢問姑娘與我是何關係？」
李鳳津語塞。
高子瞻揚眉冷笑：「敢問姑娘口口聲聲稱是我高子瞻的媳婦，可有父母之命，媒妁之言？」
「我……」李鳳津望著眼前男子深邃如墨的眼睛，答不上來。
高子瞻步步緊逼：「既然妳與我非親非故，我與何人交往，納何人為妾，送何人玉簪子，與姑娘有何干係？」
「我……」李鳳津渾身一震，無法言語。
「且不說此事非我所為，就算是我所為，那又如何？」
那又如何？他說那又如何？
李鳳津心下大慌，臉上剎那間褪盡血色，忙道：「你忘了？我與你正在議親。」
高子瞻眼中冷光一閃，一字一句道：「議親，重在個『議』字，有議得成的，有議不成的，姑娘這般做派，在下實不敢高攀，議親二字，不提也罷。」
「你敢！我姑母是當今太后，這婚議得成也得議，議不成也得議，不然，我讓你高家吃不完兜著走！」李鳳津心頭一急，口不擇言。
高子瞻目光瞬間凝如刀鋒，四周涼意瀲瀲。他定定的看著李鳳津半晌，不置一詞，甩袖而去。
李鳳津被他眼中的寒光嚇得沒了聲響，任那一抹淺青色衣衫，淡出眼角。
跺腳回首，卻見橋下夏夫人帶著眾位女眷，不知何時靜立於此，均昂著頭看她，臉上神態各異。
「小姐！」翠兒未料到橋底下竟站了這麼多人，一臉的驚慌失措。
李鳳津只覺得腦子轟的一聲，世界已然一片空白。
「這逍遙侯府的姑娘居然如此教養，真真令人開了眼界！」
「劉大奶奶，小心禍從口出，人家背後有大靠山，萬一治妳個抄家滅族之罪，那可就慘了！」
「張夫人，天子腳下，朗朗乾坤，抄家滅族也得講個事出有名。怎麼，連說都不能說了？」
「怪不得雙十年歲了，都沒嫁出去，原來是個善妒之人。」
「世風日下，人心不古。如今的姑娘……膽子……也忒大了些，居然敢衝著爺們大吼大叫，一點子規矩都沒有。」
「沒規矩倒也罷了，居然還仗勢欺人，嘖嘖嘖，我活這麼大，可頭一回見過。」
張氏得意的朝姪女笑了笑，朗聲道：「青天白日，連八字都沒一撇的事，居然就有人以高家媳婦自稱，真真是笑死人了！」
林西聽著這些婦人們，一刀比一刀狠，心頭只覺暢快。李大小姐，雖然這一齣戲，少不了有人在後面引導著，不過能看到妳出醜，我林西心頭便樂意。
錢氏、柳氏立在眾貴女之間，臉上一陣青，一陣白，十分的難看，只恨不得地上開個洞往下鑽。
夏氏搖了搖頭，不動聲色掩下眼中的一抹失望，笑盈盈道：「夫人、太太們，水榭的酒席已擺好，請眾位移步吧。」
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