名人推薦：「在這部新作中，作家羅伯．史東藉由一場悲劇去想像人類惡行的寫作功力，絲毫不遜於信奉天主教的法國小說家，即諾貝爾文學獎得主弗朗索瓦．莫里亞克。藉由畢生八部小說，羅伯史東一再證明他是足以跟莫里亞克媲美的悲劇大師，描寫人類生活表面下，工於報復、仇恨、背叛且為此激狂的內在；如同莫里亞克，面對筆下遭逢苦難的眾人們，羅伯史東是個無情的主人，經營著破碎的慈悲。」

── 菲利普．羅斯，Philip Roth，《美國牧歌》

「羅伯‧史東是一位絕頂聰明又有趣的作家，不斷尋找潛逃的神與祂傳說的愛是他神聖的苦惱。史東又多了...

二

在大學最古老的科特蘭樓，史帝夫‧布魯克曼有間格外愜意的研究室，地板舖波斯地毯，船長椅與花飾鉛條凸窗都刻著校訓：Lux in umbras procedet（在黑暗中推進的明光），這句話指的是大學希望以不滅之火對抗阿爾岡京人的曠世決心。

布魯克曼的書桌堆著該打一打分數隔日發還的學生作業，昨天他徹夜未眠逃避對它們的責任，此時它們整齊疊放在綠色大學桌墊上對抗他，看來不得不讀一讀了。在那一個不尋常的早上，他覺得他寧願死。

沒錯，大部分報告都枯燥乏味，但那不是布魯克曼的難處。真正教人煩惱的是，這些報告可能頗有創見，風格具實驗性，論證新穎或別出心裁。這些是高中老師負責送去機場的年輕學生──有傑出的大學預科生，有跳級念大學的天才，有四肢發達而頭腦也不簡單的學子，有科科拿滿分的女生，有注定遭時間巨輪舉起或挫傷的年輕人。據說有的學校會教授學生統領世界的技巧，十九世紀一位受人尊敬的預言家說過，布魯克曼任教的大學自認是在審查特權的道德權威，情操高尚許多。

他自天亮就聽見外面的安地斯笛，笛音尖細蕭瑟，音調冷淒。這個樂音現在天天出現在校園附近。他從最上面拿起一份報告，居然一拿就拿到茉德‧史塔克這個年輕人的。昨天她的報告不在這一堆中，他因而斷定她進了這棟樓，自行進了他的研究室，因為他去年輕忽大意，給了她一把研究室鑰匙。他暗想，或許可以低調地自費將研究室的鎖換了。這樣奇怪的想法，透露內疚，卻有股大難將至的感覺。

茉德的報告跟以前一樣太長，還遲交一週。茉德總是遲交作業。她想必又是乍然迸出一股近乎瘋狂的勁頭和精闢見解才開始動筆，寫出來的報告叫人拍桌驚嘆。即便在對茉德還不是特別有意思的時候，他也會懷著翻騰的期待拿起她的作文，而那份期待並非沒有畏懼存在。畏懼她再一次打進他的內心，畏懼他替自己打造的平順生活，以及這段人生裡的摯誠與神聖忠貞，可能會被排擠出局。

那天學生報告的題目是馬婁的《浮士德博士》。茉德對這部作品無好評，喜歡看書的學生絕對不會喜歡《浮士德博士》，他們認為這部作品是低俗的娛樂，粗野而沒文化。

在引起她注意的那一段，博士問魔鬼梅菲斯特，他在地獄服刑，如何同時到處引誘癡迷的知識份子。

「哎！這裡就是地獄，」 魔鬼說，「我也沒有離開。」

「莎士比亞──」茉德寫道，「絕不會對上帝如此不敬。」

布魯克曼在她這一行字旁寫下：「沒錯。」

就是這句話讓她不悅，對一個被寵壞的女大學生而言，這是一個古怪而早慧的見解。討論時，他要告訴她這一點，但不會明說。

茉德認真且堅定地愛著他。要是可以開玩笑，他會笑她年輕不懂事，但不能開玩笑，因為現在的情況不是可以開玩笑的。她確實年輕不懂事。

茉德是個感情豐沛的人，布魯克曼也是。他也是會沉迷著魔，這其實就是他能成為暢銷旅遊冒險作家的根本原因。他迷戀茉德一年了，不只因她美麗又性感撩人，也因為她的青春，因為她才氣橫溢的瞬間，因為她眼眸後方躁動的生命。

並非火焰現在沒有那麼燦爛，而是火苗燒出另一種煙霧。以茉德的性情，他必吞下失落的毒液。只有一種愛，他不能夠多想失去它的下場，而那不是茉德的愛。幾天前，布魯克曼結縭十一載的妻子，帶著自信和喜悅，向他證實自己懷孕了。妻子這個學期休假，從加拿大感恩節就回去娘家位於薩斯卡其萬省的農莊，十歲大的女兒也跟著去了，留下布魯克曼自由行動。他深愛著妻子，滿懷內疚，盲目掛心著她們安危。他已下定決心要與茉德斷了。不計代價。

布魯克曼從書桌走到面向四方庭院的都鐸式窗戶，拉開灰色和黑色窗簾，簾上亦有傳教時代關於黑暗、光明與改變原住民信仰的救世校訓。書桌實在是老舊了，這張滑蓋式寫字檯是查爾斯‧桑德斯‧帕爾斯還是哪個十九世紀名門出身的學者遺贈給學校。

他看到方院外頭有一名中年男子從容朝街門方向走去。校園庭院和走廊隨時有幾個這樣遊魂似的人徘徊，經常出現的人警衛都認識，世貿中心事件還未滿三年，就准許他們自由出入。藝術系學生有辦法叫他們坐著不動，還是愛找這些人當模特兒，他們有著大學生一輩子會憶起的臉龐，但是學生記不起他們是誰，想不到是在哪裡或在何時見過他們。 布魯克曼心想，也許茉德記得他們其中某個人，找到了已經在地獄的浮士德。世界像地獄──一個未成年的女孩領悟到這句臺詞，這不是很不尋常嗎？不見得，是父親的影響，她的父親以前是紐約市警局刑警，她的母親，死了。

布魯克曼觀察的男子四十多歲，在學校附近徘徊很長一段時日了。他住在市中心，他的父母給他買了一間小公寓。他不用背包，除了美廉超市、塔吉特平價百貨和7-Eleven的塑膠袋，還拎著一只破爛的公事包，上頭有逾二十年前學生時代貼上的大學貼紙。他偶爾盯著路面默默走著，其他時候則與看不見的人交談，對話聽來非常細膩，富含文化修養，所以新生和新來的教職員工會誤以為他正在對自己說話，或者正在講手機。他有時生氣起來大吼大叫幾聲，但與許多妄想症患者一樣，他已經學會不招惹真人，真人──在市中心──可能原來極其真實。

布魯克曼停在窗口觀察他，不難想像這男人整晚坐在家人買給他的房間。布魯克曼好奇他是一個人？還是他所聽見的聲音會陪伴他度過子夜時分？他會不會開燈？還是與他們坐在黑暗中？他看得見他們？或他們只是聲音？他們的身份為何，他們對他好嗎？他們會惹他生氣嗎？想必他並沒有從他們口中得知什麼好消息。

這人有時信步走進校舍搭電梯，警衛從不阻攔，也沒有人會去煩他。他搭電梯時，如果有人進來，他就會出去，即使才剛踏進去，也一樣會走出來。假使被一群人困在電梯中，他會開始裝得極其正常，掏出手帕擦眼鏡，不知道向誰親切地點頭，忽略他的那些聲音。而電梯一停，他就往外衝， 顯然十分焦慮。瘋狂在大學並不少見，也有人像這個男子永遠在母校迷宮中摸索前進。

布魯克曼依然在窗前望著方正的院子，唯一的色彩是草地上讓秋天染了黃的草，天空與人行道及新禮拜堂的諾曼式塔樓是同樣的色調。天空下起了小雪，雪花稀疏飄落，微微振奮了人心，因為這個月又陰又濕，不是真正的寒，而是沁心的冷。

他注意到提袋子的男人往回走，用最快的步伐閃避一票因下雪而興奮的喧鬧學生。他眼神呆滯，收起下巴，咬緊牙關。他不喜歡落在禿得厲害的腦門上的雪花，不喜歡快樂的年輕人。沒多久，他又會轉身，回頭朝他那些聲音走去。布魯克曼心想，瘋癲要花好多功夫。

布魯克曼研究室的深色門板響起敲門聲，先是響亮的一聲叩，停頓之後是兩聲快速的叩叩。這是無調性摩斯密碼裡的D。布魯克曼把他過時的航海訓練教了茉德幾手，一項幾十年無用的技巧，竟是在這樣的時刻派上用場。

細小的雪花停落在她針織帽緣跑出的髮綹上，布魯克曼迅速朝走廊的兩頭瞄了一眼，茉德察覺到他又愧疚又鬼祟的表現，往後拉下罩在針織帽上的上衣兜帽嘲笑他。他把茉德拉進去──他抓住茉德的外套包起她的身子，用力將她拉進研究室，動作有點暴力。茉德腳邊裝著冷掉咖啡的杯子翻倒了。

「救命啊，」她說。

「請妳不要介意。」他邊說邊走向鑲飾窗戶，拉上積著灰塵的窗簾。Lux in umbras procedet（在黑暗中推進的明光）。接著，他吻了茉德，發現自己又因茉德而心蕩神馳。他彷彿可以吸乾她，制伏她，吞噬她，耗盡她所有的香氣與靈巧的轉動，她結實的運動員身軀。或者，被耗盡的人是迷惘且無法逃脫的他。

「咦，」她說，「你硬了。」

「不要講粗話，」他說。他過了一下才聽懂她的話。茉德不喜歡這句責備。

「粗話，什麼？」茉德用激動又稚氣的態度要求他回答。「你覺得那是粗話？你這個假正經的中產階級。」

「假正經的無產階級。」他至少環遊過世界一圈，從沒想過自己是個故作正經的人。「或者其實是更低俗的階級。」

不久，他坐在書桌上，茉德在幾乎比桌子還低的高度替他口交。他只能想著那薄長的唇，以及突然──似乎就在一天之間──會意的雙眼。他俯身將茉德柔滑的黑色長髮繞成一圈，纏著秀髮的手指往下撫摸她的頸背。

事後他在餘韻中無法回神，坐著看她的一舉一動。她肆無忌憚給他飛吻，嘴唇貼上手指。

他只能想到要說：「噢，寶貝。」

不提詩，也許不宜？絕對不能說他此次會面原本打算用兄長口氣閒聊的那一番話。

「我愛你，」她說，「我愛你的大腦、你的老二、你的膝蓋、你的眼睛。我愛你做作愚蠢的刺青，我不怕，你不怕，但我非常非常恐懼我這麼喜愛你的肉體，布魯克曼教授，你愛我不會怕嗎？」

「也許我不愛妳，茉德，也許我只是迷戀妳，迷戀肉體和靈魂。」

「你現在讓我怕了，」茉德說。

「我們所擁有的東西是很恐怖的，我們兩個都將活在恐懼中。」他看得出茉德快哭了。

「可是──」茉德說，「跟你老婆在一起，跟那個小牧羊女、那個什麼什麼阿比爾派教徒的在一起──就都是愜意甜蜜，一片光明燦爛，是不是？」

「沒錯，不過妳是小妖女，應該處以絞刑的亡命之徒，說不定我們會為了彼此被吊在繩索上，在雨中擺盪。」

茉德扣住他的身體，用最大的力氣抱住他。茉德在發抖。

「你讓我害怕，史帝夫。」

「因為我愛妳，」他說。然而，愛，其實不是他對茉德的真正感受。日後他將長時間思索他原本想講的是什麼。

「妳對莎士比亞和馬婁的看法，我覺得說得一點也沒錯。」一切收拾整齊後， 布魯克曼對她說，「浮士德啦，地獄啦，都觀察入微。」

「覺得我說得對？」

「對。」

「為什麼？」

「妳告訴我為什麼，」布魯克曼說。

「因為莎士比亞從來沒說過世界是地獄，這種話褻瀆上帝。」

「莎士比亞說過幾句詆毀世界的描述。」

「沒錯， 但他不會讓梅菲斯特是對的，他們倆都知道一滴耶穌的血就能救他。」

「妳真是一個邪惡的小東西，」布魯克曼說，「出去，妳究竟來這裡做什麼？」

「我想見你，你老婆她……？」

布魯克曼的妻女要提早回來，在家陪他一塊慶祝聖誕節。艾麗的雙親是門諾教派，或多或少排斥聖誕節，卻還是期待女兒與孫女在冬天時回去。看著茉德，布魯克曼注意她的額頭閃過一絲的怨恨，她不喜歡聽他家裡的安排。

布魯克曼打斷她。

「我們還不知道她什麼時候能回來，加拿大西部有暴風雪，飛機不一定能飛，但也可能會飛。」

「但我想見你。」

「我們會見面的。」

「晚點打電話給你， 史帝夫，」她說，「得去買個 扭結脆餅，然後去上課。」

茉德走出門，布魯克曼走向窗戶，再次拉開窗簾，看著她穿過方院。凍雨黏附在路過學生的外套上。布魯克曼早先看到的那個男人站在臨街柵門邊，盯著茉德走過去。

他又拉上印有紋章的窗簾，接著關了燈。那樣的家庭生活瑣事讓茉德更接近他，因為茉德在非諮詢時間到研究室時，他就是跟她聊家庭生活。

約了時間的學生快來了，在茉德狂亂意識流與當天第一個真正來討論課業的學生之間，布魯克曼想要休息一下。他將滑輪椅往後踢到牆邊，把腳抬放上去。房間依然聞得到茉德的香水，以及她身上那種女學生的肥皂味，布魯克曼發現難以將她趕出腦海。

二

在大學最古老的科特蘭樓，史帝夫‧布魯克曼有間格外愜意的研究室，地板舖波斯地毯，船長椅與花飾鉛條凸窗都刻著校訓：Lux in umbras procedet（在黑暗中推進的明光），這句話指的是大學希望以不滅之火對抗阿爾岡京人的曠世決心。

布魯克曼的書桌堆著該打一打分數隔日發還的學生作業，昨天他徹夜未眠逃避對它們的責任，此時它們整齊疊放在綠色大學桌墊上對抗他，看來不得不讀一讀了。在那一個不尋常的早上，他覺得他寧願死。

沒錯，大部分報告都枯燥乏味，但那不是布魯克曼的難處。真正教人煩惱的是，這些報告可能頗有創見，風格具實驗...