識字能力是閱讀的基礎。而閱讀又是增進學習的最佳方法。近年來，世界各國都在推動閱讀，如何帶動閱讀風氣，提升閱讀能力，成為各國努力的重點。
啟動英國閱讀年的英國教育部長布朗奇（Blunkett）指出每當我們翻開書頁，等於開啟了一扇通往世界的窗，閱讀是各種學習的基石，在我們所做的事情中，最能解放我們心靈的，莫過於學習閱讀；洪蘭也提到，閱讀不只打開了一扇通往古今中外的門，讓你就自己的時間、步調，在裡面遨遊，同時還可以刺激大腦神經的發展；而大力推動兒童閱讀的前教育部長曾志朗也說閱讀是教育的靈魂。自小養成閱讀習慣，等於有了一生所能擁有的智慧。（齊若蘭、游常山、李雪莉，2003：16-72）許多研究顯示，透過大量閱讀，累積了豐富的背景知識，才能賦予生活經驗更深的意義，使生命更豐富。
閱讀已逐漸獲得重視，尤其是現在的社會，貧富差距越來越大，窮人家的孩子，不再是只要苦讀學校課本上的知識就可以有機會出人頭地，他們需要更多的機會，而閱讀就是他們最好的機會。布希夫人主張在孩子童年時，就必須學習閱讀，為學習做好準備。（齊若蘭、游常山、李雪莉，2003：20）因為閱讀能力好，攫取知識與資訊、分析理解的能力強，寫作與表達及溝通的能力也較強。據此，以有效的識字教學策略增進識字能力，進而豐富閱讀就更顯得重要。
這些年來我個人任教於低年級，也一直在推動閱讀，希望能讓孩子們進入閱讀的世界，享受閱讀，也能自己閱讀。希望他們的時間不被電視和電腦所佔據，尤其是那些文化不利或者父母沒空陪讀的孩子，也能經由教師的教學和引導，讓他們學會閱讀，領略閱讀的樂趣，讓他們愛上閱讀，可以自行閱讀，經由閱讀走向更寬廣的人生，我們希望他們「學會釣魚的方法，而不是給他們魚吃」。為了實現這個理念，我開始探討關於閱讀理論的文獻，並從中探究出閱讀和識字的關係，也更體認到識字能力對閱讀的重要性。
從相關文獻探討過程中，我發現「閱讀」實質上是一個複雜的歷程，包含識字（word recognition）與理解（comprehension）兩個主要成分，而其中「識字」又是閱讀理解的基礎，在閱讀過程中扮演十分重要的角色。（Kamhi & Catts,1991）再者，Cagelka & Berdine（1995）指出，如果不能識字，閱讀將只是一堆堆無意義的符號呈現在眼前。由此可知，「識字」在閱讀的歷程中是十分重要且必須先行推動的要務。因此，為了能帶領孩子們通向閱讀的道路，能主動閱讀，享受閱讀樂趣，我覺得必須從強化孩子們的識字能力開始，並藉此機會來探討可行的識字教學策略。
Chall（1996）提出閱讀的發展階段，將閱讀發展分為六個階段，分別為前閱讀期（0～6歲）、識字期（7～8歲）、流暢期（8～9歲）、閱讀新知期（10～14歲）、多元觀點期（14～18歲），以及建構和重建期（18歲以上）。而自階段二以後，閱讀已成為個體吸取知識的媒介，讀者會逐漸擴展、挑選閱讀的範圍，並非被動地接受所有的訊息。因此，從閱讀的發展階段來看，「識字期」是閱讀發展中很重要的一個階段。此外，上述的前三期大約是九歲以前，這時期大約是國小低年級的階段，所以在低年級的階段讓孩子能大量的識字是很重要的。我希望孩子在此閱讀發展的關鍵階段能得到很好的引導和學習。
張春興指出閱讀歷程中，首要工作就是「認字識義」，認字識義在訊息處理論上稱為解碼。而解碼就是將書頁上一個一個的單字，從長期記憶中立即檢索出對應的意義。每一個單字在以前學習時都是經由編碼表徵歷程輸入，並貯存於長期記憶之中，現在閱讀時用到它，再從以前的編碼中解釋回來，將意義還給相對應的單字。按照心理學家艾瑞（Ehri）（1982）的解釋，解碼工作分為兩種不同的歷程；一是比對（matching）歷程，是看到字，就直接了解其意義，習慣默讀的人，多半使用此種近於「自動化」的解碼歷程。一種是補碼（recoding）的歷程，補碼是面對字音時，先由字音的中介，讀出字的聲音來，而後靠字音的線索，再從長期記憶中檢索出字義。兒童初學時，喜歡用朗讀的方式，所以教師在設計教學活動時，可以多做朗讀的活動，幫助孩子們閱讀，擴大字彙，增進閱讀能力。（張春興，1988）
黃信恩提到：
一個有效的閱讀歷程，學生應是能快速而不費力氣的認識每一個字，如果每一個字都要進行解碼的歷程，那閱讀的過程將會變得非常繁複，不但閱讀沒有效率，同時會導致閱讀的流暢性受阻，進而影響閱讀理解的達成。（黃信恩，2008：2）
低識字量學生的識字成長在小三是一個重要的分水領，到小四以後就變得緩慢，會影響閱讀理解和閱讀經驗。（王瓊珠、洪儷瑜、陳秀芬，2007）美國研究也顯示，學童在三年級之前如果沒有具備基本的閱讀能力，不能有效的閱讀，未來在學習其他學科時容易碰到困難，將會落後於同儕。（齊若蘭、游常山、李雪莉，2003：20）
由此可知，培養閱讀能力刻不容緩，而識字教學更是走向閱讀的首要之路。越早讓孩子們學習識字，他們才能愉快地和有效地閱讀，不會在學習的路上遇到挫折。
閱讀與識字量成良性循環，閱讀能力越高，識字越多，閱讀理解能力越好，結果進一步提升閱讀能力；閱讀能力越低，識字越少，閱讀理解能力越弱，結果妨礙了閱讀能力的發展，造成惡性循環，高閱讀與低閱讀能力的人，差異越來越大，這就類似著名的「馬太效應（Matthew effect）」。（謝錫金、林偉業、林裕康、羅嘉怡，2006：13）
「閱讀」可以分為識字解碼和理解兩大成分。一個人的認知資源容量有限，如果識字耗掉太多的資源，能夠處理閱讀理解的資源就相對減少許多，就算認出全部的字也不一定能懂文章的意思。（王瓊珠、洪儷瑜、張郁雯、陳秀芬，2008）Anderson等人認為閱讀理解除了識字能力，還需要文章的知識、文本結構等能力，如果學童識字有限，就會影響其理解文章。（Anderson＆freebody,1981）
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