【前言】
作文到底該怎麼教呢？ ◎管家琪
我記得在我小的時候，每周都有一堂「說話課」。上這堂課的時候，並不是說小朋友們就可以盡情的嘰嘰喳喳、愛怎麼說就怎麼說，而老師就坐在一邊涼快，通通都不管了；不是這樣的。所謂「說話課」，其實是老師要訓練小朋友的口語表達能力。畢竟，在台下隨便亂說是很容易的，可是要站在台前、也就是要站在大家的面前，儀態大方，兩腿不抖，心跳正常，最好還要能夠面帶微笑（就算不笑，至少也要表現出誠懇親切的樣子），然後用適當的語速和音量，舌頭一點也不打結地把一段話、一個意思表達清楚，這可不是簡單的事，所以才需要訓練。
為了訓練小朋友的口語表達能力，老師往往經常會來一場即席演講，把幾個題目（通常會事先告訴大家）放在一個小籃子裡，再隨機陸續抽幾個學生出來。每個「中獎」的學生在上台之後，先從小籃子裡抽出一個演講題目，稍做準備就得立刻來一個兩三分鐘的即席演講。
講得好的小朋友都有一個共同的特點，那就是他們都比較認真。每次老師一公布那幾個即席演講的題目，他們就趕緊把題目抄下來，回家以後對每一個題目都先認真地做一番準備，這樣在上說話課的時候，萬一被老師抽到，上台之後，不管自己是抽到哪一個題目，就都能夠胸有成竹，知道該怎麼說。
如果沒有先做好準備，那等上說話課的時候就很緊張了，只能不斷地祈禱老師不要抽到自己。（相反地，對那些做好準備的小朋友來說，如果老師沒抽到自己，也許反而還會覺得有些遺憾呢。）
站在大家的面前說話，看著那麼多雙眼睛全部都在瞧著自己，確實很容易緊張。要怎麼樣才能降低這種緊張呢？卡內基說得好，訣竅很簡單，最重要的就是要先做好充分的準備。
其實，作文也是一樣的。
我們不妨先回過頭來看看，一般來說，我們每個人都有兩種表達能力，一個是用說的，我們稱之為口語表達能力；另一個是用寫的，我們稱之為文字表達能力，這就是作文。
每個人都有與他人交流的需要，所以我們必須具備一定的表達能力。藉由口語和文字表達，我們才能和別人交流，才能讓別人理解我們的種種想法；而表達能力比較好的人，他的語感也會比較好，對於理解別人種種想法的能力相對來講也會比較強。
我們要說話之前，必定是在心裡先有一個意念，然後在腦袋裡選擇適當的用詞和表達方式，把這個意念盡可能清楚地說出來。同樣的，什麼是作文呢？作文就是用文字把你心中的意念，把你看到的、想到的、感覺到的寫下來，如此而已。
所謂「作文」的定義，絕不只是小朋友應付老師、應付考試的東西，生活裡處處都有作文的機會，小至寫一個紙條，寫一封電子郵件，或者寫一份報告，擬一份計畫……，只要是形諸文字、用文字來表達意念的，都是作文。
很多人也許會說，作文（或者說寫作）需要天分，沒辦法教，實際上，「作家」也許沒辦法教，但是起碼的作文怎麼會沒辦法教呢？再說，小學階段的語文教育，目的也不應該是在培養作家，而是要讓孩子們具備一定的文字表達能力，還要讓孩子們知道擁有良好文字表達能力的重要。如果文字表達能力不錯，將來不管是從事哪一個行業，都會表現得比較出色。
不過，作文到底該怎麼教呢？很多老師都認為這是一個很頭痛的問題。
從二○○六年開始，應馬來西亞「董總」（全名為「馬來西亞華校董事聯合會總會」）的邀請，我每年三月都會到馬來西亞帶小朋友的寫作營活動，今年（二○一○）年已是第四屆，參加的小朋友四屆累計下來已超過兩千人。這一兩年來，我把這些課程也在台灣上過，反應也都滿不錯的。現在，我把課程內容最重要的部分整理出來，提供給所有對作文教學有興趣的大朋友；如果大家覺得管用，歡迎多多利用，畢竟，這麼一來直接受惠的就是我們的孩子。
我衷心盼望每一個孩子首先都能不要害怕作文，進而會喜歡作文、喜歡書寫。當我們在書寫的時候，心總是相當沉靜的；而能夠靜得下來，這對任何人都會有好處，對一個孩子的成長，尤其會有極大的幫助。
此外，需要特別補充的是，為了便於說明，我在這本書裡選用了二十八篇小朋友的作文，全是近年來、大部分都是今年「第五屆馬來西亞少兒創意作文徵文比賽」得獎的作品。這個活動由董總主辦，每年參加的小朋友都在一千五至兩千件之間。
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