第一章
杜庭蘭望著窗外，天色不早了，紅奴遲遲沒有回來。
不知紅奴見沒見到盧兆安？進士宴開筵在即，再晚她就別想當面跟盧兆安對質了。
一想到盧兆安，杜庭蘭心裡就油煎似的難過，這半個月他避而不見，害她悒怏成疾，她現在有一肚子的話要問他，只恨此人連當面對質的擔當都沒有。
不能再等下去了。杜庭蘭起身悄然打量四周，母親在西苑戲場看百戲，女眷們大多去了園子賞花，四下裡無人，正是離庵的好時機。
杜庭蘭咬了咬唇，剛要放下手中的繡剪，廊下忽然傳來說笑聲。
「今年明經科取了百餘人，進士科卻只有區區二十人，聽說年紀都不小了，大半已婚配，最老的進士五十有餘，膝下兒女都比阿婉年長。」有位夫人道。
「就是。」另一位夫人輕笑，「想不到葛家為了給女兒挑夫婿，竟將主意打到老叟頭上。」
「其實不怪葛家今年如此上心，妳們頭幾日在東都，不知道這次進士科拔頭籌的是位才二十出頭的公子，此人名喚盧兆安，作得一手好詩文，人也生得丰神俊朗，有意婚配的何止葛家，好些名公巨卿都在打聽這位盧進士。」
杜庭蘭隔著半捲珠簾，聽到「盧兆安」這三個字覺得無比刺耳。杜庭蘭心裡彷彿激起了巨浪，一時竟忘了手中還握著繡剪。
「但昨夜我聽我家二郎說，放榜那日尚書省的鄭僕射聽說盧兆安拔得頭籌，早把他叫到跟前問話，假如盧公子在揚州沒有婚配，鄭僕射多半要延媒議親了。」
這話顯然讓人吃驚不小，另一位夫人道：「盧公子一舉成名天下知，滎陽鄭氏更是百年望族，說起來倒是一樁良緣。既是宰相親自問話，盧公子怎麼回的？」
「盧公子說他尚未婚配。」
杜庭蘭臉上血色瞬間褪了個一乾二淨，不過數月工夫，此人竟將和她的關係一筆勾銷。
皎日之誓，言猶在耳，當初有多讓她心馳神蕩，此刻就有多諷刺。
珠簾外人影綽綽，眼看有人要進屋，杜庭蘭勉強支著胳膊欲起身，忽覺掌心一陣溼熱，低頭才發現被剪子劃出了一道口子，血珠湧出，紅得驚心刺目。
杜庭蘭喪魂落魄地望著那片模糊的紅色，如今只後悔當初為何要擅自去揚州城外踏青，若沒有桃花林中那場邂逅，怎有今日之辱？！
「娘子！」傷口突然被人用帕子死死按住，杜庭蘭木然抬頭，原來是丫鬟紅奴回來了。
杜庭蘭心中針扎似地疼，剛才她盼著丫鬟把話帶給盧兆安，現下想起那人就要作嘔。
紅奴急急忙忙檢視完傷口，拿出一件物事低聲道：「盧公子讓奴把這個帶給娘子，說要娘子去月燈閣外的竹林見他。」
杜庭蘭冷笑一聲，奪過那彩勝（彩勝：又稱旛勝。唐宋時代，每逢立春日，會剪紙或綢作「旛」戴在頭上或繫在花下，以慶祝春日來臨。）要撕爛，奈何手指顫動，撕了一下沒撕動，反讓手掌的傷口再次迸開了。
◎
滕玉意掀簾邁入屋內，驚訝道：「咦，表姊不在此處？」
沙彌尼（沙彌尼：未滿二十歲出家的女子。）也吃了一驚，剛才眾貴女去西苑戲場觀百戲，杜家小娘子自願留下來剪彩勝，案几上還擺著幾枚剪好的金箔片，人卻不見了。
不過這也不奇怪，今日是上巳節，大批百姓出城祓禊（祓禊：古人在水邊以香薰草藥沐浴，以除不祥的一種祭祀。），靜福庵因為毗鄰曲江池，一大早也是車馬盈門，庵裡這樣大，哪能處處照管得到？
「貧尼也不知杜檀越去了何處，不過前頭胡人們開始耍百戲了，杜檀越去了戲場也未可知。滕檀越，可要貧尼為妳帶路？」
沙彌尼說著打量著滕玉意，今日庵裡仕女如雲，這般出色的可不多見，聽說她跟那位杜檀越是姨表親，也不知有什麼急事，一進庵就忙著找杜家人。
只聽滕玉意笑道：「不必了，我表姊不喜看百戲，興許在園子裡賞花。師父請留步，我自去尋她。」
走了兩步，滕玉意突然回身指了指案几，「師父，這些彩勝是我表姊剪的？」
小沙彌尼愣了愣，才道：「是。」
「正好我去找表姊，小師父能不能讓我把這些彩勝帶走？」
本就是消遣的玩意，何況用的也不是庵裡的金箔和玉片，小沙彌尼忙道：「請便。」
這時另一位沙彌尼尋過來：「聖人要觀大酺（大酺：大宴飲。秦漢有法，三人以上不得聚飲，後帝王為表示歡慶，帝賜大酺，特許民間舉行大宴飲。），今夜長安城不宵禁，江邊的月燈閣要辦進士宴了，住持讓妳看好眾女尼，不許到月燈閣附近去。」
沙彌尼恭謹地聽著，難怪剛才庵門口過去好多騎著銀鞍白馬的少年郎君，原來是為了一年一度的進士宴而來。
「弟子知道了。」轉頭她才發現滕玉意已經收好彩勝離開了。
滕玉意一邊走一邊打量不遠處的月燈閣，朱甍碧瓦隱在薄薄暮色中，簷角下點起了流光溢彩的琉璃燈。
前世杜表姊就死在了上巳節這晚，丫鬟紅奴也遭了毒手。主僕倆本來好好地跟姨母在靜福庵禮佛，不知何故竟私自出了庵，等找到表姊和紅奴時，一主一僕橫屍在離月燈閣不遠的竹林裡。
出事時滕玉意在揚州，但也知表姊死得離奇。
表姊一貫孝順穩重，就算不喜熱鬧也會在姨母身邊侍奉，為何姨母去了西苑觀百戲，表姊會留在僻靜的雲會堂？
這些案几上的彩勝更是莫名，今日並非「人日」（人日：女媧創世，第七天造人，故以農曆正月初七為「人日」。這天女子會用彩紙、絲帛、軟金銀等材料製成小人形狀的彩勝戴於頭髮上或貼在屏風。人們也會製作各種花朵形狀的花勝相互饋贈。），表姊怎麼想起來剪這個了？倘若表姊有意要安排獨處的機會，剪彩勝又是為了給誰傳遞消息？
翻找了一會兒未能找到隻言片語，滕玉意倒也不覺得意外，表姊雖然性情柔弱，做起事來卻很謹慎。前世姨父姨母查了那麼久，始終沒能找出引表姊去庵外的那個人是誰。
想到當時表姊被人勒死後的慘狀，滕玉意恨恨地抬頭看著天色。
「碧螺，妳和青桂速去西苑找姨母，我帶白芷去庵外的竹林。若是姨母來時我和表姊未回，就讓她老人家帶人到月燈閣外的竹林來尋我們，切記要快。」
碧螺和青桂應聲是，滕玉意摸向袖中的那張拜帖，還好來之前就做了萬全的準備。
庵門口比之前冷清了不少，遊人們全擁到隔壁西苑看表演，高高的戲臺上，胡人正表演幻術，樂聲一轉，康國胡女扭動腰肢跳起了妖嬈的柘枝舞。
滕玉意和白芷游目四顧，未能在人群中找到杜庭蘭。
她們行至半路時，犢車突然停了，一個名喚端福的奴僕攔到車前，「小人問過一圈了，只有一位賣餳粥的小販見過杜家娘子，這人說杜娘子帶著婢女往江畔東南方向去了。」
滕玉意順著方向看，正是那片竹林。她忙對端福說：「跟在車後。」
天色已晚，出事往往只在一瞬間，車夫揚鞭加快車速。
那是長安城最大的一片竹林，長數百公尺。人在其中極易迷路，所以前世那人在林中悄無聲息地殺死表姊和紅奴，又悄無聲息地離去。
前世滕玉意趕到長安時，表姊已經入棺。她哭著幫姨母整理表姊的遺物，表姊出事那日身上所穿的鬱金裙（鬱金裙：古時用鬱金染製的金黃色裙。亦泛指黃裙。），正是她送給表姊的生辰禮物。
這裙子是由揚州繡娘一針一線縫製而成，顏色如暖金，華貴如雲霓，即便在繁盛的長安也不多見。
今日滕玉意有備而來，一到靜福庵就派出身邊下人四處找尋表姊，以鬱金裙為線索，果然很快就打聽到了表姊的行蹤。
竹林並不遠，他們越往前走行人越少。
車上，滕玉意沉著臉從懷中摸出一樣物事，婢女白芷在一旁嘆了口氣。
數日前她們從揚州來長安途中，小娘子不慎落水大病一場，醒來身邊就多了這柄怪劍。
那是柄翡翠小劍，通體瑩綠，長約一尺。依她看有些奇怪，劍是世間至堅至韌之物，豈有拿翡翠做劍之理？
況且自從夫人去世，小娘子從不擺弄府裡的兵器，身為名將之女，卻養得比儒官的千金還要嬌怯。這回娘子一下船直奔靜福庵也就罷了，還把這翡翠小劍藏在袖中。
白芷打小服侍滕玉意，深知小主人面上甜美，背地裡一肚子壞水，平日裡跟滕府往來的世家千金，明裡暗裡都吃過娘子的苦頭。
老爺常年戍邊無暇管教女兒，眼看娘子的性子越發刁鑽，無奈之下將娘子送往揚州杜府，託姨妹杜夫人代為管束。
杜家家風清正，杜夫人待娘子如親骨肉一般。杜家的長女杜庭蘭，更是處處以表妹為重。她們相處幾年下來，娘子早將姨母和表姊視為至親。
白芷打量著娘子眼裡浮動的戾色，心知倘若再找不到杜娘子，小娘子絕對會做出什麼意想不到的驚人之舉。
這樣想著，白芷往窗外看去，原來犢車已到了一片竹林前，「娘子，妳看。」
竹林入口處停著一輛鑲金飾玉的犢車，好些僕從忙著在林外設幄幕，瞧這富貴至極的排場，恐怕還不是尋常的公卿貴族。
滕玉意自顧自地戴好冪䍦下了車，視那些僕從如無物，逕自往竹林走去。
豪僕們望見滕玉意，立刻上前阻攔：「小娘子請留步。」
滕玉意斂衽行了一禮，笑問：「此處並非禁苑，何故不讓通行？」
僕從道：「我家公子要去江畔擊球，故在此處設了幔帳，等他出了林子，自然就放行了。」
白芷臉色微變，這話霸道至極，偌大一片竹林，說不讓進就不讓進。
滕玉意倒沉得住氣，點頭笑道：「巧了，正好我也要抄近路去江邊赴宴。」
僕人們互望一眼，江畔筵席不只一處，但赴宴者無一不是達官貴人，這女子輕車簡從，委實看不出來歷。
「既是赴宴，娘子想必有帖子。」
「帖子？」
這時犢車前一位中年僕婦道：「今晚除了進士宴，陛下也會在紫雲樓觀大酺，隨行的王孫公子可不少，消息傳揚出去，引來了多少癡頭癡腦的小娘子。」
滕玉意心中一哂，真是冤家路窄，居然在這裡遇見這對主僕。
那僕婦也在端詳滕玉意，小娘子頭戴冪䍦看不清相貌，不過她心裡確定，以往從未在長安見過這號人物。這個小娘子口口聲聲要抄近路去江邊，卻連帖子都拿不出，她自恃身分並不想說重話，只是這一路都攆了多少這樣不知輕重的女子了。
婦人臉上添了輕慢之色，對那幾個豪僕道：「多半又是奔著你家公子來的。這位小娘子，老身奉勸妳一句，他家公子可不好惹，趁早走吧，省得自討沒趣。」
這番話直接將滕玉意打入了攀高結貴之流，白芷臉漲得通紅，正要駁斥幾句，滕玉意瞧那僕婦一眼，冷笑：「是麼？若我偏要進去呢？」
說話間她從袖中取出一樣物事，對攔路的那幾個僕從道：「時辰不早了，請你家主人行個方便。」
眾人面色微變，那是一張郡王府常用的緗色拜帖，上款是淮南節度使兼揚州刺史滕紹，下款是淳安郡王的親筆簽名。
他們平日總跟淳安郡王打交道，郡王的字跡他們一眼就能認出。
淳安郡王是本朝宗室，當今聖上的堂弟。淮南節度使滕紹，則是威名遠播的名將。聽說多年前淳安郡王隨陛下去驪山駐蹕時不慎遇過一次險，正為滕紹所救。
這兩號人物都是自家小郎君的前輩，即便小郎君見了也得下馬施禮。
眾僕不敢再攔，只是仍將婦人和她身後那輛犢車擋在林外。
中年僕婦半張著嘴望著滕玉意，忽聽犢車裡有人嚴厲地咳嗽一聲，聽聲音是位極年輕的小娘子。
婦人回過了神，趕忙換了一副恭謹的笑臉向滕玉意賠罪。
滕玉意瞥了那個僕婦一眼，帶著端福和白芷往林中走去，邊走邊對老車夫說：「你在此處等消息，姨母來了，立刻帶她們到林中找我們。
白芷暗自為那僕婦捏了把汗，以娘子睚眥必報的性子，難保不會找那僕婦算後帳。
「娘子，妳認識那僕婦的主人嗎？」
滕玉意讓白芷點上燈籠，心道：何止認識，三個月後鎮國公的大公子段寧遠突然上門與她退親，正是為了犢車裡的董二娘。
當時眾人聽到消息無不詫異，父親更是驚怒交加。鎮國公老臉掛不住，綁了兒子來請罪，不料段寧遠頑固異常，寧受笞刑也要退親。
「阿爺若是不解氣，再加一百下也使得。」
昏昏霧雨裡，穿墨色襴衫的年輕男子直挺挺地跪到庭前，擺出一副寧死也不回頭的架勢。
鎮國公氣得七竅生煙，奪過鞭子親自施笞刑。
「老夫今日就打死此獠！」
父親冷眼旁觀，直到鎮國公把段寧遠打得半死才開口：「無故退婚，錯不在吾兒。你背信在先，休想將過錯推到玉兒身上，此事傳揚出去，勢必引發街談巷議，但叫我聽到半句指摘玉兒的話，別怪我滕紹無情！」
說罷，父親當眾撕毀了通婚書和答婚書，將奄奄一息的段寧遠逐出了府。
起先坊間提起此事，無不驚訝段寧遠會做出這種背德之事，但隨著時間推移，漸漸傳出了別的說法。
說段寧遠是公認的篤行君子，情願背負罵名行此事，定是因為滕紹的女兒德行有虧。
又說聽說這位小娘子表裡不一，頂著張鮮花般的臉，性情卻極其狡詐。
這套說辭越演越烈，沒多久就傳到了滕紹的耳裡。女子的名聲何其重要，今後誰還敢向滕家提親？但不等滕紹從淮南道趕回來親自處理，段小將軍就因與董二娘幽會被人給撞見了。
那是一次秋日射禮，與宴者幾乎都是王公貴人，地點在樂遊原，附近有座荒廢已久的佛寺，當日不知誰說寺中有奇花盛放，一下子挑起了眾人的興致。
大家過去尋樂，不巧撞見了段小將軍和萬年縣董明府的二千金幽會。
董二娘為了方便出行身著男子胡裝，然而掩不住嬌婉之態。
董二娘淚光盈盈，段寧遠溫聲寬慰，兩人倒是守禮，但誰都看得出段寧遠對董二娘的傾慕和呵護。
此事激起軒然大波，兩人繾綣綢繆，可見早有往來。段小將軍的品行人人稱道，怎知他毀棄婚約竟是因為戀上了別的女子。
而且，早前坊間那麼多關於滕家小娘子的無禮揣測，段小將軍居然一句都不曾維護，只顧心愛之人卻任憑滕家小娘子被人詆毀，簡直是鐵石心腸。
一時間人言籍籍，鎮國公府丟盡了臉。國公夫人不怪兒子只恨董二娘，寧死也不讓董二娘進門。
當晚滕玉意歪靠在榻上，氣定神閒地喝著酒盞裡的石凍春。
段寧遠要跟誰雙宿雙飛她毫無興趣，但因為一己之私妄圖把她也賠進去，未免欺人太甚。
段寧遠是個極謹慎的人，她為了布這一場局不知費了多少心思，終於等來這廝身敗名裂的一天，她怎能不豪飲？
僕婦看滕玉意等人順利入內，眼饞之下，也試圖上前商量，但一眾豪僕將她們攔在林外，再也不肯放行。
僕婦嗓門不小，白芷在前頭不免聽見幾句，才知這僕婦是萬年縣董明府家的管事娘子。
白芷雖常年在揚州，但也知長安城分為兩縣，東城屬萬年縣，西城屬長安縣。
兩縣縣令說來只是正五品上的官階，但兩縣地處京畿，縣令執掌實權，算得上有頭有臉的人物，無怪乎府裡的一個管事娘子都如此跋扈。
中年僕婦跟那幫豪僕交涉一番全無效用，只聽犢車裡的人喚了一聲，婦人忙上了車又掀簾出來，悻悻然地吩咐車夫道：「二娘擔心老夫人的病體，趕著赴完宴回城侍奉，莫在此處乾耗了，另繞遠路吧。」
車夫應了，香車轔轔，漸行漸遠。
白芷扭頭看向身邊的滕玉意，娘子一進到林中就如臨大敵，她心裡再好奇，也不敢多問了，只奇怪那些豪僕的公子究竟什麼身分，連萬年縣縣令都不放在眼裡，而且想必人已經出了林子，因為起先還能聽到不遠處有說笑聲和腳步聲，漸漸只剩風聲。
靜水深流，越安靜越詭異。
走了一段路，也分不清東西南北，白芷只覺得心裡發毛，還好身邊跟著端福，這老奴身手不凡忠心耿耿，有他在身邊就不必怕。
空氣溼涼，慢慢滲入一絲腥味，三人正疑惑間，林中驀地傳來一聲女子的驚叫聲，樹梢簌簌作響，好像有什麼龐然大物從頭頂飛過。
滕玉意低喝道：「端福！」
「是！」只聽噹啷一聲，刀刃寒光迫人，端福拔刀飛縱而去。
滕玉意提裙急追，那女子雖然只短促地叫了一聲，但她一下就聽出是表姊的聲音，只恨頭頂那巨物掠過時帶著風，竟不知是人是畜。
她腦子裡一瞬間轉過千萬個念頭，凶手不會是封林之人──既要殺人，何必大張旗鼓？當眾攔了那麼多犢車不讓進，無異於向天下昭告他是凶手。
依她看，凶手多半藏在林子暗處，先前她因怕遭暗算，一進入林中便萬分防備，哪知情況比她預料的還要詭異。
利器鏘然作響，端福已然跟那東西交了手，他的兵器是千年玄鐵所製，劈石斬金。
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