本書主要為陳芳明教授的論文結集,內容主要針對日據時期台灣左翼文學的探討。陳芳明教授是台灣文學、文化史研究的中堅,早在八0年代初期即率先揭示「左翼、文學」的研究方向,十餘年來,成果有目共睹。《左翼台灣》指出左翼思考一直存在於日據時期台灣作家的文學創作裡。所謂左翼文學,並非只是指具備社會主義色彩的文學而已,其重要特色更表現於作家的抵抗心靈與批判精神。這些作家面對日本的殖民統治,透過文學的形式與內容表達了台灣社會底層最深沉的抗議;他們站在弱小者的階級立場,發揚人道主義的精神,卻又未嘗於棄文學與美學的紀律。本書介紹了賴和、楊逵、王詩琅、巫永福、吳新榮、呂赫若、吳濁流、葉石濤等作家的文學試煉,時間則橫跨新文學運動的萌芽期,直到四0年代太平洋戰爭前後。這些作家有的堅持社會主義的信仰,有的則從事現代主義的實驗,但是他們都共同帶有左翼的色彩。《左翼台灣》突破台灣文學研究的格局與視野,使殖民地作家的風貌可以更完整浮現出來。