拜訪完龍天蒨的隔天，無畏一直很沉默。勞倫斯坐在他身邊，關心地望著他，卻不知道該說什麼、該怎麼問他在心煩什麼事。無畏如果對他在英國受的待遇不滿，想留下來，那也沒辦法。哈蒙德只要談判能成功就好，不會反對無畏留下。比起帶無畏回英國，他更希望獲准派駐常駐使節，簽下有利英國的條約。勞倫斯完全不希望太早逼他行動。

他們向龍天蒨道別時，她歡迎無畏隨時去找她，但並沒有這樣邀請勞倫斯。無畏沒有問勞倫斯能不能讓他去，卻不想聽勞倫斯唸書，只在院子裡踱步，渴望地望向遠方。勞倫斯終於不耐煩了，問他說：「你還想去找龍天蒨嗎？她一定很歡迎你去的。」

「可是她沒邀你。」無畏雖然猶豫，翅膀卻緩緩半張開來。

勞倫斯告訴他：「做母親的當然想單獨見自己的孩子。」

這理由就很充分了。無畏聽了開心起來，立刻動身。那天他很晚才回來，歡天喜地，一直說要再去。

「他們開始教我寫字了。」他說：「我今天已經學了二十五個字。要寫給你看嗎？」

「好啊。」勞倫斯可不是隨口附和，無畏寫完之後，他開始研究無畏寫的字，聽著無畏為他唸出來，還拿鵝毛筆照著寫。他學無畏發音，無畏卻覺得他唸得很奇怪。雖然他的中文沒什麼進展，不過無畏看他有心學習就很高興，所以他也不忍心拒絕，只好把度日如年的一天受到的龐大壓力埋藏心底。

但是除了自己的心情之外，勞倫斯還得應付哈蒙德對這件事的看法，這就讓人氣憤難忍了。這個外交官對他說：「你陪著他去拜訪一次，可以讓她安心，而且讓她有機會認識你。可是不能讓他一再單獨過去。要是他變得比較喜歡中國，決定留下來，就沒希望了，他們一定馬上遣送我們回去。」

「閣下，夠了。」勞倫斯憤慨說：「說無畏想和他親族相處，就表示他對英國不忠，根本就是在污辱他。」

哈蒙德堅持他的看法，於是爭論越演越烈，最後勞倫斯撂下一句話：「我就坦白說好了：我不認為我必須聽令於你。沒有人指示我要受你指揮，所以你根本不該命令我。」

他們之前的關係已經很冷淡，這下子更降到冰點。那天晚上，他和他的軍官用餐時，哈蒙德沒有來。不過隔天無畏還沒出發去找龍天蒨，他就和成親王一起來到亭子裡。哈蒙德對勞倫斯說：「成親王特地來看我們過得怎樣。你一定要來跟我一起歡迎他。」他特別強調最後一句，勞倫斯只好不甘願地起身專程迎接。

他心裡依然覺得成親王不懷好意，因此禮貌而慎重地說：「閣下，您太客氣了。我們在這裡很舒服。」成親王也很拘謹，面無表情地微微頷首，轉身示意一個小男孩跟著他。那孩子不到十三歲，身穿靛藍棉布做的樸素衣物，抬頭向他點點頭，於是經過勞倫斯身旁，直接走向無畏，兩手抱拳向無畏鞠躬，同時用中文對他說話。無畏有些疑惑，哈蒙德見狀，連忙插嘴說：「老天啊，答應他。」

「噢。」無畏遲疑地應了聲，接著對男孩說了些話，顯然同意了。

勞倫斯驚訝地看著男孩爬上無畏前腳，穩穩坐好。成親王的表情一向深不可測，但這時嘴邊卻露出一絲滿意，接著說道：「我們進去喝茶吧。」便轉身走開。

哈蒙德擔心地看男孩子一眼，急忙叮嚀無畏：「別讓他跌下來了。」那男孩盤著腿穩穩坐著，要是他會跌下來，佛祖像就會從山牆上爬下來。

羅蘭和戴爾正在後面的角落算三角數學，勞倫斯喚著她：「羅蘭，看看他要不要吃點什麼。」

她點點頭，走向男孩，用她彆腳的中文跟男孩說話。勞倫斯這時得跟著其他人穿過庭院，進房子裡去了。僕人加緊腳步擺放家具，為成親王搬來鋪著綢緞的太師椅還有腳凳，右前方則放著給勞倫斯和哈蒙德的一般椅子。僕人畢恭畢敬地端來茶水，成親王從頭到尾都不發一言。僕人退下以後，他也沒說話，只慢慢地啜飲茶水。

最後是由哈蒙德開口打破沉默，感謝他為他們安排如此舒適的住所，讓他們受到周到的照顧，「參觀北京城更是我們莫大的榮幸，敢問這是閣下的意思嗎？」

成親王說：「那是皇上的意思。」他問勞倫斯：「隊長，你還滿意嗎？」

這根本不算問話。勞倫斯接著回答：「閣下，當然滿意，你們的城市太了不起了。」成親王微微一笑，脣間帶著一絲刻薄，沒再說什麼，而他也達到目的──勞倫斯別過頭，腦中浮起英國掩蔽所和中國城市的強烈對比。

他們又默默地坐了一會兒，哈蒙德才開口說：「不知皇帝龍體是否安康？閣下，我們想盡快拜見皇帝，呈上國書。」

「皇上他人在承德，暫時不會回北京，你們要耐心點。」成親王一副應付了事的樣子。

勞倫斯越來越火大。他先前就明目張膽要拆散他們，現在還想讓男孩成為無畏的同伴。而哈蒙德居然一點也不反對，還和他禮貌對話。勞倫斯刻意問：「陪閣下來的那位外表不俗，是令郎嗎？」
成親王聽了皺起眉頭，冷冷回了句：「不是。」

哈蒙德察覺勞倫斯沒了耐性，搶在他開口之前說：「我們當然樂於配合皇帝，不過如果要等很久，希望我們能更自由活動，至少像法國大使一樣自由。閣下，您應該沒忘記從英國啟程不久，他們就心狠手辣攻擊我們。容我重申，和法國比起來，敝國與貴國的利益比較吻合。」

成親王沒表示反對，於是哈蒙德就繼續說了。他說得激動，最後講到拿破崙稱霸歐洲會影響貿易，中國將不能賺進大筆財富，而貪得無厭的征服者不斷擴張他的帝國，甚至還會打到中國門口。「拿破崙已經在印度對我們發動攻擊，而且他還不諱言想讓自己的功勳勝過亞歷山大。他成功得到印度，絕不會以此為滿足。」

對勞倫斯而言，拿破崙占領歐洲，征服俄國和土耳其，越過喜馬拉雅山攻下印度之後，根本不可能還有餘力和中國開戰，這樣的想法誇張得沒人會相信。至於貿易呢，成親王總是以中國能自給自足為榮，不會在乎這種事。沒想到成親王從頭到尾都沒打岔，只皺著眉聽哈蒙德說。最後哈蒙德又請求讓他們像德．吉涅一樣自由行動，成親王聽完沉默了好一會兒才說：「你們已經和他一樣自由了，不該再奢求。」

「閣下，」哈蒙德說：「您可知道，我們不能離開小島，甚至不能和英國官員通信。」

「他也不行，」成親王說：「讓外國人在北京城裡遊蕩，干涉中央、地方官員辦事，成何體統。」

哈蒙德聽了啞口無言，一臉錯愕。勞倫斯坐得不耐煩了，他很明白成親王只想拖延時間，讓男孩子討好無畏。成親王顯然從親戚中選出特別討喜的小孩，指示他盡量巴結無畏。勞倫斯倒不擔心無畏會鍾情於那個男孩，不過更不想配合成親王待在這兒當傻子。於是他丟了一句：「可不能放著小孩沒人照顧。恕我失陪。」接著一鞠躬就要離開了。

勞倫斯猜得對，成親王只是想讓男孩好好發揮，無意和哈蒙德講話，於是就這麼起身告辭。三人一起走到庭院裡，沒想到男孩已經從無畏腿上爬了下來，和羅蘭、戴爾在玩拋石子的遊戲，孩子嘴裡都嚼著船上的餅乾。無畏則晃到碼頭旁去享受湖上吹來的微風。

勞倫斯心裡暗自高興。成親王厲聲說話，男孩一臉愧疚，連忙爬起來。羅蘭和戴爾也心虛地瞥了眼丟下的功課，她注意著勞倫斯的臉色，著急地說：「我們只是想好好招待客人。」

「希望他玩得還愉快。」勞倫斯溫和的語氣讓他們鬆了口氣。「回去做功課吧。」他們匆匆回去讀書。成親王把男孩叫來跟前，和哈蒙德用中文交談幾句，就憤憤然揚長而去，勞倫斯幸災樂禍地目送他離開。

過了一下，哈蒙德說：「幸好德．吉涅也像我們一樣被限制活動。成親王應該無意為這種事撒謊，只不過究竟為什麼──」他困惑地停下來，搖搖頭又說：「也許明天能問出更多事吧。」

勞倫斯脫口問道：「你說什麼？」哈蒙德心不在焉地回答：「他說明天這個時候還會來，他想經常來拜訪。」

勞倫斯發現哈蒙德沒徵詢他的意思，就順從地同意人家再次闖入，不悅地說：「他愛怎麼想就怎麼想，不過我不會再呆呆陪著他。你高興浪費時間和絕不會認同我們的人套關係，不關我的事。」

哈蒙德有點火了：「成親王當然不會認同我們。中國人何必認同我們呢？我們只要說服他們就好，要是他願意給我們機會說服他，我們就有責任好好把握。沒想到客客氣氣喝點茶，你就不耐煩了。」

勞倫斯怒聲說：「你之前還不讓他們拆散我和無畏，我剛發現到這次成親王想找人取代我，你竟然一點也不在乎。」

「喔，被十二歲的小孩取代嗎？」哈蒙德質疑的口吻不太禮貌了。「閣下，我倒很意外你會緊張。要是你之前聽一下我的意見，現在就沒必要擔心了。」

「我才不擔心。」勞倫斯說：「可是我可不想忍受他那麼明目張膽，也不打算乖乖讓他每天闖進來羞辱。」

「隊長，恕我提醒，你之前說的話，我原話奉還。你不是我屬下，我也不是你屬下。」哈蒙德說：「外交的決定權在我手上。幸好是這樣，不然要是由你決定，我敢說你會高高興興地飛回英國，放著我們在太平洋的半數貿易機會在你背後沉入海底。」

「隨你高興。」勞倫斯說：「不過你最好跟他說清楚，我不會再讓那個孩子單獨和無畏在一起。別以為我會容忍別人趁我不注意放孩子進來。」

「既然你都覺得我會騙人，會耍不道德的心機，那我也沒必要否認了。」哈蒙德氣得面紅耳赤，轉身離開，讓怒氣未消的勞倫斯心生慚愧，意識到自己的話並不公平。要是換作他自己，可能會氣得要求決鬥。

隔天早上，勞倫斯發現成親王見不著無畏，提早帶著男孩離開。他內疚地向哈蒙德道歉，卻不太成功。哈蒙德完全不接受他的歉意，冷冷地說：「可能是你不願意一起來得罪他，也可能是他的計畫被你料中，不過都不重要了。不好意思，我還有信件要處理。」他說完便離開房間。

勞倫斯不再堅持，打算去和無畏道別。但看了無畏暗自興奮，急著離開，勞倫斯之前的罪惡感和怒氣又浮上心頭。哈蒙德說得沒錯，孩童空洞的恭維，還不如讓龍天蒨和兩隻帝王龍陪伴他來得危險。只不過更沒理由埋怨她。

無畏會好幾個小時不在，但他們的住處不大，房間只由紙門隔開，還能模糊看到哈蒙德氣憤的身影，因此無畏離開之後，勞倫斯繼續待在亭閣裡寫信。距他上一次接到信件已經過了五個月，這時寫信其實多此一舉，而且也沒什麼好寫的。兩星期前的歡迎宴之後，幾乎沒發生什麼事，他又不想在信中提起和哈蒙德爭吵的事。

勞倫斯就這麼攤著信紙睡著了，猛然驚醒時差點撞上孫楷的頭。只見孫楷彎腰搖著他說：「勞倫斯隊長，醒醒啊。」

勞倫斯順口應聲：「怎麼了，什麼事嗎？」接著才驚覺孫楷說著一口純正的英語，帶的還不是中國腔，而是義大利腔。「天啊，原來您會說英文？」他回想起孫楷在龍甲板的那些場合，原來他完全聽得懂他們私下說的話。

「現在沒時間解釋。」孫楷說：「快跟我來，有人要來殺害您和您同伴。」

這時大約下午五點，夕陽照得亭閣外的湖水與樹木一片金黃，屋簷上的鳥兒時而鳴叫。孫楷平靜說出的話太過荒謬，勞倫斯一時間沒弄懂，過了半晌才憤然站起身說：「不給我解釋清楚，只說有人要來殺我，我哪兒都不會去。」他提高音量叫道：「葛蘭比！」

葛蘭比跑過來時，在隔壁院子裡窮忙的布萊斯探頭過來問：「長官，有什麼事嗎？」

「葛蘭比先生，有敵人要來襲。」勞倫斯說：「這間屋子不方便掩蔽，我們要去南方那間前面有池子的小亭閣。派人警戒，手槍填好彈藥。」

「是。」葛蘭比回答完，轉身又跑走了。布萊斯沉默依舊，撿起他在打磨的海軍軍刀，遞了一把給勞倫斯，把其他的包起來，和磨刀石一起搬去亭閣裡。

孫楷跟著勞倫斯走，一面搖頭說：「太不聰明了。城裡最大的一幫混混正要攻過來，我在碼頭有艘船，夠你和所有部下帶著東西離開。」

勞倫斯研究著亭閣的入口。如同他的記憶，柱子不是木頭做的，是石柱，而且直徑將近兩公尺，非常牢固，紅漆牆下則是平整的灰磚頭。可惜亭頂是木構造，不過上了釉的屋瓦應該不太容易著火。他對布萊斯說：「想辦法找東西墊高，讓李格斯上尉和他的步槍手可以從花園裡的石頭後攻擊。威洛比，麻煩你去幫他忙。」

接著他轉身對孫楷說：「閣下，您還沒說要帶我去哪裡，也沒說這些刺客是什麼人，為什麼派他們來。我甚至沒理由相信您。您通曉我們的語言，卻瞞我們到現在。不知道您現在為什麼要轉變立場，不過我們受了這些待遇，現在可不想把自己交到您手裡。」

哈蒙德和其他人來找勞倫斯。他一臉疑惑，用中文和孫楷打了招呼，接著不自在地問：「請問發生什麼事了？」勞倫斯說：「孫楷說又有人要來刺殺我，看你能不能多問點東西出來。我要先當我們會受到攻擊，做些安排。」說到這兒，勞倫斯補充道：「對了，他英文說得很溜，你不用跟他說中文。」

他把訝異不已的哈蒙德交給孫楷，到入口處和李格斯與葛蘭比會合。

「只要能在前面的牆上打出幾個洞，就可以射中攻擊來的人。」李格斯敲敲磚牆說：「長官，不然的話，我們最好在中間設下掩體，等他們進來的時候再射擊。但是這樣就不能讓人拿劍擋在入口了。」

「設掩體，安排火力吧。」勞倫斯說：「葛蘭比先生，盡量封住入口，只容三、四個人並肩進來。其餘人力會排到入口兩側，避開彈火，在步槍齊射空檔時，用手槍和軍刀應戰，讓李格斯和他手下裝彈藥。」
葛蘭比和李格斯一同點頭。李格斯說：「沒問題。長官，我們還有好幾枝步槍，你可以來掩體幫忙。」
李格斯犯的錯太明顯，勞倫斯絲毫不給他台階下：「多的槍留下來射第二發，別把槍浪費在不是專業步槍員的人身上。」

凱因斯踉踉蹌蹌抱來一籃床單，上頭堆了他們房子裡拿來的三只精製瓷瓶，對他們說：「通常我的患者不是人類，不過至少能幫忙包紮、上夾板。我待在後面池子那裡。」接著他用下巴指指瓷瓶，揶揄道：「我還拿了這些瓶子來裝水。在英國拍賣，一個可以叫到十五英磅，拿的時候可別滑手了。」

「羅蘭、戴爾，你們誰裝彈藥的動作快？」勞倫斯問：「好，前三次齊射，你們一起幫忙裝彈藥，之後戴爾去幫凱因斯先生，有空就拿水瓶去裝水。」

葛蘭比等其他人離開之後，輕聲對勞倫斯說：「原來不停巡邏的衛兵都不見了，一定有人把他們叫走。」
勞倫斯默默點頭，揮手叫他回去準備。這時哈蒙德和孫楷走過來，勞倫斯說：「哈蒙德先生，請待在掩體後面。」

這位外交官急忙說道：「勞倫斯隊長，請聽我說，我們最好趕快跟孫楷走。他說要攻來的人是滿族的旗人青年，沒錢又不務正業，在本地為非做歹，人數可能不少。」

「他們有砲嗎？」勞倫斯絲毫不聽他的勸。

「大砲？當然沒有，他們連毛瑟槍都沒有。」孫楷說：「不過有什麼分別？他們大概有一百多人，聽說還違法偷練了少林拳。」

哈蒙德幫腔道：「其中還有些人和皇帝有血源關係，即使是遠親，要是被我們殺了，還是很容易拿來當藉口，把我們趕出中國。我們得趕快離開。」

勞倫斯對孫楷說：「先生，請讓我們私下討論討論。」大使沒和他爭論，靜靜頷首，便走到稍遠的地方去。

「哈蒙德先生。」勞倫斯說著轉過身，「你才警告我別讓他們試圖分開我和無畏。你想想，要是他回來找我們，發現人和行李都無緣無故消失，他該怎麼再找到我們呢？他甚至可能相信我們談好條件，刻意留下他。成親王就曾經想這麼說服我。」

「那他回來發現你和我們全死光了，還不是一樣？」哈蒙德不耐煩地說：「何況孫楷之前就幫過我們，信任他也是有理可循。」

「我不像閣下那麼重視無關緊要的建議。對我來說，長久以來刻意隱瞞事情更嚴重。打從我們相識以來，他就一直在監視我們。」勞倫斯說：「我們不會跟他離開。過不了幾個小時，無畏就會回來了，我有信心可以撐到那時候。」

哈蒙德說：「也許他們已經想了辦法吸引他，把他留下來。要是中國政府打算把我們和他分開，只要他不在，他們就可能以武力辦到。我們安全離開以後，孫楷一定有辦法送信息到他母親住處給他。」

「他要就現在離開去傳信。」勞倫斯說：「你也可以和他一起走。」

「不，我不走。」哈蒙德紅了臉，轉身和孫楷說話。大使搖搖頭離開了，哈蒙德則從那堆軍刀中取一把刀走掉。

他們又準備了一刻鐘，把外頭三塊怪形怪狀的石頭拖進院子，做成步槍手的掩體，還拖來龐大無比的龍臥榻擋住入口大半的空間。太陽已經西沉，但小島上並沒有如常點起燈籠，也沒有其他人影。

「長官！」迪格比突然指著外面花園，輕聲說：「門外右舷二十二點五度方向。」

勞倫斯連忙說：「離開入口！」微光中他什麼也沒看到，不過迪格比年輕，眼力顯然比他好。「威洛比，把燈滅掉。」

起先他只聽到步槍手拉起扳機發出微微的喀答聲，外頭蒼蠅和蚊子持續不斷的嗡嗡叫，還有自己的呼吸聲在耳中迴響。等到習慣這些聲音後，他聽見外頭輕輕的腳步，不禁心想：好多人啊。幾碼之外猛然一陣木板斷裂聲。哈克萊躲在掩體啞啞低語：「他們攻進房子裡了。」

勞倫斯出聲道：「安靜。」他們默默警戒，聽著破壞家具、打碎玻璃的聲音從房子裡傳來。外面的火把在亭中投下黑影，隨著對方開始搜索，光影也怪異地搖曳跳動。

勞倫斯聽到外面屋簷處傳來彼此呼喊的人聲。他回頭望了眼，只見李格斯點點頭，三個步槍手便舉起槍來。第一個人出現在入口，發現龍臥榻的木板擋在前面。這時李格斯口齒清晰地說：「我來。」隨即開了槍。中國人才張口要喊，就倒在地上死了。

但外頭的人聽到槍聲，仍然叫喊起來，立刻便有拿著火把和刀的人蜂湧而入。三枝步槍齊射，又有三個人倒下，接著是最後一枝步槍的槍響。李格斯喊道：「裝火藥！」

敵人接連倒下，他們大部分的同伴都不敢再前進，只擠在門口剩下的小入口。空軍喊著「無畏萬歲！」「英國萬歲！」從陰影中衝出去，和身旁的敵人打鬥起來。

勞倫斯在黑暗中等待太久，看了火把的光便覺得刺眼，木柴燃燒的煙霧又和步槍的煙硝混為一氣。空間小到不能真的鬥劍，除非中國人發出鏽味的劍斷掉，或是有人倒下，否則只短兵相接，把狹窄入口處幾十個人試圖推擠進來的力量頂回去。

迪格比太瘦小，撐不住人牆，因此專找空隙刺向敵人的手和腿。勞倫斯一手握在刀柄、一手扶著刀刃擋住三個中國人，沒時間拔槍，只好向迪格比喊道：「幫我拿手槍。」他們擠得太緊，自己也沒辦法挪動身子攻擊他，只能直直舉起劍砍下，打算以蠻力砍斷勞倫斯的刀刃。

迪格比幫他從槍套中拔出一把手槍，一開火就正中勞倫斯面前男人的眉心。其他兩人不由得退開，勞倫斯刺向其中一人的肚子，接著抓住另一人的右手把他摔倒在地。迪格比在他背上補了一刀，他就不再動彈了。

這時李格斯由後方喊道：「舉槍！」勞倫斯緊接著大吼：「門口淨空！」他一刀揮向跟葛蘭比僵持的男人頭上，逼著男人退後，然後和葛蘭比一同向後方逃開。地上磨光的石地沾了血，已經開始滑腳了。
有人遞來淌著水的水罐，他吞了幾口水，把水罐傳下去，用袖子擦擦嘴和前額。步槍齊發，之後又響了幾聲，接著他們又回去戰鬥了。

敵人已經知道要小心步槍，因此門前空出了一小片空間，許多人都在幾步之外的火把照耀下徘徊。孫楷沒有誇大，他們人數眾多，幾乎占滿了亭子外的庭院。

勞倫斯射中六步之外的人，接著把手槍抓在手裡。敵人衝回來時，他擊向另一人的頭側，然後又開始擋著刀刃強壓，直到李格斯再次大喊。

「幹得好，各位。」勞倫斯深深呼吸著。中國人聽到李格斯大喊就徹退了，沒有待在門口。李格斯很有經驗，會等到敵人再度進攻才讓步槍齊射。勞倫斯對其他人說：「目前我們占了優勢。葛蘭比先生，我們分成兩組，擋住下一波攻擊之後交換。塞洛斯、威洛比、迪格比和我一組；馬丁、布萊斯和哈蒙德跟著葛蘭比。」

迪格比說：「我沒辦法擋住他們，所以出的力比較少，一點都不累，兩組都可以參加。」

「好，不過空檔還是要拿水來，有空休息一下。」勞倫斯坦白地說：「你們應該都看到了，他們人非常多。可是我們的位置占上風，只要抓好規律，我們要撐多久就能撐多久。」

葛蘭比接著說：「我們禁不起有人慢慢流血而死，要是被砍到或擊中，馬上去找凱因斯包紮。」勞倫斯點點頭說：「打個暗號，就會有人來遞補。」

這時外面傳來眾人的叫喊，接著是奔跑的腳步聲，敵人又迎著齊發的步槍而來，跑到門口時，李格斯喊道：「發射！」

這次在門口抵抗的人少了，打起來更累人，幸好入口夠窄，即使人比較少，還能擋住。死去敵人的屍體已經堆了兩、三呎高，也變成可怕的障礙，有些敵人還被迫從屍體上伸出手和他們對打。填火藥的時間無比漫長，步槍準備好齊射時，勞倫斯非常慶幸能休息。他靠到牆邊喝著瓶裡的水，雙臂、雙肩和膝蓋都因為一直出力而痠痛。

「長官，水瓶空了嗎？」戴爾急著問，勞倫斯把水瓶交給他，他便穿過房裡的煙霧跑向池子。霧氣緩緩升起，湧向屋頂的空洞。

有步槍等著，這一回中國人又沒有立刻衝向門邊。勞倫斯向亭子退幾步，想看到外面攻擊線之後的情況。但是火把的火光太眩目，只照到第一排的人急切注視入口、因打鬥而緊張的樣子，後面則是深不可測的黑暗。時間似乎永無止境，他真想念船上的沙漏和定時響起的鐘聲。應該已經過了一、兩個小時，無畏就快回來了。

外頭突然傳來一陣喧嘩和規律的拍掌聲。勞倫斯的手自動抓向軍刀的刀柄。步槍齊射，葛蘭比喊道：「英國萬歲，英王萬歲！」便帶著他的小組上前抗敵。

然而入口處的敵人卻退到兩旁，留下葛蘭比和其他人不安地站在那兒。勞倫斯懷疑敵人說不定還是有大砲，沒想到空出的通道卻跑來一個人，彷彿要縱身躍向他們的劍。他們擺好架式等著，但他跑到三步之外，居然縱身躍入空中，在柱子上一踢，接著跳過他們頭頂，翻個筋斗落到石板地上。他全憑一雙腿，就躍入空中十呎高，安全落地，勞倫斯還沒見過這麼違反地心引力的動作。敵人的主力又開始衝向入口，男人則毫髮無傷地跳起身。勞倫斯喊著自己這組的部下：「塞洛斯、威洛比！」不過他們已經早一步趕上前阻擋他了。

男人身上沒武器，但是異常敏捷，靈活地從他們揮舞的刀劍前跳開，讓他們揮劍的動作一點也不像在奮力砍殺他，倒像在演舞台戲。勞倫斯離得比較遠，看得出那個人正逼著他們退向葛蘭比那組人的刀前，讓自己人的武器成為威脅。

勞倫斯摸到腰間的手槍，拔槍後在嘈雜的暗中開始熟練操作，一邊聽著和他幾乎並進的步槍操作聲。他拿著碎布擦過槍口兩次，把擊槌拉到一半，摸索著腰間小袋裡的紙彈藥包。

塞洛斯尖叫了一聲，抱著膝蓋倒下去；威洛比轉頭看，刀舉到胸口防禦，中國人卻在他不留意的那一剎那又高高跳起，兩腳踢向他下顎，傳來頸骨碎裂的嚇人聲響。他被踢得離地一吋，兩手直直伸出，然後倒了下去，頭軟軟地靠到地上。中國人以肩著地，打個滾兒輕鬆站起來，轉過身看著勞倫斯。李格斯在他身後喊著：「快裝好！快點啊，混帳！」而勞倫斯的手仍不停動作，用牙齒咬掉包火藥的紙，幾粒沙沙的粉末在舌頭上留下苦味。火藥直直從槍口倒下，塞進鉛球，放入填塞用的紙片以後用力壓緊。沒時間檢查底火了，他舉起槍轟掉男人的腦袋。男人離他不到一臂之遙。

中國人從蓄勢待發的步槍前退開，勞倫斯和葛蘭比連忙拖著塞洛斯到後面給凱因斯治療。塞洛斯的腿無力地掛著，低聲啜泣，不斷哽咽地說：「長官，對不起。」

他們把塞洛斯放下時，凱因斯嚴厲地責備：「拜託別再哀怨了。」說著毫不憐憫地搧了塞洛斯一個耳光。年輕人喘了口氣，立刻停下來，用手臂抹了抹臉。凱因斯檢查了一下，告訴他們：「膝蓋骨碎了，裂得乾淨，不過還要好幾個月才能站起來。」

「上好夾板就去找李格斯，幫他們裝火藥。」勞倫斯對塞洛斯說完，就和葛蘭比跑回門口。他在其他人身邊跪下，對他們說：「我們輪流休息。哈蒙德先去跟李格斯說留一把上膛的步槍，預防他們再派那樣的人來。」

哈蒙德氣喘吁吁，兩頰泛紅，點點頭沙啞地說：「手槍留下來，我來裝彈藥。」

布萊斯喝了口瓶裡的水，突然嗆得噴出水來，大喊：「耶穌基督啊！」眾人嚇了一跳，勞倫斯轉頭張望，才看到石板地上的水灘裡躺著兩指長的亮橘色金魚。

「不好意思，」布萊斯喘著氣說：「那傢伙在我嘴裡扭來扭去。」

勞倫斯睜大了眼，馬丁笑了出來，一時間大家都相視而笑。然後槍聲又響起，他們再度回到門邊。

勞倫斯倒是意外敵人的火把那麼多，小島上也有不少木頭，但居然沒放火燒亭閣。他們倒想到用煙燻，在房子兩側屋簷下築了兩小堆篝火，不過不知是亭閣設計好還是風太大，氣流捲起濃煙，就這麼吹出黃瓦屋頂下。剩下的煙雖然讓人不舒服，不過不至於受不了。池子邊的空氣比較清新，輪到休息的人就回到池邊喝水、呼吸新鮮空氣，在身上劃傷的傷痕塗上藥膏，把有流血的傷口綁上繃帶。

敵人砍下樹幹，還連著枝葉，就想拿來撞開門口障礙。勞倫斯喊道：「他們來的時候退到兩邊，砍他們的腿！」於是抱著樹幹的敵人勇氣十足地衝向刀刃，被刀一砍，即使離亭閣門口只剩三步，衝力也消失了。

前面幾個被砍得深及骨頭，又被手槍柄重擊而死，然後樹幹落了下來，更阻擋他們的進路。勞倫斯他們花了幾分鐘忙亂地砍掉枝葉，為步槍手清理視野。完工之後，下一輪的槍早已準備好發射，而敵人也放棄用樹幹攻門了。

在這之後，戰鬥進入可怕的步調。中國人想突破少少的英國軍防守，卻死傷慘重，顯然灰心了，因此每一輪開槍都為他們贏得更多休息時間。而李格斯和他部下受的訓練，是在酣戰中於時速三十海里飛行的龍隻背上射擊，門口才離他們不到三十碼，幾乎不可能射偏，因此每發子彈都正中要害。但是這樣戰鬥感覺特別漫長，一分一秒都像過了五倍的時間，勞倫斯開始用步槍攻擊的次數計時了。
輪到勞倫斯休息時，他跪到李格斯身旁，聽李格斯說：「長官，我們最好一次只射三發。反正他們已經學乖了，只射三發也擋得住。我雖然帶了所有的彈藥來，可是我們的彈藥畢竟沒有步兵多。塞洛斯在幫我們做，可是我想火藥最多只夠再撐三十輪。」

「沒辦法了。」勞倫斯說：「我們盡量在你們每次開槍之間撐久一點。你們每射兩輪，就讓一個人休息一次吧。」他把他和葛蘭比的火藥也交給他們，只多了七包，不過至少能增加兩輪，而且步槍要比手槍有用多了。

他用池裡的水洗把臉，這時眼睛比較習慣黑暗了。池裡魚兒逃竄，他看了不禁微笑。他解下濕透的領巾擰乾，脖子吹到風實在太舒服，一時之間真不想把領巾繫上，於是只洗乾淨晾著，便急忙回到門前。

又是一段無法度量的時間，敵人在門口的臉龐變得模糊難辨。勞倫斯和葛蘭並肩努力擋住幾個人，這時卻聽到後面傳來戴爾尖銳顫抖地叫著：「隊長！隊長！」但他沒時間停下來往後看。

「我來對付他們。」葛蘭比喘著氣，抬起厚重的赫斯靴踢向男人的下體。勞倫斯退開，匆匆跑向後頭。

池邊站了幾個全身濕淋淋的男人，還有一個正從池裡爬出來。他們似乎找到通往池子的水道，從下面游了過來。凱因斯動也不動地趴在地上，李格斯和其他步槍手一邊裝填彈藥、一邊跑來應戰。輪到休息的人是哈蒙德，他正拿刀向其他兩人瘋狂揮砍，把他們逼向水邊。不過他不會用刀，對方又有短劍，不久就會突破他的防守。

小戴爾拿起一只盛滿水的大花瓶，砸向揮刀要砍凱因斯的人。花瓶在男人頭上砸碎了，男人倒了下去，暈茫茫地滑進水裡。羅蘭跑過去抓住凱因斯的手術鉤，趕在男人爬起來之前，用銳利的鉤尖劃過他的喉嚨。他壓住傷口，鮮血卻從指縫噴出。

從池裡爬出來的人越來越多。李格斯喊著：「各自開火！」三個敵人應聲倒地，其中一人才剛冒出水面就沉了下去，雲狀的鮮血在水中散開。勞倫斯來到哈蒙德身旁，一同將他頑強抵抗的兩人趕回水裡。哈蒙德仍然埋頭劈砍，勞倫斯則以刀尖刺中其中一人，用刀柄在另一人頭上敲一記。那人失去意識倒入水中，半張的嘴湧出氣泡。

「把他們推進水裡，我們把通道堵起來。」勞倫斯爬進池裡，用力逆流推著屍體。他感覺到另一側傳來更大的壓力，還有人要從通道過來。「李格斯，帶你部下回前面去，讓葛蘭比休息。」他說：「這裡交給我和哈蒙德。」
塞洛斯一拐一拐跳過來：「我也來幫忙。」他的個子高，可以坐在池邊，用沒受傷的腿頂住屍體。

「羅蘭、戴爾，看看能不能幫忙凱因斯。」勞倫斯向後喊道，但是沒立即聽到回應，於是回頭看了眼。他們倆沒說話，正在牆角嘔吐。

羅蘭擦擦嘴站了起來，搖搖擺擺的樣子彷彿剛出生的小馬。她回道：「是，長官。」接著便和戴爾跑向凱因斯。兩人把他翻過身，只見眉毛上的額頭有一大塊血跡。他咕噥了一聲，他們為他包紮時，他還昏沉地睜開眼睛。

另一側推擠的力量變弱了，接著漸漸消失。他們身後的槍響速度一輪接著一輪，突然加快，李格斯和他手下竟然以接近英國步兵的速度開槍。勞倫斯回頭看了看，但是看不到霧後面發生什麼事。

哈蒙德喘著氣說：「塞洛斯和我沒問題，去吧。」於是勞倫斯點點頭，拖著盛滿水的沉重靴子爬離水池，半途停下來倒出靴子裡的水，才跑向門前。

他還沒到前面，射擊聲就停下來，但是煙霧又濃又白，他們除了腳前那堆屍體之外，什麼也看不見。
他們站在那兒等待。李格斯和他部下的手顫抖著，裝填的速度更慢了。

勞倫斯走向前，用手扶著柱子保持平衡，但是前面已經沒有空地，都堆滿屍首。於是他們走出門口，眨著眼穿過薄霧，迎向清晨的陽光，嚇得一群停在院子屍體上的烏鴉粗聲叫著，振翅飛過湖面。視線內沒有一點動靜，其他的敵人都跑走了。馬丁突然跪倒在地，手中的刀沉沉地落到石地上。葛蘭比上前扶他，結果也跌坐一旁。勞倫斯在自己的腿癱掉之前摸到一張小木凳，一股腦兒坐下，也不在乎凳子上倒著死人。那青年嘴角染著血跡，胸前子彈打穿的洞旁，藍衣服染成了紫色。

然而這時還不見無畏的蹤影。他仍舊沒出現。

（附錄）
摘自〈以畜養龍隻之技術探討東方龍品種〉
發表人：皇家學會會員艾德華．豪爾爵士
一八○一年六月，發表於皇家學會

對西方人而言，東方「無數不受拘束的龍群」已經變成讓人敬畏的名詞了。這樣的觀念來自從前更迷信的朝聖傳說。傳說故事雖然在當初讓人一窺東方的神祕，然而有時是原作者迷信，有時為了滿足聽眾而誇大，故事裡全都加入大量怪物和新奇的成分，在現代幾乎沒有學術研究的價值。

因此現代的報告良莠不齊，有的和虛構故事差不多，其他的幾乎都經過嚴重的扭曲，因此讀者與其相信其中某部分，還不如全數忽略。舉例來說，研究龍學的學生應該都很熟悉日本的水龍。一六一三年約翰．沙里斯艦長的信件中，言之鑿鑿地描述水龍能在大晴天召喚暴風雨，等於讓凡間的生物篡奪了羅馬主神朱彼特的能力。不過這樣驚人的敘述，筆者會忽略不計。筆者見過水龍，這種龍的確能吞下大量的水，轟然吐出，而此等能力不但在戰場上極其寶貴，也能滅火，從而保護日本的木製建築。旅行者一不小心被捲入水龍造成的急流，可能誤以為雷鳴讓天空在頭上裂開，不過此時的洪水不會伴隨閃電或積雨雲，只會持續一小段時間，而且理所當然與超自然現象無關。

筆者的報告將不矯飾地採納單純的事實，盡量避免這種錯誤，以滿足博學的讀者──

常有人說龍與中國人的數量比例為一比十。不過如此誇張的估計應該予以直接屏除。假使果真和事實相距不遠，而吾人所知中國的人口與實際誤差不大，國土廣大的中國應該遍布龍隻，而提出資訊的旅行者在中國應該幾乎無立足之地。利瑪竇栩栩如生地敘述廟宇庭園中蜿蜒的軀體彼此交疊，這樣的景象長久以來就是西方對中國龍的主要印象，其實和事實相差不遠。不過中國的龍大多住在城市裡，因此較西方更為常見，而且可以自由來去，下午在市集的龍和早上在寺廟沐浴的龍很可能是同一隻，而他幾個小時後，還可能在城郊的牛欄用餐。

然而實際的龍隻數量，並沒有值得信賴的資料來源。米歇爾．班諾神父是耶穌會的天文學家，曾在乾隆皇帝宮中任官，其書信中記載他和另兩名耶穌會教士目睹為皇帝祝壽時，有兩隊空軍龍隻飛過圓明園表演特技。一隊龍有十二隻，約和西方最大的編制相當，而隊員則共有三百人。滿清八旗的空軍，起初各有二十五隊龍隻，因此八旗共有兩千四百隻龍、六萬人，數目驚人。而隊伍的數量自清初以來，已大幅增加，今日已經成長為當時的兩倍。因此可推算中國空軍中約有五千隻。如此的數量雖然驚人，又不至於太誇張，應該讓人對中國的龍隻數量有約略的概念。

西方國家深知在長期軍事行動中管理上百隻龍，有根本上的困難，本國的空軍規模因此嚴重受到局限。
牛隻移動的速度遠不及龍快，龍隻也無法背負活生生的食物移動。因此餵養如此大量的龍隻，顯然並不容易。中國為此建立了龍務部──

──中國古代將錢串成一吊一吊的習俗，可能是為了方便與龍交易。不過這已是過去的遺俗。最遲至唐代，便已發展出現今的系統──龍隻成年後，會得到世襲的標記，上有其父母及本身的身分，並在龍務部留有紀錄。因此支給龍的薪餉皆進入庫房，龍光顧的商人（主要為牧人）向當局提出其標記，則以該龍的薪餉支付費用給商人。

這樣的系統看似不可能運作，若一國政府以此管理國民的薪資，後果也不難推想。然而中國的龍似乎不會想到變造標記來購物，即使餓著肚子，沒有錢的時候，聽到這樣的想法都覺得奇怪，還露出輕蔑之意。或可將之視為龍天性中的尊嚴或家族榮譽。然而他們也會毫不遲疑、毫不愧疚地由無人看管的欄廄抓走牲畜，絲毫無意付錢。龍隻並不認為這是行竊，而犯罪的龍甚至就坐在畜欄旁吃他偷的牲畜，不理會來晚一步的牧人在他身旁抱怨。

中國龍使用標記十分守規矩，也很少被偽造標記交給當局的不肖人士敲竹槓。龍隻十分珍惜自己的錢財，在一個地方落腳，就會去詢問自己的帳戶狀況和收支情形，多收了錢或沒付錢很快就會發現。而即使是以這種間接的方式，暗地裡偷龍的錢，龍還是一樣火大。龍若因此殺死偷錢的犯人，中國法律並不追究，一般對犯人的懲罰是將犯人交給受害的龍。龍殘暴地殺死犯人，這樣的刑罰在我們看來野蠻，不過有不少主人和龍向我保證，唯有這樣才能平息受害龍的怒火。同時，此系統也得以持續運作千年之久。然而改朝換代後，新朝廷的要務之一，便是確保能正常支付薪餉，否則一群飢餓的龍暴動，後果可不堪設想──

中國的土壤並未比歐洲土壤更適於耕種，因此餵養龍所需要的大量牲畜，主要是由一種設計精良的古老畜牧法而產生。牧人將一部分禽畜趕入城裡餵飽龍，同時從城裡的龍糞堆帶回大量充分發酵的糞肥，回到村子裡和農人交換作物，而龍糞可以和牛糞一起施肥。西方由於龍隻稀有，居處偏遠，因此未曾知道此法可行。以龍糞施肥，可有效回復土壤肥力。其原理現代科學仍然無解，但中國的農作產量已證實確有其事，相信中國農作一般產量比英國多出將近一倍──

拜訪完龍天蒨的隔天，無畏一直很沉默。勞倫斯坐在他身邊，關心地望著他，卻不知道該說什麼、該怎麼問他在心煩什麼事。無畏如果對他在英國受的待遇不滿，想留下來，那也沒辦法。哈蒙德只要談判能成功就好，不會反對無畏留下。比起帶無畏回英國，他更希望獲准派駐常駐使節，簽下有利英國的條約。勞倫斯完全不希望太早逼他行動。他們向龍天蒨道別時，她歡迎無畏隨時去找她，但並沒有這樣邀請勞倫斯。無畏沒有問勞倫斯能不能讓他去，卻不想聽勞倫斯唸書，只在院子裡踱步，渴望地望向遠方。勞倫斯終於不耐煩了，問他說：「你還想去找龍天蒨嗎？...