「對客人獻上優質的時光與咖啡。」
這是我小田伊莉也成長的咖啡廳「野莓」所謳歌的座右銘。
我很喜歡這句話。
因為每當父親說出這句話時，便會讓我想起那天的事。
那是我剛上國中的時候。
當時的我總算由父親教導了滴漏式咖啡的做法，光是調整萃取時間與理想水量便讓我費了不少工夫。但即使如此，我還是努力地想成為像父親一樣能泡出美味咖啡的人。
憑著一杯咖啡就能讓顧客充滿笑容，像父親這麼厲害的人是我從小以來相當憧憬的目標。
來咖啡廳光顧的常客有些是為了獨自看書、購物結束稍作休憩，或是工作結束後稍作放鬆等等。雖然各有原因，不過還是會來到店裡尋求家父的咖啡。父親沖泡的咖啡是提供優質時光不可或缺的飲品，而顧客離店時總是能帶著笑容。
父親的模樣讓我感到相當帥氣，而且最重要的是，我也想成為能讓人展露笑容的人。
當然，我很清楚只會泡出美味咖啡說不定無法讓客人露出笑容，也不一定能成為像父親一樣的人。但對我而言，這是成為像父親一樣的人的重要步驟。
經過多次嘗試失敗後，我總算得到父親肯定，首度向客人提供自己沖泡的咖啡。
而點餐對象是三名親子檔的顧客。
就連在櫃檯內側泡著咖啡時，我也總覺得三名親子檔正一直看著我，越是在意，就越是讓我緊張地雙手發抖。
但即使如此，我還是勉強泡好了兩人分的咖啡。
我將兩個咖啡杯與一個裝有柳橙汁的玻璃杯送到位置上，看似母親的黑髮女性似乎很好奇地看著我並輕輕打了個招呼，坐在旁邊約小學年紀的女孩子很有精神地說著「謝謝～」，那惹人憐愛的表情與搖晃的柔軟金髮相當可愛。
我分別將咖啡杯與玻璃杯送到兩人面前的桌面上，然後將剩餘的咖啡杯送到「她」的面前。
坐在兩人對面座位的「她」並沒有留意我，只是緊盯著放在眼前的咖啡杯。
「她」是位相當美麗的女性。
看起來比我年長的「她」，擁有一頭直至肩頭的金髮與白皙肌膚的特徵，應該是那位約小學女孩的姊姊吧。
「她」以右手稍微整理蓋著耳朵的頭髮，以另一隻手的細細指尖拿起咖啡杯，將柔潤的嘴唇輕輕抵在杯口上。
明明只是喝著咖啡，「她」的一舉一動讓我目不轉睛，直到父親從櫃檯呼叫我以前，都呆呆地站在原地。
如果情況允許，我想一直看著「她」的模樣，但再怎麼說肯定會讓對方起疑，於是我決定專心處理自己該做的工作。
但當我回到櫃檯處理完雜事後，總是會在意著她們的座位，而自然地將視線轉向該處。
那位小學女孩拿起姊姊面前的咖啡杯試著喝了一口，但或許是因為比想像中還苦吧，她趕緊用自己的柳橙汁沖淡口中的苦味。她與母親面帶微笑地看著妹妹的模樣，三人皆露出看起來相當開心的表情。
見到這幅景象，讓我理解了一件事。
這肯定是父親所說的「優質時光」，總覺得我也得以從她們身上分到了幸福的時間。
不過說實話，我沒有自信是否提供了「優質咖啡」，畢竟是技術不夠純熟的我沖泡的咖啡，一想到這件事，便讓我五味雜陳。
然而，「她」的一句話將我的擔憂完全趕跑。
「是你替我泡咖啡的嗎？」
當她們準備離開店裡的時候，她對前來送客的我這麼問。
或許我在泡咖啡的時候感覺到的視線並非是錯覺，或許「她」也一直觀察著我。
我很明顯變得手忙腳亂，對她的問題只回了「是」或「沒錯」，總之就是這種樸素的答案。
即使如此，她還是撥起那美麗的金髮，帶著燦爛的笑容如此說道：
「咖啡非常好喝，謝謝招待。」
聽到這句話，讓我的心中頓時湧現出一股溫暖感觸。
「她」從店門離去前，再度回過頭朝我微微一笑。
當時她的笑容，對我而言肯定是無法忘卻的回憶。
在那之後過了三年光陰，我自今年春天起將會成為高中生。
國中的畢業典禮也已經結束，整個春假我都在「野莓」幫忙。
我預定就讀的高中是縣內有名的升學學校，所以原本應該要更努力用功準備的，但這對剛從考試解脫的國中生而言可說是相當痛苦的事。
而且我準備考試時幾乎沒有幫忙處理店內的事（正確來說是「不讓我幫忙」），因此為了找回手感，我巴不得盡可能讓自己多在店裡待久一點。
我選擇升學高中的基準，也是根據離家是否很近這點。
我家是將一樓作為咖啡廳「野莓」，二樓則是用來起居。
也就是說，只要學校離家越近，就能減少上下學的時間，幫忙晨間進貨或是傍晚顧店。
我一直在等待。
等待著「她」能再度光臨。
希望她能享用我沖泡的咖啡渡過優質時光。
以及為了能再度見到那笑容。
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