兩人就這樣在大致朝西，稍偏西北的砂石路上走了又走。

到了第三天，砂石路兩側開始有樹木包圍，高低起伏也增多，使得整條路變得左彎右拐。

第四天的下午，兩人走到一處十字路口。路旁可以見到一排由旅行商人的亞人們擺設的攤販，販賣水、食物、水壺及一些舊工具。明明自從離開雷托村後，一路上別說鮮少碰到人，是連一個人都沒碰上，結果到了此地突然變得人來人往。

十字路口的一角立著一道朝西方指的箭頭路標，下方還寫了一排文字。

「咦？上面寫什麼啊？『十』？」

聽加魯爾一問，艾露希便唸起文字：

「寫著『到柯盧塔波尚餘十里』。」

「我記得一里等於三十六町吧？」

「是的。然後一町等於六十間——」

「其實妳越說下去，我越不懂啦。如果只有十里，照目前的速度走，明天就到了吧？」

「就快抵達了，真期待呢。柯盧塔波，感覺這個名字聽起來就很快活耶。」

「會嗎？」

加魯爾遲疑了一會後，說：

「柯盧塔波，好像在哪聽過。」

「真的嗎？」

「嗯，是哪裡啊……啊，我想到了，蜜哈可小姐的弟弟，好像叫拿達托吧。記得塔葛多先生說過，那名弟弟人似乎就在柯盧塔波。」

「假如可能的話，希望能見上拿達托先生一面呢。」

艾露希仍將白花插在頭髮上，看來就算花早已枯萎，她依然捨不得丟掉。

這一晚有許多人在路邊露宿，許多輛由大槌牛拉的牛車也排排停放著。整顆頭又硬又大，形狀宛如一把大鐵槌的大槌牛速度雖比馬或龍來得慢，卻更強而有力且耐操。至於牛車是大小輛皆有，之中也有牛車大得不輸給由六至八隻輓龍拉的軍用龍車。每輛牛車都堆滿了貨物，車輪深深陷入地面。

「加魯爾，你看……」

當某輛牛車經過時，艾露希扯了一下加魯爾外套的衣角。那輛牛車可能載了太多貨物，堆疊的方法也不太對，使得車身微微傾斜。

「什麼？」

「車上有人。」

那輛牛車上的確坐著人——或者該說載著，甚至堆著比較妥當吧。而其實，並不只有那一輛牛車是如此。

加魯爾早就注意到，這裡載著亞人的牛車絕不在少數。更正確的說法，幾乎絕大多數的牛車上都擠滿了亞人。雖然全都稱為亞人，實際上種類可說五花八門，而如今牛車上載著的貨物看上去大半都是長得像蜥蜴，以及全身毛茸茸的亞人。

附近一帶已十分昏暗，每輛牛車也都停下來了，卻似乎沒有人打算把牛車上的亞人放下來。載著亞人們的每一輛牛車，後方貨台全以看起來十分堅固的牢籠圍住。除此之外，亞人們不是戴著手銬，就是被用繩索綁住手腳，想自己下車也沒辦法。

「是有人呢。」

「那些人簡直像被關起來似的。」

「嗯，他們的確是被關起來了吧。」

「怎麼會……」

這時艾露希可能覺得直接問當事者比問加魯爾快，迅速走近牛車。

「那個，不好意思，我可以問一下嗎？」

「艾露希。」

加魯爾出聲叫住她。

「勸妳別那樣做。」

「咦？為什麼？」

「因為那些人是亞人，才像這樣被載送著。」

「你是說只要是亞人，就會被關進牛車的貨台，被這樣載送著嗎？」

加魯爾嘆了口氣。艾露希明明懂得帝國通用語，卻連這種事都不知道嗎？

「那些人大概是三等種或四等種吧。」

「我知道帝國區分亞人的制度呀。」

原本姿態已有點畏縮的艾露希這時更縮下巴嘟起嘴，或許是在表達她生氣了，但實在沒有迫力，一點都沒有。

「三等種及四等種亞人的分類標準，是依照日常生活能否以雙腳站立行走來判斷。三等種亞人包含了有鱗人、有翼人和全毛人等人，其中除了同時以雙腳站立及四腳爬行的人以外，也有因帝國直接指定而被列為四等種的情況。」

「比我知道得還多嘛。」

「我有好好學習這方面的知識。雖然我認為依照外觀和生活水平來區分人根本大錯特錯，簡直毫無意義！」

「妳對我生氣也沒用啊。」

「我不是對加魯爾你生氣。」

在牛車旁生火煮食吃吃喝喝的男人們不時偷瞄加魯爾及艾露希，連牛車中那些亞人也一樣。

加魯爾見狀說了聲「走吧」，便拉起艾露希的手腕離開砂石路上。艾露希雖顯得不太高興，倒也沒有反抗加魯爾。

「既然妳都知道這些了，當然也曉得三等種和四等種並不被當成人看這回事吧？」

「……這和那些人被關在牛車裡有什麼關係？」

「我的意思是，那些人應該是貨物吧。」

「人才不是貨物。」

「很久以前開始，三等種和四等種就不算是人了。」

「他們不都和我們一樣是人嗎。」

「帝國不這麼認為吧，他們允許買賣亞人啊。」

艾露希聽了後皺眉沉思了一會，突然「呵呵」笑出聲來。

「你真愛說笑呢。」

「為什麼我非得說笑才行？」

「因為……欸？就算是亞人，販賣人口都應當是被禁止的不是嗎？」

「有這種事？」

「應該是呀。我有好好學習過，帝國也擁有法律，其中販賣人口是重罪，會遭受懲罰喔。」

加魯爾也清楚犯了罪就會遭受懲罰，而規定什麼是罪，什麼是罰的標準，就是法律。然後他隱約知道，販賣人口並非什麼好事。關於偷竊和殺人等行為，他知道的確不好，不過盜賊隨處可見；人類也難免，或者該說常常互相殘殺。

「可是亞人被拿來買賣，我看過好幾次了。」

「那真是太詭異了。」

艾露希雙手插胸，誇張地皺起臉來。

「但我也不覺得加魯爾你會說謊，所以該不會是你看錯，還是有點會錯意了呢？」

「等到明天或許就知道了。」

艾露希聽完仍一副不能接受的模樣，不過當她一吃完飯，往舖在地面的毛毯上一躺下，幾乎就立即進入夢鄉。

隔天一早，當太陽開始升起，兩人繼續上路，接近中午前就看到了城市。

柯盧塔波整座城市由城牆包圍著，城牆前方則有一大片看上去黑鴉鴉的田。砂石路筆直延伸，貫穿這片田，直通城市。

許多來來往往，速度和步行差不了多少的牛車上幾乎都裝著亞人。另外，也能看到不少人騎著大隻小隻的騎龍來來去去。

艾露希看著在田裡工作的亞人們，數次停下了腳步。那群整齊排列舉鋤耕田的亞人們個頭又小，姿勢彎腰駝背，而明明全身連臉上都長著毛，尾巴卻是光溜溜的。

亞人們脖子上都戴著項圈，項圈與項圈之間則連著鎖鍊，大約以十到二十人為一群。

當兩人越來越靠近柯盧塔波的城牆時，艾露希以一副再也無法忍受的眼神哀怨地瞪向加魯爾，深藍色的雙眼看得出有些濕潤。

「那些人不可能是心甘情願被銬成那樣的，對吧？」

「這我就不知道了，因為我不是那些人。」

「加魯爾，你不覺得很過份嗎？」

「過份？」

亞人們整齊劃一地揮著鋤頭。加魯爾至今曾多次見過他們那種亞人。由於外觀長得像野鼠而被稱為鼠族，又稱恰奇。他們體型矮小，也不會說話，在帝國區分制下歸為四等種，甚至遭到其他亞人鄙視。

「妳說的『過份』是指什麼？」

「我只是舉例喔。」

「嗯。」

「如果加魯爾像那樣被戴上項圈，用鎖鍊綁起來，被迫做苦工的話，會不會覺得很不願意？」

「如果是被強迫的話，可能會吧。」

「換作是我，我一定會。」

「妳為什麼生氣？」

「我才沒有、生氣。」

「是嗎？」

「我不是生氣，是很難過。」

「可是妳看，那些人——」

放眼望去，由十到二十名恰奇形成的隊列為數眾多，別說不下數十群，甚至還有更多。柯盧塔波一帶的田中，佈滿大量在工作的恰奇。

「都活著啊。」

「又、又不是只要活著就好……」

「妳說得是沒錯，但是我想總比被殺死好。」

艾露希一本正經地「這……」歪頭思考，一頭黑色長髮隨之搖曳。

「這點還有待商榷。」

「畢竟要是輸了戰爭，所有人幾乎都會被殺光呢。」

「……難不成你親身經歷過？」

「要是被殺光了，我現在就不會在這吧？」

「對耶，加魯爾你還活著呢。」

艾露希閉上眼嘆了口氣，輕聲說「太好了」。

「什麼太好了？」

「要是加魯爾沒活著，我們也不會像這樣相遇，不是嗎？」

話雖如此，不過遇見艾露希，對加魯爾而言究竟算不算得上「太好了」？

「……難說吧？」

「你說了什麼嗎？」

「沒有啊。」

「會是我聽錯了嗎？」

「大概吧。」

兩人就這樣在大致朝西，稍偏西北的砂石路上走了又走。

到了第三天，砂石路兩側開始有樹木包圍，高低起伏也增多，使得整條路變得左彎右拐。

第四天的下午，兩人走到一處十字路口。路旁可以見到一排由旅行商人的亞人們擺設的攤販，販賣水、食物、水壺及一些舊工具。明明自從離開雷托村後，一路上別說鮮少碰到人，是連一個人都沒碰上，結果到了此地突然變得人來人往。

十字路口的一角立著一道朝西方指的箭頭路標，下方還寫了一排文字。

「咦？上面寫什麼啊？『十』？」

聽加魯爾一問，艾露希便唸起文字：

「寫著『到柯盧塔波尚餘十里』...