時間是隔天早晨。
颱風已經過境，預計這兩天不時會下雨，對於炎熱的夏天，下雨也是不錯。
看看月曆，暑假結束後，差不多進入秋天了。
拉開窗簾，窗外有種莫名的滄桑感，地上的小水窪逐漸蒸發消失。
回頭看著寧靜的客廳，我想這個家現在就屬我最早起床吧？
鈴木這丫頭還在睡，我還是很不習慣她那一頭白髮。剛剛我從沙發爬起來猛一看，還會嚇到有「這傢伙是誰啊」的反應。
我突然打了個冷顫，客廳沒開冷氣，卻維持著一定的低溫。
雪優像物品一樣被放置在客廳角落，她被封在冰晶裡，像睡美人一樣。
我只能像這樣看著。
老爸說他有辦法讓永凍之棺溶解，我猜想會不會是那隻朱雀。用高溫讓冰溶化，這是常識中的常識。
倘若這樣，昨晚他應該早就開工，來幫雪優脫困才對。
算了，想這麼多也得不到答案，不如等他起床直接問。
走出客廳，撞見了凌琴、良介。
凌琴、嵐華通常會進行早上的晨練，對於鍛鍊自己，凌琴沒有絲毫偷懶。
「呦……早安。」我的笑容有點僵硬。
要說原因，大概是昨晚老媽把記憶全部還給我的緣故。
發覺我有話想說，良介笑了笑。接著用大拇指指向院子，說道：「我們去外面再說吧。」
我跟良介、白華坐在院子旁邊，看著凌琴她們的晨練。
「我小時候好像說過不少令人害羞的話。」
由於我的記憶剛取回來，講過的話、看過的事物都特別清晰。
「每個年齡、每個階段想法都不一樣呀。」
嗚哇！好成熟的台詞。
良介的思維，大概是為了應付總壇才練就。除此之外，想法與判斷力也比我成熟許多。
「不過，我們當時確實被你的一番話影響了。」
「可是，小時候講的話……」
再怎麼說，那些都是年幼無知時講出來的。
「不管怎樣，那時候政講出來的話語，確實拯救了我跟姊姊，這點是無庸置疑。」
「不，從這點來看，我們是彼此彼此。」
我也是被你們拯救了呀！
這得回溯到十年前，在雨後放晴的天空下，不少地方形成了積水。
我當時看到積水，就想踩個幾下才離開，我想不少人的童年都跟我一樣白目吧？明明就好端端的，見到水窪總想衝上去踢一腳，看著水花飛濺開來。
可以為了簡單的事情就很開心，小孩子如此容易得到滿足。
也因為這舉止，讓我認識了良介。
那天，由於沒注意到前方有人，我直接踢起水花，這些水花全部噴濺在一名小男孩身上。
我當下覺得不妙，小男孩身上穿的和服頗為名貴，看起來就像某家的大少爺。地上水窪的水本來就沒多乾淨，我是無所謂，但如果是名門貴族……
在我這樣想時，小男孩竟然也舉起腳，對我加以還擊。
想當然耳，我的全身也被弄濕了。
這種時候，不由分說，當然直接來場噴水大戰！最後由我這水戰大王，用水管的噴水大砲拿下勝利。
「那時候你根本作弊。」良介摳著臉頰。
「我只是利用現有素材，達到最佳的攻擊效果。」
「因為你早就知道，公園有管理員拿來澆水用的橡膠水管。」
「那公園可是我小時候的地盤。」
想到這邊，我的臉也沉了下來。
其實我在國小的時候，根本沒有朋友。
原因不只是我的運氣很衰，還很好強。而且我以前很愛打架，同年齡的小孩看見我都避而遠之。
會去到那間公園玩的小孩，一旦看到我，自動閃得遠遠的。
小時候的我，自以為自己是強者，不屑跟弱者一起玩。然後漸漸發現，這樣只會使自己更孤獨罷了。
老爸當時曾告訴我一個道理，才讓我恍然大悟。
強者的責任是幫助弱者、打擊壞人，也就是說，等同正義使者，要像卡通裡可以看見的超級英雄那樣。
從那時開始，我就立志幫助弱者。看到被欺負的小朋友，立刻衝過去打跑那些壞小孩。
當然，往往會用錯方法，被欺負的小孩子依然怕我。不只沒做成正義使者，還引來不少麻煩，例如家長投訴之類的。
後來透過良介認識凌琴，我們開始玩在一起，接著發現他們很不一樣，不論體能、玩法，都跟其他小孩不同。
這使得對於小朋友圈太弱小，感到厭煩的我很新奇。我們三個很快便打成一片，甚至組了正義使者小隊。
「還記得我們當時組的隊伍名稱嗎？」良介笑笑地問。
「當然記得……」只是名字太讓人害羞了，我講不出來。
「叫什麼呢？我已經忘了。」
不對，看你那表情絕對還記得！
「絕對無敵戰隊。」凌琴晨練到一半，跑過來用平靜的語氣答腔，甚至擺出當年我自創的戰隊手勢。
就是高舉雙手，擺出食指的手勢。這代表無人能敵，永遠是第一的象徵。
現在想想，超讓人難為情的啦！
「哦！」
良介你別跟著擺出那羞死人的動作，你明明記得！你們記這麼清楚幹嘛啦！
當初很迷絕對無敵雷神王這種動畫，才取了這樣的隊名……對啦，隊名是我想的！
只是我們這團，既沒有會到處發送機器人給小鬼打擊壞人的白目光人，也沒有會變形的學校。我們組團的純粹信念，就是「路見不平，拔刀相助」，秉持這個精神，絕對無敵戰隊誕生了。
「至於規矩，你們沒忘記吧？」我問。
「那當然。」良介豎起大拇指。
或許有人會認為，既然是我取隊名，隊長應該是我吧？
並不盡然，絕對無敵戰隊的隊長職位，我們是採輪流制的。我們三個每人當一周隊長，然後依次一直輪替。
每個人的帶隊風格不同，例如我總是在前方打喊「衝啊」的，對於嚇嚇小狗小貓還有點效用。
良介則是走計畫與謀略路線，他的頭腦可以想到很多好點子，因此解決不少小朋友之間的霸凌或勒索案。這看起來很不起眼，但是的確拯救了那些小朋友。這樣回想，超級有成就感的啊！
凌琴帶頭的活動較為特殊，例如去圖書館探索神秘書籍，或是考證校園不可思議事件之類。
多虧了她，讓以前的我練出一身好膽量。
「你全部都想起來了嗎？」良介問。
「對，任何事情，也包括我被神隱的過程。」
全部都想起來了。
記得那天正好換凌琴帶隊，她想讓我看看山裡的美景，並且去鳥居遺址探險。於是我們約定好在山上的某處見面，至於在哪裡我也不清楚，應該是照著良介他們的指示走。
對於神根山鄰近小鎮的那一區塊，他們最熟悉不過，因此認為我一個人前來，找他們會合也不成問題。
好死不死，我偏偏在那天被神隱了。
「追究起來，多半是我自己的原因。」我說。
「什麼意思？」良介歪了歪頭。
「如果那天按照你們的指示走，大概不會被神明抓走吧……」
我印象很深刻，那天我被某樣特殊的東西轉移了注意力，被一隻烏鴉吸引住。
一隻烏鴉有什麼特別嗎？因為牠有別於普通的黑色烏鴉，有著青色光澤的羽毛，很明顯跟其他烏鴉不一樣。
受到強烈好奇心的驅使，我被吸引過去。
我抬頭仰望烏鴉，看牠飛翔於蔚藍的天際，這畫面深深吸引著我。
自由、無拘無束地翱翔天際，只要拍動翅膀，便能眺望遠處的美景，望遠看向那無邊際的蔚藍天空。
我羨慕起烏鴉，羨慕起鳥類。
看著烏鴉，自己有解放的感覺。張開手臂，想像自己也能像那樣飛翔。
我不記得已經偏離原本的目的地有多遠，只是一味跟著那隻青色烏鴉。
當我注意到時，自己身處在一片濃霧之中。
畢竟是個孩子，等到察覺自己迷路時，慌了手腳、開始哭鬧也是人之常情。
我忘記自己哭了多久，這時旁邊亮起一盞盞紙燈，是我從沒看過的紙燈籠。這些燈光延伸遠方，彷彿為我開出了一條道路般。
我不疑有他，沿著紙燈籠的道路走去，途中路過不少紅色鳥居。走到後來，那些紅色的鳥居逐漸轉為白色。
純白色的鳥居盡頭，我看見了一座涼亭。
涼亭那裡掛著兩個紅色面具，面具都有著長長的鼻子，外觀讓人畏懼。
面具的眼睛像探照燈般發出光芒，看到我接近時，它們像有生命般，將視線轉移到我身上。我如同犯人一樣，被那光芒打照著。
一位青年坐在涼亭，舉杯喝酒。他有一對漆黑卻泛出青色光澤的翅膀，穿著古代和服，還有一頭與外觀年齡不符的蒼蒼白髮。
見到我來，青年沒有搭理我，又倒了一杯酒給自己。
「喂，你差不多該上路了。」
若非那個人開口講話，我真的不會發覺，在青年的身旁，還有另一名男子的存在。
「至少讓我喝完這壺酒。」
我看了看青年旁邊，與其說是一壺酒，不如說是一缸，他的單位算法肯定有問題。
「等你喝完，那小子的身體早就不堪負荷，一般人在神域待不了多久。」
因為身處陌生的地方，我也提高警覺。那男人剛剛提到的「那小子」，該不會是說我吧？
「唉……連最後一次悠閒喝酒的時間也沒有嗎？」青年轉向我，眼神十分不甘願。
無論如何，當下我告訴自己，必須離開這裡。
當我想轉身逃離時，一位女性不知何時出現在我背後。
「說真的，第一次遇到厄的過程，在我記憶中只有這樣。」
記憶到此斷層，再次醒來的時候，我人已經躺在病床上，醫生說我背後的傷是車禍造成的。
現在推斷，那時候的記憶大概已被老媽拿走。
「記得之前聽妳說過，厄利用我的身體，在夜晚出去吸取魂，因為他當時狀況還不是很穩定。對吧，凌琴？」
少女對著我點點頭，厄用我的身體第一次在現世活動，就被她撞見了。
「被神格化的過程，政你完全沒印象嗎？」
「這理所當然。跟動手術要打麻醉一樣，就算不打麻醉，對方也會痛得失去意識，你可要好好感謝我，沒有讓你留下這方面的陰霾。」
聲音自門口的方向傳來，我們全部看了過去，是常世神跟夜刀神。
「也就是說……」
我果然沒猜錯，當時的一男一女是常世神與夜刀神。
他們那時的長相我記不太清楚，畢竟是短短幾分鐘的事情，外加相隔時間長遠，對於外觀的印象根本模糊不清。
「是我將你弄昏，然後在你背後開一刀。一開始的傷口可以復原，但是考慮到厄有翅膀，我另外在你肩胛骨那邊多開了兩刀。」
我不知道發生什麼事，但是夜刀神一開口，讓我以外的其他人都略顯震驚。
「難道你們以為夜刀神是啞巴嗎？」常世神沒好氣地說，表情沒有任何變化。
「不，雖然很失禮，但是在這之前明明都……」
照良介的說法，夜刀神昨天確實都不曾開過口。
「不是不會，只是不想，我們這些神明都有各自的怪癖。」常世神嘆了口氣，認為人類都大驚小怪。
就在這時，夜刀神朝我這邊走過來，手直接覆蓋在我的胸膛上。
「請問……」這動作完全讓我不明所以，難道也是怪癖嗎？
「厄，怎麼了？」夜刀神面無表情地看著我。
「什麼怎麼了？不就跟平常一樣嗎？」
「不，在你身上，神明的脈動很微弱。」
咦，這是怎麼回事？
「會不會是封靈法．奪神引起的？」良介托著下巴思考。
「不太可能。說穿了，封靈法．奪神只是半調子的法術，效果不可能持續到現在，厄照理說應該恢復了自主意識。」老爸說道。
所有人再次聚集在客廳，除了酒吞童子和九尾狐，兩大妖怪遲遲不見蹤影。
我如墜五里霧中，事情出在我身上，卻任何特別的感覺也沒有。
或許是平時自主意識比厄要來得強，不管是靈力或法術上的運行，都沒有任何異狀。
正因如此，對於這種現象，眾人都毫無頭緒。
「或許厄只是小睡一下，過陣子又會醒來，那傢伙常常幹這種事情。」
他分明說過要長眠，卻不時跑出來亂一下，我才這麼樂觀看待。
「希望真是如此。」老爸拿出香菸，然後夾在耳朵上緣。他看起來有些焦躁，我未曾看過他這種模樣。
「那麼請您解釋一下，這到底是什麼情況吧，」老爸的視線盡頭是沙發上，也就是我旁邊，大口大口吃著早餐玉子燒的少女，「極空翔天大人。」
少女跟往常相仿，跟嵐華一同狼吞虎嚥地吃著早餐。
「啊？」鈴木咀嚼到一半的嘴停下，她望向眾人，其他人都用敬畏的眼神看著她。
我跟良介、凌琴，甚至是白華、嵐華，都跟鈴木相處有段時間了。對我們來說，不存在違和感。
「叫我嗎？」
「難道在場有第二個極空翔天？」
鈴木找回了記憶，卻完全沒有作為神明的自覺。
「說實在，我不過是分身罷了，擁有的只是一部份真身跟元神，真正的我並不在這裡。」
「聽不懂啊……」突然講得這麼深奧，我有聽沒有懂。
「換句話說，既是極空翔天，也不是極空翔天。」
好模稜兩可的說法……
「你把我想像成是2P角色就行了。」
妳當格鬥遊戲啊！
「我希望你們把我當成鈴木看待就好，我一樣是鈴木，鈴木就是我，我依然是阿政的式神。」
四方異神當我的式神，總覺得壓力好大啊……
「總之，我的事情可以晚一點說，有件事我必須先確認一下。」原本被當成焦點的鈴木，竟然轉移了話題。
貴為神明，鈴木還是用很尊敬的口氣跟老爸說：「十幾年前，您與笠川雄彥決鬥的時候，他有用上天王這把妖刀嗎？」
「您說……什麼？」老爸眼睛撐到最大，不敢置信到忘了闔嘴。
「果然沒有，對吧？昨天那把雖是贗品，但是我想真品大概也在笠川雄彥手裡。」
妖刀．天王，指的是笠川雄彥昨天拿的那把黑刀。大致的性能……我只知道可以經由殺人取得核心，並藉由這動作取得對方的能力。
然而我昨天封印了影蜘蛛的「影」，導致笠川雄彥無法得到這個能力，他才會這麼嘔。
「在我記憶中，妖刀．天王非常可怕。它可以滿足持有者的所有慾望，不只吞噬妖怪的能力，更可以吞噬神明的能力。」鈴木將最後一口玉子燒吃完，大喇喇地用手背擦嘴，一點神明的威嚴都沒有。
「天王是唯一可以傷害神明神格的妖刀，因為太過危險，這把刀早在二十幾年前，就被父親大人封印在日見神社。」
老爸口中的父親大人自然是我的祖父，村上祐一郎。
「既然出現贗品，代表真品的封印被解除了。恕我多嘴，您很久沒有與總壇聯絡，是不是該跟祐一郎大人聯繫一下？」
「確實該問問他老人家……對於妖刀．天王，他最了解不過。」
但是在送神儀式的作戰，老爸的地位有如指揮官，指揮官不能擅自離開崗位，這點他想必也很清楚。
「這工作就讓我來吧！」老媽笑笑地說道。
兩人平常形影不離，老媽現在卻果斷地說出這番話。
「送神儀式的事前工作都做得差不多，酒也準備好了，基本上已經沒我的事。只是確認妖刀．天王去向和相關情報收集，我來就可以了。」
知道妖刀．天王多麼可怕，了解情資是必須的。只是老爸分不開身，無事可做的老媽便自告奮勇，我想大概就是如此。
「良介，現在顧門口的仍是虛竺吧？」
「是的，沒意外還是虛竺。」
「這樣通行上應該不會受到阻礙。」
「可以的話，請讓我跟去，這樣總壇的人也不敢講話。」
「嗯，這麼說也是。」
等等，這發展會不會太順利了？老爸，你沒有什麼話想說嗎？
「如果是草女的決定，我也沒理由阻止。再說，她正好順便去找老朋友，對吧？」老爸說著，向老媽示意一下。
「嘻嘻，還是悟史懂我！」老媽高興地轉身面向廚房，「那麼，赤蝶、琥珀，我們來準備便當吧！」
這麼和樂的氣氛不對吧，我記得這兩天不是都在開作戰會議嗎？
此時我瞥見角落，也是放置雪優冰晶的地方。冰芽不發一語地凝視那塊冰晶，表情顯得沉悶。
前天還有說有笑的姊姊，現在卻變成這副模樣，任誰都不好受。
講到這個，我也必須問老爸……
當我想轉過去詢問時，老爸已經主動起身，來到冰芽身邊。
「我試過朱雀之火，可惜沒辦法順利將冰晶融化。我身上的式神都只是四神的小孩，力量自然不及真正的四神本身。」
此話一出，冰芽變得更加落寞，眼眶快要泛出淚水。
「放棄希望還太早了！既然朱雀之子的力量沒辦法，那麼找朱雀本尊絕對可行，但是朱雀大人脾氣古怪，可能不會願意幫這個忙。」
臭老爸你到底說啥？這樣豈不是在人家傷口上灑鹽嗎？
「我倒是知道有一位大人，能力跟朱雀大人同等。」
我不清楚老爸話中的含意，他讓我跟冰芽聽得一頭霧水。
「您說的是熾煉焚天那傢伙吧。」
聽鈴木的口氣，好像兩個認識一樣。
老爸點點頭，「我曾經到南之國，與這位大人有一面之緣，是個相當好戰的神明。」
「就四方異神來說，我跟熾煉焚天比較不像無道寒天、大正巖天那樣死腦筋。我記得很久以前，他曾找我觀看他單挑朱雀，結果在對方神域一打就是一年，搞得我快悶死了，最後還沒分出勝負！由此可見，兩位的力量確實旗鼓相當。」
我跟冰芽頓時有種插不進話題的感覺。
「簡單來說，拜託熾煉焚天就可以了吧？」這是我的結論。
「沒錯。」老爸跟鈴木兩人異口同聲。
「可是拜託人家幫忙，之後把人家送神送走，好像……」
我心裡十分複雜，鈴木也是四方異神，遲早都要為她舉行送神儀式。
「這點你們不用擔心，憑我跟熾煉焚天的交情，好好講，他一定能明白的。而且能夠去高天原，這不是壞事呀！」
聽到鈴木這樣說，我的心裡不知為何揪了一下。
是啊，剛好揪了一下。
「太好了……」
聽到這消息的冰芽，打從心底高興一笑。
對此，我沒有多說什麼。
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