本書作者為現年95歲的以馬內利修女，她是法國最受敬重的女性宗教領袖。出生於優渥的比利時家庭，以馬內利修女卻花了一生的時間服務窮人，跟不公義的世界對抗。她在埃及貧民窟居住多年，終日與拾荒窮人、垃圾、家畜為伍，協助建設學校、診所、養老院；直到1993年以85歲高齡，被上級強迫「退休」回到法國。

之後她仍精力旺盛四處奔走，支持在埃及、蘇丹、黎巴嫩、菲律賓等遍佈世界二十多國的貧民救助與建設工作。以馬內利修女跟開羅窮人比鄰而居22年，回到富裕的歐洲，面對巨大的生命反差，使她對貧窮、富裕的關係有了深刻體會。本書描述了她三十多年來，在世界各地與窮人站在一起，那充滿喜樂、挫敗以及質疑的戰鬥旅程。她也發現，追尋物質慾望的本質，是一場巨大的幻影。

「這是一個令人百思不解的弔詭問題：住在開羅貧民窟的拾荒者，他們一無所有，卻總是笑容滿面；在我們富裕的歐洲，批評、責難則是司空見慣之事，我們甚至忘了最簡單的活著的喜悅。」難道說，貧窮可能也是一種富裕的泉源？富裕的貧窮，貧窮的富裕…… 以馬內利修女透過本書為這個矛盾的論點提供意義，這項矛盾或許正隱藏著生命幸福的奧祕。

作者簡介：

以馬內利修女，生於1908年，自1931年進入錫安聖母院教會，至1970年間都在土耳其、突尼西亞與埃及教授文學。她自1971年（63歲）起決定致力協助埃及窮人，先後進駐亞歷山大、開羅郊區的貧民窟，直至1993年（85歲高齡）退休回到法國。她目前住在法國南方一所養老院，除了經常受邀在歐洲各地舉行講座，介紹她在世界各地工作的親身經驗及她的世界觀之外，也負責聯繫和協調她於九○年代成立的「以馬內利修女之友協會」，繼續支持全球各地的救助與建設工作，此外，她也積極參與協助法國地區的未婚媽媽與流浪漢的工作。在《貧窮的富裕》之前，以馬內利修女已出版《與拾荒人同在的拾荒婦》（1977）、《天堂是別人的》（1995）、《我所認識的基督》（1996）、《來吧－年輕人向前走》（1997）等。目前正撰寫一本關於法國哲學大師巴斯卡的書。