一、本調子
1
倘若從空中鳥瞰，基地的形狀如同一只工整停棲於墨綠色地面的菱形大風箏，頭朝南方。南北向的長邊，即是機場跑道貫穿之處。
實際走訪，便會發覺基地周遭地勢遠非平整。基地並非座落在平野上，而是位處一片挖平的丘陵頂端。南北縱貫向的丘陵臺地，一面朝向市區，另一面朝向大海。向海那側，因為丘陵底部曾流出源源不絕的清澈湧泉，被統治者取了一個頗有他們風味的名字：「清水」。據說那泉的出現與鄭成功有關。當年鄭成功帶兵北上，途經此地，一路無水可飲，人困馬倦之際，延平郡王拔劍往地上一插，霎時間清水泉湧。
在島嶼的西南沿岸，許多地方都有這類插劍湧泉的傳說。想當然耳都不是真的。延平郡王的寶劍再怎麼鋒利、神威浩蕩，畢竟不是地底湧泉探勘鑽頭。會有此說流傳，無非只是當地居民希望自己的故鄉，能夠成為格外受到庇護之地、特別的地方。所有人都抱持類似願望的結果，就是到處都有插劍湧泉傳說，反倒一點都不稀奇了。
何況就逸荷看來，此地不必刻意彰顯，已與眾不同。北島來的異族統治者整治出機場最初的規模，打從那時起，此地便以軍事要塞為發展方向。其後統治者戰敗撤退，又復歸來，但無論他們採取何種舉措，無論他們戰敗戰勝，總之都會帶來美軍，更多更多美軍。美軍待著就不走了，直到現在。
乾旱、熾熱、飛沙走石。當逸荷開著她的豐田小車，沿著兩旁毫無商家的中清路劃個大弧拐上丘陵頂端，見到的就是這副景象。從市區側上山，乾旱情況更形顯著。基地簡直座落在一座大沙山頂，周遭盡是些符合地理條件的行業。公墓、亂葬崗跟靈骨塔，還有廢棄物掩埋場、廢車輛和機械分解場、資源回收場等等。後面這些美其名為分解、回收、再利用的店家，其實也就把那些物資堆在泥地上，一放就是好幾年，任憑風吹日晒，所有東西脆裂成為黃土。
怪不得儘管有基地存在，山崗上的商業活動依舊熱絡不起來。倘若她自己也是美軍成員，休假日才不想待在這樣一座大沙山頂。她一定會想到熱鬧的地方去，到充滿水和綠意的公園，大口暢飲冰啤酒，與汗流浹背、渾身溼淋淋的水潤當地人混作一堆。而他們也真那麼做了，每到假日便一車接著一車，轟轟然掀動黃塵下山，蜂擁至山腳最近的市鎮。那裡儼然已成為小美國村，美式酒吧、連鎖速食店、軍用品店林立。
見到基地那頂上纏繞著鐵絲網的水泥圍牆出現在道路盡頭，逸荷靠邊停車，撥通手機。
「黑島先生嗎？我是之前有跟您聯絡的逸荷，我就快到了，已經看得到基地了。」
「啊，逸荷小姐，『未來哪天還要再見（いつかまた会いましょう）』的逸荷（いつか）。」男人不甚標準的中文，夾雜日語透過手機傳來，彷彿在很遠的地方。儘管事實上，他也在這座大沙山頂的某處。
那是一句玩笑話。當初逸荷在自我介紹的時候，對方似乎聽不懂她的中文，於是她用日文的同音字說明。從那以後，對方老是要這麼稱呼她，「未來哪天還要再相見」的逸荷，長長一大串。倘若換作熟識的人，她通常會發火，懷疑對方有意嘲諷，不過這不是熟人。
今天也不是發火的日子。她是來工作的。
「請妳沿著圍牆繼續開，會看到一片彩繪牆。再走三百公尺，過了基地側門，就會看到我們的營帳。我在後面數來第二個帳下等您。」男人說。
逸荷發動車子，依言繼續上路。
她的名字，日文唸作「いつか」（I-tsu-ka）。同樣的發音，寫成漢字還有個更平易近人的詞彙：「何時」。
島上的第一官方語言仍是中文，不過從中學開始就得學習日文。實際上的接觸時間則更早，為了不讓孩子的課業落於人後，不少人在小學就被父母送進日語補習班。每當學到時間敘述，逸荷的名字就會出現在無數例句裡。十多歲心性仍幼稚的同學們，每每唸起那幾個音，總要語帶戲謔扭頭看她，而她總也不甘示弱回瞪。久而久之，竟變得像數拍子跳舞似的：一二三，你轉頭，我瞪眼。
不同於他們之間單純明暸的取樂，那些例句，多半是些泛著氤氳水氣，溼溼涼涼、欲言又止的句子：「假如何時有機會的話……」、「或許未來何時會再相見……」她的名字，是露珠和霧氣的名字。只有三個音節，短歸短，卻非乾淨俐落，彷彿自帶刪節號，語尾消失了，疑問仍漂浮在空氣中。
何時……？
與多數島民分屬不同民族的統治者，歷經大戰的挫敗後，重新回到島上來了。異族統治者回來了，在一部分島民大肆歡慶、熱烈歡迎中，另一部分人誓言子孫代代永不屈服、反抗到底的詛咒中，他們重新踏上原以為永不復返的，領土中至南之島。
那也已是四十七年前的往事了。
統治者在此定居、治理——當然也有完全不同的說法：占據、殖民——時間長度已益發迫近上一段歲月。
2
基地在近幾年略有變化。許是為了打造美軍的親民形象，那段長而又長、冷冰冰的水泥外牆，每年年底都要辦彩繪活動，邀請鄰近國小的親子檔報名參加。灰牆上有不符現實的鮮紅色飛機，靛藍色的鳥，藍黑與白色相間、皇帝企鵝似的巨大夜鷺，此城常見的大王椰子樹，以及不可能生長於此地的蘋果樹，當然也有穿綠色軍服的金髮美軍。每個人物臉上都掛著大大的笑，繪者還格外費心，用藍色弧線勾出美軍帶笑的眼睛。
這些稚氣的彩繪稍微減弱基地的暴戾之氣，不過實際上，來到亞洲邊陲的美軍成員，多數不是金髮碧眼的高加索人種，反倒是以拉丁裔、黑人、印第安混血為多。在地居民也絕對忘不了，幾年前曾有一架練習機，在上課時間一頭栽進小學操場，即便當時所有學童都待在教室裡，無人傷亡。
是以，抗議運動的出現可想而知。過了彩繪牆再往前去，逸荷先看到了大大小小的抗議布條。這些布條有些被繫在看來性命堪憂的路樹上。多半是樟樹，若非才種下不久，就是環境條件令它們生長遲緩，樹幹都是雙手可以環握的寬度，冠幅不比一把傘更大。枝幹上白色、黃色的手寫布條，更令那些樹木看起來像骨折後上石膏的病患。有些布條被繫在水泥牆頂的鐵絲刺圈上，或許軍方曾派人清除，刺圈上殘留有不少褪色的布片纖維。有些是海報，直接貼在水泥牆，牆面上有撕了又貼、貼了又撕的厚厚膠帶痕。
最不客氣的，就屬直接往牆面上噴漆了。被噴得花斑錯雜的牆下恰好有停車格，逸荷就近停車。標語混雜了不同語言，一如島嶼現況，有激烈的中文「美軍滾回去」、「還我土地」、「土地徵收不公不義」，日文的「基地無しシマ返せ」，也有比較溫和的「we shall overcome」，沿用自逝去多時的嬉皮世代。
儘管多數的噴漆都是正經八百的陳抗語句，還是少不了一些亂七八糟、湊熱鬧的留言——「陳××到此一遊」、「憶茹我愛你」和「歹勢啊憶茹她愛我」，充滿強烈民族意識的「龍的傳人，世界華人團結一心」與「喜迎大和真祖國」。這些內容互相矛盾的留言，同樣也非常貼近島嶼現況。
光看那些張牙舞爪的留言字跡，彷彿讓人可以直接感受到熾烈的反抗心與活力，然而那些目前待在墨綠色棚子下的示威者，卻遠非那麼回事。晴朗的三月天，島嶼上多數地方春光正盛，但在這座乾旱的沙山頂端，季節像被跳接剪輯，直接切換到酷暑難耐的夏天。也不過早上十點左右，陽光已像正午般刺眼，使得棚子底下的人們益發委靡。
逸荷從棚前走過，原本預期會看到一雙雙警醒戒備的眼，卻根本沒有任何視線投來，大夥垂頭喪氣地倒得滿地。有人光裸著一雙沾滿沙土的腳，躺臥在棚下酣睡。她毫不費力就找到她的聯絡人—黑島是整串棚子底下唯一一個站立著的。逸荷快步走上前：「請問是樂團團長，黑島先生嗎？」
他比逸荷足足高上兩、三個頭，得要彎下身，才能跟她平視握手。「蕨音桑有自己打電話，跟我講過大體的狀況。」他的中文帶著口音，不過既然對方沒有主動用日文交談，逸荷也跟著講中文。
「哇，連老闆都親自聯絡過了，看來我什麼都不用解釋了嘛。」
「也不是這樣講。我帶妳去見她。」
他身穿印有白色反核標誌的黑Ｔ恤與迷彩褲，留著一頭長髮，在頭後面梳成一個圓形黑亮的髻，脖子上一條牽絲帶縷、瀕臨報廢的鮮豔粉紅色毛巾。逸荷猜想他有參加過南島本地的進香繞境，那種顏色的毛巾通常是繞境贈品。她跟在他後面走出棚子，基地圍牆在此拐了一個彎，牆上頂著蓬頭亂髮似的深綠色九重葛灌叢，現今一朵花也無。
他轉進通向荒廢草地的小路，往上攀爬。陽光傾瀉而下，左側植有一排瘦弱松樹，樹後整齊停放豔紅與鮮橘色相間的巴士，應該是遊覽車出租公司的停車場，但現場不見辦公室之類的所在。
「我聽蕨音說，她之前有訪問過你。」逸荷試著攀談。
「對，對。她那時候幫我拍那個，影片……」
「訪談紀錄片。」
「對，但是，她說這次不一樣，不拍影片，而且這次要訪問立夏，她比較……shy。我不能幫她決定，妳要自己給她說。」
「她不是你們團員嗎？彈三線的？」
「對，對。」
「你們不是常常要上臺？」
「啊，那個不一樣，上臺表演她不會。她很棒的，演奏唱歌都很棒，但那是在臺上。不熟的人要跟她講話的時候，她就……在那邊。」
在那群巴士盡頭，有一棵孤單的大構樹，底下又搭了棚子，看來公路上棚子坐不下的人，就待在這邊休息了。
「樹下才有水龍頭。」黑島解釋，順手撈起那粉紅毛巾抹臉。「這裡太熱了。」
那個叫立夏的女子，正在顧一口裝滿水的鍋子，見黑島走來，她關掉瓦斯，上前招呼。她圍著頭巾，脖子上也套著圍脖，胸前掛一副太陽眼鏡，手上有袖套，逸荷還真看不出對方的本來面目，不過講起話來中文流利，聽口音是南島人。引介完畢後，黑島便留她倆談話，自個兒跑到水龍頭邊洗毛巾。立夏比了一下鍋子：「妳介不介意……？」
逸荷立刻會意：「啊，請便，妳忙妳的，不要緊的。」
兩個南島人，又都是年輕女性，即便初次見面，溝通起來果然還是有種無形的默契。逸荷思考，不知這默契是藏在語言裡，抑或是藏在細微的表情動作裡？立夏重新開火，眼望那口黑乎乎的鍋子，一面攪拌，一面皺起眉頭。
「我有聽說採訪的事，黑島有傳給我一些蕨音小姐以前的作品，但我不知道……哎，這種事情，找我合適嗎？確定我是對的人？」
立夏的個頭略高，卻不顯瘦，說起話來有點緊張，不過因為身形適中，上臂些微肉感的關係，仍流露出一股四平八穩的氣勢。
「挑人選的是蕨音，這是她的創作計畫，我只是負責執行的助手而已，她才是老闆。」逸荷如實陳述。
「這整個計畫，是要訪問幾個人在中部的藝術家，讓他們講一講自己的心路歷程，對吧？我有聽黑島解釋過。」立夏偏頭露出煩惱的樣子。「你們之前訪問黑島，那當然沒問題，他是資深的音樂人，絕對有很多值得大挖特挖的經歷，但我就……我實在不知道，連音樂我都是半途學會的……我很難解釋，我們在做的事情是不是藝術。如果被這麼界定，說真的我很心虛。」
她站定了，直視著逸荷。「因為蕨音小姐打電話來過很多次，我想這些情況應該當面講比較清楚，也讓你們看一看現場的狀況—很難稱得上有什麼藝術吧？」
「呀，說真的，藝術的事情我也很難說什麼，畢竟我是被派來訪問的……」
「此外、此外還有。」立夏打斷道：「我也很難跟妳約一段確切的時間。有時候一整天都很閒，什麼都沒發生，但有時候，工程車一輛接一輛進來，忙得不可開交。目前我們還沒辦法掌握他們施工的確切方式，所以那種，一整段好好坐下來談的時間，我想我是沒有。」
這是要拒絕的意思了。逸荷飛快想著該怎麼說服對方。
「我懂妳的意思，不過我們用不著這麼急著下結論嘛。」逸荷努力用輕鬆的語氣：「這不是一般的採訪，不是要寫成報導文章或剪輯成影片。儘管我不是創作者本人，不能完全替她說話，但我想，蕨音小姐真正關心的，是整個基地外的抗爭活動，以及那一個個投入抗爭的人，他們的想法跟歷程，不管是不是藝術家。其實呢。」逸荷打開自己的手提袋，撈出黑色遮陽帽、墨鏡跟防晒外套。在對方狐疑的注視下，她把帽子戴上。
「不只是妳對我們有疑慮，我們這邊也希望能在進行下一步前，先觀察一陣子，把握大概的狀況。就當是有志工自願加入，一起活動一天，這樣好嗎？」
聽到不必即刻決定，立夏的表情稍有和緩。她點頭表示同意，問道：「所以……妳今天要陪我們一天？」
「是的。」
「很無聊，而且很熱喔？第一次參加的人通常很受不了。」
「嗯，看來是那樣沒錯。」逸荷聳肩。「我有用保溫瓶帶了些冰塊。」
「啊，那很不錯呀，準備很充足。所以妳……妳的本業是什麼，妳是記者嗎？」
「那倒不是。就是個努力在社會上生存的人而已。」
逸荷不想說實話，但也不願說謊，破壞原本就已夠稀薄的信任基礎。看見對方困惑的眼神，她補充：「我以前學過一陣子音樂，應該是這樣才派我來的。」
「哪種樂器？」
「中華音樂的三弦。」
「啊……那確實，有一些共通。」立夏露出拘謹而禮貌的笑。「那是三線的祖先。」
看樣子，不宜直接切入主題。逸荷指著那口黑黑的鍋子問：「這要怎麼弄？」
「噢，這是青草茶，加糖就完成了。然後就可以叫大家來喝了。」
「我幫妳去叫吧。」
逸荷戴上墨鏡，往公路走去，明顯感受到立夏在身後鬆了一口氣。看樣子，這是一個不情不願的訪問對象，她可能得花更多時間。幸好她有的是時間。
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