開市的日子越近，金陵城就越發的熱鬧，兩年一回，有許多人特意從外面趕過來，就如安芝他們去淮安一樣，三月開市是金陵城的大日子，碼頭上甚至還有從外邊來的異國人。
只不過今年的熱鬧中還帶了些焦慮，源自於那些吃了閉門羹的商戶，也來自於這不升反跌的瓷價，葉家包括在內的不少商戶都陷入其中，而賠賣還在繼續，惡性循環的織網一般蔓延著。
幾家憂愁幾家歡喜，對比之下，到了二八這日，沈幀回金陵時，大街上已經垂掛起了彩燈，他並未回沈府，而是直奔了西市的商行，李忱和諸位管事都在那兒，就等著大少爺回來主持大局。
沈幀帶著幾筆談妥的生意回來，但在今年的開市中，沈家並非是翹楚，柳管家將今年的名錄交給沈幀，看過正府大集上的各家分布，羅家果真是占了頭籌。
「陸家與往年一樣。大少爺，咱們今年是不是該添一些？」
「與往年一樣即可。可有人見到那位傅大人？」
眾人搖頭，見是有人見到的，去正府大集巡視時，遠遠的瞧見了，可沒人私底下見過這位大人，送什麼都沒用，油鹽不進，委實難琢磨。
「就按這個去辦。」沈幀扭頭看李忱，也不用他開口，李忱就將林小姐新開商行的事說了詳細，提到薛家三少爺前去恭賀時，沈幀眉宇微動，李忱識相的將關於薛家三少爺的事全部越過，提到了出航的事。
掂量著大少爺的臉色，李忱揣著自己的膽子稟報：「少爺，這幾日林小姐吃住都在商行內，似乎是很忙，與林家交好的王家二少爺，去商行拜訪過林小姐幾回。」
沈幀微抿嘴，李忱的心一震，他往柳管家看去，柳管家竟是直接無視了！李忱額頭冒著汗，心中叫苦不迭，他寧肯留在青州陪少爺，這下倒好，稟報也不是，不稟報也不是。
屋內安靜片刻，沈幀按下輪椅扶手：「先回府。」
李忱意會得十分快，先回府，那等會兒肯定是要出府的，於是便在沈幀出去後吩咐人，趕快去問問林小姐現在何處，在商行還是在林家。
傍晚，天色微暗，西市華燈初上，格外熱鬧。
忙到現在，安芝難得有空，正好林楚芹來找她，便一塊兒去了街上。
林楚芹喜愛買東西，挑不出時便讓安芝定奪，一會兒的工夫就拿了不少，聽她念叨了一路的安芝不由打趣她：「如今不嫌棄表哥了？」
「姨母都說表哥要訂親了。」林楚芹臉色一紅，也知道自己過去為了打消姨母的念頭，對表哥頗多苛責，「二姐，妳說我送表哥什麼好，看樣子他們的婚事會很快訂下，對方又是官家，我怕送得不合適。」
「要我說，送什麼都合適，首先是心意，妳尚未嫁人，也不比多貴重，他們喜歡便好。」
「表哥是個讀書人啊，家中也不缺金銀，不如送字畫吧，可我又不大懂裡面的門道，二姐妳懂嗎？」
安芝誠實的搖頭，她也是一知半解，不好為她定奪：「我陪妳去看看。」
兩個人往西市最大的書墨局走去，進了門後，看到掛在牆上的諸多字畫，兩個人更是有些眼花。人有不擅之處，這些便是安芝的短處，從小她都是跟著大哥去賞析的，大哥說什麼都對。
林楚芹還更直接些：「我看還是去挑硯臺吧。」
才說完，她們身後傳來了輪椅聲，隨後是掌櫃的聲音：「沈少爺。」
安芝轉過身，沈幀正將一幅畫交給掌櫃用來裝裱，林楚芹拉住安芝：「二姐，不如請沈少爺幫忙挑一幅吧。」
書墨局就這麼大，沈幀自然聽到了林楚芹說話，視線落到她們這兒，輕笑：「有什麼在下可以幫忙的？」
「沈少爺，你能不能幫我挑一幅字畫，我想送人作新婚賀禮。」仗了二姐與他相識，並未與沈幀說過話的林楚芹直接開了口。
沈幀看了安芝一眼，顯得隨和：「可是經商？」
「是個讀書人。」
沈幀轉頭問掌櫃：「邱先生的畫可到了？」
掌櫃的進了裡屋，拿出兩幅畫給她們看，沈幀笑問：「如何？」
林楚芹一眼便看中了其中一幅山水畫：「掌櫃的，這幅怎麼賣？」
掌櫃笑著報了個數目，林楚芹有些訝異，飛快的看了沈幀一眼，嘴角微揚：「香秀，付錢。」
香秀拿出錢袋，掌櫃的將畫包好後，長匣子交給香秀，一行人便邁出了書墨局。
解決了心頭大事，林楚芹的心情不錯，挽了安芝走過兩個攤子後忽然停下來，輕輕呀了聲：「二姐，我忽然想起來有東西沒買，再不去怕是要關門了，妳在這裡等我會兒，我去去就來啊。」
「哎！」安芝才轉身，林楚芹就帶了香秀擠入人群，走得很快，「妳去哪裡？」
「要是太晚，二姐妳就別等我了，我自己回去！」林楚芹朝她揮了揮手，拉了香秀走了好一段路後才停下來，往後望時，確定看不到安芝他們才鬆了一口氣，對香秀道：「我們往回走，去叫個馬車，回家。」
「……」香秀愣了愣，「小姐，您不是還要去買東西？」
「這不已經挑好了嗎，傻丫頭，妳沒看沈少爺來了之後二姐都沒怎麼說話。」林楚芹嘆了聲，「我可是在做順水人情啊。」
這廂，安芝站在攤子前，經過了短暫的安靜後，沈幀開口：「這邊有些喧雜，不如去就近的地方坐下等妳妹妹。」
安芝知道林楚芹是故意走的，卻也不好說，便點點頭，兩個人一前一後無話，直到進了附近的茶館，坐下之後，將街上的喧囂隔去，安芝才道：「讓你破費了，邱先生的字畫一向是不賣的，想必書墨局的掌櫃是看在你的面子上才割愛賣給我們。」
「也非全然不賣，他也是要糊口的。」沈幀也不居功，「今日換做別人，掌櫃的也願意賣，既是成婚賀禮，討個喜氣也無妨。」
安芝抿嘴，話雖如此，她卻清楚一點，若不是他在場，掌櫃的斷然不會將其拿出來。只是感謝的話來去周旋多了，反倒不好意思，又想到楚芹那丫頭故意留他們獨處，安芝手握著杯子，片刻後才道：「你剛回來，可知前些天開始有人故意賠賣瓷器，眼看快開市，瓷價不升反降，怕是不會再有回轉餘地了。」
葉家老爺這幾日天天往知府大人府上走，可即便是如此也無用，著急上火的，依舊改變不了跌價的事實。去年原本就不太好的形勢，供過於求，加上有人背後操控，葉家的買賣是虧定了。
「去年已有預兆。」沈幀從袖中取出一個小錦囊，「看看這個。」
安芝打開錦囊，發現裡面是一段蠶絲，她有些疑惑：「這是？」
「這是青州去年的新蠶，所產不多，但其品質更佳，朝貢之前，我準備用這些織一批新布，不過得勞煩『傅姑娘』再多進四千的線。」
之前的三千已不算少，如今開口就是四千，安芝笑著恭喜：「看來沈少爺在京城談得很是順利，過幾日我就安排船去安南，快的話五月末可回來，商行內還餘下一千，可以先派人送過去。」
「如此便好。」沈幀輕輕摸著手上的玉戒，「前幾日長姐來信，說是準備回來，還與我問及了妳的事。」
沈歆去錦州養病，其間也與安芝書信往來過幾回，如今得知她要回來，自然為她高興：「待我出航回來再去拜訪大小姐。」
片刻安靜，沈幀忽然道：「幾日來忙碌，我送妳回去休息吧。」
安芝微怔，點了點頭：「好。」
走出茶館，街上諸多行人，馬車不便進來，幾人就一路順著人潮往外走，經過一個栗水攤時，沈幀停下來，讓初七拿了兩杯栗糖水，遞給安芝：「如何？」
用曬乾的葉子做成的杯子，還帶了一股淡淡的樹葉香，小小的握在手中，安芝低頭抿了一口，有些意外它的味道：「我有許多年沒有喝到這個了。」
小的時候央求大哥帶自己出去，在街巷中嘗到過，似乎與這個相差無幾。
「八年前，祖父剛讓我接手沈家生意，第一次出遠門，去的是登州，當時是一段水路一段馬車的走，兩個月才抵達，我因水土不服，還臥病了兩日。」沈幀撥弄著樹葉杯沿，嘴角有笑意，「那時正值十二月，登州已是大雪覆蓋，當地人好酒，每每坐下便要先喝上兩碗，你若拒了，便是瞧不起他，當時我們一行人，倒了一半，就連初七都喝了大醉。」
「您祖父沒有事先告知？」
沈幀搖頭。出門時祖父什麼都沒交代，只讓他務必要將這生意給談妥，當時他也是年輕氣盛，以為帶了老管事去就不會有什麼大礙，哪知一頭栽了。
安芝抿嘴，她不太能想像沈大少爺喝醉的樣子，溫溫潤潤的躺了睡著？
恐怕是這樣的了，她都沒見他動怒過，想必喝醉時的樣子也乖順吧。
「那後來呢？」
「後來實在是沒法子，就出錢請了幾個能喝又能談的，那一筆生意，就是醉醺醺時簽下的。他們見我年紀輕，自然灌得更狠。」沈幀有些無辜，「回來時還是醉的。」
安芝輕笑。
「金陵商號百餘家，鋪子更是數不勝數，妳初立行號，必定會有很多人注意這傅氏商行，他們不會因為妳是女子而相讓，或許還會因為妳是女子，從而刁難。」
年紀輕與女子身分，在這經商之上，從來就不是可以拿來示弱和別人會相讓於妳的理由，然既是不可避免的，就得下更大的心血去叫別人信服。
安芝的腳步慢下來，他的聲音還在傳來，平穩而溫煦，偶爾說及他多年前初涉生意時遇到的難題，又提到如今金陵城中的現狀，言詞之間，說是提醒，不如說是在安慰。既然能成長，就沒有跨不過去的難題。
安芝忽然停下腳步，轉過身看他：「傅氏並非我姓。」
夜晚，彩燈下，街市熙熙攘攘，喧囂聲傳來，巷弄口尤顯了安靜。
安芝說完那句話後，沈幀噙著笑意，並未說話，短暫沉默後，安芝望著不遠處剛剛掛上去的彩燈道：「傅姓是我娘的姓氏。」
「宣城的舊俗很多，牆頭不能放花盆，門前不能擺矮樽……不是宣城人，剛到那兒定會有些許的不習慣，我娘說她剛到宣城時什麼都不懂。」
「在我記事時她就是溫柔的樣子，我小的時候身體不好，全家人慣著，她總盼著我能做個知書達理的閨秀小姐。當時我還想著，這世上哪有比我娘更知書達理的人，她是最溫柔的。」安芝微頓了下，「直到義父告訴我，我娘其實比我爹更會做生意，在嫁給我爹之前，她也喜歡四處遊歷，我才想到，她是為了我們放棄許多。」
「這商行本應掛上計家的姓，但我想，在我回去之前，這或許也是我娘想要看到的。」
沈幀輕語：「她若知道這些，也會為妳高興。」
安芝回頭看他：「三年前宣城計家沉船的事，想必沈少爺是知道的。」
沈幀點點頭，沈家與計家之間有合作，計家出事他很快就知道了消息，但他並沒有直接停止兩家的往來，而是在等計家這邊平定下來，倘若計家還與過去一樣，他也不介意繼續保持。只是這合作到底是黃了，亂成一鍋粥的計家沈幀沒有興趣，所以之後即便是他們親自前來，他也不會再繼續合作。
「二堂伯他們變賣了不少計家的家產用來還債，用別人的話來說，幾乎是沒怎麼清點，便一箱箱的往外抬，其中六個金箱都送到了劉家。」
「之後劉家又將那些送到了金陵沈府，其中就有我爹留給我的東西。當時沒想到更好的辦法，只能出此下策，混入沈府將其拿回。」安芝坦然，「這件事我早該和沈少爺賠不是。」
沈幀眉宇微動。承認是承認了，可就算是從現在回去，她肯定照拿不誤。
須臾，沈幀緩緩道：「二百兩買那金樽，說起來我確實是賺了。」
「……」
安芝耳朵微燙，便聽沈幀又道：「所以西市追妳的那幾個人，也是事先安排好的。」
安芝點點頭：「初來金陵時，我曾幫金鳳樓的花娘解圍過。」
沈幀抬起頭看她，臉上笑意淺淺：「那日發現團子，是妳在窗臺下。」
「……」當時她想著暫且避一避，可她對君怡園不太熟悉，哪知翻了一下就到了他書房外的小院。
「藏庫的兩把鎖都是請蔣公打的，妳如何打開它們的？」
都說到這分上了，等同於破罐破摔，安芝認得特別鎮定：「打不開，想辦法將它們熔掉的。」
沈幀笑了：「那是我疏忽了。」只想到不讓人開鎖不讓人撬窗，沒料到還能將那麼大的兩把鎖給熔了，還那麼利索。
安芝看著他，誠心道：「之前種種，還是要多謝沈少爺幫忙。」
「以計小姐的經商才能，值得我去做這些。」沈幀停頓了下，笑著：「更何況我還有些私心。」
安芝的心咚的被敲了下，對上他的視線，一不小心就跌到了這星河中去。
他有什麼私心啊？
傻，他還能有什麼私心。
二月末呢，在這巷弄口，安芝卻覺得背後微熱，他的目光並不強烈，也沒有逼得別人不敢看，可安芝就是無法與他對視，總覺得自己再待下去就會走不掉了。
心念一動，安芝忽然朝前走去，乾巴巴的回了一句：「沈少爺放心，與我合作，定不會讓你失望。」
沈幀莞爾，在她身後道：「我也相信，妳很快就會回到計家去的。」
原本快步的安芝停了下來，輕輕落定腳步，嘴角揚起笑意來。
初七推了輪椅上前，此時，這街市上的喧囂才融入到他們之中。一路無話，直到了馬車旁，沈幀道：「說起來，還未正式恭喜過妳，從今往後，是該稱呼妳傅掌櫃，還是計掌櫃？」
安芝失笑，便朝他微微頷首，端了正色：「承蒙沈當家抬舉。」
沈幀知道她是高興被這樣稱呼的，不是誰家的大小姐，不是附帶在別人身上，而是一個獨立的存在。而他也樂得看到這樣的她，每每說到這些，總是神采奕奕。
「在京城經過幾間珠寶閣時看到的，覺得不錯，與妳相稱。」從初七手中接過錦盒，沈幀遞給她，「出行一趟，總覺得應該帶些什麼，但女兒家的東西我也不太懂。」
安芝微怔，接過錦盒道謝，沈幀示意她趕緊上馬車：「早些回去。」
「路上小心。」
安芝踏上馬車，彎下腰時與他道別，沈幀望著她輕笑：「我知道妳是個言而有信之人，不過赴湯蹈火倒是不必，其他的，我應該受得起。」
初始安芝還沒聽明白，直到馬車行了一段路後，安芝猛然想起他這句話的意思──當初在寒山寺，她被他逮個正著的時候說的那句話：「多謝大少爺的救命之恩，奴婢一定會好好報答大少爺，赴、赴湯，蹈火，在所、在所不辭。」
安芝不由捏緊了手中的錦盒，眼神微閃著，她要知道之後的事情是這樣發展的，當時她就不這麼說了啊。
回府後，侍奉了安芝洗漱後，憋了一路的寶珠終於忍不住，她深吸了一口氣：「小姐。」
安芝嗯了聲，寶珠頓了一會兒，又喊了聲小姐：「那沈少爺他……他今天，他對小姐說的那些。」未免也太直接了些，她在一旁聽到都不好意思了，可就是不好出聲，當時她看沈少爺身後那個侍衛，彷彿沒事人一樣。
安芝坐在榻上，翻看著錦盒，木質的盒子做得並不華貴，但上面的雕花十分精美，鎖扣是銀鑲的，打開來，裡面擺著一只金鐲。
在馬車上時安芝已經打開來瞧過，但那時光線不明，看得也不仔細，取出來，略沉的金鐲內，鑲嵌的是玉。
女子皆愛首飾，但各地流行的不太一樣，金陵多商戶，穿金戴銀的更多；京城相對雅致，就如安芝手中的鐲子。全然是金更顯貴重不錯，但內鑲了玉，就多添了些別致感，玉的顏色很淺，青白為主，色澤透亮，從縫隙間瞧過去，並非是整個玉鐲，分量上也就比鑲金的玉鐲輕便一些。
他哪裡是不懂。
「小姐！」寶珠在旁重聲喊。
安芝轉頭看她，見她氣鼓鼓著臉頰，「怎麼了？」
寶珠看了她一會兒，洩了氣：「我去給您端湯來，夫人吩咐的，不能忘記喝。」
看著她出去，安芝笑著搖搖頭，將那鐲子拿起來，放在光亮下，微瞇上眼，視線裡的手鐲異常閃亮。
須臾，安芝微揚起嘴角，往後靠去。
過了半晌，身旁有什麼小東西蠕動著，安芝轉頭，小團子正奮力的往她身上爬，安芝將牠撈起來，牠便往胸口上拱。
「這幾天太忙，忘了回來看看你。」安芝摸了摸牠的腦袋，小團子看到了她手上的鐲子，啊嗚一口就咬了上去，糊上了牠的口水。
安芝將鐲子從牠口中拯救出來，笑著揉揉牠，看著牠的豆兒眼：「謝謝你。」
「汪！」小團子的尾巴瘋甩著。
安芝笑出了聲。
沈府中，沈幀回去時已經很晚了，李忱將白天商行內收上來的帳擺到桌上，又拿了一封信出來：「少爺，是薛家二少夫人派人送來的，說要親自交到您手上。」
沈幀沒有接信，示意他放下：「京城來的？」
「薛二少夫人有了身孕，如今留在薛府中，並未跟著薛二少爺回京城。」李忱也不太想提那一位的事，「傍晚時就送過來了。」
「應該是為了她父親的事。」沈幀翻開信，看到第二頁，果真是為了葉老爺。去年葉家囤下那麼多的瓷器，如今葉老爺愁得覺都睡不好，葉上珠求到他這兒，是想讓他幫忙從中周旋一下，因為沈家素來與知府大人交好，由沈幀出面，在開市前見一下那位新巡使也不是不可能。
李忱看著大少爺的臉色：「可是要回絕？」
「不必回，她要再派人來，你直接告訴她，衙門內的事不是我們能插手的，新巡使的態度已經昭然，在開市前不見任何人也是為了避嫌。」
沈幀揚手，李忱望向初七。少爺今天心情看著挺好啊，明明下午在商行裡還有些沉。
初七給了他一個漠然的神色，開口問：「少爺，鐲子提前送了計小姐，花禮節是不是該另行準備？」
沈幀嗯了聲。
李忱一愣。鐲子送了？
那不是少爺買回來，下月才準備送的嗎？挑的時候少爺還說，要以花禮節的名義送出去，怎麼提前就給了？
李忱憋著沒問，待到初七出去時才拉了他瞭解，隨後，李忱的神情變得非常豐富，他當下就想到了今天少爺回來時自己稟報的事。
其實這也是預料中的，傅氏商行新起，又有林家背後撐腰，林小……計小姐又已及笄，自然會有人中意她想要求娶。
李忱悶笑。
難怪少爺將鐲子送了，又說了那些話。
少爺是著急了啊。
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