我們重視的是設計 而不是玩弄設計
恰如其分的個人取向日誌本
MIDORI的紙製品 採訪．撰文＝和田哲哉 採訪攝影．棚內攝影＝渕本智信
一家重視設計的公司 MIDORI
距今約一年多前，我曾與MIDORI會田社長有過面晤的機會。社長當時說道：「MIDORI是一家重視設計的公司。」這句話讓我印象深刻。此外他也提到「在日本的文具業界中，重視設計是一件很難得的事情。」從公司高層的口中親自與我討論到「設計」這件事，確實讓我留下了很深刻的印象。提到設計，筆者雖無意與MIDORI的事業規模互別苗頭，但近9年來自己也經營了以設計為主題的文具網站。雖然「設計」是用來判斷產品好壞的基準之一，但箇中涵義則依照各人解釋而有不同。如此思考下來，我更感興趣的是，MIDORI社長對於設計究竟抱持怎樣的高見。
而這一次在MIDORI的訪談中，果然大家的話題還是繞著「設計」二字打轉。產品開發室主管中村真介說：「在眾多以低價取勝的文具競爭市場當中，MIDORI能勝出的條件是什麼？我認為答案不是別的，正是MIDORI的設計力。而我們的動力，則來自於消費者使用我們商品時所感受到的愉悅心情。於是我們透過MIDORI的設計力，將每一種會讓使用者愉悅的可能性付諸實踐，以此概念為中心進而開發出其他紙製品與周邊文具。」原來MIDORI全公司上下所堅持的「設計」方向，就是使人愉悅開心的設計。所以該社從以前就堅持將「風格文具」（fancy stationery）另外歸類。客層亦鎖定在個人使用者而非企業辦公用取向，製作出可愛且討人歡喜的文具。
紙製品與紙的「周邊產品」
我們透過這次機會來回顧一下MIDORI的歷史。位於千葉縣流山市的MIDORI以紙製品起家，創業初始以JIS（日本工業規格）認證便箋工廠的身分起跑。以便箋為製品核心，進而擴展至筆記本、日記本、包裝紙等領域。另一方面，MIDORI在主打這些紙製品的同時，也著手開發與紙相關的文具。像是裁紙用具（拆信器）、裝訂用具（訂書機）、押型用具（手壓式鋼印）就是其中的代表。
工商日誌的先驅
隨著此次訪談話題漸入核心，我才瞭解到一件事。MIDORI等同於「風格文具」製造商，純粹是我個人的錯誤解讀。該社長久以來真正的主力商品，其實是企業取向的工商日誌類製品。
MIDORI公司全體一致推舉前社長（現任顧問）會田正昭先生，是一個擅長巧妙利用世上既有要素，組合出消費者心目中所需產品之人。透過他的巧思所開發出的「Diamond memo」，在企業取向客層中廣獲好評。六○年代問世的大開本筆記「 BUSINESS DIARY 」，沿用「Diamond memo」耐用的樹脂活頁外皮與活頁圈的舊有設計，並在內頁中新增加了日期欄位。當時大多數的企業體，讓員工使用的是一種叫做「 年玉手帳」 的小型筆記本。與年玉手帳相比，「BUSINESS DIARY」的版面更大，可以更有條理的大量記載工作內容，此款實用的工商日誌逐漸為大公司所採用，讓MIDORI一舉搶攻企業取向市場，完成了新階段躍進任務。
順帶一提，Diamond memo登場之後，市場上亦有類似商品跟進。據董事渡邊典彥先生表示，Diamond memo紙面上所標示的「PLAN & MEMO/DATE/PLACE/MEMBER」等字樣，在英語系國家的人眼中怎樣都像是錯誤的日本式英文。即便如此，這種格式仍被其他廠商仿效，一時之間竟成了日誌業界不成文的標準，而衍生出此趣聞逸事。
了解這一連串事實之後，就能約略看出「MIDORI企業經營」的全貌。MIDORI在工商日誌領域十分活躍。（所以擔任行銷的西野都志繪小姐，才會在二○○五年，我們的訪談會中，向筆者強力推薦該社的BUSINESS DIARY）。
這三、四年間，提到日誌類商品，外來品牌似乎要比本土商品來得強勢。實不相瞞，筆者亦是附和此論說的其中一人。不過我想MIDORI當然對此類製品的市場脈絡做過一番仔細的調查。當我正在腦中仔細分析起這幾次訪談中談及的內容時，西野小姐曾經對我提過新系列「PROFESSIONAL」日誌的立場突然變得令人玩味。
以簡約取勝的PROFESSIONAL系列
去年MIDORI發表了工商日誌新款主力系列「PROFESSIONAL」。該系列的特色為，將固有A5尺寸工商日誌的短邊稍作裁切，以「Slim A5」為該系列的基本尺寸。Slim A5確保了充足記錄的資訊量，在翻閱時更為順暢，收納時則更為輕巧。兼顧工商日誌的功能性與方便攜帶的優點，可謂是兩全其美的新創意。
除此之外，該社今年也發表了幾款以「Slim A5」規格，加入插畫元素的筆記本「A5 Slim Note」，在相容性方面，亦可將「PROFESSIONAL」筆記本夾入其內側一同使用。「P ROFESSIONAL」的外觀特徵沿襲了一貫的簡約風格。PVC製的書封上看不到logo與類似裝飾的元素，在設計上亦無搶眼的表現或華麗的演出，貫徹了簡約樸實的精神。「PROFESSIONAL」是以高質感取向為整體主軸的商品。
二○○五年，筆者曾在個人網站上將這個系列評為「簡約的產品」。這是當時第一印象下直覺的形容。而現在我重新檢視後有了新的體認，除了簡約之外，該商品的企畫更是根據現今日本市場需求而創造出來的產品。從目前日本日誌市場整體銷售量來看國外日誌熱門的現況，我認為那只是佔比很小的特例。這些追求國外品牌日誌的人應該算是特殊族群，其好惡應屬「偏愛新奇事物」。至於其他多數的常態使用者所追求的日誌，應該是偏向整體的實用性、品質，及平均各項條件後的合理價格等，而這部分為數不小的消費群我想也正是MIDORI極欲鎖定的市場族群。在日本的日誌市場中長期提供個人與工商兩類取向商品的業界老手MIDORI，或許也深知這個市場的前景，才提出了這樣走向的企畫。
雖說是「簡約的商品」，但絕對沒有「陽春」的意味。只需看了西野小姐愛用的PROFESSIONAL日誌，就會明白我所要表達的意思。透過使用者的手，賦予了日誌本生命。這是因為經過整體精心包裝的低調，可以簡單巧妙的與每位使用者融為一體。正因為設計低調，所以更可以應付每個人的需要與使用習慣。
MIDORI運用了該社在工商日誌販賣時期對市場動向的掌握，以及開發個人取向商品所累積的實戰經驗，創造出PROFESSIONAL日誌。這本日誌可以稱得上是MIDORI在各方面高度精密計算之下所誕生的商品。
讓日本人倍感親切的商品
這次的訪談中我十分興奮的在MIDORI公司內四處參觀，最後我依然認為這是一家與「風格文具」形象一致的公司。接受訪談的每一位工作人員在接受採訪時的愉快氣氛，充分傳達出熱愛MIDORI的事實，衷心羨慕那些能夠在董事渡邊先生與產品開發室主管中村真介先生手下工作的人們。MIDORI的產品幾乎出自自家設計師之手，透過他們的手傳達出MIDORI特有的溫馨。
企劃部設計師淺岡美香小姐承襲了現任顧問所構思的創意概念，然後再把日本獨特的四季風物詩融入設計中。我聽了這番話深深體會到，代表著MIDORI的重要價值觀，完整地傳承下去，未曾間斷過。無論是放鬆肩頭、呵呵笑著的「Ojisan」系列日誌本，還是只需拿在手上就能放鬆心情的「A5 Slim Note」，這些完美的企畫都是深植日本的MIDORI才能創造出來的商品。
雖然我還是未能完全體會會田社長所強調的「設計」的真諦。但我試著推想，或許這些讓日本多數人感到親切的商品，正是MIDORI上下一致追求的「設計」吧。會田社長，您說我說的對嗎？
將日本的設計力對全世界發聲 獨一無二的筆具系列
蜻蜓牌鉛筆之經典設計款巡禮
採訪．撰文＝和田哲哉 採訪攝影．棚內攝影＝渕本智信
「蜻蜓」與「TOMBOW」
在歐洲的文具店當中，有一個來自日本卻能與當地文具品牌齊名的名牌。這個名牌不是別的，正是日本國內大家都耳熟能詳，以鉛筆、橡皮擦等商品聞名的「蜻蜓牌」。不過在歐洲的「蜻蜓」以另外一種姿態飛舞在歐洲的天空，大家可曾知道呢？像是外型大方的「HAVANNA」、筆款簡潔的「ZOOM 707」等都是其代表作。除了少數款式「design collection」的產品幾乎是出自蜻蜓鉛筆社內設計師之手。該社所發表的每一款概念型文具，幾乎都是全新設計，價格也定位在精品價位，絕非一上市就可以看出銷售績效的消費型產品。類似這樣的概念型文具所耗費的心力超乎想像，而在這塊領域中，蜻蜓鉛筆一步一腳印的在概念文具界中打響自己的名號。
長年堅守在design collection商品企劃崗位上的稻艸己宣先生接受訪問時提到：「現在為大家熟知的design collection，當初是以系列名稱「ZOOM」問世。初期登場的代表作品是「ZOOM 505、606、707」。這幾款筆具的設計以前所未有的造型與設計概念為其特色。
ZOOM系列以前所未有的明快設計步調為概念，推出了極粗、極細與超薄等筆款，相信只需見到實品就可以意會到何謂「前所未有的概念」。走個性風的ZOOM系列在一九八六年投入日本市場，創下了佳績。但仍舊受到伴隨泡沫化經濟崩盤而來的市場衰退影響，曾經在日本有一段時間暫時停止販售。
在海外亦備受肯定的ZOOM系列
此外，此系列商品亦同樣在歐洲上市。ZOOM系列商品以連小細節都不放過的高水準製作品質，搭配唯有歐洲知名品牌方能達到的傳統製作技法，完美的呈現出「他牌無法望其項背的獨特性格」。這兩個元素的結合造就出ZOOM在海外一上市就博得美譽的勝利。
值得讚許的還不只這些，一九八七年發表的筆款「ZOOM 707」翌年更榮獲德國國際設計大獎（現在的Red Dot Award）。一九八九年又拿下德國Design Plus獎。之後還有德國巴登．符騰堡州國際設計獎。「ZOOM 707」在這三項國際工業設計權威性大獎中大放異彩。
負責了design collection十幾年的設計，現為總經理的形見和則先生補充說道：「德國給TOMBOW的評價是，結合了工業設計的文具。」此後design collection每年都有新作發表。二○○ 五年代表作「ZOOM 414」得到德國IF設計獎與Red Dot獎兩項大獎。Design collection帶著在海外輝煌的戰果回到日本，兩年前開始階段性的針對國內市場重新供應產品。
高度加工技術呈現的純碳纖材質筆桿
design collection的最新力作為「ZOOM 101」。筆桿本體採用碳纖材質，打造出由黑色至灰色多層次色階的美感。零件部分使用常見於飛機零件上的杜拉鋁（加了銅與鎂等金屬的輕質堅硬鋁合金），加上細緻的霧面處理打造。為了追求超薄的筆桿，特別選用加工不易而且完全無底材的純碳纖製作成型，值得一提的是，筆桿的材質部分只有微乎其微的0.75 mm，可謂是極致的超薄追求。
高層指示：「光只有這樣是不夠的」
在這樣的高度追求下，「ZOOM 101」系列的鋼筆、原子筆、油性原子筆不管是哪一款，使用者一旦接觸過後馬上可以享受到前所未有的筆具新視野。就鋼筆而言，「ZOOM 101」僅有14克重，可謂是達到了空前的超輕薄。即使如此，該社高層仍指示：「光只有這樣是不夠的。」
ZOOM 101 誕生的契機，據說是在某次各部署會議上有人提出「是否要嘗試使用碳纖材質」的提案，促使研發部門與原料廠商取得連絡，幾經努力終於進入準備階段。
但是那時最大的障礙卻是遲遲未能得到社內的許可。商品企劃部的加來千勢子小姐提到「當時我個人對新鮮的材質很感興趣，但公司高層的判斷為，光是只有材質特殊還不夠。一直以來ZOOM系列產品，均有著各自的概念性。高層指示必須從ZOOM的字義精神中，找出一個特色再加以詮釋。」談到這裡，企劃情報組的部聰先生補充說：「也就是必須找出一個非得用碳纖不可的理由，換言之，就是既然用碳纖為材料就必須徹底的詮釋這樣材質。」於是ZOOM 101商品的最終企畫定案就跟賽車所追求的「極限輕量化」目標一樣。
研發所面對的挑戰不單只有輕量化。事實上，蜻蜓鉛筆社內所設定的商品開發基準非常嚴苛，足以讓負責人員苦不堪言。本次企畫要求的內容從筆蓋與筆桿嵌合處的氣密度、強度確保，一直到握筆時的觸感與書寫時的順暢等……。不單要達到這些嚴格的標準，還必須兼顧商品的輕量化，實在不是一件簡單的事。
突破了層層困難之後， 終於「ZOOM 101」得以問世。當公司內部高層驗收成果時提到： 「此物價值遠超過公司定價，堪稱物超所值。」不難想像此款設計在公司內部所受的評價之高。
符合「Made in Japan」的姿態
提到design collection的產品，其中有幾款是我個人很喜歡的，先姑且不論我個人的好惡，每一枝實際握在手上的筆，幾乎都會讓我有種「真是厲害！」的感覺。
然而近幾年來，ZOOM在設計方面卻較少賦予商品亮眼的元素，我想應該也有不少人對於近年來過份講求設計簡單的款式不太認同吧。至於海外的筆具產品，則與國內的路線不同。在講究設計感的同時也加入了華美的元素點綴其中。反觀ZOOM系列所堅持的設計感，卻與一般普羅大眾所認知的有點距離。當然，那是信奉「簡潔獨特」概念而來的結果。要能夠對design collection產生理解，就需要有這樣的事前認知。
ZOOM有些地方看似儉樸實為雕琢，像是仔細的塗裝處理與切割加工、還有零件之間絲毫不差的嵌合精度等精采之處，都讓筆者為之讚嘆。這是與大量生產相異，由職人手藝所堆砌的成果。
另一方面，TOMBOW在德國文具業界的強勁敵手LAMY（在日本也有高人氣的能見度），在市場運作上反而逆向操作，以大量生產為前提企畫產品。在設計感亦加入了一些華麗元素與話題性，讓一般人也可以容易親近。
TOMBOW一邊與LAMY這類的通俗設計保持一定的距離，一邊務實的嘗試堪稱大師級作品的催生，這就是TOMBOW一貫的姿態。授獎給design collection的德國人正是理解了該品牌貫徹的精神，或許再加上過去由日本相機各大廠所共同建立起「Made in Japan」的好印象，才決定給予高度的肯定吧。
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