第七章　賽拉

我第一次見到卡瑞瑟斯兄弟，是在武器殿旁的僕人通道中。那時我又年長了幾季，距離成年已經不遠了。

父親在幾季前一次發生於遠征中的攻擊事件後，加入了母親，一同踏上前往死後世界的旅程。我的哥哥雷薩克便走上父親替他安排的道路，為了梭特的正統性——或甚至是梭特的主宰權——而活。

我的前任導師奧特加是第一個向我提起卡瑞瑟斯兄弟的人，因為家中的僕人不斷地傳著和他們有關的故事，而她永遠都會把那些耳語傳聞告訴我。

「他們是被你哥哥的隨從維斯抓來的。」她一邊檢查我文章中的文法錯誤，一邊這麼說道。她還是繼續教導我文學與科學，其他科目我則脫離了她，在她回到廚房總管的職位上時開始自學。

「我以為雷薩克是派士兵去抓那名神諭官。老的那個。」我說。

「他的確是呀。」奧特加說。「但是神諭官在最後的掙扎中選擇自盡，以躲過追捕。不管如何，維斯和他的手下決定轉而去追捕卡瑞瑟斯兄弟。聽說維斯拖著他們穿過了邊界，他們則一路都在尖叫反抗。但是年輕的那個——阿科斯——不知為何脫離了他的掌握，搶了一把刀，然後殺了維斯的一名士兵。」

「哪一個？」我問。我知道和維斯一起踏上旅程的那些人。我知道其中一個很愛吃糖，另一個的左肩無力，還有一個養了一隻可以從他嘴裡吃飼料的寵物鳥。能知道關於人們的這些小事是件好事。以防萬一。

「卡莫˙雷迪克。」

那就是喜歡糖果的那個了。

我揚起眉毛。卡莫˙雷迪克是我哥哥最信任的精銳士兵之一，卻被一個圖西小男孩殺了？這種死亡可一點都不光榮。

「為什麼要抓那對兄弟？」我問她。

「因為他們的命定。」奧特加皺起眉。「至少流言是這麼說的。不過除了雷薩克之外沒人知道他們的命定，所以我能說的就只有這樣了。」

我不知道卡瑞瑟斯兄弟的命定，也不知道我和雷薩克以外其他人的命定，儘管幾天前它們被眾議院公開了。當眾議院主席的影像出現在螢幕上時，雷薩克就把螢幕給關了。眾議院主席以奧瑟語進行廣播，而梭特語之外的其他語言在我們國家裡都被禁止使用或學習，為了安全起見，還是連聽都別聽的好。

在我的靈流恩賜成形之後，父親便在沒有進行任何儀式的情況下，將我的命定告訴了我：諾瓦克家族的第二個孩子將要跨過邊界。作為一名擁有命定的女兒，這命定相當奇怪，因為它實在太模糊了。

我不再像以前那麼常在僕人通道中打轉了——在這個家中，有些事情是我不想見到的——但為了要看一眼被綁架的卡瑞瑟斯兄弟……好吧。我還是可以偶爾破例的。

除了圖西人是我們的敵人之外，我對他們的了解是他們的皮膚很薄，容易被利刃穿透，還有他們過度崇拜的那些冰花是他們的經濟命脈。我曾經在母親的堅持下學了他們的語言——梭特的菁英當然不受我父親的語言學習限制所管束——而那對我的舌頭來說太困難，因為它已經習慣了尖銳、強硬的梭特語發音，而不是那些輕巧的圖西語。

我知道雷薩克會把他們帶到武器殿，所以我蹲在陰影中，將牆板推開一個可以偷看的隙縫，然後我便聽見了腳步聲。

武器殿和諾瓦克莊園中的其他房間一樣，都有著深色木頭鋪成的牆壁和地板，表面光滑得像是鋪上了一層冰。遙遠的天花板上掛著精緻的水晶燈，是由玻璃珠子與扭曲的金屬所製成。小小的風祖蟲在裡頭鑽動，在房間中灑下一抹流轉的奇異光線。這個空間幾乎是完全淨空的，所有為了舒適而擺在低矮木座上的地墊積滿了灰塵，原本奶油色的表面變得灰暗。父母以前會在這裡舉辦派對，但雷薩克只在嚇唬人時才會來這裡。

哥哥的隨從維斯是我見到的第一個人。他較長的那一側頭髮油膩而下垂，剃短的那一側則被雷射燒傷。他身邊跟著一個男孩，身材比我瘦小得多，皮膚上覆滿瘀青。他的肩膀很窄，身子單薄矮小。他的皮膚蒼白，整個人帶著一種焦慮的緊繃感，好像在強迫自己不要崩潰。

他的身後傳來模糊的啜泣聲。第二個男孩有著濃密的捲髮，跌跌撞撞地跟在後面。他比第一個卡瑞瑟斯男孩高大魁梧，但是動作畏縮，所以看起來幾乎比第一個更弱小。

他們就是卡瑞瑟斯兄弟，是他們這個世代的受命定揀選的孩子。不怎麼讓人驚豔。

我哥哥等著他們穿過房間，他修長的身軀慵懶地靠坐在通往一座平臺的階梯上。他穿戴著胸甲，但雙臂裸露在外，展示著他一路延伸至前臂背面的殺戮記號。那些都是我父親下令要他處死的人，以免那些關於雷薩克有多軟弱的流言傳到基層民眾耳裡。他抓著一把小小的靈刃，每隔幾秒就在手心裡轉動一圈，再抓住它的握柄。在泛紅的光線下，他的皮膚蒼白得幾乎像是具屍體。

看見這兩名圖西俘虜時，他露齒微笑起來。即使那代表他準備要殺了你，他笑起來的模樣仍然英俊。

他向後仰倒，用手肘撐著階梯，然後抬起頭。

「噢，噢。」他的聲音低沉而沙啞，好像他花了一整晚的時間用盡全身的力氣在尖叫。

「這位就是我聽過這麼多傳言的孩子？」雷薩克對著全身瘀青的卡瑞瑟斯男孩點點頭。他操著一口清脆的圖西語。「那個登船之前就為自己贏得了一枚殺戮記號的圖西男孩？」他放聲大笑。

我瞇起眼睛，看向瘀青男孩的手臂。他的手臂外側靠近手肘的地方，有一條深深的刻痕，一道已經乾燥的血跡沿著傷痕直至他的指關節。如果流言屬實，那麼這個記號就是代表著卡莫˙雷迪克。那麼這位就是阿科斯了，而正在啜泣的那個則是伊傑。

「阿科斯˙卡瑞瑟斯。卡瑞瑟斯家族的幼子。」雷薩克站起身，轉著手中的小劍，開始走下階梯。在他身邊，就連維斯都顯得矮小。他的體型就像是將一個正常男人拉長、拉瘦，他的肩膀和骨盆窄得撐不住他自己的身高。

我也很高，但是那是我和我哥哥外型唯一相像的部分。梭特人手足並不都長得很像，因為我們的血統混雜得太多，但是我們的不同比其他人更明顯。

那名叫做阿科斯的男孩抬眼看向雷薩克。我曾經在梭特的一本歷史書上看過「阿科斯」這個名字。它屬於一名宗教領導人，一個神職書記官，並不以殺戮為職褻瀆靈流。所以這名圖西男孩有著一個梭特名字。他的父母是忘了這個名字的來由？或是他們想要榮耀某條早已被人遺忘的梭特血脈？

「我們為什麼在這裡？」阿科斯用梭特語嘶啞地問道。

雷薩克的笑容變得更開闊，並用同樣的語言回應：「所以我看流言是真的——你會說神語。多麼有趣啊。我想知道你的梭特血統是怎麼來的？」他戳了戳阿科斯眼角旁的瘀傷，讓他哀嚎出聲。「你殺了我的一名士兵，所以受了不少懲罰吧。聽說你的肋骨也斷了？」

雷薩克邊說邊微微顫抖著，但我很確定只有像我認識了他這麼久的人才看得出來。雷薩克討厭看見他人受皮肉之苦。並不是因為同情他人所受的折磨，而是因為他不喜歡被人提醒疼痛的存在，還有他其實和其他任何人一樣脆弱。

「我們幾乎得用扛的才將他帶來這裡。」維斯說。「而且真的是用扛的才能帶他上船。」

「通常殺了我的士兵的人是無法活命的。」雷薩克低頭對阿科斯說話的樣子，好像他是個小孩。「但是你的命定是服侍諾瓦克家族至死，服侍我至死，所以你瞧，我寧可再多留你幾季。」

自從我看見他後，阿科斯就一直保持著緊繃。但此時，他體內所有的堅強彷彿全都溶解了，讓他看起來像個小孩般脆弱。他的手指彎曲，但沒有握成拳，而是無意識地，好像在睡眠中。

我猜他並不知道自己的命定。

「那不是真的。」阿科斯說，像在等待雷薩克驅走這股恐懼。我用手掌緊緊壓住自己的肚子，壓下一股疼痛。

「喔，我保證那是真的。你希望我把廣播的逐字稿唸給你聽嗎？」雷薩克從後方的口袋抽出一張方形的紙——顯然他早就準備要在這場會面中擊潰對方的情緒了——將它攤開。阿科斯顫抖著。

「『卡瑞瑟斯家族的幼子。』」雷薩克用奧瑟語讀道。那是整個銀河中使用最廣泛的語言。不知道為什麼，聽著廣播用的語言，讓我覺得這個宣告變得更真實。我很好奇這對阿科斯來說是不是也一樣。每一個音節都讓他渾身一顫。「『會在服侍諾瓦克家族的過程中死亡。』」

雷薩克讓紙落在地上，阿科斯便一把抓起，動作粗魯得幾乎將它扯破。他蹲在地上讀著每一個字——一次又一次——好像重讀就能改變它們，好像這樣他的死亡、他的命運就不是註定的。

「不會的。」阿科斯說著站起身，這次的口氣強硬了一點。「我寧可……我寧可死也不要——」

「喔，我可不相信。」雷薩克說，聲音輕柔得彷彿耳語。他彎下身靠向阿科斯的臉。阿科斯的手指在紙上扯出了一個洞，但他看起來意外地鎮定。「我知道人們想死的時候看起來是什麼樣子。我曾讓不少人在我面前求死。而你，仍然非常想活下去。」

阿科斯深吸一口氣，和我哥哥眼神交會，表情裡帶著一波新的堅定感。「我的哥哥和你沒有關係。讓他走，我……..我就不會惹麻煩。」

「你對你和你哥哥在這裡的原因似乎有很多誤會。」雷薩克說。「我們跨越邊界不只是為了加速你的命定。你的哥哥並不是這場行動的附屬品；你才是。我們為了他而去。」

「你可沒有跨越邊界。」阿科斯回嘴。「你只是坐在這裡，讓你的走狗做所有的事。」

雷薩克轉身走上平臺。後方的牆上掛滿了各式各樣的武器，大部分的都是和我的手臂差不多長的靈刃。他選了一把有著厚實握把、像是切肉刀的大刀。

「你的哥哥擁有獨特的命運。」雷薩克一邊檢視著刀子一邊說。「既然你連自己的命定都不知道，那我想你也不知道你哥哥的囉？」

雷薩克笑了起來，那是當他知道一些別人不知道的祕密時才會露出的笑容。

「『預見銀河的未來。』」雷薩克引用道，這次用的是梭特語。「換句話說，他就是這個領星的下一任神諭官。」

阿科斯沉默了。

我離開縫隙，靠坐在身後的牆上，閉上眼睛隔絕光線，以便思考。

對我哥哥和父親而言，每次遠征的目的都是搜尋神諭官，而每次都是無功而返。大部分的時候，那是因為在大家都知道你會現身的狀況下，你幾乎不可能抓住任何人。或者，對方會寧死也不從，就像前一任神諭官那樣，在搜捕卡瑞瑟斯兄弟的這場行動中自殺。

但是後來，雷薩克似乎找到了解決方法：他同時開始追捕兩名神諭官。第一個用死亡躲避了追緝。而另一個——伊傑˙卡瑞瑟斯——並不知道自己的身分。他仍然是柔軟而有可塑性的，能夠被諾瓦克家族的殘酷重新雕塑。

我再度傾身，聽見伊傑說話的聲音。他的頭向前靠去。

「阿科斯，他說什麼？」伊傑用滑溜的圖西語問道，用手背抹著鼻子。

「他說他們去圖西並不是為了我。」阿科斯頭也不回地說。聽著一個人完美地說著兩種語言而不帶口音是一件很奇怪的事。我嫉妒他的能力。「他們是為你而去。」

「為了我？」伊傑的雙眼是蒼白的綠色。不尋常的顏色，像是彩色的昆蟲翅膀，或是日落時的靈流。另一方面，他的膚色卻是淺棕色，彷若索德星柔和的土壤，幾乎會發光。「為什麼？」

「因為你是這個領星的下一任神諭官。」雷薩克對伊傑說道，用的是他們的母語。他帶著刀走下平臺。「你將會看見未來，看見所有不同的可能性。而其中有一個可能性是我特別想知道的。」

一道靈流恩賜的暗影如昆蟲般鑽過我的手背，讓我的指關節像是要被碾碎般劇痛起來。我強壓下一聲呻吟。我知道雷薩克想要的未來是什麼：統治圖西和梭特，征服我們的敵人，並被眾議院承認為合法而正統的世界領導人。但是他自己的命定，就如同現在阿科斯的一樣，沉重地壓在他的肩上。它說他將會敗給我們的敵人，而非統御他們。他需要一名神諭官幫助他擺脫那個失敗的未來。而現在他得到了。

我和我的哥哥一樣希望梭特能被承認是個國家，而不是一群反叛分子集結起來的團體。所以，為什麼恩賜所帶來的疼痛——儘管一直都存在——隨著時間一分一秒過去而加劇呢？

「我……」伊傑看著雷薩克手中的刀。「我不是神諭官。我從來沒看過異象。我不……我不可能……」

我再度按住我的腹部。

雷薩克讓刀子在手掌中保持平衡，然後將它一彈。它搖晃著，緩緩地轉著圈。不，不，不，我發現自己這麼想著，卻不知道為什麼。

阿科斯闖進伊傑和雷薩克之間，好像以為能用自己的血肉之軀阻止我哥哥。

雷薩克一邊看著刀，一邊朝伊傑前進。

「那你得趕快學。」雷薩克說。「因為我要你幫我找到我需要的未來，然後告訴我我該怎麼得到它。不如我們就從梭特人取代圖西人統治這個領星的未來開始好了——嗯？」

他對維斯點點頭，維斯便強迫伊傑跪了下來。雷薩克抓住刀柄，將刀刃抵在伊傑的耳朵下方。伊傑哭泣著。

「我不能——」伊傑說。「我不知道要怎麼召來異象，我不——」

然後阿科斯便撞進我哥哥的腰側。他還沒有壯到足以將他撲倒，但是由於他出其不意，雷薩克便踉蹌了一步摔倒在地。阿科斯揚起手臂想要揮拳——愚蠢的舉動，我在心中想道——但雷薩克的動作實在太快。他踢起一腳，正中阿科斯的肚子，然後站了起來。他一把抓住阿科斯的頭髮，將他的頭提起來，然後沿著他下巴的線條劃了一刀。阿科斯痛叫出聲。

那是雷薩克最喜歡傷人的部位。當他決定在某人的身上留疤時，他要讓那道疤出現在每個人都看得見的地方。無法逃避的地方。

「求求你。」伊傑說。「求求你，我不知道要怎麼做你要求的事，求求你別傷害他，別傷害我，求求你——」

雷薩克低頭瞪視著阿科斯，後者則摀著自己的臉，脖子上爬滿一道道血痕。

「我不懂圖西語中『求求你』這個詞的意思。」雷薩克說。

那天夜裡，我聽見一聲尖叫在諾瓦克莊園的走廊間裡迴盪。我知道那不是阿科斯的聲音——他被送去我們的表親威克雷茲那裡了，根據雷薩克的說法，是去「讓他的皮長厚一點」。我認出那是伊傑的聲音，那是在認知了痛苦之後所產生的尖叫，因為我哥哥試著從他的腦袋中挖出未來。

在那之後的好長一陣子，我一直夢到那個叫聲。

第七章　賽拉

我第一次見到卡瑞瑟斯兄弟，是在武器殿旁的僕人通道中。那時我又年長了幾季，距離成年已經不遠了。

父親在幾季前一次發生於遠征中的攻擊事件後，加入了母親，一同踏上前往死後世界的旅程。我的哥哥雷薩克便走上父親替他安排的道路，為了梭特的正統性——或甚至是梭特的主宰權——而活。

我的前任導師奧特加是第一個向我提起卡瑞瑟斯兄弟的人，因為家中的僕人不斷地傳著和他們有關的故事，而她永遠都會把那些耳語傳聞告訴我。

「他們是被你哥哥的隨從維斯抓來的。」她一邊檢查我文章中的文法錯誤，一邊這麼說道。她還是繼...