〈鹽比金子貴〉
從前有一位國王，他有三個女兒。他把女兒們當作掌上明珠，從小細心呵護。國王日漸衰老，像是白雪飄落在他金色的頭髮上，一根一根將髮絲染白。他開始思索，哪一位女兒適合繼承王位。最後他決定選出最愛他的女兒來當女王。
老國王把三個女兒召喚到面前：
「親愛的女兒們，我已經老了，也不知道還能陪伴妳們多久。我很期待知道，妳們每人對我有怎樣的感情。來吧，大女兒，妳先說說看，妳喜歡爸爸嗎？」
「哎呦，我的爸爸，您對我來說比金銀珠寶還貴重！」大女兒立刻回答，說完還親了親爸爸蒼老的手。
「那妳呢，我的二女兒？妳如何喜歡爸爸？」
「哎呀，我的爸爸，您對我來說比我最珍惜的綠絲綢禮服還貴重！」二女兒嬌聲回答，一邊用雙手摟住了爸爸的脖子。
「很好，接下來是妳啦，我的小女兒，妳是如何喜歡爸爸呢？」
「啊，親愛的爸爸，我愛您就像愛鹽巴一樣！」小公主瑪洛莎明亮的雙眸充滿了愛意。
「什麼？！妳這沒教養的東西，妳說爸爸就像鹽巴一樣？」兩位姐姐大呼小叫起來。
「是啊，我愛您，正如這珍貴的鹽巴！」瑪洛莎又重複了一次，清澈的目光更溫柔的望著爸爸。
老國王既憤怒又失望，自己竟然被比作低賤的鹽巴！
「走，妳走！從我眼前消失！」老國王對小女兒喊。
瑪洛莎難過得說不出話來，她沒想到爸爸完全不能體察自己對他的敬愛與珍視。瑪洛莎收拾了包袱，傷心的走出了皇宮。
她漫無目標的走啊走，一路翻過山丘，穿越峽谷，忽然，一位老婆婆出現在她面前：
「我的好孩子，妳遇到了什麼傷心事，為什麼一路上都在流眼淚？」
「唉，親愛的老奶奶，我該怎麼說啊，而且您也不幫不上忙。」
「那就說說看嘛！說不定我能給妳出些好主意。畢竟我吃的鹽比你吃的麵包還多呀。」
瑪洛莎就把自己的遭遇原原本本講了一遍。其實這位老婆婆是山林中的最有智慧的仙女，正是她好心的收留了瑪洛莎。
瑪洛莎在老婆婆家安頓下來，老婆婆問她：「好孩子，妳會紡布縫紉嗎？」
瑪洛莎搖搖頭：「我現在還不會，親愛的老奶奶，但是請妳教我，我一定用心學會。」
瑪洛莎穿好圍裙，開始圍著爐子忙起來。儘管她從來沒在窮苦的環境中生活過，但她聰明又勤快，很快就熟悉了屋中的一切……
與此同時，皇宮中的兩位姐姐也很忙碌，她們溫順的替老國王揉肩按摩，摟著他的脖子撒嬌。大公主身上的衣服、首飾一天比一天華貴。二公主呢，整天舉辦舞會，盡情玩樂。老國王冷眼旁觀，發現大女兒比起愛爸爸，其實愛金銀珠寶要更多，二女兒其實更愛跳舞享樂。老國王不禁想起了小女兒。
「唉，想她幹甚麼？」老國王硬生生打斷了自己的思緒，「我對她就像沒用的鹽巴……」
有一天，皇宮中又為二公主舉辦盛大的午宴，從遠方的國度來了許多客人。廚師們忙得像不停被抽打的陀螺。
「不好了，出大事了！」大廚師上氣不接下氣的跑到國王面前說：「所有的鹽巴突然都融化不見了，怎麼辦？我們該怎麼做飯？」
「為何大驚小叫，再去買不就好了？」
「啟稟陛下，不僅是皇宮，所有百姓家的鹽巴都融化了，我們國家沒有一粒鹽巴啦！」
「那也沒什麼大不了，想辦法去做不用加鹽巴的料理！」老國王無奈的搖搖頭，這麼小的一件事都要來煩他。
於是大廚師開始認真準備沒有鹽巴的料理。等宴會開筵的時候，客人們舉著刀叉面面相覷：「好奇怪的飯菜，完全沒有鹹味。不是說招待貴客嗎，怎麼連鹽巴都捨不得給我們用？」
老國王也不開心。不但兩個女兒最近都看不到人影，就連普通的鹽巴竟然也通通不見！這太奇怪了！」
沒有鹽巴的日子，讓人們在餐桌旁愁眉不展，長吁短嘆。看著各式各樣的點心和菜餚，完全沒有胃口。如今老國王終於意識到，鹽巴到底有多貴重，同時他非常懊惱自己竟然沒能理解小女兒說的話，還把可憐的孩子趕出了皇宮！
此時在遙遠的山林中，老婆婆慈祥的對瑪洛莎說：「我的好孩子，妳該回家了。」
「親愛的老奶奶，我怎麼還能回家？爸爸已經不要我了。」說著，熱淚湧上了瑪洛莎的雙眼。
「不要哭，好孩子，在妳的國家，如今鹽巴可比金子貴重得多，妳可以勇敢的去見父親了，」老婆婆接著說：「妳為我做了很多事，現在我可以滿足妳任何願望。好孩子，妳想要什麼？」
「您在我最無助的時候收留了我，教會我那麼多本領，我親愛的老奶奶，我什麼也不要，請您給我一小罐鹽巴，讓我拿去送給爸爸。」
「妳這樣珍惜鹽巴，那我祝願妳一輩子都不會缺少它。」老婆婆拿出一小罐鹽巴和一根金色的小樹枝，遞給了瑪洛莎：「只要妳隨著微風走，經過三個山谷，爬過三座山峰，妳會看到一片森林。用金樹枝抽打地面，地面就會打開，那裡所有的東西都是我送妳的嫁妝。」
瑪洛莎戀戀不捨的與老婆婆辭行，當她想再次向老婆婆致謝的時候，身後的小木屋卻已不見了蹤影。
小公主再次返回皇宮的時候，樸素的衣服沾滿了泥土，頭髮也散落下來，城門口的士兵不許她進去。
「請你們讓我去見國王，」瑪洛莎堅定的說，「我給陛下帶來了比金銀珠寶都貴重的良藥。」於是她很快就被帶到國王跟前，但國王並沒有認出眼前披頭散髮的女孩。
女孩首先向國王陛下討麵包與鹽巴，老國王深深嘆了一口氣：「麵包倒是多得很，可是鹽巴……沒有一丁點。」
「現在沒有的，不一定一直沒有。」說著，瑪洛莎用刀切下一片麵包，在麵包上輕輕搖了一下小罐子，然後遞給了國王。
「鹽巴？！」國王喜出望外的叫起來，「妳說！妳想要什麼，我都樂意賞賜給妳！」
「我不要任何賞賜，只希望爸爸你也能像愛鹽巴一樣愛我！」瑪洛莎撥開了額頭上的頭髮，仰起頭微笑的望著老國王。
老國王激動得再也說不出話來。瑪洛莎上前緊緊的摟著爸爸，輕聲說：「一切都會好起來！」
她手上神奇的小鹽罐，有倒不完的鹽巴，從皇宮到每一戶百姓家都分到了足夠的鹽巴。全城的人歡呼雀躍，由衷感謝小公主為他們帶回了最珍貴的禮物。
瑪洛莎告訴父親，她從老婆婆那裡學到了許多本領。第二天，她和國王帶著老婆婆送她的金色小樹枝，順著微風的指示，來到了一片濃密的森林。她用樹枝敲打地面，地面緩緩打開，一片銀白色的寶庫在眾人面前閃閃發亮，裡面的一切都是鹽巴做成的。
老國王這時親眼看見，老婆婆為小公主準備的嫁妝原來是一座壯觀的鹽礦，永遠取之不盡，用之不竭。
【故事好郵趣】
自古以來，斯拉夫民族包括烏克蘭、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞、波蘭等國，有一個獨特的待客傳統：主人準備一個大大的新鮮烘焙麵包，等客人到來時，就用刀切下一片，再撒上一點點鹽巴，雙手恭敬的遞給客人，表達對來賓的珍視與敬重，這是斯拉夫民族歡迎賓客的最熱情招待。
為什麼鹽巴對斯拉夫民族如此重要？因為自古以來，斯拉夫民族國家大多住在遠離大海的高緯度、寒冷地方，很難直接從海水中提煉鹽巴，而國境內稀少的鹽礦又被皇家貴族獨占，因此長久來，斯拉夫民族一直很珍視鹽巴。
斯洛伐克從十六世紀起，開始從礦石中提取鹽巴。人們從地中掘出深達一百五十五公尺的鹽井，並完成洗鹽的工序，後來更在鹽井上方蓋起鹽倉。二零二一年斯洛伐克就曾以中歐最大的鹽倉發行過郵票（圖１），這是「技術遺跡」系列郵票中的一枚。畫面中這座鹽倉自古就以質量極高的鹽巴著稱，而且它所擁有的技術設備，至今被完好保存。
而篇首這枚郵票，則出自一九七四年（捷克斯洛伐克共和國時期）發行的民俗郵票（圖2），一套四枚。繪圖者是捷克畫家斯洛芬斯基（KarelSlovinský），他曾為許多兒童文學作品創作過插畫。
這裡為大家介紹兩套首日封。所謂的「首日封」是指在新郵發行的首日，將該套郵票貼在特製信封上，蓋上當天郵戳或特別紀念戳的信封。這兩套首日封上分別加蓋了「布拉格」（Praha）與「布拉提斯拉瓦」（Braslava）的郵戳，這兩座城市是共和國時期的兩大文化、政治與經濟中心，一九九三年當捷克和斯洛伐克分開獨立建國時，兩座城市也成為了各自的首都。
蓋有「布拉提斯拉瓦」戳的首日封上，除了篇首這枚郵票是以民俗戲劇表演為主題，另一枚則以傳統習俗「三皇節」為主題。三皇節是每年一月六日的宗教節日，它的由來是當年耶穌基督誕生，從東方來的三位賢人一起來祝賀的場景，每年這天也是聖誕節長假與新年年旦慶典結束的日子。
蓋有「布拉格」戳的這一套上，左邊是鄉村女孩出嫁的盛大場面，凸顯女孩子們身上的民俗服飾。右邊則是迎接春天的主題，每年開春，村民們會共同把一個象徵晦氣的稻草娃娃扔進河中，任其隨波漂遠，象徵告別上一年的晦氣，迎接春天的到來。
【圖1】2021年以中歐最大鹽倉為主題的原圖卡，所謂原圖卡郵票是一種結合明信片、郵票和郵戳的集郵品。
【圖2】1975年發行「民俗節慶」主題郵票，兩套首日封上分別蓋了「布拉格」與「布拉提斯拉瓦」郵戳。
〔郵趣小百科〕
〈各種形狀的郵票〉
陳玉蓮、周惠玲
當你去買郵票、寄信時，有沒有注意過郵票的形狀呢？
「郵票不就是方形的嗎？」也許你會這麼說。
其實，郵票可以有很多不同的形狀，例如中華郵政在二零一二年發行的「情人節郵票」就是心型的（圖1），不但可以看到盛開的玫瑰花，還能聞到玫瑰花的香味呢，這可是第一套有香味的郵票喔！
另外還有衣服形狀的郵票，這是奧地利在二零一六年發行的，衣服旁邊綴飾有它的國名「AUSTRIA」（圖2）。這件衣服只有五公分大小，而且摸得到真實的毛線，還可以真正貼在信封上寄出。
類似這樣，只要是特殊形狀的郵票，我們都稱它是「異形郵票」。
世界上有許多國家都會發行異形郵票，雖然沒辦法一一列舉出來，但是我們可以先來看看有名的卡通明星HELLOKITTY凱蒂貓，二零零四年中華郵政以他們為主題發行了橢圓形的郵票。圓形的齒孔變成了泡泡，包住兩隻正在吃蛋糕、喝咖啡的貓咪，再搭配圓形的桌子、盤子，讓整個畫面更加圓滿。
接下來再看一九九八年這枚三角形郵票（圖３），這也是中華郵政第一次發行三角型郵票，郵票中間有一朵像百合花的圖案，兩邊有明亮的星星，這是童子軍的標誌，因此，近年來全世界在發行童子軍郵票時大多會採用三角形的。
還有六角形的臺灣蜂類郵票。你看過蜜蜂嗎？蜜蜂居住的地方又是什麼樣子呢？只要看一看二零一二年的這套郵票就知道了（圖４）。蜜蜂居住在蜂窩中，因為蜂窩是六角形，所以這套郵票也設計成六角形，每個六角形裡面有不同種類的蜜蜂，相連的六角形組合成蜂窩，你說，這設計是不是很巧妙呢？
除了各種幾何圖形的郵票之外，還有不規律造型、破格的郵票。例如日本二零零年為了國際郵票展所發行的這套，幾乎每一枚郵票的形狀都不樣，特別是左下的貓和狗、玫瑰花和貓臉花，以及愛寫信的孩子們，都做成不規則的軋型（圖５），看起來可愛極了。
自從二零一九年底全世界爆發新冠病毒傳染，疫情蔓延全世界，造成眾多人死亡，社會和經濟的損失更是嚴重。為了警惕人們注意防疫，各國郵局都有發行防疫郵票，其中引起大眾注目的這一枚口罩形郵票（圖６），也是異形郵票，兩旁還有鬆緊帶，就像一個小型的口罩。這枚郵票跟開頭介紹的那枚傳統服裝郵票，同樣都是由奧地利郵局發行的。
【圖1】中華郵政2012發行的情人節郵票小全張，撕下來就是心形。
【圖２】圖12-2奧地利2016年發行的傳統服裝郵票。
【圖３】中華郵政1998年發行三角形童子軍郵票。
【圖４】中華郵政2012年的蜂類郵票，以六角形摹擬蜂窩。
【圖５】日本發行有很多異形郵票，2000年國際郵展的這一套展示了不同形狀的郵票。
【圖７】奧地利2021年發行的口罩郵票。
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