威廉‧巴特‧葉慈(William Bulter Yeats,1865-1939)是一九二三年的諾貝爾文學獎得主,也被公認是英詩世界中自華滋華斯以來最傑出的詩人,同時也是一位優秀的劇作家。他的一生關注藝術、愛爾蘭國家主義以及對神祕現象的探索。
十七歲開始寫詩,早期作品愁思、神祕並充滿前拉斐爾派的意象,散發出攝人的美感。二十三歲遇見他生命中重要的女子昴德‧岡昂後,即習慣用她來作為詩中一個重要象徵;葉慈一生對她的愛戀不減,但始終未得她青睞。
葉慈的詩風在一九○○年代三十五歲左右有了轉變,從原先幽微的幻想氣氛逐漸轉向現實世界,並寫下不少重要詩作,形成嚴謹而壯麗的新風格。此外,葉慈為自己寫的一首有名的墓誌銘亦為上乘詩作,常為後人傳述追思。
本書描述葉慈豐富的一生,他的詩歌創作,他的神祕經歷,他在情感上的苦戀與昇華,他參與並指導艾比劇場與愛爾蘭文學劇場的經過,以及從政生涯等等。 兩位作者下筆精準而幽默,我們彷彿看到這位具有矛盾性格、既可愛又難以親近、既世俗又超然、力行神秘主義卻又迷信現實主義者的一生與經歷在我們眼前重現。
本書是臺灣第一本全面完整介紹1923年諾貝爾文學獎得主葉慈豐富一生的傳記書,詩作並以中英對照方式呈現。