第 一 回 屠村
血紅殘陽，像隻蹲踞在西山頂上的巨大火龍，灼灼目光，緊箍著沿滇池西岸南奔的一飆鐵騎，彷彿要伺機予以吞沒，好融入它亙古長照的烈焰之中。
這飆鐵騎約莫五、六十乘，個個盔甲齊整，刀槍森森，胯下所騎，皆為適於平原馳騁的高頭大馬，與矮小但具長力的滇馬顯然不同。每一騎的馬鞍上，都繫有十來綹或墨黑或花白的長髮，長髮盡處，赫然是撒上石灰的人頭，顆顆隨著鐵蹄的翻騰起落，不住地滾動蹦躍，但見石灰與塵土齊飛，鮮血共殘陽一色，端的是驚悚萬狀，駭人無比。
為首騎者，是個從五品的武略將軍，生得虎背熊腰，豹眼獅鼻，肌肉墳起，膚色黑亮，渾似鐵鑄銅澆出來的一般。他一手執韁策馬，另一手擎著巨大鮮麗的錦旗，旗面正中，恭恭整整繡著個斗大的「傅」字。這黑將軍嘴裡不斷爆出架架的嘶吼聲，混雜著大旗獵獵的凌風聲，攪和進鐵蹄隆隆的踏地聲，結合成一根無堅不摧的大鐵錘，狠狠敲碎了雲南大地素有的美麗與靜謐。
滇池的西南角，一個依山傍水的村落裡，稀稀疏疏散布著十來戶人家。雖已是臘月時節， 但雲南因西、北、東面皆有高山屏障，是以冰雪罕見，風霜少至，可說是四季和穆，景致宜人， 人間若有仙鄉，這兒或許要算上一處，而中原漢人自古因雲南地處偏遠，竟視之為瘴癘蠻荒之境哩！直至明朝初年，有個官員吳履所作的〈送雲南教授劉復耕〉詩仍云：
見說思陵過五溪，熱雲蒸火瘴天低；星聯南極窮朱鳥，山抱中流界碧雞。
苜蓿照盤官況冷，芭蕉夾道驛程迷；巍巍堯德元無外，未必文風阻遠黎。
倒是清朝乾隆間名士孫髯翁既寫景亦敘史的〈大觀樓長聯〉，形容得較為真切：
五百里滇池奔來眼底，披襟岸幘，喜茫茫空闊無邊。看東驤神駿，西翥靈儀，北走蜿蜒，南翔縞素，高人韻士何妨選勝登臨。趁蟹嶼螺洲，梳裹就風鬟霧鬢；更蘋天葦地， 點綴些翠羽丹霞。莫孤負四圍香稻，萬頃晴沙，九夏芙蓉，三春楊柳。
數千年往事注到心頭，把酒凌虛，嘆滾滾英雄誰在。想漢習樓船，唐標鐵柱，宋揮玉斧，元跨革囊，偉烈豐功費盡移山心力。儘珠簾畫棟，卷不及暮雨朝雲；便斷碣殘碑， 都付與蒼煙落照。只贏得幾杵疏鐘，半江漁火，兩行秋雁，一枕清霜。
孫髯翁作此膾炙人口的長聯，已是三百多年後的俊賞雅事了，且按下不表。此時，大明洪武十四年的臘月間，在滇池西南這座小小村落裡，既無熱雲蒸火，亦乏香稻芙蓉，唯見炊煙嬝嬝，上融於雲霞，但聞雞犬聲聲，遠傳入湖山，男人漁牧農獵歸來，婦女倚在柴扉上，高喚玩耍中的孩童返家。一個少年於斜陽晚照裡，望見其父頎長威猛的身影，連忙撇下玩伴，快步奔去，邊跑邊喊：「爹爹，爹爹，您回來了！」語音爽脆，仍顯稚嫩。
其父年歲在四旬上下，劍眉星目，鼻梁高聳，滿臉虯髯，顯非漢家兒郎，而他身穿白色長衫，外罩坎肩，頭戴白色無簷圓帽，一望可知他是個穆斯林。那穆斯林大漢停步待少年奔至，伸出蒲扇似的大手，握住少年的小手，含笑道：「是呀，三保，爹爹回來了。告訴爹爹，你今日乖嗎？有沒有再把姊姊妹妹們逗哭？」「沒呢，三保今日很乖，沒逗哭姊姊妹妹們。爹爹，您再跟三保講述您去天方（即今阿拉伯）朝聖的故事好不好，好不好啦？」他滿臉求懇神色，邊說邊用小手搖晃父親的大手。
「你已聽過幾十遍了，怎還不膩？」「不膩，不膩，爹爹再跟三保講嘛，尤其是您在大海遇上颶風的那段。」「呵呵，若不跟你講，依你的性子，定要緊纏不休。等吃過晚膳，咱爺倆邊喝奶茶，邊望星空，邊說故事，如此可好？」三保得到父親應允，雀躍不已，連連道好。父子倆嘻嘻哈哈進門，才入內，察覺有異，立時止住腳步。那大漢閉目深吸口氣，張眼緩緩吐出，旋即露出驚喜神色。這時，一絕色女子趨來，為那大漢奉上一方手巾與一杯咖啡。
咖啡在當時的伊斯蘭國度裡相當普及，算是日常之飲，甚至在鄂圖曼帝國轄下，倘若丈夫未能持續供應咖啡給妻子喝，妻子可因此休夫，但在中土，此物極其稀有難得。那大漢出身不凡，年少時常有咖啡可喝，原不甚珍視，如今景況大不相同了，除了去到天方的那段時日外，已多年未享其味，日前不惜以祖傳寶物，輾轉從一支西域商隊換得些許豆子，暝目嗅聞再三，年少回憶與朝聖榮光油然而生，然後珍而重之地收藏起來。他妻子溫氏倒看得開，也知此物不宜久存，問明用法，今日心血來潮，烹煮了給夫婿飲用，平時為避人耳目，家居十分簡樸，為了此飲，刻意翻箱倒篋，找出封存已久的玉壺瓷杯來盛裝。
那大漢先用方巾抹臉淨手，再接過鑲金瓷杯，嗅了嗅黑黝黝的杯中物，輕啜一口，發出「啊」的一長聲，心曠神怡地朝妻子咧咧嘴，露出滿口齊整的白牙。溫氏用明眸回睇他，嫣然一笑，狀極嫵媚。二人結褵近二十載，恩愛彌篤。三個女娃兒湊過來向父親請安，年紀居中的妹妹朝三保扮了個鬼臉，三保為了晚上能聽故事，佯作未見。他們不似中原漢人拘謹而緊守禮法，父女又抱又親，甚是熱絡，一家人沉浸於親情與咖啡的甜香之中。
那大漢單手抱起年僅兩歲的幼女，對溫氏說道：「孩子的娘啊，我今兒忽然想到，年關將近，不如過完年，咱們去把大兒子文銘給接回來，好一家團聚，妳看如何？」溫氏回道：「說來也巧，我原也是這般打算，正想跟你商量，你倒先提出來了。」那大漢笑道：「妳我這叫心有靈犀一點通嘛！」溫氏白了他一眼，正容道：「咱們讓文銘到晉寧縣城裡幫傭，立了五年合同，你去天方，一別兩年，回來後又匆匆過了三個寒暑，算來五年期約將滿，等開春後你去將他帶回。過完年文銘便是十八了，咱們可琢磨著幫他討房媳婦兒，你看鄰村穆家的大女兒如何，他們也是回族。」
「哥要回來了，哥要回來了。」三保跟長兄最親愛，對他思念甚殷切，沒等父親回答，已高興得手舞足蹈，大呼小叫，幾個女孩子自也歡喜。他們這些年未見長兄，但畢竟手足情深，難得將要一家團聚，是以全都喜不自勝，才兩歲的小女娃兒也跟著興奮莫名，直喊著「哥哥，哥哥」。
「三保，別胡鬧了。孩子的爹，飯菜已然備好，你跟三保先去禮拜。」溫氏悠緩說道，滿腔柔情中隱含三分威嚴。那大漢生得膀闊胸厚，軒昂魁偉，卻對嬌弱的溫氏千依百順，平常雖會跟她調笑，一旦愛妻下達指示，從不敢不遵。他此刻急急仰頭，一口喝完杯中萬分難得的咖啡，連原本要說的「選媳婦兒的話，哪一族都無所謂，人品最重要」，也隨汁液吞落肚，將杯子遞給長女，放下懷中幼女，帶著兒子三保先行小淨，整肅衣衫，進入齋堂，面對聖城默加（即麥 加）的方向恭敬而立，沉靜心思，然後舉手、誦經、鞠躬、叩首、跪坐在地，如此數次。他妻子溫氏乃是漢人，並非穆斯林，反倒自幼吃齋禮佛，不過他甚知變通，未曾強逼妻子皈依伊斯蘭教。溫氏也頗能體恤夫婿，像他前往默加朝聖之事，便得到她全力支持，雖然丈夫離去九個月後所產之女夭折，卻毫無怨言，苦苦獨力養兒育女，等待夫婿歸來，更加贏得他的敬重。
那大漢伏地禮拜時，隱隱感受到風雷湧滾，飛快逼近，仍沉住氣，不動聲色，虔誠完成儀式，方才起身與三保走出齋堂。溫氏這時也已察覺有異，與那大漢同往窗外窺探，望見蒼茫暮色裡煙塵滾滾，一條灰紅毒龍直往這村落襲來。那大漢急道：「孩子的娘，快帶孩子們躲起來，無論發生何事，切勿出屋。」溫氏尚未應允，三保已發問：「爹爹，怎麼了？」那大漢回道：「爹爹也不知道。」他將雙手按在三保肩頭上，肅然道：「兒子啊，爹爹問你，你可還記得爹爹為何將你的小名取為三保？」「孩兒排行第三，上有一兄一姊，而且爹爹要孩兒自保、保家與保衛聖教，是以叫孩兒三保。」那大漢愛妻及女，女兒們也計入排行，未單重兒子。
「甚好，爹爹的話你都一直牢記在心。此時此刻爹爹要你善為自保，並須保護好娘跟姊姊妹妹們，不管爹爹發生甚麼事，你都千萬不可強出頭，留得有用之身，以便長大後保衛聖教，知道嗎？」三保點頭道：「爹爹放心，三保知道了。」那大漢有不祥之感，輕「嗯」了聲，抱抱三個女兒，深情款款望了妻子一眼，隨即開門而出，關上荊扉，走出十餘丈外挺立不動，身形如淵停嶽峙，氣勢直衝牛斗，真個是不怒自威。鄰人全都躲在屋內，猶自瑟縮不安，連家犬也牢牢約束住，不使吠叫奔竄，唯恐招惹喪星上門。
那飆鐵騎旋風般掃到，為首的黑將軍看見前頭一條回族大漢垂手而立，三分從容中透著十分威風，其形容樣貌與自己前來捉拿的匪酋一般無二，不禁心下一凜，連忙止住馬隊，馬嘶聲中，原本迎風招展的傅字旗面垂了下來。黑將軍喝道：「兀那漢子，可是回回馬哈只？」回民中凡是去過聖城默加朝聖者，一向被尊稱為「哈只」，意思是「巡禮人」，因在當時極難能可貴，屬無上榮耀，本人多會隱去原名，從此以「哈只」為號。這回族大漢本名米里金，漢文名懷聖，與其父米的納都去過默加朝聖，故皆稱馬哈只，只是馬懷聖在父親去世數年後才動身，通常不致搞混，而他尊重先人，無意把眼前事端推卸給亡父，因此昂然回道：「草民正是馬哈只，不知將爺找草民何事？」
黑將軍揮了揮傅字錦旗，道：「我等奉大明征南大將軍傅友德之命，前來抓拿元粱王巴匝拉瓦爾密餘黨馬哈只，你既已自承為正犯，那就快快束手納命，若牙迸個不字，我等定殺得你全家雞犬不留，燒得舉村草木無存。」馬懷聖道：「草民世居此地，務農放牧為生，未曾入軍旅，亦從無一官半職，怎會是元梁王的餘黨呢？將爺定是弄錯了。」「哈哈，對也好，錯也罷，你到了陰曹地府，再跟閻王爺爭辯去吧，休誤我事，我等還有好些人頭要砍，許多功勞須掙。」黑將軍一說完，將傅字錦旗插於鞍旁，抽出長刀，便要拍馬上前。
「且慢！」馬懷聖瞥見混在馬隊中的一個黑衣人，朗聲道：「將爺，切莫受奸人挑撥。納西族與我回族原本井水不犯河水，各拜各的神，各吃各的糧，然而納西族的阿甲阿得跟草民年輕時，都中意漢族溫家大小姐，二人相爭不下，溫家老爺要草民與阿甲阿得以辨識蟲魚鳥獸之名決勝負，草民託天之幸勝出，娶得溫家大小姐。這件事到現在已近二十年，不意阿甲阿得仍然懷恨在心，趁機搆陷草民，草民絕非元梁王餘黨，懇請將爺明察。」
黑衣人阿甲阿得從馬隊中竄出，厲聲罵道：「馬懷聖，你滿口胡言，甚麼『世居此地，務農放牧為生』，又說甚麼『從無一官半職』，其實全是放屁！我問你，賽典赤瞻思丁是你的甚麼人？『賽典赤』的封號何來？他是否當過元狗的高官，還受忽必烈諡封為咸陽王？你爺爺拜顏的官做得可也不小，還晉封為淮王，而你爹跟你本人也分別襲封為鎮陽侯與滇陽侯，這些難道都是我栽贓捏造的嗎？說穿了，勢利極了的溫老頭，看重的其實是你的家世，哪裡是你的學識！」
馬懷聖聞言大驚，阿甲阿得所說的賽典赤瞻思丁，正是自己的五代先祖，「賽典赤」是成吉思汗賜封，天方語「聖裔」之意，元初從西域來到雲南，曾任平章政事，子孫承其庇蔭，任高官，享厚祿，世襲王侯。迨元朝氣數將盡，天下英雄競起逐鹿，馬懷聖的父親米的納便隨妻子之姓而改姓馬，捨了侯府不住，舉家遷來滇池西南畔匿居。此事殊為隱密，馬懷聖對外人絕口不提，不意阿甲阿得竟然知曉，馬懷聖更沒料到，正是他以祖傳寶物交換咖啡豆之舉，讓其身分之祕洩漏了出去。
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