一九一七年,費納斯.貝茲在密西西比州水星鎮的溪邊森林,無意窺見柏蒂頑皮地裸身側翻後,便對這位活潑美麗的佳人一往情深。他受柏蒂毫不做作、原始自然的氣質所吸引,一生不變。這份愛持續了八十年,即使兩人分別嫁娶,即使柏蒂的花心丈夫厄爾在中年時離奇猝死,即使柏蒂被厄爾不懷善意的親戚指控謀殺親夫。隨著水星鎮從安靜的鄉間小鎮發展成一座沒落小城,費納斯以記者、播音員、訃聞作家的多重身分,觀察、描寫鎮上居民的生活百態。自始至終對柏蒂心存愛意的費納斯,一直等到柏蒂也上了水星鎮的天堂後,才開始著手解開她丈夫的猝死之謎。
《水星天堂》展現了絕佳的敘事功力,精緻刻劃出終生友誼、永不止息的熱情、不幸婚姻生活裡的絕望無助、年華老去的追憶,以及死亡的過程和靈魂世界的概念。文筆流暢,詭異中透出華麗,透露出生命存在的真正喜悅。如同得獎的第一本短篇小說集《人狗末日》(Last Days of Dog-Man)之評論,布萊德.華生寫出了「讓人等待一生的佳句」。
布萊德.華生的早期讀者曾將他和福克納、奧康納(Flannery O'Connor)、尤朵拉.韋爾蒂(Eudora Welty)等人相提並論。這樣傑出的比較確實讓本書更添光彩,但這種比較其實並不公平,因為他作品中表現出的自然、原創、衝突、趣味、感動和體驗,是前所未有,無人能及。