不能錯過的學習機會
在成長過程中，幼犬會有一段時期對某些經驗的感受力特別強。這段時期有利學習與記憶，也正好是腦部發育的關鍵期。
幼犬從出生到成年前，牠的行為發展一直持續在進行，其中如社會化時期和自制力學習階
段，皆是幼犬健全成長的關鍵過程。
幼犬的發育要完善，是有一些必要條件的，例如：在7 週大之前得一直有媽媽相伴，且有機會接受各種刺激。
建構中的神經系統
在初生的頭幾個月裡，曾使用過的神經迴路就會一直被選用，不曾用過的則會在發育末期自動毀損，這個挑選過程顯示個體早期經歷與經驗影響的重要性。
舉例來說，幼犬的自制力通常是在5 週大時開始建立，狗媽媽會教牠調整自己的行為，倘若牠照著做的話，就會啟用負責抑制的神經迴路。
但是，如果幼犬在此時期已經離開狗媽媽身邊的話，那麼未經過這個早期教育階段的牠，長大後就會變成一隻難以管教的「過動狗」。
不過，腦部在一生中還是保有某種可塑性，可以接受新的學習，即便那基本連結舠是最重要的。
讓幼犬有機會面對各種狀況
在幼犬行為發展的最後階段，也就是第三週到第十二週的社會化時期內，幼犬會根據牠從環境裡接收到的各種刺激，來建立自己的一套參考系統。一個刺激要能被幼犬納入這個「資料庫」，就必須微弱但固定地出現。
鄰近馬路上來往的車輛可以讓幼犬習慣車子，不過，若牠在搭乘飼主的車子時出了車禍，可能就會讓牠一輩子害怕車子！總而言之，幼犬的原始資料庫裡東西越多，牠就越能適應與成長環境不同的新環境。
如果幼犬曾見過汽車在路上行駛，牠上街時可能就會自在許多。當牠看到公車的時候，可能一開始會感到蔋嚇，但隨後一定會注意到公車和其他汽車的共通點，接著，牠就會明白自己沒必要為這個陌生的物體產生任何恐懼。
也是在這個階段，幼犬會進入與人的社會化時期。如果狗兒在第三週到第十二週這段期間內，完全不曾與人接觸過，接下來牠就無法跟人有正常互動了。
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