第一章
鴉青色的天空掩映著遠山，薄薄的雪堆積在林間小徑上。空氣微寒而清爽，人行走其中，很快會感覺到身體彷彿被松枝和雪的氣息填滿，冰冷卻愜意。
簡瑤在大路旁下了公車，又拐上石板小徑走了十多分鐘，終於看到前方山坡上，一幢灰綠屋頂的歐式小別墅。
自簡瑤有記憶起，這幢別墅就矗立在城郊的山腰上。二十多年過去了，即使拿今天的審美眼光來看，這幢雅致的建築一點也不過時。只是多年來，這裡都是無人居住的，小樓孤零零的坐落山間，永遠黑燈瞎火。簡瑤小時候，還有人嚇她說這裡是鬼屋。長大了才隱約聽說，這裡曾是某位海歸知識分子的家邸，後來那人的妻子病死，他也帶著襁褓中的兒子，再度遠赴重洋。
而今天，別墅的燈光卻重新亮起來。原本斑駁的外牆，新刷了漆，滿牆綠色的爬山虎。門口的青苔和野草，不知何時清理得乾乾淨淨。
簡瑤是英語系大四學生。今天來這裡，是因為中學老師介紹的一份兼職翻譯工作。酬勞不錯，但是據說這裡的主人很挑剔，之前介紹了不少人，都沒看上。所以她一放寒假，老師就找上了她這位得意弟子。
簡瑤摘下絨線手套，上前敲門。應門的是個二十多歲的年輕男人，穿著薄毛衣黑西褲，高高瘦瘦，眉清目秀。看到她，男人面露笑意：「簡瑤？」
她的臉頰凍得有些發紅，一呵氣全是白霧，顯得眼睛濕漉漉的：「是，我是簡瑤。您好。」
「快進來。」男人側身把她讓進屋子裡。
這完全是一間歐式古典風格的屋子。層層疊疊的暗紫金線窗簾、大弧形靠背的絲絨沙發、銀漆扶手的長椅，還有壁爐裡熊熊燃燒的火焰，顯得老派而靜謐。波浪一樣的深褐色木樓梯通往二樓，樓上安安靜靜，似乎沒有人。唯一有些突兀的地方，是所有窗戶都裝上了[金呈]亮的金屬欄杆，窗簾遮蔽得嚴嚴實實，沒有一絲陽光透進來。
這時男人已經在洗臉檯前洗好手，挽起袖子，給簡瑤泡了杯熱茶，在她對面坐下。他身上有股淡淡的氣味，挺熟悉的，但簡瑤一時想不起在哪裡聞過。
男人的笑容很親和：「先自我介紹一下，我叫傅子遇，這裡的主人叫薄靳言，我是他的朋友。我們在尋找一名翻譯，將他的一些文章，翻譯成中文。」
簡瑤點點頭，她聽老師大致介紹過工作內容。原來屋主叫薄靳言，不知跟當年的主人是否有關，抑或已經物是人非。
傅子遇從茶几下抽出一疊紙和一枝筆遞給她：「那就開始吧。坦白的說，我們需要測試一下，妳是否勝任這份工作。半個小時的時間，請把這篇英文文章翻譯出來。」
簡瑤翻了翻資料，抬頭問：「有電腦嗎？」
傅子遇搖搖頭，露出無奈的笑容：「靳言喜歡手寫的東西。」
「行。」簡瑤拿起紙筆，埋頭開始翻譯。傅子遇起身去洗了洗手，沒再管她，一個人靠在窗邊喝茶去了。
「死者被性虐殺，手足均有捆綁痕跡，下體多處撕裂性傷口……」簡瑤翻譯了幾句，有點意外，抬頭望去，傅子遇一臉淡然。
簡瑤以前翻譯過的偏門資料不少，所以也沒有太驚訝。只是過了一會兒，就遇到了不認識的片語，而且放眼全文，這種生僻詞彙還不少。於是她開口：「有專業詞典嗎？」
傅子遇笑笑，指指一旁的書架：「隨意使用。」
簡瑤很快找到幾本詞典，眉目舒展，開始對照翻譯。
「sex hanges，性窒息；parentiside，弒親……」她認識才怪。
終於翻譯完全文，又檢查了一遍，時間剛過去二十五分鐘。傅子遇似乎有些意外她的速度，接過掃了眼，說：「妳等一下，我拿給他看看。」說完轉身上樓。
原來薄靳言人就在樓上。
簡瑤坐在沙發裡，安安靜靜的等。
很快傅子遇又下了樓，他在水池旁又洗了洗手，拿出手絹擦拭乾淨，這才在她對面坐下：「他還在看，需要點時間。」
「好的。」
兩人閒聊起來。傅子遇微笑問：「妳在Ｂ市念大學？」
簡瑤笑答：「對，明年畢業。」
傅子遇點頭：「不錯。聊了這麼久，妳還不知道我是做什麼的。」他頓了頓，笑呵呵望著她：「猜猜看？」
他比簡瑤年長幾歲，又彬彬有禮，簡瑤對他第一印象很好，笑答：「醫生？」
傅子遇眼中的笑意陡然更深：「妳是怎麼看出來的？」
簡瑤能猜對也挺愉悅，目光落在他修長白皙的手指上：「我也是瞎矇的──我看你洗了好幾遍手，很愛乾淨。你身上還有醫院消毒水的味道。而且你的手指看起來……很像醫生。」
「謝謝！我把這話當成是誇獎。」他說。隨即雙手十指相抵，快速翻飛，就像兩隻靈巧的蝴蝶在起舞，直看得簡瑤眼花繚亂。
這麼一來，兩人倒是熟絡不少。又聊了一會兒，話題回到薄先生身上，傅子遇歎了口氣，說：「我過些天就離開這裡，有些不放心薄先生。說實話，他性格有點古怪孤僻。」
聽他評價素未謀面的薄先生，簡瑤只禮貌的笑笑，沒搭腔，也不追問。
傅子遇看她一眼，又說：「他回來這麼久，一個朋友也沒有。我敢打賭，你們甚至都不知道，他是什麼時候回來的。」
簡瑤笑意不變，還是沒打算接話。可傅子遇似乎聊興正濃的望著她，等她回答。如此熱絡的態度，令她驀然心頭飛快閃過一絲怪異的感覺。但她也無暇深想，順著他的話題答：「他是去年回來的吧？」
傅子遇：「妳怎麼知道？」
「去年我放假回家，路過這裡的時候，沒看到有爬山虎。剛剛進來的時候，爬山虎已經有四五公尺高了。我家爬山虎一年大概就長這麼高。」
不知不覺，兩人聊了半個多小時，傅子遇低頭看了看手錶，微微一笑：「這樣吧，時間不早了。妳先回去，我再跟靳言商量一下，晚點給妳電話。
很感謝妳今天能過來，如果他決定用妳，會跟妳簽一份工作協議。妳需要在這裡連續工作二十天，所有翻譯工作必須當場完成，資料不能帶進也不能帶出，內容必須保密。另外，他最近在靜養，不喜歡有人打擾，所以未經允許，妳也不能上二樓。其他細節，簽協議的時候再說。」
簡瑤從別墅出來時，已經鄰近傍晚，太陽終於從雲層中露臉，金黃的陽光遍灑山嶺，滿目都是晶瑩剔透的樹葉和落雪。
簡瑤對自己的翻譯心裡有數，這份工作十拿九穩。雖然雇主至今未露面，挺神祕，也隱隱透著古怪。但到底是老師介紹的工作，應該可靠。
走到數公尺外的山坡上，簡瑤又回頭看了一眼，微微一怔──二樓的窗前有個人。那人穿著純黑的西裝，筆挺如刀裁，身體高[身兆]修長，十分醒目。只是背光，看不清臉長什麼模樣。
簡瑤一走，傅子遇就「登登登」上了二樓。比起樓下的溫暖優雅，這一層只有一條狹長幽深的走道，通往數個密閉的房間，白生生的牆面沒有任何裝飾，顯得陰森又清冷。
盡頭的房間門虛掩著。傅子遇一把推開門，就往門板上大剌剌一靠，全無面對簡瑤時的優雅斯文，而是大吼了一聲：「Fuck！」
這一嗓子吼得響亮又暢快，令窗邊原本低頭看書的那人，挑眉看他一眼，然後……繼續專注看書。
傅子遇也不在意，先從桌子上拿起簡瑤翻譯的那疊資料，往那人懷中一丟，說：「翻譯準確、文筆優美！」又從口袋裡掏出樣東西，那是張細白光滑的紙，上面赫然用黑墨水手寫了幾行字：
（＊＊＊換字型＊＊＊）
Question1：傅子遇的職業？
Question2：我搬來這裡多久了？
……
（＊＊＊換字型＊＊＊）
正是傅子遇跟簡瑤閒聊時，讓她「猜」的一些話題。
他把這紙往桌上一拍：「你的這些問題，她也全分析對了。這回這個翻譯，你滿意了吧？」
那人嘴角浮現淺淺的笑，卻不置可否。傅子遇怕他又挑剔其他的，幾乎是斬釘截鐵的說：「你要是還不滿意，自己翻譯得了。還有，我不是你的助手，過幾天就要回Ｂ市，別再指望我給你跑腿。」
那人這才從書後抬頭，十分怪異的看他一眼，慢條斯理的答：「我的時間，不是用來做這些無聊的事。」
傅子遇被他說得一堵，又無可奈何，轉而嘟囔道：「你是鑽研殺人的專家，她只是個小翻譯，幹嘛還要考察人家的觀察能力和思維能力？害得我繞著彎問問題，估計那姑娘心裡覺得我是個話癆……」
那人朝他露出個特別溫和的笑：「顯而易見，我不能讓太蠢的人翻譯我的作品。一個思維不敏銳不細緻的人，註定只能翻譯出字面意思，無法理解細節的精妙和文字背後渾然一體的靈魂。」
傅子遇有些無語，但也習慣了，又好氣又好笑的問：「這個簡瑤能理解你的靈魂嗎？」
那人兀自出了一會兒神，低頭繼續看書：「沒人能理解。」
◎
這次放假回來，簡瑤一個人住在員警大院的老房子裡。那是父親生前全家人的住所，母親再嫁後，就一直空置著。
已是傍晚時分，院子裡許多人家都亮起燈火，飯菜的香味遠近縈繞。而不遠處的警局辦公大樓，也有不少窗戶亮著燈，警員們還在忙碌。
簡瑤一打開家門，就見妹妹簡萱咬著個蘋果，躺在沙發上看電視。扭頭一見她，嘟囔：「妳怎麼才回來？我都等半天了。」
簡瑤隨手把包丟在她身上，在她身邊坐下：「我去面試了，剛結束。妳不是下午才到家嗎？我以為妳要在那邊多睡會兒。」
她說的「那邊」，是繼父單位分的房子。事實上，姐妹倆絕大部分的童年和少年時光，都是在那幢房子裡度過的，她們跟繼父的關係也很好。只是那邊房子不大，簡瑤成年後，就提出住到這邊來。有時候簡萱也會兩頭跑，不過逢年過節，全家人都是在一起。
簡萱也在外地念書，今年大一。今天剛挨了十多個小時春運硬座回到家裡，渾身懶散得不行。可一聽姐姐提到「面試」，她來精神了，翻身坐起盯著簡瑤：「我聽媽說，妳去『那裡』面試了？」
簡瑤微微一笑：「嗯，我去『那裡』面試了。」她把面試經過簡單說了遍，只是因為保密要求，沒提翻譯的具體內容。
誰知簡萱的神色卻變得有些高深莫測：「所以──妳還沒見過那個……薄先生的真容？」
「沒啊。」簡瑤望著她，「怎麼了？」
「唉。」簡萱忽然拍了拍她的肩膀，用非常凝重沉痛的語氣說道：「姐，妳要有心理準備。我應該是見過他的──他長得實在太嚇人了。」
簡瑤一怔，腦海中條件反射浮現出二樓那個挺拔男人的身影。
長得嚇人？
簡萱立刻講了來龍去脈。原來她去年清明節回家，有一次跟同學去山澗釣魚，路過那幢別墅，看到了站在二樓的男人。那時簡瑤人在Ｂ市沒回家，所以不知道。
時間過去將近一年了，簡萱還對那「驚鴻一瞥」記憶猶新。她有點惡寒的說：「他瘦得只剩皮包骨，眼睛凹下去，皮皺巴巴的──好像個骷髏……不，像妖怪！後來還有一次，我同學說好像在街上又看到他，戴著口罩，看不到臉──估計他也是怕嚇到別人吧。」
簡瑤聽完，只是沉默不語。簡萱意猶未盡的說：「總之良心建議：如果那個人就是薄先生，以後妳遇到了，不要看他的臉。」
簡瑤失笑：「那也不用。既來之則安之，他也嚇不到我。」
又聊了一會兒，簡瑤看時間差不多了，抬頭望向對面的警局辦公樓。某個她熟悉的窗口，燈還亮著。她說：「晚上叫李熏然一塊吃飯。」
簡萱卻說約了同學，風風火火走了。
於是簡瑤走到窗口，給李熏然打電話：「熏然，是我，簡瑤。我回來了。」
電話那頭的男人沉默了幾秒鐘，然後簡瑤就看到對面那個窗口，遙遙出現個人影。
『先把腦袋伸出來，驗明正身──我有望遠鏡。』他不緊不慢的說，但聲音裡已經有了笑意。
這頭，簡瑤也笑了。
李家和簡家是世交，李熏然比簡瑤大三歲，兩人從小玩到大，可謂是真正的青梅竹馬。後來李熏然考上警校，見面就很少了。他畢業後又分配到外地，正好簡瑤也念大學，就更難見面。算起來，已經有三年沒見了。
天色已經全黑，一盞盞路燈像浮動的明珠，一直點綴到長街的盡頭。夜色暗柔而朦朧，李熏然就靠在警局門口的那根燈柱下，一身筆挺的警服，似笑非笑望著她。
簡瑤微笑走近他。
到了跟前，正要說話，他頎長的身體卻忽然往前一傾，伸手把她抱進懷裡。
「好久不見，簡瑤。」他輕聲在她耳邊說。
簡瑤沒想到他會突然抱自己，微微一怔，笑著伸手回抱住他。
兩人就在附近找了個小餐廳，李熏然挑了個靠窗的位置，一扇雕花屏風與外間相隔，自成幽靜獨立的空間。他嘩啦嘩啦翻著菜單，簡瑤就看著他不說話。
他也不抬頭，一邊指揮服務生下單，一邊說：「怎麼？外國語學院見不著帥哥啊？」
簡瑤非常認真的答：「的確。」
李熏然嘴角浮現笑意。
他的長相是那種很端正的英俊，眉目烏黑、唇紅齒白。也就是人人看到他，都會覺得小夥子很精神漂亮。但他從小就是個挺跩挺傲的人，這使得他的英俊看起來不那麼好親近。簡瑤覺得，當了幾年員警後，這種氣質更明顯了。他看起來更硬朗，也更冷峻。
點好了菜，他一隻手扶著椅背，一隻手指點著桌面，盯著她一會兒，又笑了：「過幾天帶妳去釣魚？」兩人小時候就經常漫山遍野的跑，釣魚挖菜，不亦樂乎。
「好啊。」簡瑤也雙手支著下巴望著他，「我在學校還加入了釣魚協會，我的技術現在非常驚人，你做好心理準備。」
李熏然大笑。
過了一會兒又問她：「找男朋友了嗎？」
「沒。你呢？」
「也沒，忙死了。」
飯剛吃到一半，李熏然手機響了。他接起講了幾句，神色變得凝重。掛了電話，他就拿起外套摸出錢包：「局裡有事，我得走了，妳自己慢慢吃。服務生，結帳。」
簡瑤也拿出錢包：「我來吧。」
李熏然笑笑，服務生過來了，簡瑤剛想掏錢，他一把摁住她的手，力氣大得驚人，動都動不了。
等服務生找零的時候，李熏然想起正在辦的案子，朝簡瑤招招手，讓她腦袋湊過來，低語道：「最近咱們這兒，可能有個拐賣組織在活動，專拐青少年。妳和妳妹雖然超齡了，不過還是當心點。這事兒還在查證，沒有公開。」
簡瑤一愣，又聽他說：「這事兒是這樣的，也是妳哥兒們我發現的。上個月我整理案件檔案，發覺去年全市，還有下邊區縣，一共失蹤了九個人，數字比往年高一倍。」
簡瑤聽得蹙眉，接著問：「然後？」
「然後我就做了個統計。九個人裡，居然有八個是十三至十八歲的青少年，而且失蹤地點都是在市裡。這事兒就玄了。」他低聲說：「根據局裡記錄，我又問了老刑警，這幾年的確有拐賣組織在附近活動。他們很可能是被拐賣到黑工廠了。」
簡瑤眉頭蹙得更重，李熏然拍拍她的肩膀：「我會破案的。」
簡瑤把他送到店門口。李熏然走出一段，一回頭，發覺簡瑤還站在原地，安安靜靜望著他。此時夜色已經深了，天上的月色和地上的燈光，朦朧交織彷彿已融在一起，路上行人稀稀疏疏。李熏然看著簡瑤，她穿著淺黃色毛衣、深色褲子，烏黑的長髮披落肩頭，越發襯得整個人白皙而娉婷。
「趕緊回去！」他遠遠吼了一聲，簡瑤點點頭。他轉身，搓了搓雙手，嘴裡呵出口冷氣，邁著大步走了。
晚上簡瑤向妹妹轉述了李熏然的話，只聽得她緊張兮兮，連說明天就去買防身工具。
姐妹倆說了半宿的話。臨睡前，簡瑤想，刑警一忙起來昏天暗地，跟李熏然的釣魚之約，只怕要無限期推後了。再想到白天的面試，眼下把這份工作做好最重要。
第二天早上，簡瑤還在廚房做早餐，快遞就上門了。簡萱簽收了拿給她：「同城的。」
簡瑤打開一看，果然是傅子遇寄來的工作協議。她仔細看了遍，沒什麼問題，翻到最後簽字頁，卻是一怔。
甲方的名字已經簽好了──「薄靳言」。
簡萱探頭過來：「薄妖男字寫得怎麼樣？」
簡瑤答：「字如其人。就算他是妖男，也是個很有風骨的妖男。」
簡萱：「哦哦哦──」
簡瑤從包中拿出簽字筆，剛想簽名，筆尖觸到紙面，又停下。她拿過來張白紙，演練了十多遍，這才提筆一揮而就，將自己名字簽在他邊上。
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