解說：我與熊本熊的「熊本熊萌革命」（熊本縣知事 蒲島郁夫）
‧熊本熊的誕生
「我希望熊本縣民能找到日常生活裡的驚喜，將熊本縣的魅力傳達給外縣市的民眾。如果熊本縣民不愛自己的土地，其他縣市的民眾更不可能喜歡熊本縣。第一步就是要從我們自己做起，重新挖掘熊本縣的優點，愛上熊本縣，享受熊本縣的一切。」
為配合二〇一一年三月十二日九州新幹線（鹿兒島線）的全線開通，在以打造特色地區為目標成立的「新幹線元年委員會」上，小山薰堂顧問提出的活動標語是「熊本驚喜」，並從中誕生出「熊本熊」。
當時提出的構想是為新幹線相關活動錦上添花，因此熊本熊最初只是一個期間限定的吉祥物。從未想到熊本熊未來會如此受到全日本民眾喜愛，擁有今日成就。
從這一點來看，熊本熊才是真正的「熊本驚喜」。
‧成為代表日本的地方吉祥物
熊本熊正式在公開場合出道是九州新幹線全線開通前一年，也就是二〇一〇年春天，熊本縣為迎接新幹線全線開通舉辦的官方宣傳活動「熊本驚喜in熊本」。這場活動是熊本熊「熊」生中的第一場公開活動，尚未練熟的舞蹈動作跳起來零零落落，甚至還有小孩一看到熊本熊過來，就嚇得往外逃。對熊本熊來說，這場出道活動不算順利。
之後熊本熊為了讓更多人喜愛他，與我一起拚命努力、下了很大的工夫才逐漸進步。
接下來與各位分享幾個熊本熊努力不懈的小故事。
‧演出吉本新喜劇
二〇一一年一月，在大阪難波豪華花月劇場進行了為期一週的特別公演，名為《吉本新喜劇：熊本旅館騷動記!?》。這是吉本興業專門為熊本熊量身打造的劇本，劇情融入許多熊本元素，宣傳熊本美食。熊本熊在公演期間登上知名的吉本新喜劇舞台，為台下觀眾帶來歡樂，同時宣傳熊本縣。我也在其中一天登場，還與熊本熊一起在舞台上表演「跌倒」動作，這是吉本新喜劇一定會有的橋段。
由於「跌倒」聽起來很不吉利，因此政治家都不喜歡「跌倒」這個動作。可是一想到我和熊本熊在台上一起「跌倒」，可以讓民眾知道「熊本縣在做有趣的
嘗試」，於是就硬著頭皮上場。
‧以「樂市樂座」概念推廣熊本熊的決定
在登上吉本新喜劇的舞台之前，我作了一個重大決定。我代表熊本縣向設計師水野學買斷熊本熊肖像的著作權，交由縣府團隊管理。凡是想用熊本熊肖像的人都能無償使用。
我的構想與織田信長減免稅賦、創造自由的貿易市場，活化織田領地經濟的「樂市樂座」概念相同。樂市樂座相當於現在的經濟特區。
這項決定大獲成功，無償使用熊本熊肖像，讓許多企業更有意願讓自己的商品與熊本熊結合。接著再融入宣傳熊本的「文字」和「插圖」，製作出許多使用熊本縣食材的新商品問世。
這個做法不僅能宣傳熊本縣的產品，提高食材營業額，還能讓熊本縣的企業與農民受惠，有助於提高稅收。可說是創造了雙贏局面。
我的決定打開了熊本熊的全國知名度，讓熊本熊成為日本國民的最愛，創下今日的成就。
‧奪下療癒系吉祥物大賽二〇一一冠軍寶座
熊本熊不只在熊本活動，也前往大阪、東京等日本各地的購物中心、百貨公司，參加當地舉辦的熊本相關活動。克盡職守的同時，也有越來越多機會參與大型活動，包括與具有全球知名度的吉祥物「凱蒂貓」聯手演出。不僅如此，上電視節目的次數也逐漸增加，熊本熊的人氣開始在日本全國蔓延。
在此情形下，熊本熊報名參加二〇一一年秋季舉辦的「療癒系吉祥物大賽二〇一一」，這場活動集結了日本全國地方政府和各地團體的療癒系吉祥物，票選出人氣最高的吉祥物。最後由熊本熊順利奪下冠軍寶座。
這場大賽結束後的第二天，我和縣府員工，還有許多熊本熊粉絲，一起擠在縣廳入口處，迎接熊本熊凱旋歸來。熊本熊意氣風發、神采飛揚的拿著獎狀，出現在縣廳門口。
「辛苦了，請你讓日本全國充滿元氣！」
我緊緊抱住熊本熊，忍不住脫口說出「日本全國」。
之後，我們開設了熊本熊在熊本活動的主要據點「熊本熊廣場」，熊本熊也受邀演出「NHK紅白歌場大賽」，還與海外知名品牌推出聯名商品，受到各界喜愛，人氣水漲船高。
‧熊本地震與熊本熊
二〇一六年四月，熊本縣遭遇了兩次震度七級的強烈地震襲擊，嚴重受創。
當時我曾強調，「熊本縣有三寶，熊本城、阿蘇和熊本熊。熊本城與阿蘇雖然受損了，但熊本熊還健健康康的。」
地震發生後，熊本熊沉寂了一段時間。從同年五月五日起，開始前往緊急避難所等地，為兒童與年長者加油打氣。這項活動如今依舊持續著，今後我們將提升活動內容，希望能盡力減少災民的痛苦，讓他們擁有未來的夢想。
此外，在這段期間熊本縣收到來自全國民眾加油打氣的溫暖問候，為了向所有人當面表達謝意，同時讓各界看到熊本縣努力振興的活力，我也交代熊本熊展開全日本的感謝巡禮。熊本熊花了兩年的時間走遍全日本的都道府縣，向各界說「謝謝你們」並傳達「熊本縣充滿活力」的現況。
熊本熊作為從熊本地震的創傷中重建的旗手，將持續撫慰地震災民的心靈，讓縣民恢復活力。
‧成為一百年後仍備受喜愛的吉祥物
熊本熊是為了宣傳熊本縣而創作出來的吉祥物，可愛的外型和俐落的動作是其最大特徵。在與各界接觸的過程中，受到日本全國民眾喜愛，一天比一天更進步。
熊本熊也運用其高度的資訊傳播能力，和眾多企業合作，成為報章媒體的當紅寵兒，創造各種機會，成功提升了熊本的識別度和品牌力。
熊本熊剛登場時主要在日本國內活動，如今成功走出日本，躍上國際舞台，全世界都向熊本熊投以熱烈的眼光。
儘管熊本熊目前十分受歡迎，但我們不會滿足現況，將持續挑戰自己。
第一項挑戰就是讓全世界民眾無償使用熊本熊肖像，提高熊本熊的使用頻率，製作以熊本熊為主角的「動畫作品」。
希望能透過動畫作品，讓全世界的人感受到熊本熊的魅力，讓熊本熊進化為全世界的熊本熊。
對熊本熊來說，邁向世界舞台絕對不是一條輕鬆的道路。進軍歐美等世界各國，相信還有許多嚴酷的考驗在等著他。
不過，熊本熊過去累積的實力一定可以輕易的創造出超乎我們期待的成績。我堅信在冒險的黎明時刻，他會在全世界撒下許多驚喜和幸福的種子，一百年後仍受到眾人喜愛，為熊本縣民帶來更大的夢想和幸福。
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