早年農業社會，生息於深山部落裡的居民，得長途跋涉、走遠路來到人口集中的溫泉區，或上學、或到客運站搭公車前往平地城區。崎嶇蜿蜒的山徑步道，一趟路單程八公里，來回十六公里。您可曾想像過，一個國小學童從一年級到六年級畢業，走路上、下學的里程總和，足以繞過地球赤道一圈以上～

三、四十年前，交通道路尚未開發，由住家部落通往溫泉區的這條八公里山徑，穿梭於茂密樹林、竹林裡，即便在中午十二點的晴空烈日下，漫長一段路走來，是難得照到陽光的。再者，路段上許多定點，不論是乾季或雨季，終年一貫流淌著潔淨甘甜的泉水，我們根本不用攜帶開水上學；沿途汗流浹背當下，只須趨身溪澗、清泉，或喝水、或沖涼；一切順理成章、一切都那麼自然。

物質文明急速膨脹，交通資訊空前發達，城鄉藩籬徹底破除…。山村的小學生們，當然不必再走遠路上學了—坐上車子，不過也只有十來分鐘的車程而已。還好，是這樣子，否則真要如四十年前徒步趕路的話，想必也無法成事的，因為四十年後的山村，地形、地貌已大幅變遷，茂密的樹林與清澈的溪澗流泉，早消失得無影無蹤。當此時刻，烈日下，走在毫無綠蔭遮掩、無溪澗清泉沖涼解渴的現代化公路上，依現下學童們虛弱的體質，或許不超過半個鐘頭，就要中暑昏厥的。

曾幾何時，搭車子上、下學，儼然成了現下學子們心目中一道不變的通則。就怕家長偶然有事，銜接不上孩子的放學時間，尤其是上半天課的星期三下午；然而，即便住家離學校只有三公里的路程，當事孩子還是會守在校園裡，很有耐性地呆上三個小時，等待家長開車接回。

同在山村出生，也唸同所學校。四十年前，此地的小學生，畢業當下，就已在山村土地上，走過地球赤道一圈以上的距離。反觀四十年後，諸多山村學童，六個年頭裡，上、下學步行路程總和，甚至還不到三公里！承先啟後，鑑往知來，在人與土地兩者之間，關於這份四十年的數據落差，試問，其背後的社會意義何在？我們又該作出甚麼樣的思考？

作者簡介：

王要正　民國51年生

本著對於土地的愛與熱情，二十三年前，即回到家鄉關子嶺山區。二十多年的青春歲月，全數寄情於種樹育林與小說創作兩者之上；大葉楠植物園，淵源於此。『鸚鵡』系列，即是由生命歲月結合土地能量，醞釀而來。小說藝術與生態保育，乃其終生職志—『鸚鵡』娓媚道出……。