清晨的陽光從臥室的窗外照進來，喚醒了床上的馬克斯。過去這幾年間，他從未像昨晚一樣睡得那麼安穩。儘管剛躺下時久久無法入睡，但是一覺醒來，他覺得精神好極了。住在倫敦時，每天夜裡遠方隆隆的汽車行駛聲，像是催眠曲般的讓人閉上沈重的眼皮。第二天早上，在城市的喧囂聲中醒來。在這兒，則是完全不同。入夜後一片死寂。關掉燈，眼前是暗的伸手不見五指。可能得花點時間才能適應這樣的改變。在半夢半醒之間，馬克斯還有些搞不清楚究竟自己身於何處。睜開雙眼，看見塗著灰泥的潔白天花板，才想起人已在鄉下。窗台上飛來了三隻鴿子，咕嚕咕嚕的交談著。空氣中，迷漫著一股暖暖的甜味。他看了一下手錶，不敢相信自己居然已經睡了那麼久。在普羅旺斯渡過的第一個早晨，馬克斯決定要以晨跑做為紀念。


雖然聖朋斯的居民，已見多了不少外來人的奇怪休閒嗜好，例如打網球這種運動。不過對於那些終日得理首於葡萄園間工作的農民來說，大白天的，居然有人沒事做般的穿著運動短褲，在馬路上奔跑，這還真是件奇怪的行為。他們紛紛放下手邊的工作，注視著路過的馬克斯。心裡想著，這個年輕人一定有自虐傾向，才會在接近正午時，心甘情願的操勞自己的身體。他們不解的搖搖頭，之後又彎下身，繼續修整葡萄枝。


在鄉下的路上慢跑，似乎比跑在海德公園來得輕鬆又舒服。或許是因為這兒吸入的是清鮮的空氣，而非從千萬根排氣管裡排出的廢氣。馬克斯加大了腳步，感覺到汗水從胸膛流下。當他發覺後方有輛汽車駛近時，便移到路肩上繼續跑。


沒想到這輛車卻是放慢速度，慢慢的跟在他身後。馬克斯回頭一看，原來是一頭捲髮，滿臉笑容的芬妮跟著他。她停下車，打開乘客側的車門。


『你瘋了嗎？』她邊說著，邊瞄了一下馬克斯勻稱結實小腿。『讓我載你進村子裡吧，看來你需要來杯啤酒。』


馬克斯向她道了謝，雖然口氣有些猶豫，不過卻還是婉拒說，『昨天吃多了，現在得運動一下，消耗熱量。你也知道，英國人沒事都喜歡自虐一下。』



芬妮心想，這還真是個怪癖。之後聳了聳肩，關上車門離開。從照後鏡中，望著馬克斯的身影愈變愈小。英國男人還真奇怪，彷彿一見到女人，就混身不自在。尤其是他們的教育體制，更是顯得不可思異。整群小男生一起進澡堂，洗的是冷水澡。而且全校裡居然沒有半個女孩。多可憐的孩子，居然是這麼長大的。不知道馬克斯是否準備留下來，繼承他伯父的事業？其實芬妮的心裡還蠻希望他這麼做。畢竟在這兒，單身的年輕男人可稱得上奇貨可居。

只不過跑了三哩路，馬克斯便開始後悔剛才為什麼要拒絕芬妮。聚焦在自己頭頂上的太陽似乎愈來愈大，而且靜止的空氣，一點風也沒有。等到回到家時，他整個人就像是快融化一般。運動衣及短褲，吸滿了汗水而變得深色。準備上樓好好沖個涼時，發軟的雙腿幾乎爬不上樓梯。


浴室裡的淋浴設備，還維持著二十世紀末期的法國風格。只是一個簡單的蓮蓬頭，連著一根萎縮無力的橡皮管而已。洗澡時，得用一隻手握著蓮蓬頭，另一隻手在身上其他部位塗抹肥皂。以前在倫敦時，視為理所當然的簡單淋浴方式，在這裡，可得考驗人的應變能力及身體協調功能。


沖完澡後，馬克斯小心的站在浴室磁磚地上，以免滑倒。在讓身上的水滴乾的同時，他也開始準備刮鬍子。他在櫃子裡發現一些阿斯匹靈，一包家庭用醫藥包，以及一小瓶剩下一半，亨利伯父用過的古龍水。這瓶外頭貼了如華麗鈔票圖樣的香水瓶，讓他聯想到倫敦上流社會，穿著絲質的浴袍，享受著舊式土耳其浴的畫面。他在身上抹了些古龍水，梳齊了頭髮，然後準備著裝，好與奧賽律師共進午餐。



　

根據她的建議，這頓便飯最好能避開這個蜚短流長的小村子，因而在郊外的一間餐館裡訂了位。馬克斯發現，那個地方一點兒也不難找。在法國的鄉下，路旁的餐廳指標招牌，似乎比路牌更多更清楚。馬克斯比預計時間還早幾分鐘到達餐館。


這間餐館是一棟兩層建築物，單調的水泥外牆上，爬滿了美麗的紫藤。一些當地的生意人，以及一、兩對中年夫妻已經入座。正看著菜單，輕聲的交換意見。馬克斯沒看見奧賽律師的身影。侍著前來招呼，表示已為他們保留了她習慣坐的位置，一處可以飽覽南邊葡萄園的位置。


馬克斯坐下後，先點了一份開胃酒。侍著隨及送上一小碟蘿蔔和少許海鹽。跟著菜單一塊兒送來的，還有一份皮革卷製的酒單。並不令人感到意外的是，酒單上看不到來自Le
Griffon的葡萄酒。馬克斯便向侍者詢問。

『曾經有人告訴我一款本地自產的葡萄酒，名字好像是Le
Griffon，不知你有沒有聽過？』他說。

侍者面無表情的回答。『喔，是啊？』


『你覺得那個酒如何？還好嗎？』



這名侍者傾身向前，湊近馬克斯的耳邊，放低聲音說，『先生，您可別說出去哦，』侍者用大姆指和食指摸了摸鼻尖，『簡直像在喝貓尿一樣。』他停頓了一會兒，又說，『我能否向你推薦更適合的產品？夏天的時候，奧賽律師比較喜歡產自瓦爾省的La
Figuiere玫瑰葡萄酒。口感平淡而不甜。』


『好建議，』馬克斯說，『正合我意。』



當奧賽律師抵達時，侍者立刻上前歡迎。他殷勤的帶位，並扶著椅子引她入座。她穿著另一套深色且正式的套裝，同時還帶了一個讓人看了就心灰意冷的公事包。任誰都可看出，今天這頓飯就是純談公事而已。

『Bonjour（你好），史基納先生。』



馬克斯連忙舉起手，打斷律師的話。『請叫我馬克斯就好。另外呢，我也不能一直稱妳律師，這個名詞總是會讓我想到那些頭戴白色假髮，滿嘴假牙的老先生。』



她笑了笑，拿起一根蘿蔔，沾了些海鹽。『納塔莉，』她說，『我的牙齒可是真的。』她咬了一口蘿蔔，並伸出粉紅色的舌尖，舔了一下唇邊的鹽。『你覺得如何？房子裡的東西都沒問題吧？啊，對了！有件事在我忘了之前得先告訴你，』她從公事包裡拿出一個文件夾。『你還有些費用得繳。例如房屋保險費，一些電線修理費，還有每季一次的酒窖合作社費。』她將文件夾遞至馬克斯面前。『Voilà（就這樣），就是這些了。我保證不會再有其他費用蹦出。』



馬克斯還沒答話，侍著正好拿來一個冰桶和葡萄酒過來。就在倒酒時，前菜的沙拉，和鯡魚排也上了桌。納塔莉開始告訴馬克斯，關於羅賽爾和葡萄園的事情。


她解釋說，在普羅旺斯大多數葡萄園，地主和佃農間，都受到一種契約保護約束。在多年以前，馬克斯的伯父和羅賽爾之間，也簽訂了這種契約。也就是說亨利伯父支付葡萄園所有必要的開銷，羅賽爾負責耕作收成及釀製葡萄酒。之後，兩個人平分售出葡萄酒的利潤。然而現在亨利伯父過世了，羅賽爾不禁開始擔心，繼承這份土地的馬克斯，是否會破壞原有的契約關係。


馬克斯聽完後問道，就法律層面來說，是否能終止這種契約。納塔莉表示的確可以，但事實上，改變現有狀況，可能會遇到的問題，遠比單就法律條文的解釋來得複雜。於是她提出一件先前在本地發生的真實案例。有一家佃農戶，在地主的葡萄園上工作了近二百年之久。經過幾個世代交接後，新的土地繼承者想中止契約關係，而佃農戶拒絕改變。結果經過了漫長的爭辯，甚至彼此惡言相向，最後佃農仍然獲得勝利，得以保留繼續在地主的土地上栽種葡萄的權力。地主和佃農現今仍住在村子裡，只不過自從1923年發生的爭執以來，兩家族人再也沒說過半句話。



　

馬克斯一面嚼著魚排，一面搖著頭說，『真不可思議，妳說的都是真的嗎？』



『當然啦，這類的案子算一算可有上百例，甚至同一家族間，大家對於水源，土地所有權都有不同意見，結果導致兄弟反目，父子撕破臉。魚的味道如何？』


『好極了。有件事還要請問妳』馬克斯說，『我昨晚嚐了一下Le
Griffon這種我們自家釀製的酒，味道簡直是糟透了。而這邊的侍者也說，那款酒很爛。你覺得呢？』馬克斯心裡期望著納塔莉能說些讓人重拾希望的話，不過結果卻令他失望了。

她只是聳了聳肩。『很抱歉，不過這裡又不是梅多克產區。別抱太大希望。』


『如果真的是那麼糟的話，不就賣不到幾個錢了，不是嗎？』


『我是個律師啊，賣酒這種事我哪懂？』



馬克斯心裡想，至少比我懂吧。『我想知道的是，既然那些酒的品質是如此差，為什麼羅賽爾還想要繼續辛苦的工作呢？』



納塔莉拿了一塊麵包，沾著盤子上的醬汁吃。『我想那是他的習慣吧。他已經在這兒工作了三十年，一切生活都習慣了。』她傾身向前說，『這裡的居民很討厭變化，一陳不變的日子讓他們覺得安心。』



馬克斯舉起雙手，做投降狀。『好吧，好吧。我不反對他繼續做白工，可是到頭來，我可是希望能有些收獲。這很合理，不是嗎？』他停頓了一會，仔細的回想查理在電話裡所說的那個字。

『事實上，我希望能找個人來看看我的葡萄園，一個oenologist。』



他好不容易從嘴裡唸出這個字，還沒等他說完，納塔莉便起一根手指，在他面前晃著。這種手勢，是法國人在糾正外國人不當使用法文時的典型動作。『錯了，是oenologue。』


『沒錯，就是葡萄酒的醫生。這裡一定可以找到許多這類的專家。』



納塔莉沒有回話，只是眉頭微皺，看著自己的酒杯。『我不知道，』她說，『羅賽爾可能會覺得，嗯……我該怎麼說呢？可能會感到受威脅，或者不被信任吧。我想他和其他村民都一樣，不喜歡原本的生活方式受到改變。這是個敏感的話題，任何葡萄農都可能在意。』她邊說邊搖著頭。


馬克斯學著當地人聳了聳肩，『你想想看，如果我們真的能改善葡萄酒的品質，對彼此來說都受益，這是很簡單的道理。這麼做，他完全沒有損失。不管怎麼說，我已經打定主意要這麼做了。』



這時候，正巧侍者前來收取盤子，並且大力推薦餐後的乳酪，因而給了納塔莉一些思考的時間。侍者津津有味的吻著指尖，表示不久前才贏得法定產區認證的貝南乳酪美味極了。這段時間，似乎讓納塔莉想出該怎麼解決馬克斯提出的要求。『好吧。』她說，『如果你心意已決，我可以幫你問問我的朋友，他們應該可以找到最適合的專家，同時避免傷了彼此的感情。』



『妳真是我的天使。』馬克斯滿意的往後靠著椅背，彷彿小贏了這一回合的討論。『還有一個小忙，不知道妳能不能幫我？』


納塔莉臉上的憂慮消失，帶著笑容的說，『那得看情形嘍。』



『我在閣樓裡發現一些舊傢俱，不過其中可能有一、兩件東西值點錢。如果賣了這些東西，手上就有現金支付帳單了。我在想，妳是否正好認識一些誠實的古董商呢？』