四十號的沉默巨人

二○○六年九月二十九日晚上，遠在半個地球外的紐約洋基球場，突然變得很「台灣」！
一位年約十歲、金髮碧眼的小男孩，身穿一件寬大的T恤，逢人便驕傲的轉過身來，展示背上的四十號數字；二十來歲的美國年輕人，衣服上秀著幾個英文字母「WANG」，只要看見黃皮膚、黑頭髮的黃種人，就熱情的喊著「Chien-ming Wang」；看似職業婦女的球迷，難掩興奮的情緒，滔滔不絕的向台灣記者說，他們大老遠過來，就是要為Wang歡呼。

球場上的台灣之光
這時，大約有超過七萬名球迷蜂擁擠進了球場看台，待坐定位，許多人高舉寫著「Wang」的看板和布幕，也有人不停敲擊手上的喇叭形塑膠筒，發出「砰、砰、砰、砰」，大夥的熱情如澎湃的海洋，歡呼的聲浪一波高過一波。
場內的大型液晶螢幕上，顯示著大大的「SON OF TAIWAN」（台灣之子），接著，螢幕播放台灣風光的影片。王建民身穿背號四十的洋基球衣，喝了一口台灣的瓶裝烏龍茶，從休息室走到球場。他還不太習慣這種場面，靦腆、生澀的向大家揮手致意，然後走到本壘板後方接受表揚。
球場播報員開始向全場數萬球迷宣讀台灣總統捎給王建民的祝福信。看台上的台灣華僑、留學生，以及專程搭機過來的台灣人，忍不住站起來大聲喊：「台灣之光，王建民！」
有人興奮擁抱，有人感動拭淚。已經好久了，台灣都沒有這麼揚眉吐氣過。
這一年的球季，王建民拿下十九場勝投，是美國大聯盟第一位亞洲籍勝投王。他來自台灣，出生於台南市，由於在球場上的傑出表現，讓許多外國人對這位沉默的四十號巨人產生好奇，進而也認識了他的故鄉──台灣。隔年，王建民仍維持最佳的實力，再次拿下十九場勝投，蟬聯勝投王。二○○八年，他還被美國《時代》雜誌讀者票選為「全球百大影響力人物」之一。

不夜島的棒球夢
當王建民在美國大聯盟出賽時，同樣的時間、不同的空間，幾乎所有的台灣民眾，也和美國球場看台上的球迷一樣，同步為他瘋狂。為了收看球賽的現場轉播，包括明天還要早起上課的學生、疲累了一天的上班族，或是才收工打烊的攤商小販，突然全都成了夜貓族，大家徹夜守在電視機前，關心著王建民的表現。
沒有收看轉播的人，到了第二天一早，不論遇到熟人還是陌生人，一開口就問：「現在是第幾勝了？」
有的商店前方立著大型紙板，上面貼了一疊紙，從第一張到最後一張，分別寫著從一到二十，逐漸遞增的數字。隨著王建民勝投場數的增加，店家就像撕日曆紙一樣，想把勝投的數字告訴大家。
攤開報紙，占據許多版面的也是王建民。大家暫時忘記了社會上的紛紛擾擾，所有的人目標只有一個，就是一起為他加油、為台灣加油！
像這樣的場景，在三、四十年前也曾出現。一九六八年，以木棍為球棒、石頭為球所訓練出來的台東紅葉少棒隊，打敗了獲得世界少棒賽冠軍的日本和歌山隊，揭開台灣棒球史風光的一頁。而從一九六九年開始，台灣少棒隊在美國威廉波特舉辦的世界少棒賽中，接連幾年陸續拿下十七次冠軍，也令全台瘋狂。早年電視機還沒有很普及，許多人都擠在有電視機的人家裡，熬夜收看球賽轉播。當小球員們載譽歸國時，更是受到英雄式的歡迎。這個畫面，在你的父母和祖父母那一輩一定都還記憶深刻。

大雞慢啼，一鳴驚人
王建民絕對不是一個棒球天才，他小時候瘦弱得像一根竹竿，常被操練到吐，還曾經被教練趕回家。他除了在十一歲得過一個最佳投手獎，一直以來的表現並不突出，但是他從不放棄希望，不管是辛苦的訓練，還是要他忍受思鄉之苦，教練要他做什麼，他就去做，絕對不會說一個「不」字。
吃苦、耐勞、堅毅、沉穩，這些在王建民身上都看得到；而他的謙遜、有禮貌，也為他贏得了好人緣。從國小到大學，從台灣到美國，所有接觸過他的教練都很喜歡他，也因此，在他每次面臨人生的抉擇時，教練都會為他指引出一個方向，終於將他推向美國職棒大聯盟的最高殿堂。
有一句台灣俗諺：「大隻雞慢啼」，是指一個人經歷了許多難關，不斷地修正錯誤，並且廣結善緣，慢慢磨練出在職場上無可取代的價值。王建民就是一個最佳的典範，他從小就確定志趣，經過多年的沉潛鍛鍊、默默耕耘，終於一鳴驚人。本書將從他學習棒球的歷程開始記述，讓大家看見一個愛打棒球的平凡小男孩，如何以他的毅力成為球場上的巨人。
（本文摘自《投手丘上的勇者──王建民》開場白）

作者簡介：

吳立萍 著 曾任職地誌類及兒童類雜誌、出版社編輯，現為自由工作者，著有深度旅遊相關書籍，並從事兒童書籍及期刊編撰。作品載於自由時報、世界地理雜誌等。著有《未來公民7──世界地理》、《未來公民9──台灣地理》（2006年金鼎獎兒童及少年圖書類入圍）等。 BLUE 繪 一個喜歡畫畫、看電影、聽音樂、交朋友的背包客，畫過動畫、漫畫及廣告插圖，作品常載於自由時報、中國時報、dpi設計雜誌，並為《CG．插畫向上計劃》（旗標）、《CG SMART電腦繪圖創作教學》（碁峰）、《我的台灣小百科》（小天下）等書繪製插畫。現為自由工作者，個人部落格為：http://tw.myblog.yahoo.com/comicker-blue/