第二十五章 漢帝國往事
第一節 蕭何得善終的祕訣
在「漢初三傑」中，韓信被殺、張良退隱，只有蕭何做了劉邦的副手，與劉邦和平共處幾十年，有始有終、終老天年。不能不說他是一個當副手的高手。
在劉邦當平民時，蕭何已經在沛縣當小吏，在政績考核中，曾名列榜首，是一個很有水準、很有才能的官吏。但蕭何沒有官架子，把劉邦當朋友看待。蕭何為人忠厚、待人誠懇，處處幫助劉邦，對劉邦日後起家起到了很大的作用。後來劉邦起兵造反之後，想到了蕭何，讓他當縣丞，這是蕭何當副手的開始。
蕭何主要負責處理財稅、安撫百姓、頒布政令、為軍隊供應糧草等後勤工作，他做得極為出色。在多次戰役中，當劉邦處於最危急時刻時，蕭何數次前來支援，才使劉邦化險為夷。特別是奪取秦都咸陽後，眾將都在爭搶金銀財寶，只有蕭何保護了秦朝的文書檔案、律令圖書等，所以劉邦才能對全國的軍事要塞、地形地貌、人口多寡、經濟現狀瞭若指掌。
西漢王朝建立之後，蕭何在評功中獲得了第一名。為此劉邦恩賜他上朝時可穿鞋帶劍，不必遵循常禮。但蕭何處處遵守禮儀，把分寸掌握得極為得體，沒有因為細節問題為自己惹是生非。這是蕭何的明智之處。
蕭何能夠平安地當劉邦的副手，最重要的是其性格溫順，凡事聽命於劉邦，有好事全讓給劉邦，能夠委曲求全。所以劉邦平定天下後，對蕭何網開一面。
蕭何做事喜歡請示，制定法令制度以及建宗廟、社稷、宮室、縣邑等，總是儘快向劉邦請示，得到同意後，他才開始實施，從不自作主張。
劉邦對治國之道一竅不通，蕭何想怎麼辦，他一般都會同意。蕭何的這一做法使劉邦極為高興，在論功行賞時，就把首功給了蕭何。
在劉邦看來，蕭何既有才能，又沒有野心，是靠得住的。所以劉邦沒有除掉蕭何，君臣得以相安無事幾十年。
蕭何懂得克制自己就是保護自己。他和呂后一同誅殺了韓信，又得到了封賞，被拜為相國，劉邦還給他配備了由五百名士卒組成的衛隊。蕭何知道這表面上是對他的賞賜，實際上劉邦已經對他產生了懷疑，自己得到的好處太多，劉邦覺得很不舒服。於是蕭何把全部的家產捐出去充當了軍費。這讓劉邦十分高興，沒有任何推辭就收下了。可見，蕭何的家產早就讓劉邦惦記上了。如果蕭何不主動交出來，劉邦就有可能找一個藉口抄了蕭何的家。
蕭何全心全意為劉邦效忠，盡心盡力安撫好百姓，忠於職守。可這樣一來，他會深得民心，得到更多百姓的愛戴，更讓劉邦害怕和擔心。此時，一個門客警告他：「你離滅族不遠了，這樣孜孜不倦地做事，老百姓越來越愛戴你。皇帝多次派人詢問你在幹什麼，其實是害怕你占有關中地區啊。你為何不多買一些田地，用低價賒借，敗壞自己的名聲呢？只有這樣做，皇帝才安心」蕭何聽從了門客的建議。為此，劉邦大為高興，打消了對蕭何的猜疑。
蕭何用盡一生心思，總算站穩了位置，在危機四伏的漢代官場中，成為一個幸運者。
第二節 蕭何的為友之道
西漢開國第一功臣蕭何是那個時代最懂交友之道的人！
秦末天下大亂，各路豪雄紛起，逐鹿中原。蕭何輔佐著他的老鄉劉邦拉起了一支隊伍，與其他諸侯一起滅秦。由於跟楚霸王項羽之間的矛盾，大封諸侯王之時，劉邦被封到了偏遠的漢中做了漢王。雖然心不甘情不願，但勢力尚弱的劉邦只能忍氣吞聲，帶著人馬去了漢中。時間長了，他手下的人又因多是山東人，在漢中待不慣，每天都有很多人逃走。劉邦雖然生氣，但也無可奈何。
有一天，忽然有人來報，蕭何逃走了。蕭何一走，就表示著卸掉了劉邦的左膀右臂，使得劉邦著急上火。但蕭何並沒有逃跑，而是為了追趕一個叫韓信的年輕人。這讓劉邦氣壞了，指著蕭何的鼻子大罵道：「每天都有那麼多人逃跑，也沒見你去追過誰，現在不過是一個誰都不待見的落魄小子，你卻連夜追趕，你搞什麼名堂！」蕭何不慌不忙道：「漢王如果這輩子只想當個諸侯王的話，那韓信對您就沒什麼用，但漢王如果有爭天下的雄心壯志，那就一定要用韓信做大將！」劉邦聽罷，馬上召見了韓信，一番長談後，劉邦才知道韓信確實非同凡響，即刻任命他為大將，讓他統領漢軍。後來，漢軍在韓信的指揮下，明修棧道暗度陳倉、掃平關中進軍中原，最終垓下一戰，徹底擊敗了西楚霸王項羽，使劉邦成功登上了皇帝的寶座。韓信的崛起與成功完全要歸功於蕭何不遺餘力的爭取與推薦，正是這位知己成就了韓信的赫赫戰功。
漢朝建立後，韓信受封楚王，但是劉邦對他並不放心，後來以「有人告發他謀反」為由，將韓信降為淮陰侯，留在了自己身邊。被降了級的韓信一直有很大的抵觸情緒，甚至在陳豨叛亂時，劉邦想讓他跟自己一起平叛，都被他託病回絕了。原來韓信那時已經動了跟陳豨聯合、推翻劉邦的心思。這一情況讓呂后知道了，他就找蕭何商量，蕭何遂讓她假意宣稱劉邦已經平定了叛亂，讓在京的諸侯一起進宮慶賀，趁機擒殺韓信。沒有防備的韓信果然中計，被呂后誅殺，韓信就這樣死在了自己的好朋友手裡。
蕭何與曹參是沛縣老鄉，而且還是縣衙裡的同僚，早年關係非常好。秦末大亂，兩人共同輔佐亭長劉邦打天下，在漢朝建立的過程中，他們一個坐鎮後方，為戰爭源源不斷地提供人馬錢糧；一個衝鋒在前，為劉邦打下了七十多座城池。但由於地位的變化，兩人在很多問題上意見不同，最終翻臉交惡。
漢朝建立以後，功臣們排座次，大家一致認為曹參的功勞最大，應該排第一。但劉邦卻把蕭何排在第一，任命他為丞相，而將曹參派到齊國出任國相。曹參相齊九年，齊國大治，人皆稱其賢德。
曹參相齊期間，漢高祖劉邦和蕭何相繼去世。漢惠帝在蕭何死前，向他徵詢是否由曹參接替他，蕭何掙扎著叩頭道：「如果是曹參任相，那臣就死而無憾了！」
這一對老朋友之間，並沒有因為意見不合，而真正喪失了交情。表面上兩人多有抵牾，可其實在內心深處兩人都把對方當作世上最了解自己的人，也互相認可對方的才能。他們詮釋了「君子和而不同」的意義。
常人在交友時，常看重情義，而容易在原則上打折扣，而蕭何的交友之道，卻首重原則，一切都以國家大局為重。唯其如此，他才會一手成就了韓信，又毀滅了韓信，並在死前推薦與自己多有不合的曹參。
第三節 奇人婁敬奇事
每一次亂世都會造就大量英雄。漢高祖五年（西元前二○二年），有人能抓住亂世的尾巴奮力成為英雄，終至封侯，此人就是婁敬。
婁敬是齊國人，漢高祖五年，他被徵發到隴西戍守邊塞，途經洛陽之時，聽說高祖劉邦正住在那裡，當下決定碰碰運氣。當時他穿著破爛的羊皮短襖，身分是戍卒車夫。進城之後，他突然扔掉拉車用的橫木，大聲喊道：「我要求覲見皇帝！」有人好心地送給他一身漂亮的衣服，勸他不能這麼衣衫襤褸地前去見皇帝。婁敬昂然答道：「我穿著絲綢衣服來，就穿著絲綢衣服去拜見；穿著粗布短衣來，就穿著粗布短衣去拜見。我向皇帝貢獻的是思想而不是形象，我為何要從外表上修飾自己呢？」劉邦向來對有個性的人青睞有加，當他聽說從齊地來了一個奇人，馬上接見。劉邦還破例賞了他一頓飯吃。
婁敬吃飽喝足之後，他一開口就向劉邦發問：「聽說陛下要建都洛陽，難道是為了跟偉大的周朝比較嗎？」皇帝心中暗暗稱奇，因為這個人一開口就抓住了他的心。當時劉邦正為建都之事徵求文臣武將的意見，因為他的大臣大都來自山東，他們強烈建議劉邦定都洛陽。他們引經據典地說，周朝建都洛陽稱王天下幾百年，秦朝建都關內只傳了二世便迅速滅亡了，因此洛陽應該是首選。劉邦為此正猶疑不決，所以很想聽聽這個剛吃飽了飯的奇人會有怎樣的高見。
婁敬滔滔不絕地分析了周朝的先祖取得天下的原因、途徑和經過，論證了周天子治理天下的手段、方法和特點，然後對比了劉邦和周朝取得天下的不同之處，最後詳細論證了建都關中的重要意義。婁敬的這些觀點不僅和張良的觀點接近，也和劉邦的觀點不謀而合。於是劉邦不再猶豫，當日就乘車西行到關中建都。
建都地點確定之後，劉邦賜婁敬國姓，從此之後，婁敬變成了劉敬，並且留在了劉邦的身邊。
在建都問題上，劉敬露了一小手，但更多的機會還在後面。
漢高祖七年（西元前二○○年），韓王信與匈奴勾結，準備聯手進攻漢朝。劉邦震怒，為了摸清虛實，就派使臣出使匈奴。為了迷惑漢朝的使者，匈奴故意隱匿壯士肥馬，只把老弱病殘拿出來展示。派去的使臣有十多批，回來都說可以出擊匈奴。出於對劉敬的賞識，劉邦決定派劉敬出使匈奴打探底細。劉敬一眼就看出了問題的所在，回來之後他這樣對劉邦分析：「兩國交兵，正常的情況下應該炫耀顯示自己的長處以此來威懾對方。可是匈奴卻不這樣，其中一定有詐，估計他們準備出奇兵來爭取勝利。我以為此時攻打匈奴凶多吉少。」
劉邦聽了劉敬的話之後非常惱怒，罵劉敬道：「你這齊國雜種！憑著兩片臭嘴撈得官做你就翹尾巴，今天竟敢胡言亂語阻礙我的大軍。你知不知道，我的二十萬大軍已經出征了！」於是劉邦先拘禁劉敬，然後御駕親征，他要用輝煌的勝利來打劉敬的耳光。
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