前言
四兄弟
甘迺迪（Kennedy）家四兄弟雖然生下來便享有特權，但也生下來便承受到壓力。當時
有一句陳腔濫調，說每一個美國男孩長大後都可能成為總統。但是在老約瑟夫．P．甘
迺迪（Joseph P. Kennedy）給兒子的庭訓中，「可能」是不夠的：這四兄弟中非得有
一人在長大後成為美國第一位信奉天主教的總統。
四兄弟中日後果然有一人成為總統，但卻因此被刺殺而身亡。另外一人死於競選總統的活動之中。第三人也曾嘗試競選總統，但徒勞無功；因為他個人行為上的缺點抵銷了一切良機。
事實上，老甘迺迪原來是希望自己而非他的兒子當上總統的。他在金融業、烈酒業（有人說他在美國執行禁酒令期間販賣私酒）與好萊塢等領域中致富。1932年，羅斯福總統（President Franklin D. Roosevelt）任命他為新成立的美國證券交易委員會（United States Securities and Exchange Commission,簡稱SEC）主席。
批評者說總統是讓投機者管理和節制投機。據說羅斯福回答得很妙，說只有投機者才了解投機者。老甘迺迪在擔任此職的三年間，果然證實了這句俏皮話。
1937年，羅斯福總統提名老甘迺迪出任美國駐英國的大使。派一名出身波士頓（Boston）的愛爾蘭人後裔，代表美國出使信奉新教的古板聖詹姆斯宮廷，此乃驚人之舉。民主黨大老史密斯（Al Smith）稱老甘迺迪為「愛爾蘭裔美國人先生」。老甘迺迪喜歡這個表現的機會，但是他在任上的表現卻嚴重阻礙了他未來的政治發展。當納粹德國軍隊於第二次世界大戰前夕橫掃東歐時，他主張姑息，主張美國遷就德國。當德國空軍濫炸倫敦城時，他預言英國將戰敗。
不過，他在1940年回到美國的時候，還自認為可以成為大選中民主黨一方的提名候選人。這是一種奢望，因為在民意調查中，如果羅斯福不繼續第三次競選連任總統，他也只可能是參選總統的民主黨員中有希望成為提名人選的第五順位。
後來因為羅斯福競選連任，所有其他參選總統的人均被封殺出局。
既然父親當不上總統，他的其中一個兒子便非當總統不可。老甘迺迪共有四子，分別是小約瑟夫．P．甘迺迪（Joseph P. Kennedy Jr.）、約翰．F．甘迺迪（John F. Kennedy）、羅伯．F．甘迺迪（Robert F. Kennedy）、及愛德華．M．甘迺迪（Edward M.Kennedy），還有五個女兒。他曾戲稱這九個孩子是他的「甜蜜的負擔」。
這幾個「甜蜜的負擔」也真的成為了負擔。與父親老甘迺迪同名的長子，在第二次世界大戰的一次軍事行動中喪生。約翰．F．甘迺迪（JFK）在達拉斯市（Dallas）遇刺身亡。羅伯（巴比，Bobby）在民主黨初選中獲勝、有望成為黨的總統提名人，但在慶功的時候遭人射殺。愛德華（泰德，Ted）存活下來。他克服了許多自己造成的宦途風波，終於成為當代首位自由派參議員，77歲故世時方離職。
女兒蘿絲瑪麗（Ros ema r y）患有精神病，長期住院，歿於精神病院。凱瑟玲（Kathleen）和未婚夫彼得．文特渥斯─費茲威廉（Peter Wentworth-Fitzwilliam）於1948年死於法國上空的一次空難。只剩下尤妮絲（Eunice）、派翠西亞（Patricia）、和珍（Jean）三姐妹日後悲悼三個兄弟。
這些子女果真是「甜蜜的負擔」。以下就是他們四個的故事。
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