【須知壹】
什麼是過敏病？
001 過敏是一種現代人常見的文明病
醫師說，台灣的過敏患者真的太多了，而且發生率逐年上升。這種已成為現代社會最常見的慢性文明病，不容小覷。
根據醫師在門診經常遇到的情況，病人說：「每天早上起床鼻子癢，狂打噴嚏、鼻水流不停！」「眼窩下方有黑眼圈，常被人誤解是睡不好或被揍？」「喘氣又咳嗽好幾個月，時好時壞？」「去公園晨跑時偶爾眼睛會紅癢。」「去渡假時一進入老飯店的房間，立刻覺得胸悶、呼吸急促！」「如電視上豬哥亮所說的：『吃這個也癢，吃那個也癢！』」如果您不時出現以上症狀，很有可能得了過敏病。
這些過敏症狀對很多人來說不陌生。隨著環境及飲食習慣的改變，過敏病已經成為現代社會最常見的慢性文明病。根據統計，台灣大約30％的人有過敏性鼻炎；過敏性氣喘患者占總人口數的10％；而有皮膚過敏、食物過敏的人則為5 ～ 10％。北部小朋友過敏比例高於全台平均值，根據2007 年台北市衛生局的調查報告，北市小一新生中鼻過敏患者約占50％；氣喘約占20％。另外，北市國小學童自1974 年起二十年間，氣喘的發生率增加了十倍。2013 年「台灣氣喘衛教學會」更指出，現今台灣有過敏病症的人高達七成，換句話說，每十個台灣人就有七人是過敏患者，這個數字夠嚇人吧！所以，西方醫界認為，除了愛滋病外，沒有任何一種疾病像過敏一樣，患者增加的速度超快。而且愈是已開發、生活水準高的國家，過敏病就愈多。根據歐洲過敏免疫學會的報告，大概有三分之一的人曾為過敏病所苦。
醫師經常在門診時看到不少因過敏而不知所措的患者，有些人認為是天生體質不好；有人怪罪於遺傳因素；也常有人抱怨是現今的環境太差所造成，因此可見，過敏是一種文明病的看法已深植人心。
002 過敏病有什麼症狀？
我們習以為常的某些身體症狀可能都是因過敏所引起。除了儘快就醫診治外，您可以先了解許多過敏典型症狀及具有潛在的過敏誘發因子，來評估是否有過敏病和過敏體質。
過敏病症一個很嚴重、又複雜的毛病。有些患者曝露在過敏原時，可能產生急性病狀。嚴重程度有輕也有重，從眼睛發癢到濕疹、鼻炎、結膜炎、支氣管收縮、嘔吐和腹瀉都可能出現，有些罕見病例還可能發生全身性過敏休克（anaphylaxis）。
遺傳性過敏疾病的表徵會依誘發過敏的過敏原與過敏患者的年齡而有極大差異。在嬰兒時期最常見的是食物過敏（特別是蛋奶類食物），三歲後，大多數過敏兒童都具備有耐受這些食物的能力，此時吸入性過敏原則變成過敏的主要原因。
過敏反應所引起的臨床病症，除了因Type I 即發型過敏性休克反應（詳見10 頁）被活化的肥大細胞內多種顆粒胞解破裂，釋出具有生理作用的化學媒介物和細胞激素，所引發的血管擴張、通透性增加及平滑肌收縮等臨床急症外。後續還常見有慢性的過敏炎症（allergic inflammation），例如皮膚反應 （濕疹）或氣喘發作與之最有關聯。以下為各位讀者整理出（也可見右頁表）常見的過敏病症狀供參考。一、氣喘：咳嗽、呼吸急促、呼吸有喘鳴聲。二、過敏性鼻炎：流鼻水、噴嚏不停；鼻塞、鼻癢；喉嚨、嘴巴、嘴唇癢。三、濕疹、蕁麻疹：皮膚乾、癢；紅腫、疹、斑塊。四、花粉症：眼睛紅癢及眼瞼腫脹；流眼淚；嘴巴、呼吸道腫脹。五、腹瀉、噁心、嘔吐。不過，還是那句老話：「不舒服時還是要去看醫生，以找出真正的病因。」
003 為什麼會發生過敏病？
因遺傳而導致有「過敏體質」的人，他們與外來的某些物質接觸後，體內的免疫系統比一般人容易「過度活化」，因而有了過敏病。
我在唸台大醫學院研究所時，有位免疫學女老師說，她留美時的美國教授曾說過：「免疫學就像外星人用外星文講述人體的事。」所以在此，我嘗試用「人類」的語文來說：當我們的身體受到外來物入侵時，體內的免疫系統（immune system）扮演著抵抗防禦的角色，也就是用盡一切作為來消滅、清除外來物。但當免疫系統「誤判」原本無害的外來物且過度反應時，大量的免疫細胞發揮功能，釋出多種化學介質（原本是為了破壞外來入侵物），連自己的組織也遭殃，引起支氣管收縮（氣喘）、刺激黏膜（流鼻水、打噴嚏）、充血（眼睛和皮膚紅癢）等生理症狀即是過敏。
顧名思義，「過敏」就是所謂的「過度反應」。英文allergy 源自於希臘文allos 和lergos 二字的合體，意思是「不正常的反應」（atopy）。醫學上的說法是：過敏是指某些人與外界的物質接觸後，以免疫抗体IgE 為媒介（可參見10 頁）所引發免疫系統過度活化，而造成體內的生理病徵及發炎症狀。至於引發過敏的物質也屬於一種抗原，但在此特別以過敏原（allergen）來稱之。換句話簡單說，病人先要有遺傳而來的過敏體質，再加上與環境中的過敏原長期接觸，便會發生過敏病。有關過敏與遺傳的關聯可參見後文。
但從百年來至今，遺傳基因並沒有什麼改變，為何過敏病會越來越多呢？這可能與代謝症候群或過度瘦身（體質變差）、接觸到環境過敏原的機會增加（如大量使用空調系統、門窗緊閉，導致室內過敏原濃度增加）、空氣污染有關。另外，最近有個名為「衛生假說」的理論受到相當矚目。現代的生活環境較衛生，廣泛的疫苗施打及抗生素過度使用，雖然使嬰幼兒感染病原體的機會下降，但也就是太「衛生」了，免疫系統得不到足夠的「訓練」。研究發現，嬰幼兒在小時候若能適度得到一些革蘭氏陰性菌的感染，有助於訓練嬰幼兒的免疫系統朝向正常「訓練」反應發展，假如嬰幼兒沒機會接觸這些細菌，則免疫系統容易停留在嬰兒時期「沒有成長」的反應，結果是過敏病越來越多。
011 何謂過敏體質？
「易過敏」的人與「正常」人不同，因體內免疫反應的差異而導致容易過敏，此即是擁有所謂的「過敏體質」。
無論是在中西醫界或一般民眾的認知，現今大多明白過敏病的發生與所謂的「過敏體質」有關。後文會有專章介紹「認知過敏病的真正原因」及類似「過敏與遺傳的關聯性」等內容，在此，我想以免疫學的觀點來簡述是怎樣的「體質」易讓人有過敏症。這需要讀者參見或回想前文提到的「過敏反應」。
簡單說，「正常」人與「易過敏」的人，因體內免疫反應的差異而導致容不容易過敏，此即是所謂的「過敏體質」。
一、有過敏體質的人在首次接觸到過敏原後，抗原成份被B 細胞所認識，B 細胞「通知」漿細胞產生可與過敏原結合的特異性IgE 於血中的量比正常人多，換句話說就是此免疫反應較活躍。
二、有過敏體質之人身上各黏膜組織的肥大細胞比正常人多且易被IgE 致敏（IgE 容易接合上肥大細胞）。
三、有過敏體質的人再次遇到過敏原時，他體內已被致敏的過敏細胞比正常人更容易結合過敏原，引發後續一連串的過敏生理反應。
四、有過敏體質的人，體內已被致敏的肥大細胞及嗜鹼性球不僅量多也較活躍，也有可能因基因遺傳理由，他們的這兩種細胞上的顆粒較多且容易破裂釋出化學介質和細胞激素。
五、可能因基因遺傳，會過敏的人其一些器官或部位的組織對肥大細胞所釋出的化學介質和細胞激素比較「敏感」，易產生過敏生理症狀。
六、最後有可能是會過敏的人其免疫細胞（如嗜酸性球）量多也較活躍，容易表現出後續的過敏炎症（allergic inflammation）反應。
012 認知過敏病的真正原因
醫師常說，事出必有因，想要診治過敏病的第一步，就是先找出引起過敏病的真正原因。
我們經常聽過一句話「知己知彼，百戰百勝」，而醫師們也常講：「想要徹底解決過敏的首要工作，就是要瞭解到底是什麼原因造成過敏體質。」不論您的過敏病症是什麼？總之，過敏發生必有因，想要根治過敏病的第一步，就是先找出自己過敏的真正原因。
根據醫師的臨床經驗及學理，將常見過敏病的成因與治療方法簡單整理如下供參考。
一、基因遺傳；外來過敏原；環境、食品污染物；飲食失調；營養失衡；自律神經失調（因壓力、睡眠障礙、溫濕度變化、運動量大或不運動所引起）等，這些就是造成或驅動過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎、過敏性結膜炎、腸胃過敏、蕁麻疹、中耳積水、偏頭痛、慢性疲勞等過敏症狀的源頭。想要徹底告別過敏，就不能忽視以上這些原因。
二、這些過敏病可用藥物；避開過敏原；營養療法（如益生菌、好油、抗氧化劑、鋅、硒、多醣體）；充足睡眠；適度緩和運動；紓壓等來改善及治療。其中營養療法的功用是可調節免疫力、抗發炎、抗氧化、協助肝臟排毒以及改善腸漏症。
根據「百大良醫」、台中市澄清醫院中港院區耳鼻喉科主任劉博仁醫師指出，想找出過敏的首要步驟並不是去醫院做檢測，而是先想一想，家族裡是否有人和您一樣有相同的困擾。因為基因是不能改變的，如果您的父母都有過敏性鼻炎，您想要僥倖避開，實在不太容易。雖然基因無法改變，但生活習慣卻是有可能，只要您願意改變生活，就已經邁出成功的第一步。劉醫師接著舉例說明：「有位患者，我從她小時候看到大，每次來門診時，總是抱怨自己遺傳了父母的過敏性鼻炎，但是抱怨並無法解決她的問題。我請她先改變愛喝冷飲、天天熬夜的習慣，因為這些壞習慣會降低腎上腺皮質功能，誘發天生的過敏細胞。當她開始不熬夜也不再喝冷飲後，體質改變了，不再那麼容易疲勞。」這說明了一件事，那就是雖然過敏基因天注定，但後天保養才是王道。
除了基因外，日常生活食衣住行的任一環節，都有可能是過敏發作的源頭。在此，需提醒讀者留意，許多生活上的小細節其實都不容馬虎。畢竟，認知導致自己或小朋友過敏的原因很重要。
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