小熊逃走中：偵探林若平的苦惱

得獎紀錄：★林斯諺獲獎紀錄
第一屆人狼城推理文學獎佳作：〈霧影莊殺人事件〉
第二屆人狼城推理文學獎首獎：〈羽球場的亡靈〉
第一屆推理小說評論獎解說潛力獎：〈《拿破崙狂》中的現實與非現實〉
第一屆島田莊司推理小說奬決選入圍：《冰鏡莊殺人事件》
第二屆島田莊司推理小說獎複選入圍：《無名之女》
第一屆華文推理大獎賽二等獎：〈第五大道謀殺案〉
第三屆島田莊司推理小說獎複選入圍：《馬雅任務》
金車推理小說獎複選入圍：〈夢澤居事件〉

聖誕夜奇蹟

小男孩在床上翻個身，感覺到刺眼的光芒滲入眼中。他揉揉雙眼，一時之間還沒從睡夢中的朦朧清醒過來。一直到吸入一撮冷冽的空氣，整個腦袋才暢通起來。他倏地睜開雙眼。
推開厚重的棉被，男孩從床上坐起，清晨的曙光射入房內，小房間牆上的小鐘，粗短的手臂指著5。
他的雙眼快速轉向緊鄰著床舖的書桌，桌面上除了一堆凌亂的課本之外，還散放著幾本繪滿塗鴉的筆記本，以及一些文具用品。相對於這些書桌上的常客，那平放在桌面中央的長方形盒子便顯得相當突兀。
男孩的雙眼綻放出興奮、雀躍，掩蓋不住的笑容因驚喜而迸現。他匆匆跳下床，顧不得無意中拉扯而半懸掛在床邊的棉被，連拖鞋都沒套上，任憑剛從被窩中出爐、熱烘烘的雙腳踩踏在冰冷的地板上。他熱切地站在書桌前，伸出雙手，將長方形盒子緊緊地捧在胸中。
盒上的日本文字對他而言是一堆難解的數學符號，但光只看到上頭的圖片就夠了，那顯現著完美對稱感以及優美流線型的機器人造型，深深地攫住了他的心。
小男孩抱著模型玩具的盒子，打開了房門，赤腳跑上走廊，一邊大叫著：「爸！爸！快來看我的聖誕禮物，最新的機種的機器人！是聖誕老公公送我的！」
他奔向走廊另一端的房門。
掛在床邊快掉到地上的棉被，散亂的書桌面，被踢到一旁的拖鞋，在房間角落的小架子上並列著一排各式各樣的模型──
帶著冬季凍寒的晨光在小男孩的房間中梭巡。聖誕節，在這樣的氣氛下，邁出了腳步。

1.

敲門聲彈響在午後略顯滯悶的空氣中，十二月的氛圍，雖不至於令人昏睡，卻更使人寂寥。
「請進，」若平抽了張書籤塞進大部頭的英文書中，從書堆中抬起頭。
對面的房門往內開啟，一名年約三十上下的男子以戰戰兢兢的姿態對若平點了點頭，前腳一邁，小心翼翼地踏入房內。
「很抱歉打擾了，我是之前跟您聯絡過的，我叫柯夢行。」
「你好，」若平從旋轉椅上站起身，點頭致意，「請隨便坐。」
男子留著一頭短髮，面容整潔，眼睛細小；他謹慎地脫下厚重的外套，在沙發上落座。
若平倒了杯水給來訪者，說：「抱歉我這裡只有白開水，我的研究室裡從來不放其他飲料的。」
「不不，喝水就可以了，」柯夢行有些侷促地答道，他的兩隻手放在大腿上，輕微扭動著，「很抱歉耽誤您的時間，大學教授應該很忙吧？如果您還在忙，我馬上可以離開……」
「你太客氣了，」若平在柯夢行身邊坐下，也爲自己倒了一杯水，「既然我們已經事先約好時間，那麼現在我的時間就是你的；還有，請不要用『您』來稱呼我，我每次聽到別人這樣叫我，都會渾身不自在。」
「原來是這樣，」柯夢行勉強擠出一個笑容，「很抱歉我這麼語無倫次，因為……離開校園也有好長一段時間了，再度進入大學這種學術的殿堂，又是教授的研究室內，難免覺得自己有點身分不搭……」
「絕對沒有這種事，」若平搖搖頭，「待得夠久，你會發現學術界沒有那麼高尚……算了，怎麼會找上我呢？」
「因為我看了幾天前的報紙，得知你剛解決了太平洋學院羽球場的密室殺人案，我細讀報導後發現你不是警方的人，而是鄰近大學的哲學助理教授，而且曾私下接受委託解決過許多案件。剛好我遇上的困難，不是警察能解決的，因此才會找上你」
「原來如此。那麼談談你的委託吧，」若平不露痕跡地嘆了口氣。看來媒體才是最佳的偵探，連他沒講的事都報導得一清二楚。
「這就是我擔心的地方，」柯夢行緊握著手中的紙杯，「我想委託你的，說起來根本不是一樁案件，而只是一件私事，因此就算你不接受，也是很自然的事。」
「這是正常的，畢竟我不是警察，只是業餘偵探，因此所接到的委託，很大一部分都不是公開的刑案。這點你不用擔心。」
「不過我相信這件事，真的超乎一般的委託……」柯夢行不安地施加手指的力道，紙杯開始輕微扭曲。
「沒關係，你說吧。」
「我希望，」進房間後對方第一次專心地正視若平，「你能證明這世界上是否真有聖誕老公公的存在。」

□

不，他沒瘋。若平緊盯著柯夢行的臉龐，下出結論。
如果不是柯夢行臉上認真又嚴肅的表情，若平可能會當場啞然失笑；不過當他一看到男子眼中流露著異樣的真摯時，便直覺這不是在開玩笑。他收起差點暴露出的笑意，板起臉孔問道：「可以仔細說明是怎麼一回事嗎？」
「我知道，你一定認為我瘋了，」訪客揚起悲慘的笑容，「不過，這確實就是我想拜託你做的事，證明聖誕老公公存在或不存在，至少在十六年前的那一個聖誕夜。」
「你的意思是，證明在十六年前的那一個聖誕夜，聖誕老公公是否存在？」
「是的。」
「不過聖誕老公公要嘛就是存在，要嘛就是不存在，這跟哪一年的聖誕夜沒有關係吧？」
「很抱歉，我的邏輯思考不是很靈光，是我表達得不好，」柯夢行用右手撫觸著腦後的頭髮，「應該這麼說，十六年前的聖誕夜發生了一件事，而我希望你能證明做出那件事的，究竟是不是聖誕老公公。」
「嗯，這麼說就清楚了。那麼請從頭講起吧。」
若平發現當敘述的重心落到柯夢行身上時，對方原先的侷促不安完全消失了，取而代之的是自然融入述說中的一種神入，彷彿化身為說書人，無形中升起攫人心神的吸引力。
「我是土生土長的花蓮人，除了大學時代在北部唸書之外，其餘時間都待在花蓮。我家住在吉安鄉，二十八年來，那裡一直是我充滿回憶的美好故鄉，真的是個好山好水的好地方。
「我的母親在我三歲的時候因病去世了，我對她的記憶相當模糊，因此我可說是由父親還有祖父母帶大的。母親過世那時，爸爸在加油站上班，後來他陸續換了許多工作，貨運司機、代課老師、擺地攤等，他都做過，最後他經營起湯包店，做出口碑來，工作上才趨於穩定。他在離家三個街口處租了一間店面做生意，並僱了一個年輕人當幫手。那時他賣的湯包相當有名，因為研發出嶄新的製作方法，連記者都來採訪。就這樣，他一做就是十五年。
「我的父親雖然學歷只到高中，但他相當好學，在我還沒出生之前，他所存下來的錢，幾乎都拿去買書，什麼樣類型的書他都閱讀；即使在工作的時候，只要一有空，他也會抓起書本啃。而在我成長的過程中，他在我身上最不吝惜花費的，就是書本跟──玩具。」
「玩具？」
「嗯，書本當然就不用說了，但玩具不一樣，如果不是有錢人的話，一般父母不會花大錢買玩具給小孩的，他們會認為那是一種浪費。但我父親不同，每當他帶我出門，經過玩具店時，我總是會駐足觀望，然後他就會說：『喜歡哪一個？爸爸買給你。』就是這樣，沒有一次例外。我最喜歡的玩具是機器人模型，當時電視卡通播出最新的機器人，幾乎都可以在我的收藏中找到，總是羨煞同學們。」
「你有一個很好的父親啊。」
「的確，我身邊的人都這麼認為。就我記憶所及，他從來沒打過我，也從來沒罵過我，他永遠是那麼地慈祥，那麼地溫和，就算工作再累，我放學回到家之後，他總是很有耐性並且愉快地陪著我一起看卡通並討論劇情。二十年後我再回想這些細節，真的覺得世界上找不到比他更好的爸爸了。
「我爸似乎盡他最大的能力，給孩子最大的幸福……我想，這應該是他後半輩子努力在做的事。而他的努力，除了我剛剛提到的那些，可能還包括一件事，這件事是我相當不確定的。」
由於柯夢行用的語句再度含糊不清，若平只得耐著性子，問：「怎麼說？」
「自從我懂事之後，爸爸常常會拿著故事書在我入睡之前說故事給我聽，幾乎是每天，而他所講的故事，五花八門，從古典文學到童話或者科幻故事等，應有盡有，有些甚至是他自己編出來的，我也聽得津津有味。
「記不起來是在幾歲的時候了，他說了聖誕老公公的故事，他告訴我，有一個叫做聖誕老公公的人住在北極，每年的聖誕夜，他都會駕著馴鹿、坐著雪橇飛往世界各地，分送禮物給小朋友；他會在孩子們睡夢之時，靜悄悄地把禮物送進他們的房間，等到小孩們早上起床，便會發現驚喜。我聽了相當興奮，問爸爸：『聖誕老公公也會送我禮物嗎？』
「『當然會，下禮拜不就是聖誕節了嗎？』
「『耶！』
「就這樣，我的第一個聖誕節來臨，那是我小學一年級的時候。我記得那年的冬天很冷，爺爺在前一年剛過世，家中顯得更冷清。回想起那時，腦中浮現的就是無形刺骨的寒風，甚至加點飄雪──也許這就是聖誕老公公第一次出現所造成的效果吧。
「就在聖誕夜那天，爸爸告訴我早點上床睡覺，他說，聖誕老公公一定要等到小孩完全熟睡之後，才會把禮物送進來；由於當時的我急切地想得到禮物，不到八點就跳上床去睡了，眼睛甚至連睜都不敢睜。過沒多久，我進入夢鄉，等到再度醒來的時候，已經是清晨了。當時睜開雙眼的第一個念頭就是：聖誕老公公送我的禮物！
「我的書桌就擺在床舖旁邊，因此我很快就注意到，桌上擺了一個大盒子，那上面的圖案，正是當時卡通裡最受歡迎的機器人！我興奮地跳下床，連鞋子都沒穿，便抱起那盒子，衝到我爸的臥房，又叫又跳地繞著他的床。我想我從來都沒有那麼驚喜過。」
說到此處，柯夢行突然停頓，從他的表情看來，已經陷入往事的漩渦中了。雖然若平未能身歷其境，但光是對方訴說的故事所散發出的感染力，就足以在聽者腦中交織出孩童欣喜若狂的畫面了。那真是天真燦爛的一幅景象。
「你爸的反應呢？」
柯夢行從恍惚中回過神來，說：「啊，他嗎？他揉著惺忪睡眼從床上起身，明白我究竟在鬼叫什麼之後，才很得意地說道：『聖誕老公公果然來了吧？以後他每年都會來喔，因為送禮物給小朋友就是他的工作。』說完，爸爸就陪我到客廳去拆禮物了。我那天興奮得幾乎睡不著，整天拿著機器人在屋內亂跑亂跳，奶奶還以為我中邪了呢。」
「嗯，可以想見那幅情景。」
「從那年開始，每年的聖誕節都是同樣的情況，我總是都會在聖誕節早晨發現禮物好端端地擺在書桌上，而且聖誕老公公總是知道我要的是什麼，他送的禮物從來沒讓我失望過。也因此，我始終相信聖誕老公公存在著，在冰冷的冬夜中，發送著溫暖的夢想給小孩們。」
說到此處，柯夢行停下來啜了一口水；若平趁機問道：「到目前為止，如果我的解讀沒錯，至少你在童年時期是相信聖誕老公公的，不過後來產生懷疑了，對吧？」
對方點點頭，放下紙杯，「你說得沒錯。當時因為是小孩子，爸爸說什麼我當然都相信，就算他跟我說下水道裡住著忍者龜，我應該也不會懷疑吧……不過，隨著年紀增長，經歷了幾次聖誕節之後，我自己也開始思考這件事的一些疑點；例如，聖誕老公公是如何進入我家？我家是一棟二層樓建築，雖然老舊，但門窗的鎖都是新的。由於奶奶警覺心比較強，晚上都會鎖上一樓所有的門窗；二樓的門窗也都是上鎖的，這點我可以確定，因為我曾在某一次聖誕夜上床前，特地到二樓檢查，發現門窗鎖上後根本找不到任何出入口。如果真的是這樣的話，聖誕老公公肯定是有穿牆的能力了。」
「你有對你爸提出這個疑問嗎？」
「有，不過爸爸馬上笑著回答：『那是因為聖誕老公公有魔法啊！既然他都能駕著馴鹿在天上飛了，小小的門鎖或牆壁怎麼難得倒他呢？』我後來想想，爸爸說得也很有道理，聖誕老公公是何許人也，他當然是有神奇法力的，因此我當下覺得自己的質疑相當可笑，甚至有點冒犯聖誕老公公，後來也就沒有再去想這件事。」
「不過顯然，你還是懷疑，不然也不會來找我吧？」
「嗯，其實，我也快三十歲了，我覺得人的很多想法，的確都是會隨著年齡而改變的；而且這些改變，並不是因為你遭遇了什麼事，扭轉你的想法，而是自然而然，那個歲數到了，那樣的想法或者念頭就會萌生。」
「也就是說，人的心智發展會有一種階段性吧。」
「應該是吧。總之，聖誕節收到禮物的情況，一直到我國中的時候中止了。中止前兩次，爸爸有約略提到，『你已經不算是小孩了，或許這是聖誕老公公最後一次送你禮物了。』果然，最後一次收到禮物是國中最後一年，之後，聖誕老公公便從我的生活中遠去，由於高中的課業極度繁忙，我有好一段時間，淡忘了這件事。
「後來我考上北部的學校，北上去唸書，奶奶也在我大學時代過世……畢業後，我服完兵役沒多久，爸爸因為肺癌，也離開了。他的菸癮，一直是大得驚人，我從沒能扭轉他這個惡習。」
「我很遺憾，」若平喃喃說。
柯夢行搖搖頭，「抱歉，我說了這麼多，你大概還是摸不清楚我希望你做的是什麼吧。」
「你希望我找出證據，證明童年時代送你聖誕禮物的是你父親。」
「這就是很弔詭的地方，」柯夢行面容突然嚴肅起來，「我剛剛說過，人的很多想法會隨著歲數增長而萌生，這樣的情況終究發生在我身上。上了大學後，我開始學會思考很多事情，當我回想起過去聖誕夜的驚喜時，有一種很自然的直覺告訴我，根本沒有聖誕老公公的存在，整個聖誕夜的事件，很明顯地，是我父親所為。如果要有根據一點的話，有兩個理由支持這個判斷。
「首先，沒有人能穿過牆壁，或者不用鑰匙就打開我家的大門或窗戶，若此，一定是屋內的人所為。奶奶已經年邁，走路需要拄柺杖，如果是她進我房間放禮物的話，不用一分鐘就會把我驚醒了，因此可能人選只剩下爸爸。第二，送禮者知道我喜歡的是什麼，這只有常跟我聊天的爸爸才辦得到；我們總是一起討論卡通劇情，我的好惡他最明白。

聖誕夜奇蹟

小男孩在床上翻個身，感覺到刺眼的光芒滲入眼中。他揉揉雙眼，一時之間還沒從睡夢中的朦朧清醒過來。一直到吸入一撮冷冽的空氣，整個腦袋才暢通起來。他倏地睜開雙眼。
推開厚重的棉被，男孩從床上坐起，清晨的曙光射入房內，小房間牆上的小鐘，粗短的手臂指著5。
他的雙眼快速轉向緊鄰著床舖的書桌，桌面上除了一堆凌亂的課本之外，還散放著幾本繪滿塗鴉的筆記本，以及一些文具用品。相對於這些書桌上的常客，那平放在桌面中央的長方形盒子便顯得相當突兀。
男孩的雙眼綻放出興奮、雀躍，掩蓋不住的笑容因驚喜而迸現。他...