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第一章 單眼單足
人常說「愛睡的孩子長得快」，又說「福氣睡時自然來」，但這些話又有幾分是真實呢？
岩永琴子很喜歡在屋外一邊聽著雨聲一邊打盹。
據她的父母說，當她還是嬰兒的時候只要遇到下雨天晚上就不會哭，而且總會搖蕩著身體看起來很舒服的樣子。
其實如果只是在家裡睡覺還沒什麼問題，然而自從她懂事之後卻發現，在沒有東西遮蔽雨聲的屋外睡覺才是最舒服的。
每當天空下起雨，她便會跑到有屋頂的公園長椅或是巴士候車亭小睡。只要在氣象預報看到下雨標幟出現，她便會從早上就開始想著：「今天要到哪裡去打盹呢？」
即便如今她已經是十七歲的高中生，這個習慣依然沒變。在高中認識的朋友總會傻眼無奈地對她說：『既然是女孩子就要小心一點呀。雖然這很像琴子會做的事情啦。』
至於從小學時代就認識她的人則是會說：『拜託妳改一改行不行？妳就是因為這樣才……』但說到一半又含糊住嘴。
對於那些人來說，明明遭遇過那種事情卻還是老樣子，行動與個性都完全沒變的岩永似乎讓人感到很恐怖的樣子。
在周圍人的勸說下，岩永後來也多少妥協，盡量避免在人太少的場所睡覺了，但她依舊不覺得那種行為究竟有什麼危險。
「人家不是說愛睡的孩子長得快，福氣睡時自然來嗎？」
每當下雨天，她總是會這麼反駁對方，然後又到屋外去打盹。
然而教人傷腦筋的是，這種話從她嘴裡講出來一點說服力都沒有。
這天，岩永琴子又在打瞌睡了。五月十七日禮拜六的下午四點多，到街上買完東西的她接著搭乘公車來到Ｈ大學附屬醫院，在後院露天平臺的一張木製長椅上小睡起來。
其實這天從中午過後便接連下著綿綿細雨，所以岩永才會趁機比預約時間提早一個小時來到醫院打盹的。
這個露天平臺既不會聽到搬送急救患者的吵鬧聲音，來院者的講話聲或腳步聲也都會放低音量。就在岩永閉著眼睛小睡片刻後，她忽然感受到自己那件長度及膝、蕾絲裝飾的連身裙下擺被往下拉扯，於是睜開眼皮。
「嗯，哦哦，時間到啦？」
她還帶著睡意的眼睛看了一下手錶，距離預約時間剩下十分鐘。在她腳邊有個大小如一隻小狗且形狀詭異的人影對她鞠躬行禮後，快步跑進庭院的綠叢中消失了身影。
「嗯，謝謝。」
岩永對著那人影消失的方向如此說道，並坐在椅子上伸了個懶腰，再把放在大腿的奶油色貝雷帽戴到頭上，將開襟衫的釦子扣好後，拄著一把紅色枴杖站起身子。
事實上她就算沒有枴杖也能正常走路，五十公尺短跑也能九秒多跑完。只是因為要是不帶枴杖走路父母就會擔心，所以她才會把這種一點都不像個高中女生的道具帶在身上。
不過這枴杖的握把部分有特別訂製過，換成一個圓滾滾的可愛小貓裝飾。雖然岩永也有考慮過要不要像邪惡大總統的手杖一樣換成骷髏裝飾，但最後還是克制下來了。她認為自己至少也要遵守一下這種程度的常識。
岩永從十一歲開始就每週來一次的這所大學醫院雖然建在郊外，不過舉凡外科內科小兒科眼科耳鼻喉科泌尿科婦產科，總之幾乎所有科別都具備，支援附近一代地區的醫療工作。
醫院院區內有許多綠地，大門前種植有不久前還盛開桃白色花朵的染井吉野櫻以及棕櫚樹。後院則是大花山茱萸與杜鵑花點綴的寬敞庭園風格空間。醫院設施內有便利商店、理髮店、咖啡廳與餐廳，最近甚至還開了間書店。
在這個以全國來看沒什麼特色可以宣傳的縣裡，這所大學醫院感覺上無論設備、環境或低就醫門檻都堪稱是中心城市的醫療設施之中最好的。
岩永一方面是因為父親的朋友在這所醫院工作，再加上既然需要接受許多不同科別的治療就最好集中在同一個地方，所以這裡就成為了她近七年來就醫的醫院。
「岩永小姐，我還想說差不多要去把妳叫醒的，但妳還是老樣子很準時呢。」
就在岩永踏著輕快的腳步走向診療室的途中，一名熟識的護士對她如此搭話。
「別看我這樣，我可是很能幹的。」
「就是這點讓人怎麼也難以相信呀。」
雖然岩永在下雨天打盹的習慣就連護士們都知道，然而她就診從來沒有遲到過。身高不滿一百五十公分、體重不到四十公斤的嬌小身體，頭戴貝雷帽優雅地拄著枴杖走路，講話時彷彿都沒有俗世煩惱的岩永首先給人的印象就有如不諳世事的大家閨秀，與『能幹』這樣的形容應該完全相反才對的。不過關於『大家閨秀』這點就是毫無疑問的事實了。
「啊，對了。還有呀……」
護士小姐把臉湊近岩永，悄聲說道：
「九郎先生好像真的跟女朋友分手囉。」
岩永聽到這句話，即使早有預料也還是不禁感到驚訝。
「可是他們不是都有婚約了嗎？」
「詳細情況我是沒問啦，不過應該不會錯。他女朋友比他大一歲，今年春天早他一步從大學畢業，到別的縣去工作了。或許問題就出在這裡吧。」
情侶間因為變成遠距離戀愛而分手的例子並不稀奇，但岩永還是疑惑歪頭。畢竟年齡大一歲和大學畢業這些照理講都是早就知道的事情，除非是什麼愚蠢無知的人，否則應該不會只因為這事情成真就短短一、兩個月分手才對。而實際上根據岩永的觀察，『九郎先生』與那位女朋友都不是什麼愚蠢無知的人。
「總之，九郎先生今天也有來探望他堂姊。順利的話或許妳可以見到他，就加油吧。」
護士小姐露出帶有深意的笑容如此鼓勵岩永後，又一臉嚴肅地壓低聲量說道：
「另外跟妳說，他那位堂姊可能撐不久了。其實從之前就有出現很多問題，所以要是妳動作不快一點就糟囉。」
只要九郎先生在醫院沒有了探望的對象，岩永或許就沒有機會再跟他見到面了。這樣確實很糟。
岩永對著轉身回去繼續工作的護士小姐的背影輕輕彎腰鞠躬後，在有點潮濕的走廊上拄著枴杖走向診療室。
雖然人家要我加油，但我又該怎麼做才好？總之必須先互相熟識吧。
岩永如此想著，把貝雷帽重新戴好後，轉玩著手中的枴杖，朝診療室的方向踏出了步伐。
岩永與『九郎先生』──名為櫻川九郎的青年是在兩年前，岩永還是十五歲的時候相遇的。在中學時代最後一次的暑假剛開始沒多久的某一天，岩永一如既往地來到醫院。就在她心中想著『今天會不會至少黃昏下場雨呢』並走在通往診療室的走廊上時，同樣走在她前方的一名青年忽然相當難看地朝她的方向倒了過來。
對方似乎是因為有小孩子忽然從轉角處跑出來，所以為了閃避結果失去平衡跌倒的。然而就算要跌倒也該選個稍微安全一點的跌倒方式吧？岩永雖然心中如此想著，但總不能坐視不管，於是她往前踏出幾步，接住了對方的身體。
那位青年即使身材纖細也至少比岩永高了三十公分，即使看起來瘦弱，體重也應該將近岩永的兩倍。不過岩永有自己的雙腳與枴杖形成的三點支撐，再加上平常就有鍛鍊的手臂應該比一般的小女孩來得有力氣。因此她用右手抱住青年，優美地阻止了青年後頭部撞地致死的慘劇發生。
「請問你還好嗎？」
「啊、不好意思。」
青年大概是因為自己明明已經做好倒地的覺悟卻被人從背後溫柔又牢靠地接住，而且接住自己的人竟是個年紀很輕，甚至搞不好可以說很年幼的女孩子，所以感到相當不知所措的樣子。再加上那位女孩手中還拄著一把枴杖，對一個男生來說想必無比尷尬吧。青年趕緊從岩永手中起身，並轉過來面對她。
「謝謝妳。啊，抱歉。」
「既然感到抱歉，就請你一輩子記得我這位救命恩人吧。」
「也講得太誇張了吧。」
青年雖然這麼說，不過……
「對喔，正常來說剛才那狀況也可能出人命啊。嗯，我會記住的。」
對方接著又低頭看著岩永如此露出笑容。這位青年就是櫻川九郎，當時二十歲。
岩永當時感覺對方是個像山羊一樣的人。或者也許可以說是看穿了這點吧。
雖然看起來纖細瘦弱，成天呆呆吃草，呆呆度過一生，卻會讓人感受到某種奇妙的生命力。
沒錯，不能因為山羊是草食動物就小看牠們。山羊擁有敏捷的本質，無論在高地或荒野都能輕鬆生活。而且某些種類的山羊還長有兩根強韌的犄角，有如魔鬼般的角。從眼前這位青年的身上就能感受到那樣不尋常的銳利感。
這就是所謂的一見鍾情嗎？岩永抬頭望著自己連名字都還不曉得的這位青年，得出這樣的結論。就在她準備開口詢問對方接下來有何預定行程的時候，忽然有人從背後打岔：
「九郎，你是在做什麼嘛？真是丟臉。」
是一位身高稍微比九郎高一點點，年紀大約跟他差不多的女性。穿著一條能夠將她修長優美的雙腿展現無遺的緊身褲，偏硬的黑髮直直垂到肩頸附近，看起來就像個即使在颱風之中也不會慌亂，甚至連眉頭都不動一下，充滿魄力的女性。
「紗季小姐。呃，剛剛這位女孩救了我。」
「我有看到啦。誰叫你老是心不在焉的，真受不了。」
被稱為「紗季」的女性生氣地打斷九郎的話，接著由衷感到抱歉般對著岩永彎腰低頭。
「對不起喔，給妳添麻煩了。謝謝妳。」
為什麼是妳在道歉？岩永不禁想舉手抗議，但那位女性讓九郎也再一次彎腰致歉後，便拉著九郎的手轉入走廊轉角了。動作迅速到岩永都來不及開口說話，可是又完全不會讓周圍的人留下失禮的印象。
那位女性是九郎的姊姊嗎？親戚嗎？又或者搞不好是妹妹？岩永雖然考慮了各種可能性，但正常來想怎麼看都是年紀比他大的女朋友。才剛剛一見鍾情的瞬間就忽然出現障礙，阻斷了接下來的發展，上天也真是壞心眼。岩永至今從來沒有對命運的流轉懷抱過怨恨，但這次卻是真的忍不住感到火大了。
後來岩永試著向自己長年就醫而變得親近的護士小姐打聽關於那位青年的事情，結果教人意外地真的獲得了情報。
那位青年名叫櫻川九郎，是這所醫院所屬的Ｈ大學中法學系的二年級生，因為堂姊長期住院所以經常會來探望。至於跟他在一起的那位女性果然就是他的女朋友，據說是比他大一屆的學姊。兩人從高中時代就開始交往，而九郎似乎是追隨女朋友進入同一所大學的。
「雖然這樣講對妳很抱歉，但妳應該追不到他吧。妳想想，他不但長相好，給人印象也不錯，所以我們這裡的護士們也有幾個人向他搭訕過，可是聽說他總是很愉快地在講他女朋友的事情。」
「那還真是讓人不愉快呢。」
話雖如此，就算他很喜歡那位叫紗季的女性，也不代表紗季就同等地喜歡他吧？
「很難講喔。那位女朋友也是只要見到九郎先生跟護士聊天聊得比較親近，就會笑嘻嘻地插進去，然後在不破壞氣氛的狀況下快快把他帶走。說到底呀，那女朋友明明以前都不會跟著來醫院的，可是自從她察覺到護士們對九郎先生有意思，就變得經常一起過來啦。」
「畢竟那女性感覺是個很強勢的人呢。」
「佔有慾應該也很強吧。從這點考慮起來，應該反而是那個女朋友非常迷戀九郎先生吧。」
「難道我都沒有勝算嗎？」
「如果九郎先生的喜好是那種類型的女性，妳可能連他的戀愛對象都稱不上喔。」
那位叫紗季的女性不但感覺個性成熟又聰明，而且身材高挑，雖然不算豐腴但身體看起來充滿活力，配上那頭髮給人整體感覺就是個苗條美女。相對地岩永即使在「不算豐腴」這點上跟對方一樣，但其他部分都是完全相反的少女體型。髮質也柔軟而帶有捲曲，看起來不像個腦袋靈活的人。就算要期待今後的成長，從遺傳因素考慮起來感覺也沒什麼希望。
「唉呀，凡事都有萬一，妳也不用急著放棄就是了。」
護士雖然話語上這麼說，但語氣聽起來明顯是在勸告岩永放棄，並拍了拍她的背。而且偶而會出現在岩永身邊的那些存在們也經常警告她：
『公主大人，請放棄那個人吧。那傢伙不尋常。那傢伙、那傢伙是很可怕的存在。』
自從那樣的邂逅之後約兩年來，岩永每個月都會在醫院見到九郎兩、三次。雖然每次都會觀察對方，但從來沒有上前攀談過（紗季基本上都會跟在身邊，就算不在一起也會很快就現身）。不過護士倒是經常會告訴她關於九郎的近況，像是那兩人約定好大學畢業之後就要結婚，彼此也都已經介紹給家長認識，連下聘的預訂都計畫好了。這些一步步的進展情報直到去年底都不斷進傳入岩永耳中，讓她總是嘴角下沉，差點氣得把貝雷帽都扔到牆上。
然而到了今年四月，岩永在醫院大廳見到九郎獨自一個人，而且總覺得他看起來好像彎腰駝背，垂頭喪氣的樣子。眼神也似乎變得陰暗許多。岩永因此向護士提起「九郎先生是不是跟女朋友分手了？」的話題，想拜託對方暗中確認一下。
「這麼說來，他好像從二月左右開始就變得不再提起女朋友的事情呢。咦？還是說幾乎跟誰都不太講話了？」
當時護士如此說著，皺起眉頭。
然後到了今天，終於知道岩永的推測沒錯了。這究竟是不是個好機會很難判斷，但是如果再不去跟九郎搭個話，自己與對方的緣分便會就此結束。只要九郎在學業上進展順利，今年度他就會從大學畢業。開始工作之後想必來醫院的次數也會減少，要是他到別的縣市工作就更不用說了。
而且如果真的如護士的忠告所說，九郎以後甚至可能都不會來醫院了。其實岩永另外也聽說過許多像是那位堂姊反覆自殺未遂過很多次啦，每個月會有兩次為了復甦急救被送進手術房啦，另一方面她甚至被當成派系鬥爭的關鍵人物等等，讓人不禁覺得荒唐的謠言。至於真偽如何，岩永也不清楚。
那樣的堂姊究竟何時會因為什麼莫名其妙的理由過世誰也無法確定。既然護士會特地向岩永提起這點，代表那堂姊的狀況可能真的已經很危險了吧。
若真如此，現在的確是不可錯過的機會。岩永一邊接受著只是在確認身體狀態沒有變化的診察，一邊在腦中思考著醫院的什麼地方會比較有可能遇到九郎。
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