女王的御用甜點師（下）

──說起艾爾布朗修的名產，不外乎結實累累的葡萄和金色乳牛擠出來的雪白牛奶。除此之外，還有清麗脫俗宛如白百合的裘賽特公主。

節錄自《點綴歷史的美麗公主們》

｛第一章｝女王之女與熱戀情侶的支持者

「我有孩子了……」
新的一年到來，法洛利亞王都巴黎榭下雪的日子也變多了。
繪有大朵玫瑰圖案的鑲金邊茶杯中盛著熱巧克力，拉斐安羅斯宮的美麗主人若無其事地說完剛才那句話，拿起玫瑰色的烤蛋白霜餅蘸了些熱巧克力送入口中，露出幸福的微笑。
「味道真好……這蛋白霜餅輕盈得彷彿出自天國的廚房，一不小心就吃多了。造型也和以往的蛋白霜餅不同，玫瑰色的波浪形狀極其優雅，色澤可愛又充滿浪漫氣息。聽說現在不少師傅都模仿你的作法，利用圓錐形的擠花袋製作蛋白霜餅或其他餅乾，再用奶油加以裝飾，在巴黎榭的甜點烘焙坊之間蔚為風潮呢！」
「……好像是吧……」
阿爾尚身穿白色立領廚師服、頭戴高高豎立的白色主廚帽，他邊盛裝餐點邊隨口應道，臉上寫著毫不在意。
牆上排滿裝訂精美的昂貴書籍，窗邊掛著以金銀線繡出花鳥圖樣的錦緞窗簾，地上鋪著軟綿綿的長絨毛地毯，隨處可見陶器和水晶擺飾──女王的私人房間裡，這個時間只有阿爾尚和她兩人獨處。
「阿爾尚……」
「……怎麼了？」
「我、剛才、跟你說我有孩子了耶……？」
「我聽見了。」
聽見他冷淡的回答，「巴黎榭最明智的玫瑰」──身著玫瑰色禮服、用金色緞帶綁起耀眼玫瑰色長髮的羅格莎娜女王笑咪咪地開口了。
「要是你覺得驚訝或著急也無妨喔？」
「我沒有理由驚訝或著急。因為公主妳不可能看上沒水準的男人，生下孩子後也一定能教養成優秀的人。」
「真感謝你如此信賴我……」
羅格莎娜一臉失望地喃喃自語。
「雖然早知道會是這種反應，稍微讓我開心一下也不會怎樣吧……做出來的點心明明這麼甜，本人的嘴巴卻一點都不甜！」
女王不滿地碎碎唸著──
「所以……要我製作祝賀生產的糕點嗎？」
聽到阿爾尚的詢問，女王抬起頭，露出盛開玫瑰般明艷動人的笑容。
「不，要先請你製作慶祝婚禮的糕點。不是給我，而是給我的女兒──她今年春天即將成為席薩利歐公國的王妃喔！」

◇◇◇

翌日──
阿爾尚來到拉斐安羅斯宮的宴客大廳招待賓客。
明亮耀眼的陽光透過大片的玻璃窗射進室內，不必外出就能盡覽戶外寬廣的庭園。宴客大廳中安置著好幾張天鵝絨躺椅，還有桌腳與桌緣處處精雕細琢的餐桌。一群悉心打扮的貴族千金和夫人圍在桌邊聊得正起勁，華麗的禮服上滿是精緻的蕾絲和色澤亮麗的緞帶，耳環和首飾上也都鑲著大顆大顆的寶石。

──女士的情報收集能力與人脈可不容小覷！

羅格莎娜經常把這句話掛在嘴邊，也定期舉行女王主辦的下午茶會。
今天的茶會比較特別，聚會同時也宣佈了經常出席的伯爵家千金即將成婚的消息。
「裘賽特小姐，恭喜您了。」
「我們的朋友竟成了席薩利歐公國的王妃，真令人與有榮焉啊！」
「聽說席薩利歐公國是個充滿文化氣息的美麗國家，目前正大力招攬有才華的年輕藝術家並給予資助。成為王妃之後必定肩負重任，不過裘賽特小姐的美貌和教養都堪稱法洛利亞女性的代表，絕對沒問題的。」
參加茶會的眾人紛紛致上溫暖的祝福，身為女王之女的裘賽特小姐只是恭謹地應答：
「謝謝大家。」
銀髮碧眼的裘賽特小姐身形纖瘦，是個夢幻飄逸型的美人。她是艾爾布朗修伯爵的長女，還比羅格莎娜年長一歲。
儘管如此，沒有子嗣的羅格莎娜仍決定收養裘賽特，讓她以公主的身分與席薩利歐公國聯姻，時間就定在今年春天。
其實「女王的茶會」本來就有多重目的，除了收集情報也在物色年輕貌美、品德出眾的女孩，找機會與外國的王侯貴族或掌權者聯姻結親。
被處死的前王妃來自巴哈爾姆王室，婚姻外交就是他們的看家本領。羅格莎娜也是有樣學樣。
事實上，年輕的羅格莎娜即位後，也有一大堆國內國外的人士前來提親。
然而她卻用威嚴中帶著淘氣的笑容告訴大家──

──我已經嫁給這個國家了，所以不可以重婚。

這樣的判斷相當有智慧，「巴黎榭最明智的玫瑰」之名也更加響亮。
話雖如此，還是必須尋找適合的妙齡女子以強化同盟，女王的養女也因此而生。
從參加茶會的美麗貴族千金中層層篩選，這次脫穎而出的正式艾爾布朗修伯爵家的大小姐──裘賽特．伊萊諾．德．艾爾布朗修。
裘賽特號稱「艾爾布朗修的白百合」，嫻靜高雅的美貌從前就在宮中頗負盛名。席薩利歐親王起初對這門親事興趣缺缺，從法洛利亞外交官手中拿到裘賽特的肖像畫後卻一見傾心，完全拜倒在她的石榴裙下。
再聽到外交官在耳邊鼓吹「本人比畫像更美」，親王就欣然接受這朵產自法洛利亞的白百合了。
去年年底，席薩利歐公國的外交官造訪法洛利亞討論婚禮事宜，親眼見到裘賽特後也驚為天人，還興奮地回國報告法洛利亞外交官所言句句屬實。本人不但比畫像美好幾倍，而且心地善良又文靜聰明，絕對找不到比她更適合的王妃人選。
聽到這樣的報告，親王也開始由衷期待春天的婚禮了。
「如今裘賽特小姐已經名花有主，法洛利亞國內恐怕有一大票名門男士要大失所望了吧？」
茶會中的某一桌又聊起裘賽特的話題。
「是啊……尤其是巴泰尤伯爵，一直對裘賽特小姐窮追不捨呢！」
「聽說每天都送二十幾封信，還在她生日時送上曾經屬於納斯塔西亞皇國皇后的鑽石首飾，結果卻被婉拒了。」
「天啊！皇族戴過的飾品可不是國寶級的嗎！價錢恐怕也是國寶級的吧？」
「伯爵現在恐怕正抱著首飾掉眼淚吧……」
阿爾尚巡迴於餐桌之間，一邊往剛出爐的香草舒芙蕾上澆散發著玫瑰芬芳的巧克力醬，一邊面無表情地聽女士們談話。
裘賽特坐在羅格莎娜身邊，只在各位夫人笑咪咪地上前祝福時恭謹回應，除此之外始終低著頭不發一語。
鬆軟綿密的香草舒芙蕾盛在小巧的圓形陶瓷器皿中，阿爾尚手持金湯匙舀起鍋中濃稠的巧克力往上澆時，裘賽特也絲毫不為所動。
直到阿爾尚離開她身邊往其他桌移動，裘賽特才輕輕抬起如夢似幻的水藍色眼眸，瞥了對方一眼。
然而就在兩人四目交會的瞬間，裘賽特臉上掠過一絲緊張，纖細的肩膀微微一縮，隨即收回視線再次低下頭。
「……」
阿爾尚也轉開目光，繼續手邊的工作。
溫熱的巧克力突破香草舒芙蕾表面，緩緩流入其中同時散發玫瑰芬芳。看到這幅情景，聊得正起勁的女士們也不禁拍手讚嘆：
「唉呀……看起來真好吃！」
眾人陶醉在玫瑰、巧克力和香草交織而成的高雅甜香中，紛紛拿起小巧的金湯匙舀一口放進嘴裡──
「竟然有口感如此輕盈的舒芙蕾！」
接著又是一連串的感嘆與讚美。
「真的，輕盈得宛如天使的呼吸！」
「沒想到一下子就在口中化開了！」
「玫瑰的香氣太迷人了！高雅的玫瑰香氣輕柔地席捲巧克力的苦味與香草的甘甜，那一瞬間的味覺真令人無法自持！果然是極致的奢華！」
女士們紛紛對阿爾尚露出優雅的笑容。
「卡列爾主廚，我一直很期待在女王主辦的茶會上品嘗您的甜點手藝喔！」
「我也一直很期待！如果卡列爾主廚不是女王御用甜點師，我還想聘請他來自己家裡呢！」
「真有機會的話，我一定搶先僱用您啊！卡列爾主廚！」
阿爾尚保持應有的風度，一邊禮貌回應諸位女士，一邊淡然執行自己分內的工作。
雖然幾次不露痕跡地望向裘賽特，但她卻一直低著頭默默吃著阿爾尚製作的舒芙蕾。
就一位春天即將完婚的新娘而言，裘賽特實在太憂鬱了。

◇◇◇

茶會結束收拾完畢後，阿爾尚騎馬離開王宮回到位於樂園大道的店裡，一路上一直想著艾爾布朗修伯爵家的千金。
在羅格莎娜之前舉辦的茶會上，阿爾尚也見過她幾次。
然而兩人只交談過一次，那是第一次在茶會中見面的時候。

去年入秋時分──
當時裘賽特沒有加入任何話題，只是一個人孤伶伶地坐在長椅上，低著頭縮著脖子。
阿爾尚先開口了。

──要不要幫您拿點什麼？

低著頭的裘賽特把身子縮得更小了，回答的聲音既輕又細微，不仔細聽幾乎聽不見。

──那麼……可以請您……給我一塊那邊的梨子塔嗎？

這是她的回答。

──……好的。

阿爾尚揮動銀質長刀，俐落地將梨子塔切成幾塊，盛在鑲金邊的白盤上。
在阿爾尚分送甜點這段時間，裘賽特始終低著頭，彷彿沒有資格抬頭看他。
再次開口時的聲音也越來越微弱，彷彿生怕有人聽見自己說的話。

──請問您……近來可好？

阿爾尚拿起金色的湯匙舀起玫瑰醬和卡士達醬，在盤子上描繪出一大朵花。

──……還不錯。

聽到這樣的答覆，面容依然緊繃的裘賽特嘆息似的喃喃說道：

──太好了。

「妳們呢……？」阿爾尚低聲反問道，彷彿在自言自語。對方蜷縮的肩頭忽然一顫，一臉泫然欲泣。

──我們……大家都很好。我也是……父親也是……

兩人的對話只有這寥寥數句。
話才說完就有一群女士靠過來──「唉呀，裘賽特小姐真是的，怎麼一個人待在這種角落呢？我們過去和大家一起聊天吧！」然後裘賽特就被帶往人多的地方了。
自此之後裘賽特沒有再找阿爾尚說話，阿爾尚也不再主動開口。
今後恐怕仍是如此。
漫長的冬季尚未結束，太陽下山得很早，馬路上已是一片幽暗。巴黎榭的街道上處處可見杏樹，如今樹上仍不見花朵與綠葉，只有茶色的枝椏在寒風中招展。
等春天到來，樹上就會開出淡粉色的花朵，把街道妝點得多彩多姿吧……
阿爾尚腦海中突然浮現花瓣繽紛落下的情景──
然而想再多也沒有用，於是他決定不再注視寒風中兀自顫抖的樹枝。

──說起艾爾布朗修的名產，不外乎結實累累的葡萄和金色乳牛擠出來的雪白牛奶。除此之外，還有清麗脫俗宛如白百合的裘賽特公主。

節錄自《點綴歷史的美麗公主們》

｛第一章｝女王之女與熱戀情侶的支持者

「我有孩子了……」
新的一年到來，法洛利亞王都巴黎榭下雪的日子也變多了。
繪有大朵玫瑰圖案的鑲金邊茶杯中盛著熱巧克力，拉斐安羅斯宮的美麗主人若無其事地說完剛才那句話，拿起玫瑰色的烤蛋白霜餅蘸了些熱巧克力送入口中，露出幸福的微笑。
「味道真好……這蛋白霜餅輕盈得彷彿出自天國的廚房，一不小心就吃多了。造型...