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序
某首相之死
說到青瓦臺，就會想到韓國總統府，總統府南邊緊鄰景福宮，也就是朝鮮王朝故宮。此地為觀光熱門景點。宮殿正門的光化門於韓戰燒毀，朴正熙執政期間重建門樓，目前正在修復，移回最初的位置。
西元一八九六年二月十一日，距今約一百一十年前，時任首相金弘集在光化門外，遭聚集群眾殺害，享年五十五歲。首相遇害相當嚴重，眾多書籍皆有記載，然而目前卻無任何專文探討，僅把此事件當作該時期的一段插曲。
回顧歷史，首相遇害從古至今不勝枚舉。日本人會感到奇怪，也許是因為日本過去鮮少發生此類事件。但即便如此，日本也曾發生原敬、犬養毅等人遇刺事件。若再加上內閣閣員或曾任首相的人物，數量又更多了。日本都已如此，更何況是當年政局不穩、歷代政爭不斷的朝鮮王朝。由於此類事件在韓國史上屢見不鮮，因此金弘集之遇害未受重視，也不令人意外。
然而，金弘集並非突然遇刺，而是遭群眾虐殺。金弘集也知道自己將被殺害，在表示「為了朝鮮人而遇害是天命」之後，從容赴死。筆者認為此事件之經過前所未聞。雖不敢斷定史上絕無僅有，但也屈指可數。由此可窺見當時朝鮮政局的詭譎。
日清戰爭（又稱甲午戰爭）後，金弘集獲日本支持，重新組閣，著手進行現代化政治改革。但政策其中一環是皇室與政府職權分離，國王和王妃不參政，引起皇室大力反彈。西元一八九五年十月，日本人在景福宮殺害閔妃，授意金弘集收拾善後，此舉使他完全失去朝鮮高宗的支持。
此外，政府頒布斷髮令，要求人民剪除髮髻，重視傳統習俗的保守派本土士紳，也表達強烈反對。新年過後，殺害朝鮮國母的惡行激怒民眾，反日情緒愈演愈烈，民眾也對金弘集政府愈發不滿。
社會氛圍一觸即發，閔妃遇害後，高宗感到危機四伏，便與遠離政治中心的親俄派官員聯手。他們隨即逃出景福宮，前去俄國大使館避難，組成新政府。新政府宣布金弘集舊政權的重要人士有罪，下令逮捕。
於是，以政變推翻政權成為事實。朝鮮全國上下，不論官民皆反對金弘集，他在絕望之餘，從容步上黃泉。
金弘集的生涯
由此看來，金弘集是因為支持日本侵略朝鮮，才害自己落得慘死下場。此種看法並無錯誤，但僅以此事斷定事情全貌，也就忽略了當時朝鮮國內外政治情勢的複雜詭譎。
金弘集本籍慶州，號道園、以政學齋。西元一八六八年，金弘集二十七歲時文科及第入仕。說也奇怪，在這一年，朝鮮與經歷明治維新的日本，正巧因文書格式等問題而爭執不下。此外，僅兩年前，朝鮮才剛發生天主教鎮壓事件、法國艦隊侵犯朝鮮，以及舍門將軍號（General Sherman）事件。金弘集初入政壇，朝鮮便不得不面對西方國家，乘著國際政治的怒濤航行，進入多事之秋。
自此之後，仕途平穩的金弘集面臨人生第一個轉捩點。西元一八七六年，朝鮮與日本進行《江華條約》之談判。
條約雖已簽訂，但貿易項目與稅率等具體實施細項，朝鮮卻與日本意見不合，因此繼續交涉。西元一八八〇年，朝鮮指派金弘集為第二次修信使，前往日本。東亞政治情勢在一八八〇年代開始變化，揭開其序幕者，就是金弘集。
此時，清朝已在日本設立駐外使館，第一任駐日公使為何如璋。金弘集前去位於東京芝區的清朝駐日使館，拜訪何如璋。他們不僅討論朝鮮與日本的談判，金弘集也向何如璋討教，朝鮮今後應採取何種對外方針，他還獲得何如璋屬下黃遵憲所撰寫的小冊子《朝鮮策略》。《朝鮮策略》建議朝鮮與美國簽訂條約，並與清朝保持密切關係。此書為朝鮮與西方列強訂定條約的契機，因此相當知名。
金弘集此後被視為對外談判專家，常被委以外交談判重任。西元一八八一年，他出任經理總理機務衙門事，到了西元一八八二年，不僅歷任戶曹參判、工曹參判、機務處堂上，還被任命為與美國、英國、德國簽訂條約的議約副官，事實上已全權代表朝鮮。之後他與清朝的馬建忠緊密合作，成功簽署條約。
西元一八八二年夏季，壬午軍亂爆發，他在日本與清朝間來回奔走，遵照馬建忠指示，處理陷入膠著的對日談判，之後朝鮮與日本締結《濟物浦條約》。隨後，他又立即被派往北京，參與善後決策。在這段時間，負責朝鮮政策的馬建忠對他信賴有加，讚他「聰明又識時務」、「不愧是朝鮮的一號人物」。
親清？親日？
這麼說來，比起日本，金弘集當初似乎反而與清朝較為親近。
西元一八八四年底，金玉均等人利用日本勢力發動政變奪權。金弘集未參與甲申政變，但在隔年的外交談判中，面對日本全權代表外務卿井上馨，卻一步也不退讓，讓井上相當苦惱。
回顧金弘集之經歷，他絕非支持日本侵略朝鮮的「親日派」。反之，他傾向與清朝合作，對抗日本，並壓制與日本結盟的國內勢力。他的品格、見識與手腕，獲得清朝高度讚揚。因此，應該將他歸為親清派。
西元一八八〇年代後期，朝鮮朝廷決定與清朝拉開距離，金弘集也被降職到閒差。自此約十年後，他被蒙上「親日派」污名，遭到殺害。這些年間，究竟發生了什麼事？
日本在日清戰爭中戰勝清朝，金弘集得到日本支持，成為內閣之首。說穿了，就是他選擇靠向另一邊。雖說這麼做也沒錯，但真正的原因到底是什麼呢？他非死不可的原因又是為何？
首相慘死，外國的駐外使館內還有一國宮廷與政府。此種不尋常的事態，究竟會帶來何種後果？這已不是金弘集個人的問題，也不是朝鮮本國的問題。我們應該從東亞歷史的進程，尋找問題的答案。
後記
西元一九〇四年二月十日，日俄戰爭爆發。
西元一九〇四年二月二十三日，《日韓議定書》簽訂。
《日韓議定書》同意日軍徵用韓國國內的戰略要地。清朝的領土滿洲，則是日俄戰爭的戰場。日軍的目標是將朝鮮半島全部收為己有。
至此，朝鮮半島的國際地位，演變為由日韓兩國決定。雙方僅能透過勢力關係，為朝鮮的地位定調。韓國自主的命運，此時也大致底定。日俄戰爭由日本獲勝，決定了韓國的未來。
西元一九〇五年十月十六日，《樸資茅斯條約》頒布。
西元一九〇五年十一月十七日，《乙巳條約》（《第二次日韓協約》）簽訂。
《乙巳條約》明定韓國為日本的保護國。韓國名符其實失去自主權。對此，韓國的抵抗愈發激烈，日本的鎮壓力道也愈來愈強。日韓對立情勢險峻，也是併吞韓國的開端。
朝鮮或韓國的獨立自主，最長不過十年光景，最短也僅持續五年。朝鮮半島整體的自主，自那時起，直到現在都未曾實現。上述的歷史事實儼然存在。韓國過去倡導主體思想，現在仍疾呼自主外交，亦與此事有相當的淵源。
西元十六世紀，由於白銀奔流，世界各地開始合而為一，本書即自此世紀的東亞情勢開始說起。因為以歷史的出發點看來，朝鮮半島此時的地緣政治相當重要。日本列島與遼東、滿洲地區崛起，使得朝鮮半島的重要性大幅上升。
如何一面維持各個政體，一面調整與穩定各國之間的權力關係？自西元十七世紀起，此事不僅是朝鮮半島的問題，也是維護東亞秩序與和平的歷史課題。
江戶時代的日朝「交鄰」關係與清韓「宗屬」關係並存，這是其中一個答案；西元十九世紀後葉的「屬國自主」，則是另一個答案。其中，清朝的角色不可或缺。綜觀歷史，只要清朝勢力仍舊存在，朝鮮就能保有一定程度的自主。
對此，筆者再度引用寇松在日清戰爭前夜的說法：
朝鮮本質上為弱國。然而，此事實際上卻是朝鮮獨一無二的優勢。朝鮮若擁有與其他國家結盟就能改變勢力平衡的強大力量，最後一定會遭到併吞。為謀求自身利益，唆使朝鮮獨立，實屬愚蠢，意即朝鮮親手簽下死亡證書。朝鮮之力量，與襁褓中的嬰兒無異。朝鮮僅能與日清俄三大鄰國保持一定距離，相互牽制，才可介於三國之間，免遭武力侵犯。然而，三國中一旦兩國開戰，三國保全朝鮮領土的承諾，亦立即煙消雲散，難以恢復。由國際保護朝鮮的權宜之計也曾提出。然而，俄國絕不可能多加保護朝鮮，僅是維持現狀，俄國已相當後悔。至於清朝則認為朝鮮為自身屬國，即便要求由國際保護，清朝也難以苟同。本人確信，朝鮮若想永續存在，必須與清朝維持關係。
寇松的理論，大多基於當時英國人的利害關係，現在看來則是虛情假意的帝國主義言語。他讚揚朝鮮與清朝的宗屬關係，否定朝鮮「獨立」，由此可看出他的立場。然而，關於「屬國自主」與其帶來的勢力均衡，寇松的說法則相當懇切。他甚至預料到未來的事態。
日清戰爭與日俄戰爭皆屬「兩國一旦開戰」，這兩場戰爭，果真使「保全朝鮮領土」以及「朝鮮國家永續存在」一事「煙消雲散」。一連串事情經過，也否定了清朝的存在。
導致此種狀況的事件，首先是日清戰爭，接著則是俄國佔領滿洲。清朝實力空虛，失去「相互牽制」的力量。如寇松在別處所述，朝鮮的「獨立」僅是「未來紛擾的源頭」，也是「幻想」。英國冷酷無情的外交手段，原本支持最有優勢的清朝，最終則轉向英日同盟。
站在朝鮮立場，最瞭解「獨立幻想」的人，非金弘集莫屬。所以他才會支持清朝的朝鮮政策，還和日本合力推動「甲午更張」。他的方針竟與英國的遠東政策不謀而合。這是因為他能夠冷靜判斷情勢，並擁有確切的信念。
英國的做法不過不失，但金弘集的任務卻以失敗收場。最後，他無法實現志向，放棄一切，自己落下生涯的布幕。可說是悲劇一場。
圍繞著朝鮮半島的權力關係，應如何調整與穩定？關於這項歷史課題，許多無名民眾與士兵，以及宰相與王妃，都被迫獻出鮮血。不僅如此，直到西元二十世紀初葉的日俄戰爭，或是到現今的東亞國際政治為止，此事依然不變。時代更替，國家興亡，兵力強弱也有變化，但問題的核心，卻沒有改變。
朝鮮半島依舊處在危機當中。我們在此見證，也對這項切身問題產生自覺，卻仍無法提出有效的解決方案。
因此，本書敘述的歷史，恐怕不是久遠以前的故事。歷史雖不能重來，但我們卻能探索過去的各種選項與可能，作為未來指引的參考。這項現代日本人也必須認真思考的問題，答案必定就在其中某處。
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