連結難題
此刻，全人類可能面對的是一個嶄新無聲的流行病開端，像Covid-19一樣在全球蔓延，呈現指數性的成長，藏匿於各種網路世界的裂縫當中隨時變種，閃躲我們的防禦機制。但不像病毒與全人類為敵，這個新流行病在人群之間被蓄意擴散，惡意的行為並非來自大自然，卻有如病毒一般的倍數生長。而人與人、國與國之間的連結便是它的武器。
以我們因應Covid的方式，就可以略窺一二。在疫情的開端，疫苗、口罩以及防護衣短缺的狀況一直存在，但世界各國非但沒有共同努力補足物資，反而紛紛利用自己的物資優勢來霸凌他國。疫情之初，中國政府便開始大量囤積各類藥品、口罩與個人防護設備，當病毒散播之時，這些物資則被當作賄賂及勒索的籌碼。中國的盟國，像是巴西、塞爾維亞、義大利等國家，在擁有充足的口罩與疫苗時，其他疫情更嚴峻的國家，如澳洲、法國、荷蘭、瑞典與美國，卻面臨需改變對外的國際政策，以避免物資被扣押的窘境與威脅。
這些毒性連結並非單指貿易情況。當因喬治．佛洛伊德（George Floyd）之死而起的民權運動：「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）在美國遍地開花時，一波制裁「法西斯警察」（fascist police）的貼文在非裔社群媒體帳號中興起。這個現象看似是一波全球性的政治覺醒，實則為駐點在迦納與奈及利亞，被俄羅斯政府資助的網軍精心策劃的產物。
因科技而起的衝突也影響了全球最大的幾個企業。多年來，Google與華為一直保持著緊密的合作關係，串連起全球最成功的手機製造商與最廣泛被運用的作業系統。然而，當美國將中國的手機製造商列入制裁名單時，Google也將華為從其Android作業系統中除名，導致數百萬名華為用戶無法更新，更讓中國科技巨頭的股價陷入危機。
就連在同盟國之間，也似乎常以分歧收尾。舉例而言，二〇二〇年的十二月，法國政府封起通往英國的國界，導致英國超市中的蔬菜水果全面缺貨。這項禁止英國貨車通行的政策，表面上是為了防堵Covid-19疫情蔓延，同時卻是為了向唐寧街施壓，藉此在英國脫歐最後階段索取更高額費用。
當世界強國施展國際手腕的同時，國力較弱的國家也運用類似的手段反擊。同樣在二〇二〇年，伊朗海軍為了抗議嚴厲的國際制裁而開始扣押各國油輪，希望藉由這樣海盜般的作為，以突破國際金融壟斷。而在幾個月前，鄰國土耳其的總統才剛打開自己國家通往希臘的邊界，促使數百萬的敘利亞難民前往歐洲尋找更好的生活。他的目標不在協助難民們追求夢想，而欲藉難民潮報復歐盟的制裁措施。
中國的霸凌、俄國的煽動、美國的監管、法國的封鎖、伊朗的侵犯、土耳其的勒索，這些舉動有何共通之處？這些並非如隕石墜落或地震般的隨機意外，而是一種新型政治暴力。每一項都是針對全球連結中的弱點進化而來的武器。只要有一個國家有類似作為，另一個國家就會還以顏色，形成國際關係緊張的惡性循環，當我們步入二十一世紀之後，這些作為更如惡疾般大流行。
本書結構：機會、理由、與武器
全球化串連起人、市場、科技與思想，提供世界有益的連結。本書講述當全球化背棄我們所發生的事，以及這樣的背叛，對全人類來說代表著什麼。我發現我很難接受這個能被簡單指認的問題：人類無法共同享有「一個世界」，因為逐漸緊密相連，除了帶來更了解彼此與更團結的起始點之外，同時也帶來了更嚴峻的衝突以及分歧。一直以來，總有人主張連結本身是一體兩面的，認為互相依賴未必能夠停止戰爭，也有些人透過書寫來描述這些連結是如何被武器化。但我發現一件更令人擔憂的事，那就是「連結本身驅使我們走向分歧」。連結給予人們發生衝突的機會、彼此競爭的原因，以及發動攻擊的各式武器。
機會
我們先從機會談起。在千禧年之際，我跟許多人一樣，曾希望網際網路與全球化成為動能， 提供我們朝著全球政治覺醒前進，透過連結促使全球互相理解；貿易透過供應鏈將我們凝聚在一塊，使發動戰爭的代價愈來愈高昂，甚至變成一個不切實際的想法；科學代替情感，成為人們決定未來的基石；法律取代戰爭，成為不論在貿易上、環境議題、數據、甚至人權議題中，弭平各式紛爭的方法。各國政府訂定目標，透過拆除高牆、消融國界、簽訂貿易協定、架設道路、建構鐵路、拉管線、增設機場……等等，織起一個將全球聯繫在一起的網。全球化也確實藉由六千四百萬公里長的高速公路、二十萬公里長的管線、十二萬公里長的鐵路、七十五萬公里長的海底網路電纜，將我們牽連在一起。相較之下，全球只有二十五萬公里長的國界將國與國之間分開。二十年前，只有一千六百萬人使用網際網路，但現在全世界有一半的人都在使用（而到了二〇二二年，使用人數會來到六十億）。每天大約有十五億人登入Facebook，而在Twitter上，每日也有五億個貼文被發布。
在被連結的世界中，人們沒有保留自身隱私的餘地，每個人都不斷的出現在彼此面前。雖然這讓國家以及人群之間能夠共同工作、貿易、互相學習以及建立友誼，但連結同時也創造國家以及人群之間更大的競爭機會。就如同傑出的社會學家安東尼・紀登斯（Anthony Giddens）所指出的，社群媒體創造出了一個地球村，連結了各種友情以及愛情，但同時我們也在這地球村當中面對著許多的霸凌、流言蜚語、諷刺言論、欺瞞與暴力事件。
當世界愈來愈擁擠，因科技連在一起，這些接觸點便製造出更多引發紛爭的可能性，同時也增加了干涉彼此的機會。連結的網絡成為傳動帶，讓國與人有能力將開放的社會轉變成對自己有害的動能。同樣的，網絡也允許國家之間互相比較、模仿，在過程當中漸漸的互相競爭。古希臘人的智慧一直有辦法描述各種張力，他們有一個字特別被用來形容那些最終會殺死患者的藥「pharmakon」。我們這個世代的悲劇，即是那股將我們凝聚在一起的力量，也同時分裂著我們、威脅著要摧毀我們。然而只因為連結本身製造出了衝突的機會，並不代表衝突必然要發生。國家之間之所以會有緊繃的情勢出現，是因為人類的恐懼、貪婪與渴望得到權力的慾望，而連結正好加深這一切的感受。
理由
這本書的第二個主題：「為什麼連結給予我們競爭的起因？」我們一直都知道連結是一體兩面，除了允許我們與對方競爭，也讓我們能夠彼此合作。正是因為連結改變人們與國家的思考模式，對於身分認同以及利益的改觀，讓我們更傾向於向彼此競爭。在本書中，我將會探討科技連結是如何激起人們的好勝心，製造出更兩極化的社會、助長這場忌妒心的瘟疫、同時讓我們失去主導權。
數位媒體讓真實變得破碎而戲劇性，導致我們完全無法對事實達成共識，社會的分裂，不再只是因為人們擁有不同的意見所致，也是因為接收到不同事實。我太晚才意識到，對於過去幾十年來所發生的事，很多人的詮釋跟我大相徑庭。在我的生活中，旅行與貿易自由化以及歐盟國間出入境自由的政策，帶給我更多的機會。我因而在不同的國家經歷了許多，也品嚐以往不曾嘗試的美味，我能夠招攬更優秀更有趣的員工，甚至能夠考慮對我敞開大門的世界彼端，那條件最好的工作機會，因而重新塑造我的職涯。但在同一段時間內，對許多人來說，國家引進了願意接受更低薪資的移民，國際連結使他們失去了工作，移民不僅佔據了醫療以及教育資源，導致房價上漲，也讓不同的語言、商店進到大眾的生活圈裡。這樣的開放也增加了經濟危機、恐怖主義、疫情進到我們的生活路徑，同時也創造了評斷我們言行舉止的新標準。我們的文化改變的幅度之深遠，導致許多人宣稱，恐懼有一天自己會成為「家鄉裡的異鄉人」。換言之，許多我認為帶來和平以及機會的轉變，反而讓許多人感到更脆弱、變得更貧困。但由於我們吸收不同的媒體，用不同的方式詮釋所觀看到的訊息，我們對於現實的見解無法達到共識。我是如此安心地待在自己的同溫層裡，以致於我完全沒有意識到在另一個與我平行的同溫層中，連結所激起的日益見長的不公平、忌妒心、以及失控的各種感受。
同時，因爲社群媒體的使用，人們的生活被公開，導致互相比較。以接近工業化發展的規模，製造出每個人心中的嫉妒心理。尼采是第一個在十九世紀提出：藉由增加旅遊、貿易、交流的機會，我們將創造「比較年代」的人。他見到一種新全球意識（global consciousness）會讓人們拿自己國家的思想、習俗與文化去跟其他國家比較，同時對於自己相對弱勢的項目產生排他性。尼采想討論的，是一個抽象概念，屬於思想上的辯論；而非我們日日折磨自己，無情地將受局限的生活與世界最成功、具權威之人做比較。經濟學家向我們展示，在全球化的緊張情勢中，是如何藉著加劇社會的不平等，創造出想要推翻市場體系卻失敗的賭徒們。外交政策專家也告訴我們，連結一旦改變了全球權力原有的平衡，地緣政治的緊繃情形也會相應而起，遙想曾經德國貿易能力增加時，與大英帝國之間的關係便開始緊繃；或是因為中國崛起，與美國產生的摩擦。但實際上，轉變最劇烈的是個人之間的互相比較。在我還小的時候，我們會拿自己的經驗跟鄰居或者家長的經驗互相比較，但今日，我們拿來當作衡量的基準，是世界上最成功、最有特權的人，以他們生活當中的各種（可能是虛構的）敘述。但我們怎麼能夠拿這樣的基準來與我們的人生比較呢？因而，不滿的情緒滋長，恆長的怨恨產生。
連結也漸漸的讓人們感受到世界已經不在他們的掌控之內。你大概可以想像，在英國脫歐之後，我有多常因爲我寫的書被嘲笑。許多人認為我的書名《歐洲如何打造21世紀？》很自負。雖然現在回頭看這個書名確實很荒唐，但給予歐洲理想的奢侈讚美，我卻一點也不感到後悔。然而，我確實不該暗示被全球化定義的世界能夠被一個權力體掌控。畢竟，全球互相連結的核心特點正在失去控制：除了那些想要控制流動資本、規範科技業巨頭、減緩氣候變遷、或者想要避免被歐陸強權利用的國家之外，還有面對著難以解釋的演算法、國家內經濟與人口的轉變、或甚至意識到政治精英無法再替自己發聲的每一個人。
我嘗試藉由脫歐公投後的英國與川普執政的美國，來解釋這些轉變的趨同——如何一致的在國家內部導向紛爭，又如何驅動一個操弄人們身分認同與嫉妒心理的新型政治手段。我也試著展示這樣的浪潮是如何引發國家之間的紛爭。在全球網絡形塑世界的年代，一種新的部落主義（tribalism）以及受害者心理已經共同締造了新的權力樣貌。我同時也會探討形形色色的國家，比如伊朗、沙烏地阿拉伯、俄羅斯和土耳其，為了要在這個新時代當中競爭，是如何重整他們的外交政策。
武器
我的第三個大主題是探索：「串連我們彼此的連結，如何被轉變成武器？」在本章開頭的幾個例子裡面，我們揭露了全球化世界裡隱藏的連結，以及這些連結是怎麼被用來製造人們之間的分歧。我們可以預見不論是喬·拜登（Joe Biden）或川普在位、中國的獨裁者還是法國的民主主義者掌權，都將更頻繁的運用全球化的連結來增加自己的權利，並以此中傷他人。
本來有意要把世界聚攏在一塊的連結，已經脫胎換骨，變成一艘將全世界拉往戰場的拖輪。貿易供應鏈、匯率、經濟體系、天然資源、以及能源定義著經濟領域；各國之間的基礎建設競爭也被能源與數據的流動影響；科技世界的參與者也將彼此爭奪智慧財產與資訊；移民與難民，以及控管人口流動的過境協議也將成為紛爭的主因；國際組織將會繼續成為競技場而非成為避免競爭發生的檢查哨口。我們所見到的貿易戰、制裁、網路攻擊、假新聞以及難民潮，都是領導者們為了替自己圖利，同時製造他國的苦痛而操弄國家之間連結的實例。這些人與人之間的接觸點，創造出了恆常鬥爭的戰場，導致國家之間彼此對立。
在全球鬥爭的新情勢之中，各國也利用任何他們手中所握有的資源以小搏大，如俄國利用天然氣資源來勒索鄰國、影響選舉；土耳其利用開啟國界以及驅逐難民來當作威脅的手段；沙烏地阿拉伯支持各個準軍事組織，並金援其他國家中瓦哈比派（Wahhabi）的清真寺。印度抱怨「資料殖民主義」（data colonialism），並且以此為由，排除中國的網路公司進入他們的市場。雖說如此，全球三個最重要的玩家，還是「美國」、「中國」以及「歐洲」。美國仰賴著美元勢力，掌管對於全球金融體系的使用權，也藉由他們對網際網路的控制，來監控整個世界。
中國藉由建造道路、鐵路、管線、大量的準備金以及受保護的國內市場所獲得的收入，串連世界各個角落的其他國家，並在自己與這些國家之間，建構對自己有利的關係。
歐盟利用市場大小的優勢，以及本身的官僚行政能力，發展出全球連結的使用說明書。當我們進入全面連結時代的同時，因為這三個強權對於危機所在的位置的不同見解，以及各自擁有的不同武器、治理哲學、以及世界觀，全球秩序將會被這三個連結帝國之間的鬥爭而重新定義。
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