第十三回 行舟
三保未與韓待雪道別，被迫就此離去，頓覺心如刀剜，失魂落魄。他這段日子與她朝夕相處，患難與共，對她已然情深愛重，才剛拋開諸多顧忌，坦然接受她的柔情密意，內心深處更是早就將她視為母親、姊妹和豹子雪兒的共同化身，亦為殘破心靈唯一的慰藉，當年辜負父親的託付，沒能保護好母親與姊妹們，又拋棄了相依為命的雪豹，這些年來深自怨責，但畢竟那時年幼，力有未逮，情非得已，如今武功稍有小成，卻依舊身不由己，更何況才將好好對待韓待雪，視為真主交付的使命，也是自己存活於世的一大意義，哪裡曉得，甚麼使命，甚麼意義，甚麼化身，甚麼慰藉，皆於瞬間化為烏有。
他歷經數次摧心裂肝的死別，但身旁總有人相伴，從未品嚐到孤獨滋味，而這回與摯愛生離，好似一對連體嬰孩慘遭硬生生撕裂開來，還落入形單影隻的田地，倒是生平頭一遭，只感到六神無主，三魂去了兩魂半，五臟六腑空蕩蕩，唯有沉沉悲痛橫塞胸臆，難過至極，亂步到了長江邊，淒淒惶惶追隨嗚咽流水前行，打算永不停歇，倘若走到應天時還有一口氣在，便殺進皇宮，讓朱元璋的親軍衛士砍成肉醬，無論如何，就是不想活了，至於甚麼報仇雪恨，保衛聖教， 光宗耀祖，復興明教，全都無所謂了。
他並未運功，拖著沉重的身子與狼伉的巨劍，不知走了多久多遠，隱隱約約聽見韓待雪叫喚：「三保，三保，你怎不理我了呢？」他以為自己因思念她過甚，起了幻聽，但那銀鈴般的美妙聲音如此真切，聲聲摧人心，字字斷人腸，卻又十足地勾魂攝魄，在迷離恍惚間，忍不住高喊：「雪兒，雪兒，妳在哪裡？我馬上去和妳相會。」那聲音喚道：「我在船上，你快轉頭看看我呀！」三保望向江心，赫然見到一艘麻秧子船，船上俏立著一條娉婷人影，若非韓待雪，那還會是誰？他重傷初癒，大悲之餘乍受驚喜，感到一陣天旋地轉，再度昏厥，待悠悠醒轉，韓待雪清麗絕俗的臉龐立時占滿眼簾，此時此刻除了她的絕世芳容外，他已瞧不見天地間其他事物了。
原來韓待雪一得悉三保離去，便執意要鄭莫睬帶她去尋三保，並以死相脅。鄭莫睬不敢不遵，也不得不從，況且跪地求饒一事委實喪盡顏面，巴不得快快遁走。二人偷偷離寺，鄭莫睬估量三保應會前往應天，於是乘船追趕，果然見到他沿江踽踽獨行。三保昏厥後，鄭莫睬靠岸將他背負上船。
韓待雪盈盈珠淚滴在三保臉上，怨道：「三保，你怎忍心拋下我一個人，獨自離去呢？」 三保道：「我也是百般不捨啊！然而此行千難萬險，料是有死無生，我縱使心碎，卻更加不願意讓妳身涉絕地。」他心地善良，替方丈遮掩，不提受逼離寺之事。韓待雪道：「有你為伴，縱千難萬險，甘之如飴，無你在側，雖生猶死。」三保道：「唉，跟妳別後，一路行來，正有此感。」他想起戴天仇提過的金沙江姑娘為愛遠走萬里的故事，說給韓待雪聽，她聽得入迷，兩人顧不得鄭莫睬就在艙外，緊緊依偎著，不覺日已將暮。
鄭莫睬從三保無鬚及在船上的解手聲響，約略猜到他已淨身，在寺裡幫他更衣敷藥時，雖在韓待雪的要求下留著他的褻褲未換，還是趁機摸了他的胯下一把，證實自己所料無誤，此時也就由著他倆，卻暗自思量：「到底甚麼是貞潔呢？船艙中的小倆口愛得死去活來，摟得嚴絲合縫，只差少了根玩意兒，才沒能當真幹起那檔子事，這麼一來，聖姑還能算是聖姑嗎？我將來娶的老婆要是一心只想著別人，即便未曾當真偷漢，我受得了嗎？換過來設想，我若是別人老婆一心思念的人，縱使從無肌膚之親，難道不會沾沾自喜嗎？」驀然想起與自己訂有婚姻之約、恐怕早已琵琶別抱的表妹，不禁愁悶上心，待日沉西嶺，月上東山，將船泊岸，喊道：「二位客倌，我匆匆離寺，僅帶了些乾糧，請將就著用吧！」
二人出艙，三保向鄭莫睬致謝。鄭莫睬笑道：「甭謝了，今晨你幫我擋了一劍，咱們已互不相欠……不不不，你還欠我十五兩船資，不能讓你就這麼算了。」三保尷尬萬分，道：「我新換過衣衫，離寺時一物未取，目下可是身無分文，隨身只有一把巨劍，還是你給的。」鄭莫睬板起臉孔，道：「難不成你要搭霸王船？這我可不依，除非……除非……」三保看他翻臉，囁嚅問道：「除非如何？」鄭莫睬嘻嘻笑道：「你若係一般船客，船資自然一文都不能少，然而我倆倘若結為異姓兄弟，自己人犯不著那麼計較。」三保面露難色，支支吾吾道：「這個，這個……」 鄭莫睬道：「怎麼，難道你見我本領低微，貪生怕死，因而心生鄙夷嗎？」三保急道：「快別這麼說，絕無此事。」他嘆了口氣，續道：「三保乃不祥之人，凡愛我、助我、親近我者，都會受到拖累而遭遇不幸。」
鄭莫睬道：「所謂『好事不出門，壞事傳千里』，我也曾耳聞你的事，不過我與旁人不同， 對你可係既欽佩又憐惜。要知道我教自創始以來，便屢遭橫禍，受盡欺壓，哪能將近來的一些災殃全歸咎於你。三十多年前，我教經營百餘年的總壇遭元軍重砲轟毀，那時你爹大概還不認識你娘哩，你更未出世，該件天大禍事自然與你無關，先教主小明王遭奸人害死的慘案也是這般。朱明偽朝廷及所謂名門正派追殺戴法王已久，當年他身受重傷，若非得你相助，恐怕無法生還滇西北的明教新總壇，而他飲服毒湯，係他跟死不了之間的恩怨，全然怪你不得。朱明大軍進攻雲南，明的是要掃除蒙古殘部，其實更著意於滅絕我教，否則也不用在這節骨眼兒上成立錦衣衛，我教新總壇遭查獲攻破，不過是遲早的事。再說兵凶戰危，大軍所至，家家不幸，人人悲哀，遭殃的可不僅僅你一家一村而已。總而言之，言而總之，你日後千萬別再以為自己係不祥之人了。」
這番言詞直說進三保的心坎裡，他感動得說不出話來，不禁紅了眼眶，韓待雪陪著垂泣。三保待情緒平復，道：「哥哥既不嫌棄，我倆即指月為誓，義結金蘭，並有明教龍鳳姑婆為證。」二人歡歡喜喜八拜為交，韓待雪也覺得有趣。鄭莫睬道：「三保，你係人中龍鳳，誰見了都免不了要自慚形穢，哥哥厚顏跟你結拜，其實另有計較。」他頓了頓，續道：「龍鳳姑婆係我教極為要緊的人物，更係朱明偽朝廷頭號欽犯，你們偏要往龍潭虎穴裡去闖，不知打啥主意。哥哥係個小腳色，不配問也不該多問，這會兒只想說，兄弟啊，你在應天要幹啥大事，儘管放手去做，不如抵達應天後，咱們分道揚鑣，讓龍鳳姑婆隨哥哥回鄉，跟外人講她係我義弟之妻，有了這個名分，日後好照料，不致太過惹人非議。」三保覺得他盤算得十分周延，正想答應，韓待雪搶先道：「哥哥所言雖是，然而先父遭奸賊所害，船沉瓜步，迄今屍骨未獲，孤魂寂寞，沉冤未雪，妹子打算前往弔祭，方是為人子女之道。」她隨三保改稱鄭莫睬為哥哥。
鄭莫睬道：「龍鳳姑婆有此孝心，本屬人倫之常，不過瓜步在應天下游，兩地相去甚近，您要前往弔祭韓先教主，委實太過於冒險。」韓待雪道：「妹子心意已決，請哥哥莫再多言。」她雖自稱妹子，畢竟是明教地位極為尊崇的聖姑，連眾長老在面子上都要讓她幾分，哪裡容得了鄭莫睬囉嗦。鄭莫睬明白她弔祭先父僅屬託詞，其實是想跟三保多些相處時刻，也就順風使帆道：「莫若如此，往後這些日子，三保加緊練武，咱們船過應天不停，直達瓜步，待祭拜過韓先教主後，三保自行前往應天幹事，我則護送龍鳳姑婆至泉州舍下，那裡我教徒眾甚多，可撿選些牢靠的暗中保護。」三保這回不等韓待雪回答，即道：「如此大妙，就這麼辦吧！」韓待雪縱使百般不願與三保分離，再無推託之詞，默然以對。三人胡亂用過晚膳，鄭莫睬道：「明日要通過三峽天險，水流湍急，險灘處處，暗礁滿布，須打起全副精神應付，咱們早些安歇吧！」三人分別睡下，各懷心事，久久才入眠。
次日，當三人所乘的麻秧子船方進入瞿塘峽夔門雄關時，韓待雪心有所感，低吟起李白的〈長干行〉：
妾髮初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，遶床弄青梅。
同居長干里，兩小無嫌猜。十四為君婦，羞顏未嘗開。
低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，願同塵與灰。
常存抱柱信，豈上望夫臺。十六君遠行，瞿塘灩澦堆。
五月不可觸，猿聲天上哀。門前遲行跡，一一生綠苔。
苔深不能掃，落葉秋風早。八月蝴蝶黃，雙飛西園草。
感此傷妾心，坐愁紅顏老。早晚下三巴，預將書報家。
相迎不道遠，直至長風沙。
鄭莫睬知她因將與三保分離而傷懷，不免受到感染，這對於行船來說，甚不吉利，有意轉移情緒，道：「前頭便係惡名昭彰、令所有航行江川的船伕心驚膽戰的灩澦堆，我走船這些年，學了一首曲子，此刻獻醜，唱給二位品鑑品鑑。」他不等二人答應，清了清喉嚨，引吭高唱：「灩澦大如象，瞿塘不可上。灩澦大如牛，瞿塘不可留。灩澦大如馬，瞿塘不可下。灩澦大如袱，瞿塘不可觸。灩澦大如龜，瞿塘不可窺。灩澦大如鱉，瞿塘……」他唱到此處，船行突然加速，飛快奔往矗立於江心的一塊巨石，那正是殺人如麻的灩澦堆，此時江水水位低，那灩澦堆看起來何止大如象，簡直如同一座小山。麻秧子船陷入強大的暗流之中，任鄭莫睬如何拚命操舵，也無法掌控航向。鄭莫睬喊道：「二位坐穩了，接下來只能聽天由命。結識二位，我鄭莫睬當真三生有幸……哇，駛恁（你的）娘咧！」他驚呼失聲，忍不住說了句閩南粗話。
眼看船隻就要撞得粉碎，三保從艙裡取出巨劍，紮穩馬步，立於船的一側，一手緊攀船身，運足十成內勁，在千鈞一髮之際，將巨劍猛力刺向巨石，居然讓船隻轉了方向，與巨石擦身而過。三人逃出生天，回頭望去，巨劍劍身有半截沒入巨石中，三保內力固然驚世駭俗，也虧得是如此厚重之劍，若換成尋常刀劍，勢必從中斷折，三人難逃撞船厄運。三保驚魂甫定，問道：「失卻哥哥所贈之劍，須費幾兩銀子？」鄭莫睬臉色慘白，顫聲答道：「本船招待，完全免費。」三人都笑了出來。經此一事，彼此更加深幾分生死與共的患難情誼。
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