〈引言〉希望這本書幫助你在愛中找到方向
學生：「愛和喜歡有什麼不同？」 老師：「喜歡一朵花，你會把它摘下；愛一朵花，你會天天為它澆水。」
關於「愛」的種種，這段經常有人引用的對話，勾勒出最深得我心的觀點。受到美的吸引而心生渴望，便想占為己有—這就是我們摘花回家欣賞的原由。
但吸引力就像一朵被摘下的花，最終會枯萎，只能被扔掉。 吸引力需要更多的呵護才會成為愛。
若是有心延續一朵花的生命，我們就不會將它摘下來、裝到花瓶裡。我們會給它陽光、土壤、水。而且，唯有長長久久地關照一朵花、盡你所能維護它的生命，才能充分見識到它的美—它的生命力、它的色彩、它的香氣、它的綻放，每一朵花瓣細膩的細節。你會看著它呼應四季的更迭，冒出花苞時，你欣喜又滿足；綻放時，你雀躍不已。
受到愛的吸引，如同受到花的吸引。初時是因為它的美和魅力，但想維繫它的生命，唯一方法就是持續的照料與關注。
愛是日復一日的努力。
這本書想和你一起養成愛的習慣。我會介紹一些練習、觀念及工具，幫助你以一種每天都能得到回饋的方式去愛，一季又一季。
有句話說：人生最偉大的追求就是愛與被愛。
愛是一種信仰—受到情愛故事的吸引、渴望擁有屬於自己的愛情、希望真愛真的存在，這都是我們的天性。但許多人也知道，一朵花被折斷、困在死水裡、等待凋零、失去生命力是什麼滋味。或許這也是你曾有過的感覺，或許你也曾折斷、丟棄過幾朵花，又或許，你還沒找到愛、正在尋尋覓覓。
愛的失落可能有多種形式：以為正在戀愛，卻發現是場誤會；以為是愛，卻發現只是情欲；確認是愛，卻發現不過是謊言；期待天長地久，卻只能看著感情變淡。或許你害怕承諾，或是你愛上了害怕承諾的人；或許你的標準太高，誰都沒有機會接近你；或許前任還在你心裡，又或許你在情場上連連失意。我想讓你體驗到你希望的深遠之愛，而不是誤信虛假的承諾，或不履行諾言的伴侶，而在心碎中感覺挫敗又絕望。 「愛情」是既熟悉又複雜的主題，古今中外的文化都用過無數方式去刻畫。 哈佛大學人類心盛學程的講師、心理學家提姆．洛馬斯，分析了五十種語言，彙整出十四種不同類型的愛。
古希臘人說愛有七種基本類型：Eros是性欲或激情，Philia是友情，Storge是親情，Agape是博愛，Ludus是露水姻緣或缺乏承諾的愛，Pragma是基於責任或利益的愛，Philautia則是對自己的愛。
分析三千年前到五百年前的中國文獻，也揭露了許多形式的愛，有激情、迷戀、犧牲奉獻的愛，或是隨意輕率的愛。
主要分布在印度、斯里蘭卡等南亞地區，有兩千年歷史的泰米爾人使用的泰米爾語當中，使用了高達五十多個詞，用來描述各種愛的形式及細微差異，例如慈愛、一段充實的關係當中的愛，以及內心因為愛的感覺而融化的狀態。
在日文中，「恋の予感」形容的是新認識一個人，覺得自己注定要愛上這個人的預感；「告白」則是宣示內心的愛。在印度的博多語當中，onsra形容的是知道感情會消逝的心情。
流行文化也用了許許多多的方式描述愛。
看看Billboard不朽情歌榜前五十名的金曲：蒂娜．透娜說「愛是一件二手貨」、俄亥俄玩家（Ohio Players）說「愛就像搭雲霄飛車」、黛安娜．羅絲說「愛是一場宿醉」、皇后樂團說「愛是瘋狂的小東西」。就是愛讓現在的碧昂絲看起來那麼瘋狂，而里歐娜．路易斯為愛血流不止。
電影也經常將愛情理想化，但很少透露圓滿大結局之後的事。每天都有這麼多關於愛的觀點、刻畫和寓言包圍我們，但我希望這本書能幫助你寫下自己對愛的定義，並練就每天活在愛裡的能力。 二十一歲時，為了前往孟買鄰近村落的僧院修行，我缺席了大學畢業典禮。我在那裡當了三年的僧侶，和其他僧侶一起打坐、讀經、勞動。
在我們研讀的印度經文中，最古老的一部是《吠陀經》。五千年前，《吠陀經》的經文是以梵文寫在棕櫚葉上。多數棕櫚葉佚失了，經文卻仍傳了下來，甚至部分還可以在網路上看到。
我研究《吠陀經》十六年了。《吠陀經》的存在，與它們和現代世界的關聯，總是令我讚歎，也總是給我帶來啟發。在那三年的僧侶生活中，我研究得更是深入。經文中的智慧實際又受用，於是我開始透過podcast、書籍和影片，和全世界的人分享《吠陀經》的奧義與真知灼見。
時至今日，我的工作有很大一部分是在指導個人及伴侶，並訓練有意願的人擔任和我一樣的角色。我訓練了兩千多位合格教練，用的都是我根據《吠陀經》研發出來的課程。
本書概念正是來自於《吠陀經》的智慧。
這些古老的經文以我聞所未聞的方式談愛，將愛的概念說得簡單、易懂，古老的鏡片卻提供了嶄新的視野。
《吠陀經》介紹了「愛的不同階段」「愛是一段過程」「人人都渴望愛與被愛」等基礎概念給我。《吠陀經》的智慧確實能運用在各種真實人生的考驗，在輔導個人和伴侶解決感情問題，或面對戀愛與失戀的過程中，我見證了這一點。
從影片下方的留言、podcast得到的迴響，我看到一再重蹈覆轍、為感情苦苦掙扎的人們。當中許多人的問題，我都曾成功以《吠陀經》的概念為客戶解決過類似困擾。我寫這本書的目的，就是希望任何人都能接觸到這些概念，並與親人、好友及伴侶討論。我的心得來自《吠陀經》的開示、為客戶做的努力、旅行各地的經驗，以及和僧侶夥伴的相處。
我熱愛現代科學和古老智慧交會的火花，這本書因為有這兩種體系的結合，因此能以前所未有的方式活用《吠陀經》，將修行的概念運用於塵世的感情。
愛的修行
從來沒有人好好坐下來教我們如何去愛。
我們總是被愛環繞，卻很難從親友身上學到，因為大家通常也只是見機行事。
有人尋尋覓覓。有人愛得神魂顛倒，對未來滿懷希望。有人互相欺瞞，或被彼此牽著鼻子走。有人同床異夢。有人實在處不來，只好分手。也有人甜甜蜜蜜，對一切都很滿意。每個人都有一套見解：愛是我們需要的一切；遇到了就會知道；你可以改變對方；談戀愛就該輕鬆自在；異性相吸是自然法則……但我們仍是很難知道要聽誰的，又該從何開始。
我們從未受過愛與被愛的教育，自然不知道該怎麼愛、如何回應別人的感情、如何了解別人的心意，以及如何建立、呵護一段彼此共榮的關係。
多數有關愛的建議，都局限於如何找到對的人。
我們以為世上有個完美對象、靈魂伴侶，或命中注定的人，交友軟體更強化了這種觀念。遇到完美對象很美好，但這不會發生在每個人身上。完美對象也不會永遠完美。
這本書不一樣，我們要談的不是找到完美的對象或感情，剩下的就看著辦。我想幫助你有意識地建立愛的關係，而不是一味憧憬、渴望，和等待一份圓滿的愛降臨。我想幫助你在愛的旅途上面對各式挑戰和不完美。我想幫助你創造的是能每天成長、擴展，和蛻變的愛，而不是配對成功就大功告成、一切到此為止的愛。我們無從得知將在何時、何地覓得愛，但我們可以做好準備，時機對了，就能將學到的實踐出來。
《吠陀經》描述了人生的四個階段，依序是：學生期、家住期、林棲期，和遊方期。
這四個階段就是我們要用來學習愛的法則的四個道場，能幫助我們辨認出真愛，並好好把握。愛的四個道場不是虛無飄渺的概念，而是一連串的步驟、階段和體悟，清楚勾勒出一條循序漸進的道路。學完一個階段，就能更進一步。若是忽略了某個階段的功課，或者沒做好，必要時就得重新來過—生命會將我們推往該去的地方，將該做的功課做好。
如果查英文字典，會發現「ashram」的意思是「隱居」。梵文原意其實有更深的含義，英文定義往往簡化了許多。我將ashram定義為一座自我發展的聖殿，或一所提供學習、成長和支持的學校，有點像我度過幾年僧侶生活的道場。我們在人生的每個階段都有要學的功課。
將人生想成一間又一間的道場或學校，我們會在裡頭學習各式各樣的功課。
每個道場都帶我們來到愛的不同層次。
道場一：愛的準備期
在第一階段「學生期」，我們要為愛做準備。沒在安全的空間學過開車、考到駕照、練好必備技能，必不能貿然上路。應徵新工作之前，可能要先學會新的程式、了解職責，或複習任何可能用到的技能。
尤其，在愛的準備期，我們要學習如何在獨處中愛自己。學著了解自己、為自己療傷，以及照顧自己。學習慈悲心、同理心和耐心（法則一）。有了這些準備才能分享愛，因為我們在愛別人的時候也需要這些特質。同時，也需要檢視過去的感情，避免在未來的感情中犯下相同的錯誤（法則二）。
道場二：愛的實踐期
第二階段「家住期」，是當我們將愛擴及到旁人身上時，也依然愛自己。這個階段的三個法則，說明了如何了解和體會別人的心意，以及如何與想法、價值觀，及喜好不同的人合作。
我們很容易過度簡化愛的概念，認為那只是化學作用，與是否合得來的問題。浪漫的感覺和吸引力是點燃愛火的起點，但什麼才是深刻的愛？我的定義是：欣賞這個人的個性、尊重對方的價值觀，且能在長久、穩定的關係中，幫助伴侶朝向自己的目標邁進。你和朋友之間或許也是如此（我希望是），但我說的是，當你和一個人一起生活、每天都會相見、和他共度一切喜怒哀樂和日常的瑣事與壓力時，仍能保有這些愛的特質。
在「家住期」，我會和你討論究竟怎樣算是愛一個人（法則三）、如何和伴侶一起學習、成長（法則四），以及如何在感情裡排出優先順序、管理個人的時間與空間（法則五）。
道場三：愛的保護期
第三階段「林棲期」是一個療癒之地，我們將退到這裡尋求平靜。來到這個階段可能有各種原因，或許是因為分手、喪偶，或是家庭生活起了變化、家中不再需要我們如同以往的關注等。
在第二階段「家住期」，我們學會了為別人付出愛，也確實付出了很多愛。接著，我們來到第三階段，在「林棲期」裡回顧愛的經驗，反思是否有什麼妨礙了我們愛人的能力，並為療癒與原諒做功課。在「林棲期」，我們會學習如何化解衝突，以保護我們的愛（法則六）。此外，為了保護自己、保有愛人的能力，我們需要學習判斷分手的時機，以及面對分手後的生活（法則七）。
道場四：愛的圓滿期
第四階段「遊方期」是無所不在的愛—將愛擴及到每個人及人生的每一刻。在這個階段，愛變得沒有極限。我們隨時都能和任何人經歷愛。我們將學習如何一再去愛（法則八）。雖然力求圓滿，圓滿卻從來不會到來。 許多人都曾經歷這四個階段，卻沒有學會該學的功課。
在第一階段抗拒獨處，因此錯失獨處帶來的成長。在第二階段迴避伴隨關係而來的挑戰。在第三階段，不為療癒自己負起責任。至於第四階段的博愛，則是想都沒想過，因為不知道那樣的愛確實存在。
本書按照這四個階段的順序展開，本質上，這四個階段也呼應了感情發展的週期—從準備愛、實踐愛、保護愛，到臻於圓滿的愛。
考量這四門課之淵博，我抓出重點，整理成八項法則。從一個階段進行到下個階段需要學習的功課，及需要養成的特質，都在這八項法則中了：準備期有兩項、實踐期有三項、保護期有兩項，致力追求圓滿的階段則有一項。這八項是放諸四海皆準的不朽法則，我會帶著你依序學習。
這些法則是循序漸進的，一項建立在另一項之上。不分年齡、在感情中的任何階段都適用。有些看似不合常理，例如獨處才是愛的起點，將自己的目標排第一位、伴侶的目標擺第二，並說明伴侶為什麼是你的導師。這些新的視角，將幫助你提高找到真愛的機會：第一次約會要觀察些什麼、有特定喜好的「類型」該怎麼做、如何表現自己、何時該說「我愛你」、何時許下承諾、處理衝突的方法、如何持家，以及何時該喊停。
無論單身、穩定交往中，還是面臨分手，每一項法則都會協助你養成一種愛的心態。有對象時也可以練習獨處。無論處於何種狀況，都可以轉換面對衝突的心態。這些法則在人生的各種情境中都能發揮作用。
這本書不是技巧操控大全。不會教你成功機率百分之百的搭訕台詞，不會告訴你如何讓自己變成對方想要的樣子、或讓對方變成你想要的樣子。
我們要談的是擁抱你的喜好和意願，才不會在不適合的人身上浪費時間。 我們要談的是展現自己的價值觀，而不是推銷自己。 我們要談的是放下那些蒙蔽內心和阻礙愛人能力的憤怒、貪婪、我執、自我懷疑，和迷惘。 也會教你如何度過孤單寂寞、放下期待、拉近距離，及療癒情傷的方法。
決定向拉蒂求婚時，我一心想安排史上最美好、最浪漫的驚喜。 我向朋友請教如何挑選訂婚戒指後，買了典型的鑽戒。在二○一四年春天，一個美麗的夜晚，我們約在倫敦橋附近，沿著泰晤士河岸散步（當時我們住在倫敦）。我已經先告訴拉蒂，我們會去一間高檔餐廳晚餐，如此一來，她就會為這個夜晚慎重打扮。
我們經過倫敦最美的景點時，一位陌生人突然獻給拉蒂一大束鮮花。正當她在欣賞美麗的花朵時，我安排的阿卡貝拉樂團出現了，和獻花人一起高唱火星人布魯諾的〈我們結婚吧〉。這時，我單膝下跪向她求婚。她感動得哭了，我也是。我在泰晤士河畔安排了一張餐桌，在拉蒂說了「我願意」後，全植蔬食餐點送上桌，我們開始坐下享用。拉蒂以為大張旗鼓的求婚儀式就到這裡為止，我們起身回家，但在彎過一個轉角時，她赫然看到一輛白色馬車守在那。我們登上馬車，開始繞過全市主要的景點。她大聲喊道：「我訂婚了！」路人都為我們歡呼。最後，我們前往拉蒂父母家，和他們分享這個好消息。
然而，從臉部開始，拉蒂沿路都在起紅疹。抵達拉蒂父母家時，她已經全身布滿了蕁麻疹。迎接我們的不是「恭喜」，而是：「妳的臉怎麼了？」就在那天，我們才發現她對馬過敏。我以為自己安排了一場完美的求婚儀式，但隨著時間過去，我才漸漸明白，我所有的點子都來自迪士尼電影和網路上瘋傳的求婚影片。
拉蒂真的愛聽阿卡貝拉樂團的合唱嗎？是的，但她不愛張揚。她愛逛泰晤士河畔，或坐著馬車遊倫敦嗎？不盡然。和馬近身接觸、渾身長滿蕁麻疹，顯然不是她夢想中的約會場景。而且，鑽石戒指並非她心中的首選。拉蒂真正想要的是什麼？她愛美好的全植食物。雖然我安排了一家很棒的餐廳外送到河畔，但送達時已經過了一段時間，嚐起來沒那麼好吃了。這個拉蒂會喜歡的環節，卻是我計畫得最少、執行得最糟的部分。更有甚者，拉蒂深愛她的家人。若是我考慮到這一點，安排他們從樹叢後跳出來給我們祝福，而不是選擇合唱團，或許會好得多。她愛的是這種驚喜才對。
我們還是很開心，我也十分幸運—拉蒂說了「我願意」，且對這一切毫無怨言。但我的求婚儀式稱不上是專為拉蒂打造的。我總是看到別人用浮誇的浪漫之舉示愛，就以為那就是唯一一種表達心意的方式。蕁麻疹正是一個委婉的提醒，暗示我其實不知道自己在做什麼。我該思考的是眼前這個我最重視的人喜歡什麼，而不是童話故事不斷拿來轟炸我們的畫面。
我這一生都被這些教我如何示愛的故事環繞。不只是我，大家都一樣。不論是在愛情還是其他方面，多數人總不自覺走在刻板的老路上。
我為拉蒂展示了故事書上的愛，但並不是這種愛維繫了我們的感情。童話故事、電影、流行歌曲和神話傳說，不會告訴我們如何每天實踐愛。要將愛落實到日常生活，我們得破除種種愛的迷思，重新學習愛對於兩個個體的意義。
這就是為什麼我在這裡分享我的不完美求婚故事。
我並非無所不知，也並未參透一切。關於愛，拉蒂教了我許多，我們都仍在學習。我將這本書中的一切和你分享，是因為我知道這些法則有多實用。
生命本就不完美，我們和伴侶都不完美。
但重點不在於安排完美的求婚儀式，或建立完美的關係，而在於學習在不完美中摸索。
我希望這本書幫助你找到方向。
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